Leseprobe_Schwertläufer II

Jan Peter Andres
Schwertläufer

Band II
Die Schlüssel von Ormor
Was bisher geschah
Kälte und Düsternis liegen über den Ländern um das nördliche
Taurongebirge. Nur einen Weg gibt es, dem verderblichen Treiben
des Tarantuil, des Nebelbergs, Einhalt zu gebieten. Die
Schlüssel von Ormor müssen gefunden werden. Zu Mitte des
Jahres 2941 machen sich die Schwertläufer Robin und Bero mit
dem Elm Boffo auf die Suche. Den ersten Schlüssel namens Khor
entdecken sie in den Ruinen von Bahor. Auf dem Weg nach
Westen treffen sie ihre Freunde und Waffenbrüder Lorin und
Bert. Gemeinsam gelangen die fünf zur schwarzen Festung
Ormor. Doch Khrit, der zweite Schlüssel, bleibt verschollen. Die
Reise geht weiter. Als Lorin verletzt wird, trennen sich die Wege
der Gefährten. Robin, Bero und Boffo erreichen allein das Land
Arangion am westlichen Ende des Kontinents Laudora. Dort
wollen sie die letzten Elme vom Volk der Sirdain suchen. Die
Bewahrer des zweiten Schlüssels.

Erste Auflage: Band II, Die Schlüssel von Ormor: November 2017
Bereits erschienen: Band I, Die Reise nach Arangion: März 2017
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Verlag Heinz Späthling, Weißenstadt
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Karten auf Vor- und Nachsatz: © 2015 Peter Engerisser
Umschlaggestaltung: Juliane Schneeweiss
Titelillustration: Tomasz Maroński
Satz und Herstellung: Druckkultur Späthling, Weißenstadt
Verarbeitung und Bindung: Müller Buchbinderei GmbH, Leipzig
Auf säurefreiem und alterungsbeständigen Werkdruckpapier gedruckt
Printed in Germany
ISBN 978-3-942668-34-7

INHALT
Zweiter Teil – Die Schlüssel von Ormor
Erstes Kapitel:
Der Solhir............................................7
Zweites Kapitel:
Die Ruinen von Sethor....................44
Drittes Kapitel
Unterwelt..........................................61
Viertes Kapitel:
Irrlichter............................................87
Fünftes Kapitel:
Die Regenbogenbrücke.................115
Sechstes Kapitel: Die Zwerge von Nimbor ..............153
Siebtes Kapitel: Jäger und Gejagte ..........................184
Achtes Kapitel:
Kutschfahrt.....................................217
Neuntes Kapitel:
Im Zeichen des Krebses................247
Zehntes Kapitel: Das blaue Buch ..............................281
Elftes Kapitel: Novembersonne ............................315
Zwölftes Kapitel:
Die Stadt am Meer.........................352
Dreizehntes Kapitel:
Südwind..........................................391
Vierzehntes Kapitel: Die Ankunft der Botin ..................430
Fünfzehntes Kapitel:
Der Weg ist versperrt....................454
Dritter Teil – Das Zepter Aranurs
Erstes Kapitel:
Schatten in der Dunkelheit...........494
Zweites Kapitel: Sternenstrahl ..................................529
Drittes Kapitel: Der Plan des Schwertmeisters .....562
Viertes Kapitel: Im Bann des Morhultzeichens .....593
Fünftes Kapitel: Das Dorf ohne Namen ..................622
Sechstes Kapitel: Das schwarze Tor ..........................661
Siebtes Kapitel:
Pinutil..............................................692
Achtes Kapitel: Die Wächter Trintals .....................730
Neuntes Kapitel: Die Pforte von Rok ........................760
Zehntes Kapitel:
Heimwärts......................................792
Elftes Kapitel:
Die Rückkehr der Sirdain.............813
Zwölftes Kapitel: Rauquellgeflüster ..........................833
Anhang I:
Anhang II:
Der Weg der Gefährten.................839
Namensregister..............................843

Zweiter Teil
Die Schlüssel von Ormor
Diese Geschichte spielt in einer fiktiven Welt zu einer fiktiven
Zeit. Die darin vorkommenden Jahresangaben stehen in keinem
Bezug zu unserer Zeitrechnung.

Erstes Kapitel
Der Solhir
Robin, Bero und Boffo fanden den Grünen Papagei genau so
vor, wie ihn der bärtige Angler an der Kaimauer beschrieben
hatte. Von außen wenig einladend, doch in seinem Innern gemütlich
und aufgeräumt. Die vom Rauch dunkle Wirtsstube war
spärlich beleuchtet. Obwohl es erst kurz nach Mittag war, drang
vom trüben Licht dieses regnerischen Tages nur wenig durch die
kleinen Fenster. Den Rest an Helligkeit spendeten eine von der
Decke hängende Öllampe und eine Laterne, die auf dem Tresen
stand.
An diesem Mittwoch war das Wirtshaus gut besucht. Vielleicht
gerade deshalb, weil Feiertag war. Es waren einfache
Männer, Arbeiter und Handwerker, die hier ihr Bier tranken.
Robin nahm an, dass die meisten von ihnen Junggesellen waren,
auf die keine Familien zuhause warteten. Einige spielten Karten
und wieder andere widmeten sich ihrer Mahlzeit, die eine
Dienstmagd auf Zuruf des Wirts aus der Küche brachte. Über
allem lag Stimmengewirr und dichter Pfeifenrauch.
Die beiden Schwertläufer und der Elm 1 wurden neugierig
gemustert. Vor allem letzterer erregte Aufmerksamkeit. Mancher
der Anwesenden betrachtete ihn mit einem Kopfschütteln, andere
mit einem Blick, als erinnere sie der kleine Kerl an etwas, das
sie längst vergessen zu haben schienen.
»Wenn ihr etwas essen wollt, setzt euch lieber in den Nebenraum
... wie sagtet ihr, waren eure Namen?« Der Wirt war ein
grobknochiger, großer Mann, mit dicken Unterarmen, riesigen
1
Über Schwertläufer siehe S. 862; mehr »Über Elme« im Anhang von Band I.
7

Händen und ohne übertrieben höfliche Umgangsformen. Aber
seine Augen blickten lebhaft und vermittelten den Eindruck,
dass man ihm vertrauen könne. Bevor sie die Wirtsstube betreten
hatten, hatte er Anweisungen gegeben, die Pferde unterzubringen
und ihren Besitzern die Kammer gezeigt, wo sie die Nacht
verbringen sollten. Sie war klein und dunkel, nur mit einem
Bretterregal und einem Etagenbett möbliert. Doch gab es frische
Bettwäsche.
»Wir hatten noch nicht die Gelegenheit, uns vorzustellen«,
erwiderte Robin, der sich angesprochen fühlte. »Mein Name ist
Robin Rob, dies ist Herr Bero Bordin und unser kleiner Begleiter
hier heißt Boffo.«
»Nun gut, dort drüben ist’s jedenfalls ruhiger und weniger
rauchig.« Der Wirt drückte die Klinke einer Seitentür. Essensduft
drang heraus und weckte ihren Hunger. Deshalb befolgten sie
seinen Rat und begaben sich ins Nebenzimmer. Hier saßen nur
zwei Männer, an zwei verschiedenen Tischen für sich allein
essend. Auf Robin wirkten sie wie Handlungsreisende. Bis auf
ein knappes Kopfnicken zur Begrüßung nahmen sie keine Notiz
von den Neuankömmlingen. Der dritte Tisch war frei und dort
ließen sie sich nieder. Wenig später brachte die Küchenmagd
drei Teller dicke Bohnen mit Speck und einen Brotkorb. Dazu
stellte der Wirt drei Krüge mit dunklem Bier auf die blank gescheuerte
Tischplatte.
»Nicht gerade ein Festmahl, aber schmeckt nicht übel«, sagte
Bero kauend und schob sich einen weiteren Löffel Bohnen in den
Mund. »Eigentlich genau das Richtige, bei dem Wetter.«
Boffo nickte und brach sich ein Stück Brot ab. Auch Robins
Appetit stellte sich ein, nachdem er einen guten Zug aus seinem
Krug genommen hatte. Das Bier war nicht besonders kalt, aber
es schmeckte kräftig und nach Malz. Und die Bohnen waren gut
gewürzt. Mit viel Zwiebeln und Speck zubereitet. Eine typische
Mahlzeit für Schwerarbeiter. Robin vermutete, dass sie auch
gestern schon auf der Speisekarte gestanden hatte.
»Wie ich euch sagte. Nach einem kräftigen Essen und einem
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guten Schluck sieht die Welt ganz anders aus.« Boffo stellte
seinen Krug zurück und wischte sich mit dem Handrücken den
Bierschaum aus dem Bart.
»Heißt das, du hast einen Plan, wie wir weiter vorgehen sollen?«,
fragte Robin.
»Keinen speziellen. Aber ich habe das Gefühl, dass wir hier in
Sirdun nicht viel erreichen werden. Natürlich werden wir uns
umhören. Ein paar Leute befragen. Wenn wir Glück haben,
findet sich vielleicht auch jemand, der etwas Genaueres weiß.
Doch dass wir letztendlich weiter nach Westen müssen, steht für
mich jetzt schon außer Frage. Mit großer Wahrscheinlichkeit bis
zum Arnokgebirge. Darauf deutet Einiges hin. Doch wohin
genau, das müssen wir noch herausfinden.«
»Und das eben ist unser Problem«, sagte Bero. »Wir wissen ja
noch nicht einmal, nach was genau wir fragen sollen. Nach
Elmen? Nach einem Schlüssel? Jedenfalls sollten wir gleich hier
beim Wirt damit beginnen. Am besten in einer ruhigen Minute,
wenn er mehr Zeit hat. Im Moment machen wir nur die Pferde
scheu.«
»Der Meinung bin ich auch«, sagte Robin. »Deshalb schlage
ich vor, dass wir den Nachmittag nutzen und uns vorher ein
wenig umsehen. Mir geht dieser Jeromir nicht aus dem Sinn.
Auch wenn sein Haus verfallen ist. So leicht verschwindet keiner,
ohne irgendwelche Spuren zu hinterlassen. Wäre vielleicht
keine schlechte Idee, auf einen Sprung dort vorbeizuschauen.
Und heute, wo auf den Straßen wenig los ist, stört uns sicher
niemand.«
»Von mir aus«, sagte Bero. »Ein kleiner Verdauungsspaziergang
kann nicht schaden. Vorausgesetzt, es regnet nicht mehr.«
Es regnete noch immer, als sich die drei auf den Weg zum
Ladekai machten. Wenn auch nicht mehr so sehr, wie auf dem
Herweg. Die Promenade war jetzt menschenleer. Eine seltsame
Stimmung lag über der Stadt. Kein Vogel oder anderes Getier
war zu hören. Es schien, als wolle sich selbst das brauntrübe
9

