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4 20 JAHRE AARGAUER ZEITUNG
NORDWESTSCHWEIZ
FREITAG, 4. NOVEMBER 2016
FORTSETZUNG VON SEITE 3
Der gute Bergsteiger gibt nie auf, er
plant nach vollbrachter Tat bereits die
nächste Bergtour.
Was haben wir nicht alles bewegt in
diesen 20 Jahren. Es gab High- und
Lowlights. Gleich nach der Fusion
mussten wir Dutzende von Arbeitsplätzen
im defizitären Kundendruck
abbauen, um unternehmerische Fitness
zu erlangen. Dann kündigten wir
den Inserate-Pachtvertrag mit der Publicitas,
ohne unsere Partner-Verlage in
Olten und Zofingen rechtlich genügend
abgesichert zu haben. Es brauchte ein
paar Jahre, um das Vertrauen wieder
herzustellen, was insbesondere dem
damaligen Verwaltungsratspräsidenten
Jürg Schärer gelang.
Konzentrisches Wachstum
Mit dem Start der «Mittelland Zeitung»
(2001) zündeten wir eine weitere
Wachstums-Rakete; Zofingen, Olten
und Solothurn waren mit an Bord. Im
Jahr 2005 konnten wir uns an der
Vogt-Schild AG (Solothurner Zeitung)
mit 17,5% beteiligen, zwei Jahre später
erhöhten wir die Beteiligung auf 35%,
mussten aber im Gegenzug erneut eine
Pacht mit der Publicitas (P) eingehen,
weil wir sonst nicht an das Aktienpaket,
das diese an der Vogt Schild AG
hielt, herangekommen wären. Nachdem
die P einen ungenügenden Job gemacht
hatte und wir deswegen mit einer
Schadenersatzklage drohten, konnten
wir die Inserate-Pacht vorzeitig beenden.
Im Jahre 2007 lancierten wir
den «Sonntag» (heutige «Schweiz am
Sonntag»), womit wir nationale Bedeutung
erreichten, weil das Blatt mehr
«Andere machten den
Schirm zu oder verkauften
das Unternehmen.
Wir aber drückten
aufs Gaspedal und
waren risikofreudig.»
war als nur eine siebte Ausgabe. Im
gleichen Jahr gelang es, auch noch die
Basellandschaftliche Zeitung an Land
zu ziehen. Die vollständige Übernahme
der Vogt Schild AG erfolgte dann im
Jahr 2009 (die Grafik finden Sie auf Seite
17).
In der ersten Hälfte der vergangenen
20 Jahre haben wir mit voller Kraft auf
Expansion gesetzt. Die Strategie war, in
konzentrischen Kreisen zu wachsen.
2008 kam die Zäsur mit dem Bankrott
der Lehman Brothers und der darauffolgenden
Finanz- und Verschuldungskrise.
Die anschliessende Inserate-Flaute
zwang alle Medienunternehmen zu
happigen Restrukturierungs- und Sparmassnahmen.
Nachdem wir dies überstanden
hatten, setzten wir die Expansion
fort mit dem Kauf von Tele Züri
und Tele Bärn (2011) und der Übernahme
von Radio 24 (2012). Den Abschluss
dieser Expansionsphase in elektronische
und digitale Medien bildete
Fusion: Verleger Peter Wanner, AT-VR-Präsident Arthur Gross und der designierte Chefredaktor Franz Straub (von rechts). KEYSTONE
Hotel Arte Spreitenbach: Hier trafen sich Vertreter von AT und BT zu geheimen Fusionsverhandlungen.
die Lancierung des Online-Portals Watson
(2013/2014).
Zu Anfang der 10er-Jahre setzte spürbar
der digitale Strukturwandel ein.
Das Nutzungsverhalten nicht nur der
jungen Leute begann sich zu ändern.
Auch ältere Leute haben sich damit angefreundet,
die Zeitung auf dem Tablet
oder auf dem Smartphone zu lesen.
Hinzu kommt eine um sich greifende
Gratis-Kultur: Inhalte werden kostenlos
angeboten, die Bezahlschranke funktioniert
nur in den wenigsten Fällen. Parallel
dazu gingen die Werbeerträge bei
Print-Erzeugnissen, vor allem im Bereich
der Stellen- und Immobilienanzeigen,
massiv zurück. Dies alles
machte und macht den Medienunternehmen
zu schaffen – und natürlich
auch uns.
