Der Tod des Diktators - Vandenhoeck & Ruprecht

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Thomas Großbölting / Rüdiger Schmidt, Der Tod des Diktators wichtige Truppenteile binden würden, die ihm bei seinem Feldzug gegen die Alliierten fehlten. Die europäischen Mächte waren jedenfalls entschlossen, Napoleon Einhalt zu gebieten. Kaum hatte die Nachricht von seiner Rückkehr den Wiener Kongress alarmiert, erklärten die Alliierten ihn für geächtet (13. März 1815) und begannen ihre Truppen zu mobilisieren. Napoleon ergriff die Initiative. Mit einer Armee von 125.000 Mann marschierte er in Belgien den Armeen Blüchers und Wellingtons entgegen, schob sich zwischen die Heere der Gegnerkoalition, die er einzeln nacheinander zu schlagen suchte. Am 16. Juni besiegte er Blücher bei Ligny, doch gelang es ihm nicht, dessen Armee zu vernichten. Es war Napoleons letzter Sieg. Zwei Tage später, am 18. Juni 1815, wurde er bei Waterloo entscheidend geschlagen. Selbst die Alte Garde des Feldherrn, auf die er seine ganze Hoffnung gesetzt hatte, zeigte sich nicht mehr in der Lage, eine schlachtentscheidende Wende zugunsten Napoleons herbeizuführen. Sie wurde von preußischen Truppen zusammengeschossen, nachdem Blücher am Abend der Armee Wellingtons zur Hilfe geeilt war und so die Schlacht entschied. Es war Napoleons letzte Bataille und zum ersten Mal musste er den Anblick seines fl iehenden Heeres ertragen. »Die Leute von 1815 waren nicht mehr die von 1792«, sollte er später auf Sankt Helena sagen. 29 Es gelang Napoleon nur knapp, sich der Gefangennahme zu entziehen. Er hatte – wie schon in Ägypten, wie auch in Russland – die Reste seines Heeres im Stich gelassen; am Morgen des 21. Juni betrat er wieder das Élysée- Schloss. Doch in Paris – so Napoleons Biograf Fournier – hatte man »einen Erfolg des Kriegsfürsten fast ebenso sehr [befürchtet] wie eine Schlappe des Heeres, das er befehligte. Nicht bloß, weil er, siegreich, wieder der alte unumschränkte Herrscher werden […] konnte, sondern weil der Krieg damit erst recht begann und wer weiß wann endete«. 30 Es waren nur noch die Arbeiter aus der Faubourg St. Antoine, die ihn hochleben ließen, sie umdrängten den Palast und riefen nach der Diktatur. Tatsächlich kam er zu dem Schluss, er bedürfe diktatorischer Vollmachten, »um das Vaterland zu retten«. Es wäre zudem der Nation würdiger (plus nationale) und nützlicher, wenn sie ihm von der Kammer der Deputierten übertragen würde. 31 Doch wusste im Grunde jedermann, nicht zuletzt auch der Kaiser selbst, dass sein Einfl uss geschwunden war. »Der Respekt vor mir war groß«, äußerte er später, solange ich gefürchtet war. Aber […] als Besiegter – da hatte ich nichts zu erhoffen«. 32 Napoleon spielte auf Zeitgewinn, doch es war aussichtslos, zumal die Truppenverbände der siegreichen Verbündeten auf Paris vorrückten und bereits abzusehen war, dass dann eben die Alliierten jene Entscheidung herbeiführen würden, die jetzt – jedenfalls formell – noch eine Angelegenheit der französischen Politik war. 33 Die liberale Mehrheit der Abgeordnetenkammer verlangte die Abdankung des Kaisers, am Nachmittag des 22. Juni 1815 gab Napoleon dem Drängen nach und trat zurück. © 2011, Vandenhoeck & Ruprecht GmbH & Co. KG, Göttingen ISBN Print: 978-3-525-30009-1 Napoleon Bonaparte 17