Wasser des Legris möglichst lautlos an dieser trostlosen Szenerie
vorbei schleichen. Nur der Regen plätscherte monoton in die
Wasserpfützen, die sich auf dem Pflaster gebildet hatten.
Die Gartentür vor dem Haus des Trödlers hing schief in dem
einen ihr verblieben Scharnier. Einige zerborstene Steinstufen
führten hinauf zur Haustür, die nur angelehnt war. Robin drückte
sie auf und die drei traten in einen düsteren Flur. Allerhand
Unrat und kaputte Einrichtungsgegenstände lagen herum. Nach
oben führte eine Treppe, die auf halbem Wege eingebrochen
war. Durch die Decke tropfte es. Es roch modrig und nach Exkrementen.
Robin öffnete eine der seitlichen Türen. Sie führte in einen
kahlen Raum mit Fenstern zum Hinterhof. Ein roh gezimmertes
Regal lag umgestürzt auf dem Fußboden. Sein ehemaliger Inhalt
war zerstreut: stockfleckiges Papier, ein paar alte Kleidungsstücke
und anderes wertloses Zeug. Für alle anderen noch brauchbaren
Sachen hatten sich, so konnte man vermuten, bereits neue
Besitzer gefunden.
»Lasst uns hier verschwinden«, drängte Bero. »Am Ende verhaftet
man uns noch wegen unbefugten Eindringens in fremden
Besitz.«
»Bero hat recht«, sagte Boffo und scharrte mit der Stiefelspitze
in den Papierfetzen. »Hier gibt es wohl nichts, was noch von
Wert für uns sein könnte.«
Robin antwortete nicht gleich, denn eine seltsame Kleinigkeit
hatte seine Aufmerksamkeit erregt. Neben einem hellen Fleck an
der Wand, wo ehemals vermutlich ein Schrank gestanden hatte,
hing noch ein Bild in einem zerbrochenen Glasrahmen. Robin
trat davor und sah es sich genauer an. Es war eine Federzeichnung.
Nicht groß, doch sorgfältig ausgeführt. Und sie zeigte eine
Landschaft. Den Hintergrund bildeten die zerklüfteten Züge
eines Gebirges. Davor erstreckte sich eine sanft geschwungene
Hügellandschaft. An einen der Berghänge schmiegten sich
merkwürdige Gebäude. Sie waren aus sorgfältig behauenen und
verzierten Steinen kunstvoll erbaut, ähnlich den Tempeln einer
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Kultstätte. Aus ihrer Mitte ragte ein kuppelgekrönter Turm mit
einem hohen, säulenflankierten Portal.
»SOLHIR IU LINUVAR«, las Robin vor, der mittlerweile einige
elmische Buchstaben von Boffo gelernt hatte. In diesem Augenblick
stand der Elm bereits neben ihm.
»Lass mich einen genaueren Blick darauf werfen«, bat er und
streckte beide Hände in Richtung des Bildes. Robin nahm es von
der Wand, zog das Papier aus dem kaputten Rahmen und reichte
es dem Elm.
»Manchmal bist du einfach nur ein Glückspilz, mein Lieber«,
sagte der, nachdem er sich die Zeichnung eine Weile betrachtet
hatte. »Aber heute bist du ein Glücksfall für uns alle. Die Überschrift
hier lautet: ›Der Sonnenschrein in Linuvar‹. Erinnerst du
dich an das Tontäfelchen, welches Meridoz in Ormor zurückgelassen
hatte? Auf dem stand, man solle Khrit im Sonnenschrein
suchen. Doch stand dort nicht, wo sich dieser befindet.«
»Vielleicht, weil es Meridoz damals selbst noch nicht wusste?«
Robin zog fragend die Brauen hoch.
»Möglicherweise. Aber jetzt wissen wir es. Denn Linuvar ist
in meiner Karte verzeichnet. Am nördlichen Ende des Arnokgebirges
liegt es, wo der Legris entspringt. Dorthin müssen wir.
Schon morgen früh sollten wir los. Unser geplanter Ruhetag
muss leider ausfallen.«
Am Abend war Hochbetrieb im Grünen Papagei. Selbst das
Nebenzimmer war voll besetzt. Robin, Bero und Boffo hatten
sich nur kurz auf einen Krug Bier in der Gaststube sehen lassen
wollen, um anschließend zeitig zu Bett zu gehen. Doch daraus
wurde nichts. Zahlreiche Gäste hatten sich zu ihnen gesellt,
saßen und standen um ihren Tisch herum, fragten nach dem
Grund ihres Aufenthaltes, woher sie kamen und wohin sie gingen.
Vor allem Boffo hatte es ihnen angetan. Von solchen kleinen
Leuten hätten ihnen ihre Großmütter erzählt. Ob es noch mehr
von ihm gäbe? Denn es hieß, die kleinen Kerle sollen nachts in
die Wohnstuben kommen. Und am Morgen wäre dann alles
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aufgeräumt und die Arbeit getan. Boffo ließ ihre Fragen geduldig
über sich ergehen, sagte dieses und jenes, doch nicht zu viel.
Bero und Robin hörten zu, interessiert und amüsiert, bemühten
sich jedoch zu Boffos Ausführungen ernst zu bleiben.
»Ja!«, sagte der schließlich. »Dieses Land gehörte einst den
kleinen Leuten. Und ein mächtiger Herrscher regierte es. Fürst
Tantriloz hieß er. Überall im Land herrschte Zufriedenheit und
Wohlstand, so erzählt man. Und alles war sauber und adrett.
Aber das war vor langer Zeit. Doch irgendwann scheint es den
kleinen Leuten hier nicht mehr gefallen zu haben. Denn sie sind
weg. Zerstreut in alle Winde. So wie ich und meine Verwandtschaft.«
»Dass ich nicht lache!«, ließ sich einer der Umstehenden vernehmen.
»Ein Fürst der Wichtelmänner! Und alles sauber! Hier
in Arangion hat es immer nur eines gegeben: Kohle und Erdpech.
Und solange es die gibt, wird es uns gut gehen. Unsere
Kohlebarone sorgen schon dafür, dass auch für die einfachen
Arbeiter noch etwas abfällt. Dazu brauchen wir keine Fürsten,
die nur auf ihren eigenen Reichtum bedacht sind. Und gerade
dieses feiern wir heute. Auf die Abschaffung der Fürstenherrschaft!«
Er hob seinen Krug und nahm einen kräftigen Schluck.
»Solche Umstürze lob ich mir«, murmelte Bero halblaut vor
sich hin, »wenn dadurch jemand an die Macht kommt, der das
Land ausbeutet und die Gegend verunstaltet.«
»Nun ist’s aber gut«, mischte sich der Wirt ein. »Setzt euch
wieder auf eure Plätze. Unsere Gäste wollen in Ruhe essen.« Er
stellte Brot, Käse und Wurst auf den Tisch.
»Kanntet Ihr eigentlich Jeromir, den Trödler, Herr Wirt?«,
fragte Boffo, als die Umstehenden sich langsam wieder im Gastzimmer
zerstreuten. »Man sagt, er war einer der wenigen, die
sich mit der Geschichte dieses Landes beschäftigten.«
»Natürlich kannte ich ihn. Er war ja öfter auf ein Bierchen
hier. Ob er sich mit Geschichte beschäftigte, weiß ich nicht. Was
er in seiner freien Zeit trieb, wusste niemand so genau. Nur, dass
er sich in seinen letzten Jahren immer weniger seinem eigentli-
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chen Beruf widmete. Ich meine, dem Sammeln von Lumpen und
Altpapier. Dafür hat er anderes seltsames Zeug zusammengetragen.
Altertümer, oder was weiß ich. Allen möglichen Trödelkram
eben. Geld hatte er erstaunlicherweise immer. Er war nicht
reich, aber zum Leben hat’s gut gereicht. Zuletzt ist er auch öfter
verreist. Als fahrender Händler, wie er sich zuletzt bezeichnete.
Hat auch immer erzählt, er wolle irgendwann ein Buch schreiben.
Doch über was, hat er nicht verraten. Er war eben ein komischer
Kauz. Vor ein paar Jahren ist er dann gestorben, ziemlich
unerwartet. Warum interessiert ihr euch für Ihn?«
»Nun, auch wir sammeln Altertümer«, sagte Boffo. »Alte Bücher,
Bilder und ähnliches. Dachten, wir könnten ihm vielleicht
etwas abkaufen.«
»Tut mir leid, da habt ihr wohl Pech gehabt. Seit Jeromir tot
ist, kümmert sich hier niemand mehr um solches Zeug. Und das,
was Jeromir zurückgelassen hat, ist wer weiß wo. Wahrscheinlich
längst verrottet.« Der Wirt zuckte die Schultern und machte
sich daran, nach seinen anderen Gästen zu sehen.
Die drei Freunde staunten nicht schlecht, als sie am folgenden
Tag auf die geschäftige Betriebsamkeit am Kai und auf der Uferpromenade
von Sirdun blickten. Gestern noch wie ausgestorben,
wimmelte es heute hier nur so von Menschen und Tieren.
Schwer mit Fässern oder Schüttgut beladene Karren holperten
über das Pflaster und entluden ihre Fracht an den Anlegeplätzen.
Dazwischen tummelten sich Hafenarbeiter und Lastenträger
mit schmutzigen Kitteln. An den Marktständen in Ufernähe
boten Händler und Marktfrauen Fisch, Fleisch und Gemüse feil.
Geräucherten Speck, Bohnen und etwas Hafer hatten die Gefährten
vor ihrer Abreise dem Wirt abgekauft. Und hier auf dem
Markt besorgten Robin und Bero noch Eier, etwas Obst, ein Rad
harten Käse und einige Gewürze. Ein paar hundert Schritt flussabwärts
fanden sie die Poststation, zu der ihnen der Wirt vom
Grünen Papagei den Weg gewiesen hatte. Dort hinterließ Boffo
folgende Nachricht an Lorin und Bert:
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Mussten weiterziehen nach Linuvar am Arnokgebirge. Folgt dem
Fluss in nordwestlicher Richtung bis zu seinem Ursprung. Oder wartet
hier auf unsere Rückkehr. Sirdun, 5. September 2941. Boffo, Robin
und Bero.
Nachdem das erledigt war, machten sie kehrt und ritten am
östlichen Ufer des Legris flussaufwärts. Dort gab es keine ausgebaute
Straße. Nur einen Treidelpfad, morastig und voller Schlaglöcher.
Obwohl Boffo merklich aufgeregt war und seit dem Morgen
zum Aufbruch gedrängt hatte, hatten die Gefährten mit der
Abreise bis zum Mittag gewartet. So konnten sie ihre Einkäufe
tätigen und die Pferde hatten, so wie in Norgid auch, vierundzwanzig
Stunden Ruhe. Die hatte ihnen gut getan. Sie waren
munter und fühlten sich sichtlich wohl. Im Gegensatz zu ihren
Reitern. Robin hatte einen kräftigen Muskelkater und auch Bero
richtete sich öfter im Sattel auf, um seine Sitzposition zu ändern.
Beide ließen die Zügel lang, so dass sich die Pferde ihren eigenen
Weg zwischen den zahlreichen Wasserpfützen suchen konnten.
Nur Boffo schien keinerlei Beschwerden zu haben. Er saß gut
gelaunt auf Sid und die kleine Stute trottete unbeschwert voraus.
Bero folgte auf Groll und Robin bildete mit Reno das Schlusslicht.
Zu ihrer Rechten gab es immer noch Gruben und Abraumhalden,
die davon kündeten, dass man auch hier nach Kohle
schürfte, oder geschürft hatte. Und das Wetter tat ein Übriges
dazu, dass Robin dieser Gegend wenig Reizvolles abgewinnen
konnte. Der Regen hatte im Laufe des Vormittags aufgehört.
Aber der Himmel war nach wie vor grau verhangen. Bisweilen
zogen dunkle Wolkenspiralen aus Westen kommend über sie
hinweg. Doch sie behielten ihre Last – wohl um sie weiter im
Osten, vielleicht über Norgid oder an den Hängen des Borungebirges
loszuwerden.
Es war schwülwarm. Hatten gestern noch leichter Wind und
Regen für Abkühlung gesorgt, so machte an diesem Tag die
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feuchte Wärme Reitern und Pferden mächtig zu schaffen. Bereits
seit Norgid hatte niemand der drei mehr daran gedacht, ein
Panzerhemd oder ähnlich feste Kleidung zu tragen. Nur das
nötigste trugen sie am Leib, den Rest führten sie quer hinter den
Sätteln verzurrt oder in ihren Gepäcktaschen mit. Doch hatten
sie ihre Mäntel und Umhänge übergeworfen. Einerseits in Erwartung
des nächsten Schauers. Vor allem aber, um sich die
zahlreichen Mücken und anderen Blutsauger vom Leib zu halten,
die sie umschwirrten. Glücklicherweise hatte Boffo noch
einen kleinen Rest seines Mittels, dass ihnen seit damals im
Tribortal so oft geholfen hatte. Somit blieb diese Plage, auch für
die Pferde, erträglich.
Wider Erwarten kamen sie trotz der schlechten Wegverhältnisse
gut voran. Am Abend des folgenden Tages erreichten sie
Targit, eine Bergbausiedlung. Hier hielten sie sich nicht lange
auf, zumal nichts auf eine komfortable Unterkunft hindeutete.
Robin kaufte lediglich einige Laibe frisches Brot in einer Bäckerei,
die am Weg lag.
In Targit endete der Treidelweg am Ufer des Legris und ein
schmaler, kaum sichtbarer Pfad zog sich weiter am Fluss entlang.
Er war nicht gepflegt und augenscheinlich wenig begangen.
Doch gerade deshalb auch weniger morastig. Ihm folgten die
Gefährten, in der Absicht, das Tageslicht so lange wie möglich
zu nutzen.
Die schnell wachsenden Wolkenberge über den Höhen des
Arnokgebirges verhießen nichts Gutes und lauter werdender
Donner rollte von Westen heran. Gerade noch rechtzeitig, bevor
das Gewitter losbrach, erreichten sie eine halbverfallene Bootshütte
am Flussufer. Obwohl diese nur ein halbes Dach hatte,
hielt sie Pferde, Reiter und Gepäck weitgehend trocken. Als
gegen neun Uhr eine bleiche Mondsichel am Horizont emporstieg,
hatte sich das Unwetter verzogen. Die Pferde wurden zum
Grasen entlassen und die Reiter machten es sich auf den Bretterdielen
unter dem Vordach bequem.
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Der folgende Tag blieb wolkenverhangen und die feuchte
Luft lastete drückend auf Mensch und Tier. Erst in der dritten
Nacht seit ihrem Aufbruch aus Sirdun kam Wind aus Süden auf
und am Beginn des vierten Tages begrüßte sie ein strahlend
blauer Himmel. Das schwülwarme Wetter der letzten Tage war
vorüber.
Robin fühlte sich erfrischt, das Atmen fiel ihm leichter und
selbst die trüben Gedanken, die ihn in letzter Zeit öfter gequält
hatten, waren wie weggeblasen. Er schälte sich aus seiner Decke,
streckte sich und sog die kühle Morgenluft ein. Und mit ihr
einen weiteren Duft, der ihm auch den letzten Rest von Müdigkeit
aus Kopf und Gliedern vertrieb: Über der nahen Feuerstelle
rührte Bero in einer Pfanne mit Eiern und Speck.
Die Kastanie, unter der sie geschlafen hatten, stand auf einer
Anhöhe. Denn die Wanderer hatten am Vorabend nach einem
kühlen Platz für die Nacht gesucht. Jetzt, am Morgen, bot sich
ihnen von hier ein Blick, den sie kaum erwartet hätten. Zumal
die klare Luft des neuen Tages wie ein Vergrößerungsglas wirkte.
Die trostlose und gequälte Landschaft des Ostens war verschwunden.
Rings um sie lagen sanfte Hügeln, und eingebettet
darin ein beschauliches Tal, durch welches sich der Legris
schlängelte.
Vor ihnen, im Westen, erhoben sich die Berge des Arnokgebirges.
Nicht schroff und felsig, sondern grün bis in große Höhen.
Nur die allerhöchsten Gipfel zeigten ihre Felsengesichter
und auf einigen von ihnen leuchteten weiße Schneemützen. Fast
fühlte sich Robin an den Beginn der zweiten Etappe ihrer Reise
zurückversetzt. An die Zeit, als sie von Ormor aufbrachen und in
die Sonne fuhren. Als alles einfach schien und die ihrer harrenden
Abenteuer noch einen ungewissen, doch verlockenden Reiz
ausübten.
»Wenn du noch lange überlegst, versäumst du das Beste!«,
rief Bero. »Oder möchtest du deine Rühreier kalt essen?«
»Möchte ich nicht!«, antwortete Robin, setzte sich an die Feuerstelle
und nahm die Blechtasse mit heißem Tee, die ihm Boffo
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eichte. Erst nach einem langen und geruhsamen Frühstück
sattelten sie die Pferde und machten sich auf den Weg.
Der Tag wurde heiß. Deshalb begrüßten es die Freunde, als
sie um die Mittagszeit einen lichten Laubwald erreichten. Boffo,
der die Gruppe anführte, bemühte sich, dem nur schwach sichtbaren
Pfad zu folgen, der sich ein wenig vom Legris entfernte
und leicht aber stetig an Höhe gewann. Er war mit Moos und
Flechten überwachsen und die Pferde gingen auf ihm fast lautlos,
wie auf einem grünen Teppich. Zartrosa und violette Blüten
von wilden Malven, Salbei und Tausendgüldenkraut säumten
den Weg. Angelockt von Duft und Farbe suchten Bienen und
Hummeln dort ihre Nahrung. Robin fragte sich, ob jetzt wohl
auch im Westwald die Heide blühen würde. Ihn beschlich eine
vage Furcht, dass es dort, anstatt spätsommerlich warm, trübe
und kalt sein könnte. Doch er verwarf seine Bedenken wieder.
Sicher war die Ernte in Fornland dieses Jahr nicht so gut ausgefallen.
Aber dann gab es immer noch das fruchtbare Iridien. Man
würde sich schon zu helfen wissen. Vielleicht waren seine Sorgen
auch völlig unbegründet und die Bauern würden auch in
Fornland bald mit der Kartoffelernte beginnen.
Gegen Nachmittag wich der Wald zurück und machte den
Blick auf das Gebirge frei, dass nun zum Greifen nahe schien.
Nur eine Reihe alter Bergahornbäume und niederes Gebüsch
säumten den jetzt gut sichtbaren Weg zu beiden Seiten wie eine
Allee. Sie spendeten Schatten gegen die im Westen über dem
Gebirgskamm stehende Sonne.
Das Wechselspiel von Sonne und Schatten, das Summen der
Insekten und die Hitze des Tages machten Robin müde. Sein
Kopf sank nach vorne auf die Brust. Bunte Gedanken begannen
in seinem Kopf zu kreisen und formierten sich zu einem farbenfrohen
Geschehen, welches schnell Gestalt und Handlung annahm:
Er lag auf den sonnengewärmten Stufen einer rötlichgelben
Steinpyramide und blickte in den azurblauen Himmel, in
dem ein einzelnes, weißes Wolkenschiff trieb. Gerade hoffte er,
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den Inhalt seines Traums zu begreifen, als er aufschreckte. Sein
Pferd war stehen geblieben. Er versuchte sich zu orientieren. Vor
ihm hatten auch Bero und Boffo angehalten. Sie saßen still auf
ihren Pferden und hatten ihre Blicke auf den Weg vor sich gerichtet.
Dort, in einer Entfernung von kaum dreißig Schritten, standen
zwei kleine Gestalten. Mit großen Augen, mehr erstaunt, als
ängstlich, betrachteten sie die Ankömmlinge. Doch plötzlich
sprangen sie zur Seite und verschwanden in den Büschen.
»Noromind!«, rief ihnen Boffo auf elmisch nach.
Es dauerte einige Augenblicke. Dann lugten die beiden hinter
einem dicken Baumstamm hervor. Boffo stieg von Sid ab und
ging langsam auf sie zu. Auch die Elme kamen jetzt hinter ihrem
Baum hervor. Sie trugen weite Hosen und Kittel aus Leinen in
hellen Braun- und Ockertönen, hellbeige Hemden aus einer Art
Nesselstoff und ihre Füße steckten in kunstvoll geflochtenen
Bastschuhen.
»Nirui melor a lon nuhirim varlor Sirdain«, sagte Boffo.
»Nirim tui, Helinsar«, entgegnete der ältere der beiden.
»Itim Falbor, lenui nerbain Robin’ir Bero. Arduir sahor eluhi
Helin val Eluil a Fornor.« Boffo streckte beide Hände zum Gruß
aus. Die beiden ergriffen Boffos Hände einer nach dem anderen
und der Ältere von ihnen erwiderte: »Itim Tarimond, lenir Tinuvil.
Narim vailar nuhir, utir nerbain.« 2
Auch Bero und Robin waren von ihren Pferden gestiegen. Sie
gingen auf die Elme zu und gaben ihnen die Hand.
»Bitte entschuldigt unsere Scheu«, sagte der Ältere in gebrochenem
Laudoranisch. »Nur selten kommen Fremde vom großen
2
»Ihr müsst euch nicht fürchten!«
»Seid gegrüßt, meine Brüder vom Volk der Sirdain.«
»Sei gegrüßt, Elmenreisender.«
»Ich bin Falbor und dies sind meine Gefährten Robin und Bero. Wir kommen
aus dem Osten als Boten der Elme aus dem Rauquelltal in Fornland.«
»Ich bin Tarimond und das ist Tinuvil. Sei willkommen Bruder, mitsamt deinen
Begleitern.«
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Volk in unsere Gegend. Und noch nie haben wir einen Elm gesehen,
der nicht aus unserer Gemeinschaft kam.«
»Dies gilt ebenso für uns«, antworte Boffo. »Sehr weit sind
wir gereist, um euch zu finden.«
»Und ihr findet uns in großer Verzweiflung, denn ein Unglück
ist uns geschehen. Und arges Unrecht hat man uns angetan.«
»Welches Unrecht, Tarimond?« Boffos Augen weiteten sich.
»Es waren die Zwerge«, erwiderte der Gefragte. »Fünf Tage
nach dem letzten Vollmond kamen sie. Sie fielen über uns her
und schlugen uns. Und sie nahmen uns unseren kostbarsten
Besitz.«
»Euren kostbarsten Besitz?« Boffo zuckte kaum merklich zusammen.
»Ja, den Solmen, den Sonnenstein!« Tarimond machte mit
beiden Händen eine Bewegung, als wolle er einen Gegenstand
von großer Wichtigkeit darstellen. »Obwohl er gut verborgen
war, haben sie ihn gefunden. Weil er im Dunklen leuchtete. Und
weil sie endlos gierig nach seltenen Kristallen sind, wollten sie
ihn. So sehr, dass sie Nelin erschlugen, der den Stein beschützen
wollte.«
Robins beunruhigende Ahnung wurde plötzlich zur Gewissheit.
Ihm schwindelte. Und er hatte das Gefühl, als würde ihm
der Boden unter den Füßen weggezogen. Die Äußerungen des
Elms konnte nur eines bedeuten: dass ihnen die Zwerge zuvorgekommen
waren.
»Das ist in der Tat ein großes Unglück«, sagte Boffo. Man
konnte seiner Stimme anmerken, wie sehr er versuchte, seine
innere Unruhe zu unterdrücken. »Wir möchten mehr darüber
erfahren, doch später. Zu weit sind wir gereist und zu lange
waren wir unterwegs. Wir bitten euch, uns zu eurem Fürsten zu
führen, denn wir haben dringende Fragen an ihn.«
»Unserem Fürsten?« Jetzt meldete sich auch der jüngere der
beiden, der mit dem Namen Tinuvil vorgestellt worden war, zu
Wort und schüttelte den Kopf. »Einen Fürsten der Sirdain gibt es
19

