NPHM_Frühjahr 2016

WERKEINFÜHRUNG
Gustav Mahler (1860–1911)
Symphonie Nr. 9
Andante comodo
Im Tempo eines gemächlichen Ländlers
Rondo – Burleske
Adagio
Ein eigentümlicher, ans Abergläubische grenzender Mythos umweht
seit Beethoven die Neunzahl in der Symphonik. Und in der Tat ist vom
19. bis weit ins 20. Jahrhundert hinein kein maßgeblicher Komponist
über neun Symphonien hinausgekommen. „Die eine Neunte geschrieben
haben, standen dem Jenseits zu nahe“, formulierte Arnold Schönberg.
„Vielleicht wären alle Rätsel dieser Welt gelöst, wenn einer von denen,
die sie wissen, die Zehnte schriebe. Und das soll wohl nicht so sein.“
Außer Beethoven selbst schienen Franz Schubert, Louis Spohr, Anton
Bruckner, Antonín Dvořák und Gustav Mahler das Diktum Schönbergs
zu bestätigen, später dann auch der Engländer Ralph Vaughan Williams:
neun Symphonien, keine mehr, keine weniger. Und andere Symphoniker
wie Brahms oder Tschaikowski blieben noch deutlich darunter. Erst der
Russe Dmitri Schostakowitsch sollte die magische Grenze bei der Neun
durchbrechen und es auf 14 Symphonien bringen.
Bei näherem Zusehen bleiben freilich nur Beethoven, Dvořák und Vaughan
Williams mit exakt neun Symphonien übrig. Schubert hat wohl
doch nur acht Werke dieser Gattung geschrieben; die lange verschollen
geglaubte Gasteiner Symphonie ist nach neueren Forschungen mit der
Großen C-Dur-Symphonie identisch. Spohr komponierte eine zehnte
Symphonie, die er allerdings wieder zurückzog. Bruckner konnte seine
neunte Symphonie nicht vollenden; er hat aber außer den „offiziellen“
Symphonien 1 bis 8 noch zwei unveröffentlichte Werke hinterlassen,
die heute als Nullte und als Studiensymphonie (im Musiker-Jargon auch
Doppel-Null) bekannt sind. Und bei Gustav Mahler war der Mythos der
Neunzahl bereits so ausgeprägt, dass der Komponist selbst die Nummerierung
seiner Werke danach ausrichtete.
Nach Abschluss der gewaltigen Achten, der Symphonie der Tausend,
widmete sich Mahler seinem nächsten symphonischen Projekt, das
die Vertonung chinesischer Gedichte in der deutschen Übersetzung
von Hans Bethge zum Inhalt hatte. Dieses Werk, das wir heute unter
dem Titel Das Lied von der Erde kennen, war ursprünglich als 9. Symphonie
für eine Tenor- und eine Altstimme und Orchester bezeichnet, doch
der Komponist strich die Zahl durch und machte aus dem Werk eine