Schule in ihrer Zeit – Stationen aus hundert Jahren Schulgeschichte

5Söhne ohnehin nicht gehen würden, weil sie das Schulgeld nicht bezahlen konnten? HöhereBildung lag um 1900 allein im Interesse der Oberschicht.In mehrjährigem Bemühen brachte es die Koalition der Uelzener Führungsschichten dennochzustande, die preußische Regierung dazu zu bewegen, Uelzens Realprogymnasium zu einemso genannten Realgymnasium aufzuwerten, also zu einer Höheren Schule mit dreizehnSchuljahren, mit dem Abitur als möglichem Abschluss und der Sprachenfolge über diemodernen zu den alten Sprachen, nicht umgekehrt, wie bei den humanistischen oderaltsprachlichen Gymnasien. Der entsprechende Erlass des „Königlich Preußischen Ministeriumsder geistlichen, Unterrichts- und Medicinalangelegenheiten“ datiert vom 3. August1900 und ist die eigentliche Gründungsurkunde des heutigen Herzog-Ernst-Gymnasiums.Der Erlass kam übrigens nur deswegen zustande, weil sich Bürgermeister und Rat der Stadtbereit erklärt hatten, alle Kosten zu übernehmen, die über die bisherigen Personal- undBetriebskosten des Realprogymnasiums hinausgehen würden. Es handelte sich um durchausbedeutende Summen, in einer Größenordnung, die heute im niedrig sechsstelligen Eurobereichpro Jahr anzusetzen wäre, die also eine merkliche dauerhafte Belastung desStadthaushaltes darstellen würde. Man sollte die Weisheit der Stadtoberen, diese Belastungdennoch zu riskieren, besonders hervorheben, weil dauerhafte Investitionen in Bildung zukeiner Zeit selbstverständlich gewesen sind, sich in der Regel kurzfristig nicht, aber mittelbislangfristig eben doch auszahlen. So war es auch in Uelzen, denn sonst wären wir heutenicht hier zusammengekommen.In den drei Schuljahren seit Ostern 1901 wurde jeweils eine weitere Klassenstufe eingerichtet,1901 die Obersekunda (11. Klasse), 1902 die Unterprima (12. Klasse) und 1903 schließlichdie Oberprima (13. Klasse). Im Februar 1904 fanden dann die Abiturprüfungen statt. Diemündlichen Prüfungen dauerten einen ganzen Tag lang, von morgens 8 Uhr bis abends 20Uhr, weil jeder Schüler in allen Fächern geprüft werden musste. Ein harter Tag für die genau4 Abiturienten des ersten Jahrgangs!Damals besuchten 229 Schüler das Realgymnasium. Schnell nahm die Schülerzahl in denkommenden Jahren zu, so schnell, dass erstmals im Schuljahr 1905/1906 eine Klasse geteiltwerden musste: Die damalige Quarta (7. Klasse) hatte mit 56 Schülern eine nicht mehrhandhabbare Größe erreicht. Die Entscheidung für ein Vollgymnasium, das zeigte sich auchan diesen Zahlen, war erfolgsträchtig gewesen. In den letzten Friedensjahren des Kaiserreichesnahmen die Schülerzahlen um mehr als die Hälfte auf annähernd 350 Schüler zu.2.