So als seien Irrungen <strong>und</strong> Wirrungen der jüngeren Architekturgeschichte spurlos an ihnen vor-era yet dispensing entirely with historical frippery, the rail station emerges as a kind of delicategarden pavilion, whilst the sports hall shows a similar quality of nonchalance and <strong>und</strong>erstatement.This <strong>und</strong>erstated quality should not be confused with a lack of presence. The way theexterior orientation of the sports hall’s tectonic framework permits the creation of an entirelypermeable spatial structure in its interior—whilst giving the building’s exterior added presenceby means of expressive buttresses—is in itself a minor masterpiece. This feature <strong>und</strong>oubtedlyraises this sports hall—the first of many such projects—to the same level, both tectonically andin terms of architectural artistry, as the sports buildings of Günter Behnisch, with which it sharesa certain spiritual affinity.Another significant theme in the projects presented in this volume is owing to the circumstancethat, from the very beginning, Eckhard Gerber would always take literally those who commissionedhim to create public buildings (and who, in some cases, would speak enthusiasticallyabout doing justice to architectural heritage (“Baukultur”), but only until the laying of the fo<strong>und</strong>ationstone) designing even simple administrative buildings to be small towns within the largertown, places that would be unmistakable and accessible to the public in equal measure andthat would serve as settings for social communication and interaction. Creating added value interms of urban design and architectural cultural heritage, and expressing his interest in socialand democratic welfare continue to be more important to Gerber than superficial labels, extravagancesof form and personal vanity.The Lower Saxony State and University Library in Göttingen (1993)—to name but one of manysuch public buildings—is not an introverted shell that is screened off from its environment.Instead, a comb or spread-fingers structure of raised, glazed reading pavilions opens out intothe green spaces of the campus. This creates an intimate state of interconnection betweenthe structure and the urban landscape. Instead of a building that is autonomous in terms ofits architecture, a light-filled configuration that is open to manifold interactions between the“inside” people and those on the outside is created. Seldom has a library been more lightfilledand demonstratively oriented toward its users, and seldom has a place of learning andculture appeared so unpretentious. The employment office in Dortm<strong>und</strong> (1995) is similar in thatit does not appear to be a monolithic office complex—instead, it is a “deconstructed”, variedarchitectural and urban landscape. Two wings, accompanied by roads, meet at an angle, leavingmost of the plot free to serve as a public green space. The dialectical relationship betweenthe hardness of the city and the softer green space is also reflected by the building’s façades.Forming a closed wall on the street side of the building, the façades open themselves out onthe side facing the park, becoming both delicate and transparent. Additional structures are laidout in the green spaces, like installations. If one looks at the site plan, the complex appearsto bear a very distant resemblance to the dissected building configurations of Alvar Aalto. TheU-shaped and far more urban-looking county hall in Vechta (1997) is similar and yet different.This building’s agenda of “complexity for an open society” has been analysed incisively by GertKähler. In the context of a structural arrangement that is almost monastic in its severity, publicand semipublic areas interpenetrate to create a calculated ambiguity, with the public spheregiven the upper hand both structurally and visually. The county hall in Gütersloh (1997) unitesthe dissected concept of the Dortm<strong>und</strong> employment office with the comb structure of the GöttingerState and University Library. What almost all projects from this phase of the architect’sworking life have in common is a programme that emphasises an elaborate relationship withthe landscape.With the multistorey building for the Harenberg Publishing House in Dortm<strong>und</strong> (1993), EckhardGerber not only presents us with an exceptional urban landmark, but also with his first high-risebuilding, which boasts twenty-one storeys. The building’s shaft, which is constructed in a neorationalistmanner and was deliberately left in a rough state, combined with the monumentalglazed atrium and the tapering building Gebäudeschild (sign element), which rests on pilotis,act very much in the capacity of a “gateway” to the city. Aside from the building’s function asa publishing house, the tectonic tower and the transparent “gate” function as unmistakablebei gegangen, wirken nahezu alle der frühen Werkbeispiele bis heute frisch <strong>und</strong> unverbraucht.So etwa die Stadtbahnhaltestelle Am Stadtgarten in Dortm<strong>und</strong> (1982) oder die bekannte, amNeckar gelegene Sporthalle in Wernau (1988). Mit der gleichen Nonchalance, mit der die inder Hochphase postmodernen Bauens entstandene, gleichwohl ohne historisierenden Firlefanzauskommende Stadtbahnhaltestelle als filigraner Gartenpavillon auftritt, übt sich auch dieWernauer Sporthalle in