seit dem Tod Fürst Narduils nicht mehr. Und das ist länger als
zweihundert Jahre her, wenn man den Überlieferungen glauben
mag. Ihr könnt mit Salir sprechen. Er ist der Älteste und das
Oberhaupt unserer Gemeinde. Folgt uns! Nach Linuvar ist es
noch ein gutes Stück Wegs.«
Er drehte sich um und schritt an der Seite Tarimonds voraus.
Boffo, Robin und Bero folgten und führten ihre Pferde am Zügel.
»Denkst du, was ich denke?«, fragte Robin Boffo nach einigen
Momenten betretenen Schweigens.
»Ja!«, erwiderte Boffo. »Auch ich befürchte, dass es geschehen
sein könnte.«
»Das hieße, unsere Reise wäre umsonst gewesen. Und all die
Hoffnungen der Daheimgebliebenen vergebens.«
»Ich weiß es nicht. Zumindest hieße es, dass unsere Reise länger
werden könnte, und ihr Ausgang noch ungewisser. Doch
daran sollten wir jetzt nicht denken. Vor allem, solange wir nicht
sicher wissen, was wirklich passiert ist.«
»Ich hatte seit geraumer Zeit das seltsame Gefühl, dass uns
jemand zuvorkommen könnte«, fuhr Robin unbeirrt fort. »Seit
den seltsamen Bemerkungen von Yal und Sirud. Und spätestens
von dem Zeitpunkt an, als Jerbo uns erzählte, dass sich Zwerge
im südlichen Marzadgebirge haben blicken lassen, habe ich mir
Sorgen gemacht. Doch habe ich diese Gedanken verdrängt. Was
sicherlich ein Fehler war. Wir hätten uns mehr beeilen sollen.«
»Das hätte nichts genützt«, sagte Bero. Er war der einzige, der
von den dreien erstaunlich gelassen geblieben war. »An den
letzten Vollmond kann ich mich gut erinnern. Das war an dem
Tag, als Boffo Lorin operierte, im Sil. Und fünf Tage später waren
wir gerade auf dem Weg nach Norgid. Wir wären nie und
nimmer rechtzeitig hier gewesen, selbst wenn wir die Pferde zu
Schanden geritten hätten.«
»Bero hat recht«, sagte Boffo. »Dies hätte nur gelingen können,
wenn wir in Nergath nicht davon abgehalten worden wären,
den direkten Weg nach Arangion zu wählen. Doch im
Nachhinein darüber zu hadern ist sinnlos. Lasst uns zuerst se-
20

