Professur für Kunst- und Architekturgeschichte Chair of the History of ...
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Werner Oechslin<br />
Institut gta Departement Architektur<br />
Seminar <strong>Kunst</strong>- <strong>und</strong><br />
<strong>Architekturgeschichte</strong><br />
Titelblatt <strong>und</strong> Allegorie auf<br />
die Architektur. Aus:<br />
Vitruvius Teutsch, übersetzt<br />
von W. H. Ryff, Nürnberg<br />
1548, Exemplar der Stiftung<br />
Biblio<strong>the</strong>k Werner Oechslin<br />
Dementsprechend steht fest, dass unsere heutige kulturelle<br />
Vielfalt zu besserem Verständnis nicht einer Reduktion<br />
auf eine vermeintlich eindeutige <strong>und</strong> eindeutig<br />
dominierende «weisse Moderne» bedarf, sondern der<br />
Aufschlüsselung der Widersprüche, Verwicklungen, schlicht<br />
all jener Komplexitäten, die sich mit der Wirklichkeit<br />
der Geschichte seit jeher besser decken als irgendwelche<br />
Idealsichten. Es ist im Übrigen abzusehen, dass auch<br />
das 20. Jahrh<strong>und</strong>ert – wie zuvor das 19. Jahrh<strong>und</strong>ert – in<br />
die (vermeintliche) Krise der Unübersichtlichkeit gerät,<br />
bevor in angemessener Distanz der Blick auf die dann etwas<br />
modifizierten grossen Linien wieder frei wird. Zur<br />
Zeit steht die Revision, genauer, die (längst fällige) positive<br />
Neubewertung des 19. Jahrh<strong>und</strong>erts an. Auf diesen Prämissen<br />
bauen hier Lehre <strong>und</strong> Forschung zur sogenannten<br />
«Moderne» auf.<br />
Theorie der Avantgarde – Walter Benjamin über <strong>Kunst</strong> <strong>und</strong><br />
Architektur<br />
Das Seminar geht Bezügen zwischen Benjamins Schriften<br />
zur <strong>Kunst</strong> <strong>und</strong> Architektur <strong>und</strong> der architektonischen<br />
Avantgarde nach, wie sie im unvollendet gebliebenen Passagenwerk<br />
Benjamins anklingen <strong>und</strong> etwa in seinen Aufsätzen<br />
zur Reproduktion <strong>und</strong> Photographie ausformuliert<br />
worden sind. Einerseits steht dabei Benjamins Rezeption<br />
von Texten zur Architektur der Moderne im Zentrum. Die<br />
Beiträge Sigfried Giedions <strong>und</strong> besonders auch jene von<br />
László Moholy-Nagy bilden hierbei wichtige Bindeglieder.<br />
Andererseits werden über diese Bezüge die Positionen<br />
untersucht, die während dem Benjamin-Revival ab den<br />
sechziger Jahren zum Beispiel über Manfredo Tafuri<br />
<strong>und</strong> Masimo Cacciari da<strong>für</strong> sorgten, dass Benjamin im<br />
Zusammenhang mit einer Architektur der Avantgarde<br />
als Ideenstifter rezipiert worden ist. Gr<strong>und</strong>sätzlich gilt es<br />
insbesondere, Benjamins Begrifflichkeiten <strong>und</strong> methodischen<br />
Ansätze in ihrer Spannbreite zwischen <strong>Kunst</strong>, Architektur<br />
<strong>und</strong> (wissenschaftlicher) Literatur zu erarbeiten.<br />
130<br />
‘modern architecture’. In various respects, a particular version<br />
<strong>of</strong> modernism had eliminated <strong>the</strong> bo<strong>und</strong>aries between<br />
<strong>the</strong> ‘Modern’ and <strong>the</strong> ‘Pre-Modern’ before 1914/18,<br />
and between <strong>the</strong> ciam-sanctioned ‘rigorists’ and <strong>the</strong><br />
divergent ‘regionalists’. Nor was <strong>the</strong> political line drawn<br />
between <strong>the</strong> totalitarian regimes’ escape into history<br />
by way <strong>of</strong> classicist architecture, and <strong>the</strong> democracies’<br />
preference for modern architecture really tenable.<br />
It would thus appear clear that today’s cultural variety<br />
does not require reduction to an assumedly unequivocally<br />
dominant ‘white Modernity’ in order to gain a better<br />
<strong>und</strong>erstanding. Instead, it requires <strong>the</strong> decoding <strong>of</strong> <strong>the</strong><br />
contradictions, <strong>the</strong> confusions, in short all <strong>the</strong> complexities<br />
that have always been more compatible with <strong>the</strong><br />
reality <strong>of</strong> history than any idealistic visions. It is, incidentally,<br />
also probable that <strong>the</strong> 20th century, like <strong>the</strong> 19th<br />
century before it, will <strong>und</strong>ergo a crisis <strong>of</strong> obscurity before<br />
our <strong>und</strong>erstanding <strong>of</strong> <strong>the</strong> – by <strong>the</strong>n, somewhat modified –<br />
overall pattern, seen from an appropriate distance, will<br />
regain its independence. At <strong>the</strong> moment, what is needed<br />
is a revision, or more precisely a long overdue new and<br />
positive evaluation <strong>of</strong> <strong>the</strong> 19th century. This is <strong>the</strong><br />
premise that <strong>und</strong>erlies <strong>the</strong> teaching and research <strong>of</strong> socalled<br />
‘Modernity’.<br />
Theory <strong>of</strong> <strong>the</strong> Avant-Garde: Walter Benjamin on Art and<br />
Architecture<br />
This seminar course addresses <strong>the</strong> relationships between<br />
Benjamin’s writings on art and architecture, and <strong>the</strong><br />
architectural avant-garde treated briefly in Benjamin’s<br />
unfinished Passagenwerk and more comprehensively<br />
in his essays on reproduction and photography. On <strong>the</strong><br />
one hand, <strong>the</strong> focus will be on Benjamin’s reception<br />
<strong>of</strong> texts on modernist architecture. The contributions <strong>of</strong><br />
Sigfried Giedion and particularly also those <strong>of</strong> László<br />
Moholy-Nagy provide important point <strong>of</strong> reference here.<br />
On <strong>the</strong> o<strong>the</strong>r hand, <strong>the</strong>se relationships will make it possible<br />
to examine <strong>the</strong> positions, which, during <strong>the</strong> Benjamin<br />
revival following <strong>the</strong> 1960s – for example, via Manfredo<br />
Tafuri and Massimo Cacciari – led to Benjamin’s treatment<br />
as a source <strong>of</strong> ideas in connection with avant-garde architecture.<br />
Basically, it will be particularly important to<br />
study Benjamin’s concepts and methodological approaches<br />
in <strong>the</strong> area between art, architecture, and (scholarly)<br />
literature.