Gemeinde Alpnach 2016-07

Gemeinderubrik Alpnach
Steiler geht‘s nicht mehr - die steilste Zahnradbahn der Welt
Im Gegensatz zu anderen Bahnen, bei
denen mit den Bauarbeiten gleichzeitig
an verschiedenen Teilstücken
begonnen werden konnte, gab es bei
der Pilatusbahn nur einen Ausgangspunkt:
Alpnachstad. Zufahrtswege für
den Transport des Materials waren
nicht vorhanden; jeder fertig erstellte
Streckenabschnitt wurde unverzüglich
in Betrieb genommen und für den
Nachschub eingesetzt. Bei der Konstruktion
des Bahnkörpers beschritt
Locher neue Wege; er errichtete auf
der ganzen Streckenlänge von 4,6
Kilometern, weitgehend den Plänen
seines Einschienenbahn-Projektes
folgend, eine durchgehende, teilweise
mit Granitplatten abgedeckte Mauer.
Darauf wurden Schwellen, Schienen
und Stangen fest verankert, und zwar
derart gut, dass sie selbst heute, 127
Jahre nach der Eröffnung, immer
noch ihre Aufgabe erfüllen. Die Bauarbeiten
beanspruchten trotz der aussergewöhnlichen Verhältnisse, namentlich Witterungseinflüsse
und unwegsames Gelände, nur 400 Arbeitstage. Während der Bauzeit von knapp 3 Jahren - es konnte
jeweils nur in den Sommermonaten gearbeitet werden - standen zeitweise bis zu 600 Arbeiter, meistens
Italiener, im Einsatz.
Grosse Schwierigkeiten bereitete die Eselswand, wo Mensch und Material oft an Seilen die senkrechten
Wände heruntergelassen werden mussten. Trotz aller Erschwernisse gelangten die Arbeiten
innert der vertraglichen Frist zum Abschluss. Der fahrplanmässige Betrieb wurde am 4. Juni 1889
aufgenommen, nachdem schon im August des Vorjahres eine erste Fahrt mit dem Verwaltungsrat
stattgefunden hatte. Die Bergfahrt dauerte 90 Minuten und kostete zehn Franken, die Talfahrt 80
Minuten bei sechs Franken.
Dampftriebwagen - ein «geländegängiges» Fahrzeug
Die besonderen Verhältnisse der Pilatusbahn führten zu einer Fahrzeugkonstruktion, wie sie bei den
Bergbahnen noch nicht üblich war. Lokomotive und Wagen wurden zu einem einzigen Fahrzeug, dem
Triebwagen, zusammengefügt und auf ein gemeinsames Fahrgestell montiert. Zwei Dampftriebwagen
sind der Nachwelt als Zeugnisse schweizerischer Pionierleistungen erhalten geblieben, Nummer
9 im Verkehrshaus Luzern, Nummer 10 im Deutschen Museum in München.
Eine Bahn geht mit der Zeit
Unmittelbar nach der Eröffnung setzte ein eigentlicher Ansturm auf den Pilatus ein. Über 35‘000
Personen waren es im ersten Betriebsjahr; 1901 konnte bereits der millionste Passagier verzeichnet
werden. Zusätzliche Fahrzeuge mussten angeschafft werden, doch zeigten sich bald die Grenzen des
Dampfbetriebes. Erste Studien für eine Elektrifizierung wurden schon um 1905 vorgenommen, aus
Kostengründen jedoch nicht weiter verfolgt. Anfangs der dreissiger Jahre drängte sich ein Ersatz der
Dampftriebwagen auf; die Gesellschaft beschloss die Elektrifizierung, an der sich auch der Bund mit
Subventionen aus den damaligen Arbeitsbeschaffungskrediten beteiligte. 1937 nahmen die ersten
elektrischen Triebwagen den Betrieb auf: die 40 Plätze aufweisenden Fahrzeuge verkürzten die Fahrt
um die Hälfte und benötigten noch eine gute halbe Stunde.