hen, was wir vor Ort erfahren können. Dann werden wir überlegen,
was weiter zu tun ist.«
»Eine Sache möchte ich vorher aber noch gerne wissen.« Robins
Stimme bekam einen vorwurfsvollen Unterton »Einige
elmische Brocken verstehe ich ja nun mittlerweile auch. Doch
verstehe ich nicht, warum du dich hier als Falbor vorgestellt
hast. Ist das wieder eines deiner Ablenkungsmanöver?«
»Keineswegs!«, antwortete Boffo unbeeindruckt. »Wir Elme
haben bisweilen auch Rufnamen, die leichter von der Zunge
gehen, als unsere förmlichen Namen. Mich nennt man eben
Boffo. Und das sollten wir auch so beibehalten. Dass mein richtiger
Name Falbor ist, spielt nur unter Elmen eine gewisse Rolle.
Am besten, ihr vergesst ihn gleich wieder.«
Robin schüttelte verständnislos den Kopf. Er schlug einen
schnelleren Schritt an und munterte mit einem Zungenschnalzen
Reno auf, ihm zu folgen. Auch Bero und Boffo beeilten sich mit
ihren Pferden, denn Tarimond und Tinuvil sahen sich bereits
um, wo die Besucher blieben.
Ein Stück weit folgten sie dem ebenen und gerade Weg entlang
der Ahornallee. Dann bog dieser in westlicher Richtung ab
und führte sie hinunter in das Tal des Legris. Nicht allzu breit
doch mit ungebändigter Lebhaftigkeit rauschten dessen weiß
perlende Wasser zu Tal. Und dort, wo ihn der Weg berührte,
schwang sich eine Brücke kühn in einem einzigen Bogen darüber.
Fest gefügt aus schön behauenen und verzierten Quadern
und von so meisterhafter Baukunst, wie man sie in dieser Gegend
nicht erwartet hätte. Je zwei Figuren auf hohen Sockeln,
kauernde katzenartige Körper mit vogelartigen Köpfen darstellend,
zierten ihren Zu- und Abgang. Als die Reisenden ihre
Pferde über den Scheitel ihres Bogens führten, sahen sie jenseits
des Flusses in ein Seitental, das vorher ihren Blicken verborgen
geblieben war. Und am hinteren Ende des Tals bot sich ihnen
das gleiche Bild, wie sie es in Jeromirs verlassenem Haus gesehen
hatten. Vor der der Kulisse des Arnokgebirges erhoben sich
21

die Gebäude von Linuvar. Tempelgleich und seit Jahrhunderten
unverändert. Aus ihrer Mitte ragte der eindrucksvolle Turm mit
dem hohen Portal und in seiner goldglänzenden Kuppel spiegelte
sich die Abendsonne.
So nah sich Linuvar von der Brücke aus gezeigt hatte, so weit
zog sich der Weg bis dorthin noch. Weitere drei Viertelstunden
führte er stetig ansteigend entlang eines kleineren Quellbachs in
das Tal hinein. Gegen Ende des Tals lagen zu beiden Seiten des
Baches kleine Felder, Gärten und Gemüsebeete. An verschiedenen
Stellen, geschützt unter strohgedeckten Verschlägen, standen
Bienenstöcke. Und an den noch sonnenbeschienenen
Südhängen des Tals wuchsen sogar Weinreben. Schließlich
schwang sich der Weg in einer kühnen Kehre hinauf zu den
ersten Gebäuden der Stadt.
Robin staunte nicht schlecht. Dies waren keine kleinen Häuser
oder Hütten, den Bedürfnissen von Elmen angemessen. Vielmehr
schienen diese großen, repräsentativen Bauten ursprünglich
für andere Zwecke errichtet worden zu sein, als nur zum
Wohnen.
Obwohl jetzt gegen Abend ein frischer Wind vom Gebirge
herab wehte, strahlten sie die tagsüber aufgespeicherte Wärme
ab. Und eine tiefe Ruhe ging von ihnen aus, denn keiner ihrer
Bewohner ließ sich sehen. Kein Hund bellte, kein Huhn gackerte,
kein Pferd wieherte und kein Esel rief. Nur die Hufe der ankommenden
Reittiere klapperten auf dem ockergelben Straßenpflaster.
Auf einem rechteckigen Platz inmitten der Stadt hielten die
beiden Elme an. Tarimond ließ einen lang gezogenen Pfiff durch
die hohle Zunge ertönen. Nach einer Weile öffnete sich die Tür
eines der Gebäude und zwei weitere Elme traten heraus. In
ihrem Gefolge schritt ein älterer Elm in einem langen Mantel. Er
hatte einen weißen Bart und auf dem ebenfalls weißen Haupthaar
trug er eine purpurrote, runde Kopfbedeckung. Tarimond
und Tinuvil gingen zu ihm und sie wechselten einige elmische
Worte. Währenddessen warf der Alte immer wieder misstraui-
22

sche Blicke auf Boffo. Der wurde schließlich ungeduldig. Er gab
Bero Sids Zügel und trat einige Schritte nach vorne.
»Nirim tui, Salir!«, sagte er, denn in dem vorangegangenen
Wortwechsel war dieser Name mehrfach gefallen und zweifelsohne
handelte es sich hier um die Person des Gemeindeoberhaupts.
Salir neigte lediglich den Kopf. »Wer bist du und was führt
dich zu uns?«, fragte er auf Laudoranisch, allein an Boffo gewandt
und ohne dessen elmischen Gruß zu erwidern. »Nie
haben wir von Elmen aus dem Osten gehört. Das Land Fornor ist
uns unbekannt und den Namen Falbor haben wir nie vernommen.«
»Das wundert mich nicht.« Boffo ließ sich nicht beirren. »Zwischen
Fornor oder Fornland, wie es die großen Leute nennen,
und Arangion liegen immerhin fünfhundert Wegmeilen 3 . Grenze
zu Grenze und auf dem kürzesten Weg. Unser Weg zu euch
war noch um einiges länger. Aber unterwegs haben wir das eine
oder andere erfahren, über eure Herkunft und eure Geschichte.
Wir werden uns viel zu erzählen haben.«
»Unsere Geschichte ist uns verloren gegangen«, erwiderte Salir.
»Und mit ihr das Wissen unserer Altvorderen. Und nun
haben wir mit dem Solmen auch noch den Sinn unseres Daseins
verloren. Du kommst zu einem unglücklichen Zeitpunkt, Elmenreisender.«
Robin war seltsam zumute. Dass der Älteste ihn und Bero unbeachtet
ließ, störte ihn nicht weiter. Aber für die unfreundlich
Haltung Salirs Boffo gegenüber hatte er keine Erklärung. Er
schaute sich um. Inzwischen waren ungefähr zwei Dutzend
Elme aus den umliegenden Häusern gekommen. Sie waren fast
alle in einem mehr oder weniger gesetzten Alter, und nur weni-
3
Wie wir im ersten Band erfahren hatten, entsprach eine Meile in Laudora 4
Kilometern unseres Maßes. Eine Meile hatte 1000 Ruten (à 4 m). Die Rute
wiederum war in 12 Fuß (à 33,3 cm) unterteilt. Kurze Wegstrecken maß man in
Schritt. Dieser entsprach ungefähr 0,8 m. 5 Schritt ergaben 2 Klafter oder 1
Rute. 5000 Schritt ergaben eine Meile.
23

ge Frauen waren unter ihnen. Ausnahmslos schauten sie stumm
und mit großen Augen auf die Fremden.
»Unser Mitgefühl ist mit euch.«, erwiderte Boffo. Er wandte
sich mit seinen Worten jetzt nicht mehr ausschließlich an Salir,
sondern auch an die Umstehenden. »Und wir teilen eure Trauer.
Denn euer Unglück betrifft auch uns. Viel mehr, als ihr euch
vorstellen könnt. Gerne hätten wir euch unter fröhlicheren Umständen
angetroffen. Doch hat uns das Schicksal nun einmal
gerade zum jetzigen Zeitpunkt zu euch geführt. Eine weite Reise
liegt hinter uns. Wir und unsere Tiere sind müde und hungrig.
Deshalb bitten wir um eure Gastfreundschaft.«
»Tarimond wird euch eine Unterkunft anweisen«, erwiderte
der Alte. »Doch für eure Pferde müsst ihr selbst sorgen. Wir
haben hier keine Ställe, denn wir halten keine Tiere. Ich erwarte
euch später zum Essen. Tinuvil wird euch holen.«
Damit drehte er sich um und verschwand wieder in dem
Haus, aus dem er gekommen war.
Als er weg war, kamen einige der umstehenden Elme auf die
Ankömmlinge zu. Neugierig betrachteten sie die Waffen und das
Gepäck der Fremden. Doch nicht mit Augen der Begierde, sondern
mit Augen des Erstaunens. Boffo gab ihnen der Reihe nach
die Hand und sprach elmische Worte der Begrüßung. In seinem
Blick lagen Mitleid und Enttäuschung. Dann wandte er sich an
Tarimond: »Wir sind bereit!«
Tarimond nickte und ging voraus. Er machte einen geknickten
Eindruck. Das abweisende Verhalten Salirs hatte ihm sichtlich
zugesetzt.
»Gemahlenes Getreide für die Pferde könnt ihr von mir bekommen«,
sagte er, als wollte er die Unfreundlichkeit des
Gemeindeoberhaupts wieder gutmachen. »Es ist genügend vorhanden.
Wenn ihr euer Gepäck abgeladen habt, bringen wir die
Tiere in den Talgrund. Zum Bach hin gibt es ein umzäuntes Feld,
das brach liegt. Dort droht ihnen keine Gefahr und sie finden
genügend Futter und Wasser.«
24