PETER WANNER
Und wie geht es jetzt weiter?
Eigentlich könnten wir stolz sein auf
das Erreichte. Andere machten den
Schirm zu oder verkauften das Unternehmen,
wir hingegen drückten aufs
Gaspedal und waren risikofreudig. Mit
250 Millionen Umsatz und gegen 1000
Beschäftigten haben wir eine Unternehmensgrösse
erreicht, die beachtlich
ist; zudem sind wir breit diversifiziert,
was von Vorteil ist. Doch was
nützt uns dieses Schulterklopfen,
wenn alle doch wissen möchten, wie
es weitergeht?
Man kann uns vorwerfen, wir hätten
die digitale Revolution verschlafen. Mit
der Herstellung von Inhalten könne
man kein Geld mehr verdienen, nur
noch mit Transaktionen auf digitalen
Plattformen. Das heisst, wir hätten in
Jobs- und Immobilienplattformen investieren
müssen, mit denen man heute
das grosse Geld macht. Die Kritik ist
berechtigt. Nur wüsste ich nicht, woher
wir das Geld hätten nehmen sollen.
Wir hätten mindestens 100 bis
200 Mio. Franken lockermachen müssen,
und die waren einfach nicht vorhanden.
Trotzdem darf man nicht einem unreflektierten
Pessimismus verfallen.
Mehr denn je sind Innovation und
Kreativität gefragt. Es ist klar, dass sich
Medien in Richtung digitale Plattformen
bewegen müssen, auf denen mehr
als nur News und Hintergrundberichte
«Zeitungen werden
nicht verschwinden,
aber sie kommen
nicht umhin, ihre
Erscheinungsfrequenz
zu ändern.»
angeboten werden. Services, Produkte
und Leserangebote aller Art müssen da
feilgeboten werden, so wie früher die
Zeitungen ganz selbstverständlich lokale
Marktplätze waren.
Und die Zeitungen selber? Sie werden
nicht verschwinden, aber sie kommen
nicht umhin, ihre Erscheinungsfrequenz
zu ändern, d. h. sie werden
nicht mehr jeden Tag erscheinen, weil
die schnelle Information besser auf
dem Tablet oder dem Smartphone zu
haben ist. AZ Medien überlegen sich
deshalb ernsthaft, an einem Tag nicht
mehr als Print-Ausgabe zu erscheinen,
dafür digital. Denn das Teure an der
Herausgabe einer Zeitung ist nicht die
Redaktion, sondern der Druck, das Papier
und der Vertrieb.
«Die Zukunft der Tageszeitung ist die
Wochenzeitung»: Diese Aussage hat
kurz vor seinem Tod der italienische
Schriftsteller und frühere Journalist Umberto
Eco in einem Interview mit der
«Zeit» gemacht. Andernorts kommt
man auf ähnliche Ideen. So hat kürzlich
ein junger Medienwissenschafter, Andreas
Moring aus Hamburg, gesagt: «Die
gedruckte regionale Tageszeitung sollte
ihre Erscheinungsweise umstellen auf
zwei bis drei Tage in der Woche.»
Bis es so weit ist, dürfte es noch einige
Jahre dauern. Vielleicht geht es auch
schneller. Es kommt ganz auf das Nutzungsverhalten
der Leserinnen und Leser
an. Möchten Sie noch lange eine
Printausgabe in den Händen halten
oder reicht es Ihnen, wenn Sie nur
noch drei- oder viermal pro Woche die
Zeitung im Briefkasten haben? Informieren
Sie sich an anderen Tagen über
digitale Geräte, womöglich mit personalisierten
Push-Nachrichten?
Die Reduktion der Erscheinungsfrequenz
auf Papier heisst aber nicht,
dass das Ende des Journalismus eingeläutet
wird. Im Gegenteil! Nach wie vor
sind Einordnung, Erklärung und Orientierung
gefragt, journalistische Qualität,
Haltung und Glaubwürdigkeit.
Übersicht und Ehrlichkeit in der Information!
In einer Welt, wo jedermann
über Social Media seinen Senf verbreiten
kann, bleibt dies die Kernaufgabe
des Journalismus.