Konserviert auf dem Seegrund

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Konserviert auf dem Seegrund
Vor 75 Jahren begann die Migros, Fässer mit Speiseöl im Alpnachersee
zu versenken. Was auf den ersten Blick wie eine völlig unsinnige
Aktion erscheint, diente einem ganz bestimmten Zweck.
Wo und wie kann man in Kriegszeiten
grosse Mengen an Lebensmittelvorräten
lagern, damit sie
konstant kühl, luftdicht und vor Bombenangriffen
geschützt sind? Der umtriebige
Nationalrat und Migros-Gründer Gottlieb
«Dutti» Duttweiler kam Ende der 1930er-
Jahre auf eine aussergewöhnliche Idee:
Man könnte grosse Fässer und Tanks – gefüllt
mit Grundnahrungsmitteln wie Getreide
und Speiseöl – ganz einfach in einem See
versenken und bei Bedarf wieder rausholen.
1939 erhielt der Migros-Genossenschafts-
Bund von den Bundesbehörden tatsächlich
grünes Licht für entsprechende Versuche.
Im Thunersee wurde ein riesiger Stahltank
versenkt, der mit 230 Tonnen Weizen gefüllt
war. Nach knapp fünf Monaten holte man
das Ungetüm aus 40 Metern Tiefe wieder an
die Oberfläche und testete die Qualität des
Getreides. Ergebnis: einwandfrei.
Erste Versuche: 1939 wurde im Thunersee ein
Getreidetank versenkt. (Bild: MGB)
Auch wenn der Bund Interesse an dieser
Methode gezeigt hatte, vermochte sich
die Idee nie recht durchzusetzen. Aus damaligen
Korrespondenzen und Medienberichten
geht hervor, dass die Behörden die
Unterwasserlagerung als interessantes
Experiment ansahen, eine professionelle
Umsetzung aber nie ernsthaft in Betracht
zogen. In der Zeitung «Die Tat», herausgegeben
von der Migros, wurde die Untätigkeit
später bedauert: «Sämtliche bis heute bei
den eidgenössischen Behörden unternommenen
Vorstösse, um das Interesse für die
Unterwasserlagerung zu wecken, sind erfolglos
geblieben. Die Behörden verhalten
sich passiv und unternehmen nichts, um die
angefangenen Versuche zu fördern oder zu
unterstützen, trotzdem die Sicherstellung
der Landesversorgung mit lebenswichtigen
Gütern nicht gelöst ist.»
Versenken und nach einem Jahr prüfen
Vorerst aber liess sich Duttweiler von seiner
Vision nicht abbringen. Für weitere Versuche
hatte er den Alpnachersee ins Visier
genommen. Die Obwaldner Regierung erteilte
dem Migros-Genossenschafts-Bund
im Sommer 1949 erstmals die Bewilligung,
80 bis 100 Tonnen Lebensmittel in Fässern
zu versenken, dies während einer Dauer
von fünf Jahren. Die Migros entschied sich,
die Versuche mit rohem Kokosfett durchzuführen.
Dazu wurden jeweils vier Fässer

Von einem Schiff aus wurden die Fässer im Alpnachersee versenkt. (Bilder: MGB. Nutzung des Bildmaterials mit
freundlicher Genehmigung des Migros-Genossenschafts-Bundes/MGB. Alle Rechte vorbehalten.)
zu einem «Paket» gebündelt, mit Betonelementen
beschwert und in Ufernähe in einer
Tiefe von etwa 10 bis 20 Metern versenkt.
Ein Jahr später, am 30. August 1950, wurden
acht Fässer an die Oberfläche geholt,
um deren Zustand und die Qualität des Inhalts
zu prüfen. Hierbei zeigten sich kaum
Schäden, auch der Inhalt war grösstenteils
einwandfrei. Wieder ein Jahr später wurden
erneut einige Fässer gehoben, um Stichproben
durchzuführen. Im Untersuchungsbericht
hielten die Verantwortlichen fest:
«Der Zustand der Fässer, die beim jetzigen
hohen Wasserstand, der ca. 2 m über der
Normalgrenze liegt, in einer Tiefe von 12-
15 m lagern, kann als gut bezeichnet werden,
obschon die vorgefundene Schlamm-,
Sand- und Rostschicht sich gegenüber dem
Vorjahr erheblich vermehrt hat.» Allerdings
hatte sich gezeigt, dass der Alpnachersee
in warmen Sommermonaten in einer Tiefe
von 15 Metern noch immer relativ warme
18 Grad aufwies. «Es erhebt sich deshalb
die Frage, ob der Alpnachersee für eine
Grosslagerung geeignet ist», hiess es im
Bericht. Im Mai 1952 wurden die Bedenken
zerstreut. Die höheren Wassertemperaturen
schienen sich kaum negativ auszuwirken:

Die Migros schildert 1949 in einem Brief an die Obwaldner Regierung ihre Pläne. (Staatsarchiv Obwalden)

«Der Zustand der Fässer zeigt, dass trotz
der dreijährigen Lagerung die Gebinde nicht
erheblich gelitten haben und keines ein
Loch aufwies, obschon bedeutende Rostbildung
vorhanden war.» Und weiter: «Obschon
wir im vorhergehenden Bericht zuerst
Bedenken äusserten, ob der Alpnachersee,
weil er sich rasch erwärmt, sich zur Lagerung
eignet, zeigen die vorliegenden Daten,
dass die Befürchtungen grundlos sind.» In
einem Bericht aus dem Jahr 1954 wurde
geschätzt, dass im Alpnachersee bei geschickter
Platzierung etwa 200 000 Fässer
à 200 Kilogramm versenkt werden könnten,
also insgesamt 40 000 Tonnen. Die erste
Bewilligung der Obwaldner Regierung von
1949 wurde im Frühjahr 1955 erneuert. Die
maximale Menge wurde auf 500 Tonnen,
später gar auf 2000 Tonnen heraufgesetzt.
Statt in Vierer-Bündeln wie bei den ersten
Versuchen von 1949 wurden die Fässer
nun ähnlich einer Perlenkette an Drahtseilen
festgemacht und von einem Boot aus versenkt
(siehe Skizze nächste Seite). Diese
Drahtseile wurden an Pfählen am Ufer festgebunden.
Im Jahresrhythmus nahm die
Migros Versuchshebungen vor, um den Zustand
der Fässer und den Inhalt zu prüfen.
Die Versuche zur Unterwasserlagerung im
Alpnachersee dauerten insgesamt 15 Jahre.
1965 mussten sämtliche Fässer herausgenommen
werden. Grund waren die Bauarbeiten
am Lopper und die Verbreiterung der
Brünigstrasse. Im Zuge dieser Bauarbeiten
mussten 150 000 Tonnen Geröll und Geschiebe
weggeschafft werden. Nichts lag
buchstäblich näher, als das Material im Alpnachersee
abzulagern. Der Kanton liess die
Bewilligung zur Unterwasserlagerung auslaufen
und beauftragte die Migros, sämtliche
Fässer aus dem See zu holen. Unklar ist, ob
die Migros tatsächlich alle Fässer einsammelte.
Den Akten im Staats- und Bundesarchiv
ist zwar zu entnehmen, dass eine vollständige
Räumung der Fässer angeordnet
und laut Migros durchgeführt wurde. Das
Schweizer Fernsehen berichtete 1984 – also
rund 20 Jahre später – in der Sendung «DRS
aktuell», dass die ersten 50 Tonnen Kokosfett
aus dem Jahr 1949 gar nie aus dem See
geholt worden seien. Ob es sich dabei um
eine Falschinformation handelt oder ob die
Fässer tatsächlich noch immer auf dem Seegrund
lagern, konnten wir nicht in Erfahrung
bringen. Vielleicht weiss eine Leserin oder ein
Leser mehr darüber? (ve)
Beschluss der kantonalen Baukommission vom 11. August 1958. (Staatsarchiv Obwalden)

Von einem Boot aus wurden die Fässer wie an einer Perlenkette aufgereiht und im Alpnachersee versenkt.
(Staatsarchiv Obwalden)
An den Pfählen am Ufer sind die Drahtseile festgemacht. Von Pfahl 1 beispielsweise (rot markiert) führen
sechs etwa 150 Meter lange Drahtseile (grün markiert) in den Seegrund. An jedem Drahtseil hängen rund
100 Fässer. An Pfahl 1 waren insgesamt 587 Fässer Kokosöl festgemacht. (Staatsarchiv OW/Bearbeitung ve)

Skizze der Migros von 1955 zur Unterwasserlagerung im Alpnachersee. Rot markiert der Standort der
Drahtseile für die Unterwasserlagerung von Fässern. (Schweizerisches Bundesarchiv)
1965 mussten die Fässer im Zuge von Strassenbauarbeiten aus dem See geholt werden. (Bild: MGB)