Sie folgten Tarimond in eine Seitengasse und dort durch eine
Toreinfahrt in den Innenhof eines mehrstöckigen Gebäudes.
Alles war aus kunstvoll behauenen und verzierten Steinen erbaut.
Der Hof war jetzt beschattet. Mit Ausnahme der Toreinfahrt
und nur unterbrochen von wenigen Türen wurde er von
einer steinernen Bank umschlossen. Vor dieser, an der dem Tor
gegenüberliegenden Schmalseite, stand ein Tisch, aus massivem
Fels gehauen. Daneben aus der Wand plätscherte ein Laufbrunnen
in einen muschelförmigen Trog. Das Wasser aus seinem
Überlauf ergoss sich in eine Rinne, die mitten durch den Hof zur
Straße hinaus führte. Neben dieser erhob sich eine gemauerte
Feuerstelle mit einem eisernen Rost. Gegenstände aus Holz gab
es, bis auf die Türen, nicht. Eine dieser öffnete Tarimond. Dahinter
lag ein heller Raum mit großen, säulengeteilten Fenstern,
doch ohne Scheiben und Läden. Er war unmöbliert. Nur einige
steinerne Podeste bildeten seine Einrichtung.
»Hier könnt ihr euch niederlassen. Besseres haben wir nicht
zu bieten. Bis gleich.« Damit verschwand Tarimond.
»Heute kann mich nichts mehr erschüttern«, sagte Robin, als
der Elm gegangen war. »Zumindest haben wir erst mal ein Dach
über dem Kopf. Das ist doch schon mal was.«
Er begann damit, Sättel und Gepäck von den Pferderücken
abzunehmen. In seinem Innern spürte er eine große Leere. Die
schlimme Nachricht des heutigen Tages hatte ihn schwer getroffen.
Und den Empfang in Linuvar hatte er sich wahrlich anders
vorgestellt. Nicht nur, was das Verhalten der Elme anbetraf.
Auch die kühle, steinerne Architektur um ihn herum, groß, leer
und unbewohnt, empfand er als bedrückend. Ein Gefühl der
Unsicherheit, der Verlassenheit beschlich ihn, wie er es vorher
nie erfahren hatte und gegen das er sich nicht wehren konnte.
Was die nächsten Tage bringen würden, davon konnte er sich im
Moment nicht die leiseste Vorstellung machen.
»Ich wundere mich nur, dass sie uns nicht gleich wieder fortgeschickt
haben«, sagte Bero, nachdem er Robin eine Weile
25

stumm beim Abschirren der Pferde geholfen hatte. »Gastfreundschaft
scheint hier ein Fremdwort zu sein. Oder sie ist durch zu
viele schlechte Erfahrungen im Laufe der Zeit auf der Strecke
geblieben. Mit den Elmen im Rauquelltal haben die hier jedenfalls
nichts gemein.«
»Was soll ich sagen?« Boffo zuckte mit den Schultern. »Auch
ich habe mir meine Verwandtschaft anders vorgestellt. Ihr Dasein
in diesem zwar recht ansehnlichen doch seltsamen Land hat
sich offensichtlich nachteilig auf die Entwicklung ihrer Fähigkeiten
ausgewirkt. In jeder Beziehung. Kein Wunder, dass die
Zwerge leichtes Spiel mit ihnen hatten. Die ganze Mannschaft
hier scheint komplett unbewaffnet zu sein. Und noch dazu nicht
eben zahlreich. Nicht einmal Armbrüste kennen sie. Ich fürchte,
sie haben sogar verlernt, wie man sich fortpflanzt.«
Er verstummte, denn Tarimond war wieder in der Torhalle
erschienen. In jeder Hand trug er einen Holzbottich mit grob
gemahlenem Getreide.
»Ich zeige euch jetzt den Platz für die Pferde«, sagte er, drehte
sich um und ging voraus. Nur Bero folgte ihm, mit Reno, Groll
und Sid an den Zügeln.
Kurze Zeit später, Bero war gerade wieder von den Pferden
zurück, kam Tinuvil.
»Salir erwartet euch«, sagte er. »Beeilt euch, er liebt es nicht,
wenn er lange warten muss.«
Robin war ärgerlich, fast wütend. Und beinahe hätte er seinem
Ärger Luft gemacht. Zuerst der unfreundliche Empfang
und jetzt diese Eile. Auch Bero brummelte etwas Unverständliches
vor sich hin. Aber Boffo beschwichtigte beide mit einer
Handbewegung.
»Lasst uns unserem Gastgeber durch Pünktlichkeit Respekt
zollen. Unsere Schlafstätten können wir auch später noch richten.«
Er nahm Tinuvil am Arm und die beiden gingen durch das
Tor nach draußen. Robin und Bero ließen ihr Gepäck im Hof
liegen und folgten ihnen. Es war noch früher Abend und letzte
Sonnenstrahlen beschienen die obersten Spitzen der Gebäude an
26

der östlichen Seite des Hauptplatzes. Durch eine schmale Gasse
erreichten sie die Rückseite des Hauses, in dem Salir wohnte.
Eine steinerne Treppe führte hinauf zu einer Terrasse, die mit
einer von wildem Wein überrankten Pergola überbaut war. Ihre
westliche Seite war offen und bot einen beeindruckenden Ausblick
auf die Berge des Arnokgebirges. Auf zwei Holzbänken
entlang einer langen Tafel saßen etwa ein Dutzend Elme. An der
Stirnseite des Tisches saß Salir.
Er deutete auf die freien Plätze neben sich: »Setzt euch! Ich
vermute, ihr seid hungrig.«
Die Gäste grüßten in die Runde und folgten seiner Aufforderung.
Salir klatschte in die Hände. Drei Frauen erschienen. Zwei
von ihnen waren ziemlich jung, fast noch Mädchen. Die dritte
war älter. Tarimond nannte sie Minia und Robin hielt sie für die
Mutter der beiden. Zusammen begannen sie mit dem Auftragen
von Speisen und Getränken. Es waren nur einfache Gerichte:
Brei von Hirse und Hafer und eine Art Auflauf aus gequollenem
Weizen und Sonnenblumenkernen. Dazu rote Beerengrütze und
Mus aus Äpfeln und Birnen. Als Getränk wurde Wasser gereicht
und zu Robins Überraschung auch Wein.
Robin, Bero und Boffo griffen beherzt zu. Alle Speisen waren
frei von jeglichen tierischen Zutaten, mit Ausnahme von Honig.
Sie schmeckten teils süß und fruchtig, teilweise auch scharf und
nach Ingwer. Und sie sättigten schnell.
»Wenige eurer Gemeinschaft haben sich heute sehen lassen«,
wandte sich Boffo an Salir. »Doch waren sie auch nicht auf den
Feldern oder in den Gärten. Warum sind sie in ihren Häusern
geblieben?«
»Diejenigen, welche du gesehen hast, sind auch die Mitglieder
unserer Gemeinde«, antwortete Salir. »Mehr gibt es nicht. Wir
sind sogar zahlreicher, als vor einigen Jahren noch. Denn Sedir,
Netar und Nilor, die anderen Siedlungen der Elme entlang des
Gebirges, sind nun verwaist. Ihre Bewohner sind zu uns gezogen.
Um dem Solmen nahe zu sein. Zwei Dutzend zählen wir
27

noch, einschließlich der Frauen.«
»Auch die Elme in Elegien sind nicht mehr sehr zahlreich«,
sagte Boffo. »Doch wir bemühen uns zumindest um den Fortbestand
unserer Art. Hier aber sehe ich keine Kinder und nur ganz
wenige junge Leute.«
»Du weißt wenig über uns, Elmenreisender«, erwiderte Salir
und lächelte bitter. »Und gar nichts über unsere Sitten und Gebräuche.
Unsere alleinige Aufgabe ist es, den Solmen zu bewahren.
An ihr sind wir gescheitert. Deshalb wird es wenig
Hoffnung für uns geben. Denn unser Schicksal hängt allein an
ihm.«
»Das Schicksal aller Elme hängt an ihm. Und das der meisten
Menschen in Laudora ebenso«, mischte sich Robin in die Unterhaltung.
»Doch erzähl uns mehr über diesen Kristall. Wie sieht er
aus und was macht ihn so besonders?«
»Er sieht wunderschön aus.« Salirs Augen blickten ins Leere.
»Seine Farbe kann man nicht beschreiben. Doch er leuchtet im
Dunkeln. Und er hat die Gestalt eines gehörnten Tieres.«
»Dann gibt es keinen Zweifel«, sagte Robin. »Er ist es. Und
sein Name ist Khrit.«
»So wurde der Sonnenstein von den großen Leuten genannt«,
sagte Salir und seine Augen wurden lebhafter. »Zuletzt von
einem Besucher aus Sirdun. Das war vor einigen Jahren. Jeromir
war sein Name. Ein fahrender Händler und er sagte, er interessiere
sich für alte Schriften. Wir gaben ihm einige von den Sachen,
die hier noch vereinzelt herumliegen. Nur um ihn
loszuwerden. Er kam noch zweimal. Dann blieb er fort. Vor zwei
Wochen hörte ich den Namen Khrit erneut. Denn die Zwerge
nannten ihn so, als sie nach ihm fragten.«
»Ja, auch sie wussten von seiner Existenz«, sagte Boffo. »Bereits
seit langer Zeit begehren sie ihn. Doch erst die Ereignisse
der letzten Monate haben sie bewogen, erneut nach ihm zu
suchen.«
»Welche Ereignisse?«, wollte Salir wissen.
»Das ist eine lange Geschichte«, erwiderte Boffo. »Es gibt ei-
28