Understatement. Wobei Understatement <strong>nicht</strong> mit mangelnder Präsenzverwechselt werden sollte. Denn es ist schon ein kleines Meisterstück, wie sich die Sporthalleihr nach außen gekehrtes tektonisches Skelett zunutze macht, um im Inneren ein völligdurchlässiges Raumgefüge anzubieten <strong>und</strong> nach außen hin durch ihr expressives StrebewerkPräsenz zu demonstrieren. Das hebt diese Halle, in deren Gefolge später noch viele weitereentstehen werden, tektonisch wie baukünstlerisch zweifelsfrei auf den gleichen Rang wie diewahlverwandten Sportbauten Günter Behnischs.Ein anderes wesentliches Motiv des in diesem Band vorgestellten Werks ist dem Umstand zuverdanken, dass Eckhard Gerber von Anfang an Auftraggeber öffentlicher Bauten – die sich jamitunter nur bis zur Gr<strong>und</strong>steinlegung ihrer baukulturellen Verantwortung brüsten – beim Wortgenommen hat <strong>und</strong> selbst simple Verwaltungsgebäude stets als kleine Städte in der Stadt, alsebenso unverwechselbare wie öffentlich durchlässige Orte, als Bühnen für soziale Kommunikationbzw. Interaktion konzipiert hat. Der dadurch erwirtschaftete stadtgestalterische bzw.baukulturelle Mehrwert <strong>und</strong> das damit zum Ausdruck gebrachte gesellschaftliche <strong>und</strong> demokratischeEngagement sind ihm bis heute wichtiger geblieben als vordergründige Etikettierungen,formale Extravaganzen <strong>und</strong> persönliche Eitelkeiten.So schottet sich, um mit einem der zahlreichen öffentlichen Bauten zu beginnen, die NiedersächsischeStaats- <strong>und</strong> Universitätsbibliothek in Göttingen (1993) <strong>nicht</strong> etwa als introvertiertesGehäuse gegen ihre Umgebung ab, sondern öffnet sich kamm- oder fingerartig über aufgeständerte,verglaste Lesepavillons zum begrünten Campus hin. Bau <strong>und</strong> Stadtlandschaft sindsomit eng miteinander verflochten. Daraus resultiert <strong>nicht</strong> etwa ein baukünstlerisch autonomesGebäude, sondern eine lichtdurchflutete Konfiguration, offen für mannigfaltige Interaktionenzwischen „denen da drinnen“ <strong>und</strong> denen draußen. Selten hat es eine lichtdurchflutetere <strong>und</strong>ostentativer den Nutzern zugeneigte Bibliothek gegeben als diese, selten ist ein Lern- <strong>und</strong> Bildungsortso unprätentiös dahergekommen wie dieser. Auch das Arbeitsamt Dortm<strong>und</strong> (1995)präsentiert sich <strong>nicht</strong> etwa als monolithischer Bürokomplex, sondern als „dekonstruierte“, vielgestaltigeArchitektur- <strong>und</strong> Stadtlandschaft. Zwei von Straßen begleitete Gebäudeflügel bildeneinen Winkel <strong>und</strong> belassen einen Großteil des Gr<strong>und</strong>stücks als öffentliche Grünfläche. Dasdialektische Verhältnis zwischen hartem Stadt- <strong>und</strong> weichem Grünraum spiegelt sich auch inden Fassaden wider. Zum Straßenraum hin wandartig geschlossen, öffnen sie sich zum Parkhin gleichermaßen filigran wie transparent. Wie Installationen sind weitere Baukörper in denGrünraum eingestellt. Von der Disposition des Lageplans her scheint dieser Komplex ganzentfernt an die zergliederten Gebäudekonfigurationen Alvar Aaltos zu erinnern.Ähnlich <strong>und</strong> doch wieder anders operiert auch das U-förmige, weitaus städtischer wirkendeKreishaus in Vechta (1997), dessen programmatische „Komplexität für eine offene Gesellschaft“Gert Kähler eingehend analysiert hat. Im Kontext einer fast klösterlich strengen baukörperlichenAnordnung durchdringen sich hier in kalkulierter Ambiguität Öffentliches <strong>und</strong> Halböffentliches,wobei das Öffentliche strukturell wie visuell die Oberhand behält. Das Kreishaus in Gütersloh(1997) vereint wiederum das zergliederte Konzept des Dortm<strong>und</strong>er Arbeitsamtes mit derkamm artigen Struktur der Göttinger Universitätsbibliothek. Was fast alle <strong>Projekte</strong> dieser Werkphasemiteinander verbindet, ist der programmatisch elaborierte Landschaftsbezug.Mit dem Verlagshochhaus Harenberg in Dortm<strong>und</strong> (1993) präsentiert uns Eckhard Gerber <strong>nicht</strong>nur ein städtebauliches Merkzeichen besonderer Art, sondern auch sein erstes, immerhin 21Geschosse umfassendes Hochhaus. Dessen bewusst roh belassener, in neorationalistischerManier ausgebildeter Schaft, verb<strong>und</strong>en mit einem monumentalen gläsernen Atrium <strong>und</strong> einemspitz zulaufenden, auf Pilotis ruhenden Gebäudeschild, übernimmt die Funktion eines56778788959910610111110150 Von der hohen Kunst des BauensOn the high art of architecture151
Verflechtung:Stadt-<strong>und</strong>Land schafts bezüge 198Interconnections:urban and landscape featuresKonfiguration:Ordnung, Offenheit,Transparenz, Farbe <strong>und</strong> Licht 216Configuration: order,openness, transparency,colour, and lightTransformation:Umgang mitvorgef<strong>und</strong>enen Orten 204Transformation:working withpre-existing locationsMaterialität:Wertigkeit <strong>und</strong> Wirkung 224Materiality:value and impactPräsenz:Vom Ort zurarchitek tonischen Identität 210Presence:from location toarchitectonic identityVerantwortung:Nutzung alssoziales Ereignis 232Responsibility:use as a social eventArtefakt:Von der hohenKunst des Bauens 238The artefact:architecture as fine artAlle Zitate (200-244) von Eckhard GerberAll quotes (200–244) by Eckhard Gerber
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