Eine Woche verbrachte er noch in Malmaison, wo er einst mit Joséphine, die hier Ende Mai 1814 verstorben war, eine glückliche Zeit verbracht hatte. Am 29. Juni verließ er das Schloss im Frack eines Bürgers, um sich nach Rochefort zu begeben, wo zwei Fregatten warteten, um ihn nach Amerika zu bringen. An eine Überfahrt war jedoch nicht zu denken, da ein britischer Kreuzer – die »Bellerophone« – die Ausfahrt blockierte. Mitte Juli fügte sich Napoleon schließlich in sein Schicksal und begab sich an Bord des feindlichen Schiffes. Erst im Hafen von Plymouth erfuhr er von der Entscheidung der britischen Regierung, ihn auf eine Insel im Südatlantik, gut 1800 Kilometer von der afrikanischen Küste entfernt, zu verbannen. »Sankt Helena, das ist mein Todesurteil«, soll er gesagt haben. 34 »Wie in einem doppelten Kursus mittelalterlicher Epen« schien Napoleon »zweimal seinen Weg gehen zu müssen, damit erst im zweiten Durchgang die Unabänderlichkeit des Exils bestätigt werden konnte.« 35 Am 7. August begab sich Napoleon an Bord der »Northumberland«, die ihn nach Sankt Helena bringen sollte. Nach zwei Monaten auf See erreichte das britische Linienschiff die kahle Felseninsel und ging am 15. Oktober in Jamestown vor Anker. Napoleon hat diese Insel nie mehr verlassen. Er hatte die Tuilerien, Schönbrunn, den Kreml und das Schloss Élysée bewohnt. Jetzt bezog er seinen letzten Wohnsitz, Longwood House, die ehemalige Residenz des britischen Gouverneurs. 36 Es begann die Periode des Erinnerns, der Refl exion und der Apologie; es ging darum jene Legende zu erschaffen, die seinen Nachruhm mehrte. »Wir werden die Geschichte der Tapferen schreiben«, hatte er gesagt, bevor er Frankreich verließ. 37 Er tat mehr als das, erzählte, ja verklärte seine Geschichte in der Hoffnung, seinen unsterblichen Ruhm zu festigen und behauptete, mehr und mehr werde er seiner »Tyrannenhaut entkleidet«. 38 Er wusste, dass seine Äußerungen vom Grafen Las Cases sowie den Generalen Bertrand, Gourgaud und Montholon – sie zählten zur Entourage, die Napoleon ins Exil gefolgt war – protokolliert wurden, alle vier führten ein Tagebuch. Schon während der Überfahrt hatte Napoleon mit den Diktaten begonnen, auf Sankt Helena diktierte er Las Cases einen Teil seiner Mémoires. Der Graf veröffentlichte 1823 das bekannte Mémorial de Sainte Helene in acht Bänden, das sich auf den Zeitraum vom 20. Juni 1815 bis zum 25. November 1816 erstreckt und erzielte damit einen beträchtlichen Erfolg. 39 Das Mémorial, darüber hinaus die Cahiers des Generals Bertrand stellen die Beweisstücke einer Legendenbildung dar, die in ihren Umrissen schon vorher existierte, vor allem aber Napoleons Fähigkeit zur Selbstinszenierung erneut unter Beweis stellte: »Ich habe den Abgrund der Anarchie wieder geschlossen und das Chaos geordnet. Ich habe die Revolution entsühnt, die Völker geläutert […] Ich habe jeden möglichen Wetteifer entfacht, alle Verdienste belohnt und die Grenzen des Ruhmes weitergesteckt«. 40 Napoleon stilisierte sich zum großen Europäer, der dem Kontinent die Errungenschaften der Revolution gebracht und ihn so neu geordnet habe. 41 Auch das »Martyrium« von Sankt Helena war 18 Rüdiger Schmidt Thomas Großbölting / Rüdiger Schmidt, Der Tod des Diktators © 2011, Vandenhoeck & Ruprecht GmbH & Co. KG, Göttingen ISBN Print: 978-3-525-30009-1
Seite 2 und 3: Thomas Großbölting / Rüdiger Sch
Seite 26: Thomas Großbölting / Rüdiger Sch

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