nen zweiten Stein namens Khor, von gleicher Form und Erscheinung
wie Khrit. Lange Zeit war er im Besitz der Turdain, eines
längst vergangenen Elmenstammes aus Bahor, dreißig Wegmeilen
nördlich von unserer Heimat gelegen. Viele Jahrhunderte
lang ruhte er in den Tiefen Bahors, unberührt und unerreichbar.
Auch er weckte die Begierde von Fremden, die ihn für ihre unlauteren
Absichten nutzen wollten. Ebenso wie die Zwerge
glaubten sie, mit seiner Hilfe Macht und Einfluss zu erlangen.
Doch jetzt ist er in Sicherheit. Wir haben dafür gesorgt. Und es
ist von großer Bedeutung, dass auch Khrit wieder zurück in den
Besitz der Elme gelangt. Denn großes Unheil kann erwachsen,
wenn er in die falschen Hände gerät. Das ist nun leider geschehen.
Doch noch gibt es Hoffnung, größeres Unglück zu verhindern.
Wenn wir schnell und entschlossen handeln.«
»Glaubst du, ihr könnt uns den Sonnenstein zurückbringen?«
Salirs Augen waren jetzt wach und er musterte Boffo aufmerksam
von der Seite.
»Wir werden jedenfalls alles in unserer Macht stehende tun,
damit er wieder an den Platz kommt, an den er gehört.«
Robin konnte gut verstehen, dass Boffo verbindliche Aussagen
gegenüber Salir vermied. Er selbst misstraute dem Oberhaupt
der Elmengemeinde und er konnte sicher sein, dass auch
Boffo dies tat. Ohnehin hatte er das Gefühl, dass dieser alte und
sonderliche Elm keine große Hilfe für die Erfüllung ihrer Aufgabe
sein würde. Und die Mitglieder seiner Gemeinde ebenso
wenig. Zu unsicher und zu hilflos wirkten die meisten von ihnen.
Während ihr Oberhaupt sprach, tuschelten sie nur leise
untereinander oder sie aßen stumm. Robin merkte, dass Tarimond
und Tinuvil gerne etwas gesagt hätten, doch in Salirs
Gegenwart nicht laut zu sprechen wagten. Robin goss sich etwas
Wein ein und trank einen Schluck. Das oberflächliche Gespräch,
in das sich Boffo und Salir vertieft hatten, langweilte ihn. Bero,
der ihm gegenüber saß, schien es ähnlich zu gehen, denn er hatte
ein Gespräch mit Tinuvil begonnen.
29

»Die Zwerge«, wandte sich Robin an Tarimond, der neben
ihm saß. »Kannst du mir mehr über sie erzählen? Warst du
dabei, als sie kamen?«
»Ja«, antwortete der. »Sie kamen in den Abendstunden. Über
die steinerne Brücke, vom Legris her. Tinuvil, Kirsin und ich
waren gerade mit unseren Bienenstöcken beschäftigt. Neun
Zwerge waren es. Jung und kräftig allesamt. Und sie waren
bewaffnet. Mit Äxten und langen Messern. Alles ging sehr
schnell und keiner von uns konnte die anderen warnen. Sie
fragten nach dem Solhir, und forderten, dass wir sie zu ihm
führen sollten. Wir antworteten, dass wir erst Salir um Erlaubnis
bitten müssten. Doch sie schlugen uns und bedrohten uns mit
ihren Waffen. Also führten wir sie zum Solhir. Nelin war gerade
dabei, die Türen des Schreins zu schließen, wie jeden Abend.
Doch sie stießen ihn zur Seite und stürzten sich auf den Solmen,
der bereits im Dunklen leuchtete. Als Nelin sie hindern wollte,
schlugen sie ihn mit einer Axt. Wenig später starb er an seiner
Verletzung. Die Zwerge forderten Nahrungsmittel und Wein.
Dann sperrten sie uns in die große Halle auf der anderen Seite
des Platzes. Am nächsten Morgen waren sie verschwunden. Das
ist alles, was ich dir dazu sagen kann.«
»Am fünften Tag nach dem letzten Vollmond war es, als sie
kamen, sagtest du?«
»Ja, genau an diesem Tag kamen sie. Ich weiß es deshalb, weil
wir an diesem Tag, wie jedes Jahr im August, den Sonnenstein
um unsere Weinberge trugen und um eine gute Ernte baten.«
»Und wisst ihr, wohin sie am nächsten Tag gingen?«, wollte
Robin wissen. »Ich meine, nachdem sie wieder zur Brücke über
den Legris zurückgekehrt waren. Wandten sie sich nach Norden
oder nach Süden?«
»Das haben sie nicht gesagt und gesehen hat es auch niemand.
Doch fiel am Abend davor einige Male der Name Tinura.
Ich denke, dass sie wieder dorthin ziehen, wo sie herkamen.
Nämlich nach Norden, zurück zum Marzadgebirge.«
»Gibt es dorthin eine Straße, oder einen Weg?«, wollte Robin
30

wissen.
»Nein!«, antwortete Tarimond. »Niemand kommt aus dieser
Richtung und niemand will dorthin gehen. Zumindest nicht, seit
es hier Elme gibt. Vielleicht früher, vor unserer Zeit. Denn wenn
man von der Brücke aus nach Norden geht, trifft man bisweilen
auf seltsame Steine und andere Hinterlassenschaften.«
»Doch wer soll diese Zeichen errichtet haben, wenn nicht die
Elme.«
»Das weiß ich nicht«, antwortete Tarimond. »Wohl dieselben
Völker, die auch Linuvar, Sedir, Netar und Nilor und die anderen
Ansiedlungen entlang des Arnokgebirges errichtet haben.
Die Elme waren es jedenfalls nicht. Wir leben zwar schon sehr
lange hier, so erzählte man immer. Doch gebaut haben wir das
alles nicht. Unsere Aufgabe war es, den Solhir zu bewachen. Das
ist alles, was ich weiß.«
Die Sonne war jetzt schon einige Zeit hinter dem Arnokgebirge
versunken und es begann langsam zu dämmern. Doch die
Elme machten keine Anstalten, Lampen oder Kerzen anzuzünden.
Stattdessen klatschte Salir wieder in die Hände als Zeichen
dafür, dass das Mahl beendet war. Minia, die etwas ältere Frau,
kam wieder.
»Awira, Tilia!«, rief sie. »Kommt her und macht euch nützlich!«
Die beiden jungen Frauen kamen eiligen Schrittes herbei und
begannen die restlichen Speisen und das Geschirr abzuräumen.
Die anderen Anwesenden erhoben sich von den Bänken.
»Wir sind es gewohnt, früh schlafen zu gehen«, sagte Salir.
»Tinuvil wird euch zurück zur Unterkunft geleiten. Und morgen
früh wird er euch wieder abholen.«
»Seltsamer Heiliger, dieser Salir. Er scheint die ganze Gemeinde
im Stile eines Despoten zu regieren.« Bero breitete seine
Decke aus und bemühte sich mit Hilfe seiner Satteltaschen und
einiger Bekleidungsstücke eines der harten Steinpodeste in eine
einigermaßen bequeme Schlafstätte zu verwandeln. Draußen
31

war es jetzt gänzlich dunkel geworden. Boffo hatte seine faltbare
Kerzenlaterne angezündet und neben das Schlafpodest gestellt.
»Das kann man wohl sagen«, stimmte Robin zu. »Keiner der
Elme wagte in seiner Anwesenheit offen zu sprechen. Immerhin
konnte ich ein paar Worte mit Tarimond wechseln. Er scheint
mir einer der Vernünftigeren zu sein. Doch frage ich mich, ob es
Sinn macht, ihnen die Wahrheit zu sagen. Ich meine, dass der
Schlüssel zum Wohle der Allgemeinheit fortgebracht werden
muss.«
»Zum jetzigen Zeitpunkt wäre es sicher unklug, ihre schlichten
Gemüter mit schwierigen Zusammenhängen zu verwirren«,
erwiderte Boffo. »Und nicht nur euch erscheint dieser Salir
merkwürdig. Vor allem ihm gegenüber sollten wir uns mit der
Offenbarung unserer Pläne zurückzuhalten. Ich glaube ohnehin
nicht, dass wir von ihm noch viel erfahren werden.«
»Das brauchen wir auch nicht«, sagte Bero. »Alles, was wir
wissen müssen, wissen wir. Die Zwerge haben den Schlüssel
und sie sind auf dem Weg zurück ins Marzadgebirge. Man
braucht kein Hellseher zu sein um zu wissen, wohin sie damit
wollen: zurück nach Tinura, in ihre Zwergenstadt. Doch hoffe
ich sehr, dass wir ihnen einen Strich durch die Rechnung machen
können. Und jetzt gute Nacht. Ich bin todmüde.«
»Gute Nacht!«, erwiderte Boffo. Er blies die Laterne aus und
drehte sich auf die Seite.
»Gute Nacht!«, sagte auch Robin. Beros Zuversicht und nüchterne
Schlussfolgerung hatte ihm Mut gemacht. Er war froh und
stolz, ihn als Gefährten zu haben. Trotz seines zurückhaltenden
Wesens war er immer zur Stelle, wenn man ihn brauchte. Auf
ihn und seine Fähigkeiten konnte man sich jederzeit verlassen.
Und er hatte ein gutes Gedächtnis. Tinura! Mehrfach war der
Name auch heute gefallen. Bereits Yalbo Tibbit hatte im Tari
Walid von dieser geheimnisvollen unterirdischen Stadt im Norden
des Marzadgebirges gesprochen. Und von Laurinel, dem
Zwergenkönig, der dort herrschen solle. Morgen würden sie
einen genaueren Blick auf Boffos Karte werfen. Müdigkeit über-
32

kam Robin und er wünschte sich nichts sehnlicher als einige
Stunden tiefen und ungestörten Schlafes. Heilsam für seinen
Körper und seine Seele.
Wie angekündigt, war Tinuvil am nächsten Morgen beizeiten
zur Stelle, um die Schläfer zu wecken. Auf der Steinbank neben
dem Brunnen wartete er geduldig, bis sich die Gäste erfrischt
und angezogen hatten. Dann führte er sie zum Hauptplatz. Doch
nicht, wie am Vorabend, in Salirs Haus, sondern in eine geräumige
Halle am anderen Ende des Platzes. Dort saß die Elmengemeinde
bereits zum Morgenmahl versammelt. Etwa zwanzig
Personen zählte Robin und ihm wurde klar, dass die Elme hier
nicht in Familien, vielmehr in einer Gemeinschaft lebten. Fast
hätte man sie als eine Art Bruderschaft bezeichnen können. Denn
Robin sah nur die gleichen drei Frauen, die sich schon am Vortag
um Geschirr und Essen gekümmert hatten.
Tinuvil wies den Ankömmlingen Plätze am Ende der Tafel an.
Es gab einen Brei aus Hafermehl und mit Honig gesüßten Tee.
Dazu Obst, das in Körben auf den Tischen stand. Robin fiel auf,
dass die Unterhaltung am Tisch viel angeregter war, als am
gestrigen Abend und beim genauen Hinsehen bemerkte er, dass
Salir nicht anwesend war. Einige der Elme, die in der Nähe
Tarimonds saßen, lachten und scherzten sogar. Sie waren jünger
als die restlichen Mitglieder der Gemeinde und stellten sich als
Nefir, Mirkon und Kirsin vor. Erfrischend neugierig stellten sie
Fragen, wollten wissen wo die Besucher herkamen und wo
Elegien überhaupt lag. Boffo versprach ihnen alles zu erklären,
wenn sie nach getaner Tagesarbeit zur Unterkunft der Gäste
kommen würden. Und damit gaben sie sich vorerst zufrieden.
Nach dieser Zusammenkunft ging Bero hinunter zum Bach,
um nach den Pferden zu sehen. Bero und Boffo folgten Tarimond,
um den Solhir zu besichtigen. Über eine schmale gepflasterte
Straße mit stufenartigen Absätzen führte er sie in den höher
gelegenen Teil von Linuvar. Die Gebäude hier waren ebenso
massiv und fest gebaut, wie die rings um den Hauptplatz der
33

