Schule in ihrer Zeit – Stationen aus hundert Jahren Schulgeschichte

4herabgestuft worden und hatte damit keine Möglichkeit mehr bieten können, hier am Orte dasAbitur abzulegen, das die unabdingbare Voraussetzung für den Besuch der aufstrebendenUniversitäten des 19. Jahrhunderts darstellte. Das hatte sich auch nach 1866 nicht wesentlichgeändert, als das Königreich Hannover durch Preußen annektiert worden war. So konnte manin Uelzen an der „1. Bürgerschule für Knaben“, wie die Anstalt amtlich hieß, zwar dasExamen zum Einjährig-freiwilligen Militärdienst ablegen – etwa der Mittleren Reifevergleichbar –, nicht aber das Abitur. Eine Lehrplanreform des Jahres 1882 führte immerhindazu, dass die Schule die neue Bezeichnung „Realprogymnasium“ verliehen bekam, aber daswar es dann auch schon: eine Schule „anstelle eines Gymnasiums“ oder „vor einemGymnasium“, wie man die Bezeichnung wohl übersetzen darf.In den Jahren zwischen 1882 und 1900 wurde dieser Zustand, in Uelzen keine Hochschulzugangsberechtigungerwerben, also kein Abitur ablegen zu können, als zunehmend unhaltbarangesehen. Künftige Abiturienten mussten bis dahin Gymnasien in Lüneburg, Celle oderSalzwedel besuchen. Die aufstrebende und industriell wie gewerblich in rascher Entwicklungbegriffene Stadt Uelzen stand dahinter zurück und erlebte das, was man in der Bildungspolitikheutiger Tage einen brain drain nennt: Gerade die Besten unter den jungen Männernwanderten ab, wurden schon in der Oberstufe des Gymnasiums zunehmend auf die Nachbarstädtehin orientiert, und es bestand die ernsthafte Gefahr, dass sie für Uelzen dauerhaftverloren gehen würden. In Uelzen selber aber nahm die Nachfrage nach akademischGebildeten so sehr zu, wie das überall im wilhelminischen Deutschland galt. Insbesondere imgewerblich-technischen Bereich erlebte das ausgehende 19. Jahrhundert einen Umfang vonNachfrage nach Hochschulabsolventen, wie es ihn vorher nicht gegeben hatte. Die Gründungvieler Technischer und Kaufmännischer Hochschulen war die Antwort darauf. Auch imnichttechnischen Bereich machte sich die steigende Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräftenin einer Steigerung der Studentenzahlen bemerkbar. Alles das aber drohte, an Uelzenvorbeizugehen. Die Stadt würde, so sah es kurz vor 1900 aus, ihren Söhnen nicht diejenigenBildungsvoraussetzungen mitgeben können, die die moderne Welt des wilhelminischenDeutschland so nötig brauchte.Dagegen bildete sich eine breite Interessengemeinschaft aus den Lehrern des Realprogymnasiumsselber, aus Industriellen und Gewerbetreibenden der Stadt und aus der politischenSpitze Uelzens, insgesamt also im Wesentlichen aus den Eltern der bisherigenSchüler. Es gab allerdings auch Opposition dagegen: Das städtische Kleingewerbe, vor allemaber die Arbeiterschaft hielt die Investition in höhere Bildung für entbehrlich und falsch. Waskonnte diesen Kreisen der Uelzener Einwohnerschaft eine Schule bedeuten, auf die ihre