Ansiedlung. Und wie diese zeigten sie keinerlei Anzeichen des
Verfalls. Doch waren sie gänzlich unbewohnt. Ihre leeren Fensterhöhlen
und Türöffnungen schauten gespenstisch auf die
Besucher. So, als wären sie erstaunt, lebendige Seelen in den
leeren Gassen zwischen ihnen zu erblicken.
Schließlich erreichten sie den großen Turm. Noch größer und
monumentaler als aus der Ferne wirkte er nun, da sie vor ihm
standen. Sein Umriss war achtseitig, und jede seiner acht Ecken
wurde von einem zusätzlichen Pfeiler gestützt. Weit oben konnte
man die goldene Kuppel glänzen sehen. Tarimond führte sie zur
östlichen Seite des Bauwerks. Dort befand sich die hohe Pforte
mit erzenen Torflügeln, die offen standen. Durch sie betraten sie
den Innenraum. Keine Treppe oder Leiter bot eine Aufstiegsmöglichkeit
in die Höhe des Turminneren. Nur einige Stufen
führten hinauf zu einem Podest. Auf diesem erhob sich ein
Schrein aus massivem Fels gehauen, mit einer halbrunden Nische
darin. Auch ihre erzenen Türen standen offen.
Die Besucher schritten die steinernen Stufen hinauf. Auf der
mittleren blieb Tarimond stehen und senkte das Haupt. Ein
großer, roter Fleck war zu sehen. Und auf ihm lag ein Gebinde
aus Weinlaub und blühenden Dahlien.
»Hier starb Nelin«, sagte Tarimond mit brüchiger Stimme. »Er
war einer von den jüngeren. Voller Lebensfreude und Tatendrang.
Nur noch eine Handvoll gibt es jetzt von seinem Schlag.«
Auch Robin und Boffo verhielten schweigend einige Augenblicke.
Dann stiegen sie die restlichen Stufen hinauf zum Schrein.
»Das ist er also, der Solhir, der Sonnenschrein«, sagte Boffo.
»Das ist zumindest sein Inneres«, erwiderte Tarimond. »Solhir
nennen wir den gesamten Turm mit seiner goldenen Kuppel.
Denn er ist das Symbol, welches schon von weiten sichtbar ist.
Und hier, in seinem Inneren, lag der Solmen. Bis ihn die Zwerge
mit sich nahmen.«
Robin schaute in die Nische vor ihnen. In ihr befand sich ein
steinernes Pult mit nach vorne abgeschrägter Oberfläche. Darin
war eine Vertiefung. Sie hatte die Form eines Stieres. Mit exakt
34

den gleichen Umrissen, wie denen von Khor. Nur spiegelverkehrt.
Und sie war leer. Robin warf einen Blick auf Boffo. Der
wippte fast unmerklich mit dem Kopf. So, als sähe er nur die
Bestätigung von dem, was er längst erwartet hatte. Auch Robin
hatte genug gesehen. Er wandte sich um und stieg die Stufen
hinab. Boffo und Tarimond folgten ihm. Am hohen Portal blieb
Robin stehen und schaute nach Osten. Der Himmel war strahlend
blau und es war beinahe windstill. Nur einige weiße Wolken
zogen fast unmerklich dahin. Die klare Morgenluft
ermöglichte eine wunderbare Fernsicht. Am östlichen Horizont
glaubte Robin die Tiefebene zu ahnen, wo der Tibor floss. Nichts
war zu sehen von Dunst und grauer Dämmerung, die jetzt wohl
über dem Taurongebirge lagen. Robin wandte den Blick nach
Norden. Und dort, undeutlich, wie helle Schaumkronen auf den
Wellen eines dunklen Sees, konnte er die schneebedeckten Gipfel
des Marzadgebirges erkennen. Dorthin mussten sie. Hin zu
einem weiteren, unbekannten Ziel ihrer langen Reise.
Der Tag verging langsam, denn die Gefährten suchten die
Ruhe. Tarimond hatte sie zurück in ihre Unterkunft geleitet und
dort allein gelassen. Auch von den anderen Elmen war niemand
zu sehen. Robin vermutete, dass sie ihren täglichen Arbeiten und
Pflichten nachgingen. Auch dieser Tag versprach, wie schon der
vorhergehende, heiß zu werden. Doch der Innenhof des Gästehauses
lag jetzt, am frühen Vormittag, zur Hälfte im kühlen
Schatten. Nur der Platz, wo der steinerne Tisch stand, wurde von
der Sonne gewärmt. Dort saß Boffo und hatte sich seine Pfeife
angezündet. Bero lag auf der steinernen Bank und döste vor sich
hin. Robin stand am Brunnen und ließ sich das kühle Wasser
über die Arme laufen.
»Was meinst du, wie lange werden wir bleiben?«, wandte sich
Robin an Boffo.
»Wenn es nach mir ginge, würden wir schon morgen früh
aufbrechen«, erwiderte der. »Die Zwerge haben einen gehörigen
Vorsprung. Und Zwerge sind gut zu Fuß, wie jeder weiß. Es
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wird uns einiges abverlangen, wenn wir sie noch einholen wollen.«
»Dennoch benötigen unsere Pferde einen, besser zwei Tage
Ruhe«, wandte Robin ein. »Sie haben sich bisher wacker gehalten.
Doch viele Tagesreisen liegen noch vor ihnen. Und wenn wir
tatsächlich ins Gebirge kommen, wird es schwer für sie.«
»Ich weiß, ich weiß«, winkte Boffo ab. »Sie werden ihre Ruhepause
bekommen. Und wir werden sie auch in den folgenden
Tagen nicht überfordern. Doch sollten wir selbst schon einmal
alle nötigen Vorbereitungen treffen. Dann müssen wir keine
weitere Zeit verlieren, sobald wir uns für die Weiterreise entscheiden.«
»Und was wird aus Lorin und Bert?«, wollte Bero wissen.
»Ich fürchte, auf die beiden werden wir nicht warten können«,
erwiderte Boffo. »Wesentlich schneller als wir können auch
sie die Reise hierher nicht hinter sich bringen. Und ich kann mir
nicht vorstellen, dass sie weniger als eine zusätzliche Woche im
Sil verbracht haben. Uns bleibt wohl nur, ihnen wieder eine
Nachricht zu hinterlassen. Dann müssen sie selbst entscheiden,
ob sie uns folgen, oder zurückkehren.«
Bero sagte nichts und Robin blickte stumm und nachdenklich
auf den kleinen Wasserfall, der sich mit beruhigendem Plätschern
in das steinerne Brunnenbecken ergoss.
Gegen zwölf Uhr kam Tinuvil und holte die Gäste zum Mittagsmahl.
Wieder gab es nur einfaches Getreidemus mit eingemachten
Früchten. Doch im Grunde genommen war es genau
das richtige Essen für einen heißen Tag, wie diesen. Robin begann
sich langsam an die anspruchslose Kost der Elme von
Linuvar zu gewöhnen. Auch bei dieser Mahlzeit war Salir nicht
anwesend, und Robin fragte sich langsam nach dem Grund, der
den Gemeindevorsteher an der Gesellschaft der anderen hinderte.
Nach dem Essen trafen Robin und Bero Vorbereitungen für
ein Nickerchen. Boffo setzte sich wieder an den steinernen Tisch,
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der jetzt im Schatten stand, und widmete sich seinen Aufzeichnungen.
Wie immer, wenn er einige freie Minuten nach einem
anstrengenden Abschnitt ihrer Reise hatte, breitete er seine kleine
Schreibkladde und seine Karte vor sich auf, notierte Entfernungen
und Daten und machte sich Notizen.
Robin hatte es sich, ebenso wie Bero, auf der langen, die
Wände des Innenhofs umschließenden Steinbank so gut es ging
bequem gemacht. Die nächsten Tage und Wochen würden anstrengend
genug werden. Jetzt wollte er sich einfach nur ausruhen.
Er lag mit dem Rücken auf einer weichen Decke und sein
Kopf ruhte auf seinem gefalteten Elmenmantel. Sein Blick verlor
sich im wolkenlosen Himmel über ihm, der sich wie ein tiefblaues
Rechteck von den ockerfarbigen Hauswänden abhob. Vielleicht
lag es an der gebirgigen Höhe von Linuvar. Farben
schienen hier kräftiger und eindrucksvoller zu wirken als anderswo.
Die Sonne hatte den lichten Raum über ihm gerade in
Richtung Westen verlassen und ihre Strahlen beschienen nur
noch die östliche Fassade des Innenhofs. Inmitten dieses lebendigen
Farbenspiels kam ihm die steinerne Monumentalität der
Bauten nicht mehr so abweisend vor. Und mit dem Verschwinden
der Sonne war auch die Mittagshitze gewichen und angenehme
Kühle breitete sich aus. Über allem lag eine beruhigende
Stille, nur unterbrochen vom gleichmäßigen Plätschern des
Brunnens.
Robin schlief ein. Seine Gedanken wurden leicht und sorgenfrei
und stiegen auf in das Blau des Himmels. Und sie nahmen
die Bedrückung seiner Seele mit sich fort und die Müdigkeit
entwich aus seinem Körper. So wie früher, in den seltenen Momenten
völliger Unbeschwertheit, fühlte er sich in einen Zustand
der Schwerelosigkeit versetzt und er begann zu schweben. Unter
sich sah er Boffo, der schrieb und keine Notiz von ihm nahm.
Und er sah Bero, der ruhig schlief. Robin war auf dem Weg nach
Hause und er empfand keinen Abschiedsschmerz. Seine Gefährten
würden ihm folgen. Früher oder später – irgendwann. Denn
alles war einfach und nichts war wichtig.
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Dann begann es zu regnen. Robin schreckte hoch, richtete sich
auf und sah sich um. Der Innenhof lag jetzt vollständig im Schatten.
Neben ihm saß Bero und gähnte. Und am Brunnenrand saß
Boffo und spritzte kleine Wasserfontänen zu ihnen hinüber.
»Setzt euch zu mir!«, rief Boffo lachend. »Ihr habt genug geschlafen
und ich habe euch Wichtiges mitzuteilen!«
Robin ging hinüber zum Brunnentrog, um sich das Gesicht zu
waschen. Dann setzte er sich mit Bero zu Boffo, der Karte und
Notizen vor sich liegen hatte.
»Heute ist Montag der 9. September«, begann der Elm. »Genau
vierzehn Tage ist es nun her, seit die Zwerge von hier aufbrachen,
wenn wir uns auf die Angaben Tarimonds verlassen
können. Das war am 27. August, an dem Tag, als wir gerade in
Norgid ankamen. Wie wir wissen, marschieren Zwerge schnell.
Neunzig, vielleicht schon einhundert Meilen oder auch mehr
könnten sie seither bereits zurückgelegt haben.«
Boffo legte zwei Finger auf seine Karte. Den einen auf Linuvar
und den anderen auf eine Stelle hoch oben im Norden des Marzadgebirges.
»Hier oben im Lande Nimbor liegt Tinura, die unterirdische
Zwergenstadt«, fuhr er fort. »Gut dreihundert Wegmeilen sind
es von hier bis dorthin, wie uns die Karte zeigt. Die Zwerge
haben also schon ein Drittel des Weges hinter sich gebracht. Es
wird sehr schwer werden, sie einzuholen. Doch das müssen wir.
Denn haben sie ihre unterirdische Festung einmal erreicht, ist
der Schlüssel für uns so gut wie verloren. Ich schlage deshalb
vor, dass wir morgen früh aufbrechen. Noch mehr Zeit dürfen
wir nicht verlieren.«
»Woher wollen wir wissen, dass der Schlüssel in Tinura für
uns verloren ist«, wandte Bero ein. »Wir können noch nicht
einmal sicher sein, dass die Zwerge seinen genauen Zweck kennen.
Noch weniger die Art und Weise, wie man ihn anwendet.«
Davon sollten wir nicht ausgehen«, sagte Boffo. »Ich befürchte
sogar, sie wissen mehr, als wir bisher annahmen. Denn noch
etwas habe ich herausgefunden. Wenn die Zwerge am 26. Au-
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gust in Linuvar ankamen, und wir davon ausgehen können, dass
sie zwischen 45 und 50 Tage hierher unterwegs waren, dann sind
sie ungefähr um die zweite Juliwoche in Tinura abgereist. Erinnert
euch: am 7. Juli haben wir Khor in den Narnenstein eingesetzt.
Dies hat zwar den Tarantuil nicht beruhigen können. Doch
waren gewisse Auswirkungen deutlich zu spüren. Beispielsweise
das Verhalten der Grolds, die wiederkehrende Leuchtkraft des
Sirgensteins, die Neuerstarkung Tiriths und einiges mehr. Die
ganze Aura des Berges hatte sich verändert. Dies alles blieb den
Zwergen auf irgendeine Weise nicht verborgen. Jedenfalls haben
sie sich wenig später auf den Weg gemacht, um nach Khrit zu
suchen, dessen möglicher Aufbewahrungsort ihnen bereits vorher
bekannt gewesen sein muss.«
»Aber dann hätten sie ihn auch schon eher holen können«,
wandte Robin ein.
»Das hätten sie«, erwiderte Boffo. »Aber vielleicht sahen sie
keine Veranlassung dazu. Möglicherweise hielten sie Khor für
verschollen. Erst die Ereignisse des 7. Juli haben sie dazu bewogen,
sich auf die Suche nach Khrit, seinem Gegenstück zu machen.«
»Von mir aus kann’s morgen früh losgehen«, sagte Bero. »Die
Pferde haben heute Morgen einen recht munteren Eindruck
gemacht. Ich denke, der heutige Ruhetag wird ihnen genügen.«
»Dann ist es also beschlossen«, sagte Robin. »Und damit auch,
dass Lorin und Bert vorerst zurückbleiben werden.«
»Das wird sich nicht vermeiden lassen«, erwiderte Boffo.
»Aber bereits jetzt haben sie einen unschätzbaren Beitrag zu
unserer Sache geleistet. Und es wird noch Gelegenheiten geben,
in denen wir auf ihre Hilfe angewiesen sein werden. Da bin ich
mir sicher.«
Stimmen drangen von außen durch das Tor. Darunter auch
helles Mädchenlachen. Wenig später betraten sieben Personen
den Innenhof. Es waren Tarimond, Tinuvil und die jüngeren
Elme Nefir, Mirkon und Kirsin. In ihrer Begleitung waren zwei
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junge Frauen, welche die Gäste noch nicht gesehen hatten. Tinuvil
stellte sie mit ihren Namen Seleia und Lonara vor und erklärte,
dass ihnen Salir keinen Ausgang gestattete, wenn Fremde im
Dorf wären. Er hätte es auf seine Kappe genommen, die beiden
Frauen vorzustellen, weil sie nun mal die Besucher unbedingt
sehen wollten. Vor allem den Elm unter ihnen. Die beiden kicherten
verlegen, als Tinuvil dies erwähnte. Zugegebenermaßen
war die eine mit dem Namen Lonara für Elmenbegriffe eine
richtige Schönheit. Und Robin entging es nicht, dass Boffo einen
bewundernden Blick auf sie warf.
Alle waren auffallend gut gelaunt, lachten und scherzten. Irgendwie
hatte Robin den Eindruck, dass sich mit seinem, Boffos
und Beros Erscheinen die Hoffnungslosigkeit gelöst hatte, die
wie ein düsterer Schleier über der Elmengemeinde gelegen hatte.
Neue Zuversicht und Lebensfreude waren eingekehrt.
»Wir bringen euch etwas Kuchen«, sagte Tarimond und stellte
einen Korb auf den Steintisch. »Es ist ein sehr guter Kuchen, aus
feinem Dinkelmehl, Nüssen und Honig. Awira und Tilia, meine
Töchter, haben ihn gebacken. Wir hoffen, er wird euch schmecken.«
»Ja, wenn das so ist, dann sollten wir diesen Nachmittag auch
gebührend genießen«, erwiderte Boffo. »Ich habe da auch schon
eine Idee. Und du kannst mir dabei helfen, Kirsin.«
Kirsin schaute zuerst verdutzt, als Boffo sich an der kleinen
Feuerstelle in der Hofmitte zu schaffen machte. Dann verstand er
und holte einen Arm voll Feuerholz. Wenig später brannte ein
kleines Feuer und Boffo stellte seine Kupferkanne mit Wasser
auf den Rost. Als es zu kochen begann, gab er einige Löffel gemahlene
Kopobohnen und ein wenig Imril hinein. 4 Vor allem die
Elmenfrauen schauten interessiert zu und als sich der ganze
Innenhof mit aromatischem Duft füllte, kannte ihr Erstaunen
4
Kopo, vergleichbar unserem Kaffee, wurde in Süd-Heras angebaut und vor
allem in den östlichen Länder Laudoras gehandelt. Als Imril bezeichnete man
ein Extrakt des gleichnamigen Zuckerrohrs, welches in vielen klimatisch
milden Regionen Laudoras wuchs.
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keine Grenzen mehr. Schnell waren einige Becher zur Hand und
die Elme probierten vorsichtig aber mit sichtbarem Behagen die
braune, süße Flüssigkeit.
»Es nennt sich Kaffee«, sagte Boffo. »Ein anregendes Getränk,
das man unbeschwert genießen kann. Und es passt sehr gut zu
Kuchen. Viel ist nicht mehr übrig von dem Vorrat, den ich in
Largon gekauft habe. Aber solche und andere Köstlichkeiten
könnt ihr täglich erwarten, wenn ihr uns eines Tages in Fornland
besuchen werdet.«
»Aber wir wissen nicht, wo Fornland liegt«, wandte Mirkon
ein.
»Dem lässt sich abhelfen«, sagte Boffo. Er breitete erneut seine
Karte auf der Steintafel aus und lud die Elme ein, sich um ihn zu
scharen.
»Dies sind die drei großen Flüsse Laudoras«, sagte er indem
er auf die Karte wies. »Hier der Tibor, in welchen der Legris
fließt, den ihr gut kennt. Dann der Iruhin und ganz im Osten
seht ihr den Raduin. Dort, wo er entspringt liegt das Land Elegien.
Und dies ist Fornland, eine seiner drei Provinzen, wo wir
Elme im Tal des Rauquells unsere Heimat gefunden haben.«
»Das ist sehr schön«, sagte Nefir. »Doch es sieht aus, als wäre
es sehr weit weg. Und wir haben keine solche Karte.«
»Das macht nichts«, sagte Boffo. »Ich werde euch alles genau
aufzeichnen.«
Er riss eine Seite aus seinem Notizbuch, nahm seinen Stift zu
Hand, zeichnete und erklärte, wobei ihm die Elme staunend
zusahen, Fragen stellten und von Zeit zu Zeit an ihren Kaffeebechern
nippten.
»Nicht schlecht, der Kuchen«, sagte Bero, der mit Robin auf
der Steinbank saß und das Geschehen aus einiger Entfernung
beobachtete. »Obwohl – ein paar Eier und etwas Milch hätten
dem Teig sicherlich gut getan.«
»Was soll’s«, antwortete Robin und nahm einen Schluck aus
seinem Becher. »Noch ein Grund mehr, sich wieder auf zuhause
zu freuen.«
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»Wie geht es Salir?«, fragte Boffo nachdem er mit seinen Ausführungen
fertig war. »Wir haben ihn lange nicht gesehen. Er ist
doch hoffentlich nicht erkrankt.« Er war mit Tarimond an der
Steintafel sitzen geblieben, während sich Robin und Bero mit den
jungen Elmen um die Feuerstelle geschart hatte, wo sie lachten
und scherzten.
»In gewisser Weise leider ja«, entgegnete Tarimond und sein
Gesicht nahm einen besorgten Ausdruck an. »Doch nicht erst in
den letzten Tagen. Man könnte seine Krankheit Schwermut
nennen und er leidet schon einige Zeit daran. Der Überfall der
Zwerge und der Verlust des Solmen hat sein Leiden verstärkt.
Seither verlässt er das Haus nur noch selten.«
»Ich hoffe doch, dass er uns wenigstens zum Abschied die
Ehre seiner Anwesenheit erweisen wird«, sagte Boffo. »Denn die
Zeit unseres Aufbruchs ist gekommen. Wir werden euch morgen
früh verlassen.«
»Bereits morgen früh?« Tarimond bekam große Augen. »Aber
ihr seid doch erst gestern angekommen. Gerade haben wir uns
an euch gewöhnt und wir haben noch viele Fragen.«
»Die können warten«, sagte Boffo. »Doch der Solmen kann es
nicht. Wir dürfen keine Zeit verlieren, wenn wir die Zwerge
noch einholen wollen, bevor sie Tinura erreichen. Das werdet ihr
sicher verstehen. Und ihr könnt uns helfen, rechtzeitig fertig zu
werden. Wir brauchen noch einige Vorräte und geschrotetes
Getreide für die Pferde.«
»Wir werden alles tun, was in unseren Möglichkeiten steht«,
sagte Tarimond. »Noch heute Abend bekommt ihr alles, was ihr
benötigt.«
»Danke!«, sagte Boffo. »Nimm das hier für eure Bemühungen.«
Er reichte Tarimond ein kleines Säckchen.
»Das werde ich keinesfalls annehmen«, erwiderte der Elm.
»Ihr seid unsere Gäste und es ist uns eine Ehre, euch bewirten zu
dürfen. Und falls ihr den Solmen gar wieder erlangen solltet,
wäre dies mehr als genug Lohn für uns.«
»Nimm das Säckchen trotzdem, stellvertretend für die ande-
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en«, beharrte Boffo auf seinem Angebot. »Es enthält Geld und
einige wertvolle Steine. Ihr werdet das brauchen, falls ihr uns
eines Tages in Fornland besuchen wollt. Macht euch darauf
gefasst, dass ihr den Sonnenstein möglicherweise von dort wieder
nach Hause holen müsst, wenn ihr ihn weiter besitzen wollt.
Denn falls wir Khrit tatsächlich wieder zurückerhalten, wird
unser weiterer Weg zunächst nach Osten führen.«
»Nach Osten?« Tarimond machte ein ungläubiges Gesicht.
»Ja!«, sagte Boffo. »Dort im Taurongebirge haben wir eine
wichtige Aufgabe zu erfüllen. Dann erst wird der Solmen frei
sein. Du musst Salir nicht unbedingt davon erzählen. Dies könnte
seinen Zustand verschlimmern. Und noch etwas: Es könnte
sein, dass in einigen Tagen zwei weitere Gefährten von uns hier
eintreffen. Gib ihnen bitte diese Nachricht.«
Boffo drückte Tarimond einen Brief in die Hand. Dazu das
Säckchen und seine eben gezeichnete Karte von Laudora. Tarimond
verbeugte sich und nahm die Sachen an sich.
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