licht.wissen 19 „Wirkung des Lichts auf den Menschen"

licht.wissen 19
Wirkung des Lichts auf den Menschen
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schen gilt: Morgenstund’ hat Gold im
Mund. Die sogenannten „Lerchen“ sind
schon frühmorgens hellwach. „Eulen“ dagegen
brauchen einige Zeit, um sich mit
dem neuen Tag anzufreunden. Ihre innere
Uhr läuft deutlich langsamer als die anderer
Menschen. Die innere Uhr der Lerchen hingegen
ist zu schnell. Ihr Rhythmus ist oftmals
schon nach 23 Stunden abgeschlossen,
derjenige der Eulen manchmal erst
nach 26 Stunden.
Verglichen mit dem Durchschnitt haben
beide einen verschobenen Schlaf-Wach-
Rhythmus. Den einen drängt seine innere
Uhr zum frühen Aufstehen, während sie
den anderen zum Morgenmuffel macht.
Vor allem die Eulen erleben einen permanenten
„sozialen Jetlag“, wenn sie frühmorgens
aus der Nachtruhe gerissen werden,
die für sie subjektiv noch lange nicht
beendet ist. Ihr Organismus passt sich
trotz ausgleichender externer Faktoren wie
Arbeitszeiten oder Tageslicht nur schlecht
an den kürzeren Rhythmus der Erdumdrehung
an. Mit jedem Werktag häufen sie ein
immer größeres Schlafdefizit an, das dann
am Wochenende ausgeglichen werden
muss.
Aber auch Frühaufsteher empfinden ihre innere
Uhr als störend. Vor allem am Wochenende,
wenn sie spät ins Bett gehen
und dennoch am Morgen zur gewohnt frühen
Zeit aufwachen. Ausgeprägte Chronotypen
leiden oftmals auch gesundheitlich
unter dem permanenten Konflikt mit ihrer
biologischen Uhr; sie sind anfälliger für Erkrankungen.
Jahreszeitliche Unterschiede
Sommer und Winter beeinflussen die chronobiologischen
Rhythmen des Menschen
ebenfalls. Oftmals ist er im Winter weniger
fit und kann sich nur schlecht konzentrieren.
Zudem isst er mehr, so dass Körpergewicht
und Blutzuckerspiegel steigen.
Darüber hinaus wirken sich die Jahreszeiten
psychologisch aus. In Gegenden mit ausgeprägten
Jahreszeiten sind die Menschen
im Winter nervöser als im Sommer und
meist auch schlechter gelaunt. Hier hilft ein
täglicher, halbstündiger Spaziergang im Tageslicht.
Unterstützend wirkt eine circadiane
Beleuchtung.
Einige Menschen sind während der dunklen
Jahreszeit jedoch nicht nur leicht getrübter
Stimmung, sondern regelrecht depressiv.
Sie leiden unter einer saisonal abhängigen
Depression (Seasonal Affective Disorder =
SAD; siehe dazu auch Seite 24ff.).
Rhythmus und Lebensalter
Wenn junge Eltern oft gestresst und müde
sind, dann liegt das auch an der inneren
Uhr ihres Nachwuchses. Denn Säuglinge
und Kleinkinder bewegen sich noch in ultradianen
Rhythmen, also Phasen von jeweils
drei oder vier Stunden. Mit etwa zwei Jahren
entwickeln Kinder dann schon ausgeprägte
Schlaf-Wach-Phasen.
Im Teenageralter verändert sich das Schlafverhalten
wieder deutlich: Denn mit Beginn
der Pubertät tickt die innere Uhr zeitverzögert.
Jugendliche werden abends später
müde und schlafen morgens gerne länger,
oft auch über acht Stunden hinaus. Zu
Schulbeginn sind sie häufig noch nicht
ganz fit und – im Gegensatz zu ihren Lehrern
– im „sozialen Jetlag“. Mit etwa 20
Jahren reduziert sich das Schlafbedürfnis
dann wieder auf gut sieben Stunden.
Mit Beginn des dreißigsten Lebensjahrs
lässt die Schlafqualität kontinuierlich nach.
Der Mensch schläft flacher und subjektiv
schlechter, obwohl er früher und regelmäßiger
ins Bett geht.
Diese Symptomatik verschärft sich, wenn
das siebzigste Lebensjahr überschritten ist.
Je älter der Mensch wird, desto weniger
unterscheidet sein Körper zwischen Tag
und Nacht. Das Schlafbedürfnis bleibt zwar
gleich, doch koppelt sich der Schlaf-Wach-
Rhythmus zunehmend vom äußeren Tag-
Nacht-Wechsel ab. Der Schlafrhythmus
wird unregelmäßig, kurze Schlafpausen am
Tag sind keine Seltenheit. Eine Beleuchtung
mit nicht-visuellen Wirkungen trägt dazu
bei, den circadianen Rhythmus zu stabilisieren:
So können ältere Menschen nachts
besser schlafen und sind tagsüber aktiver.
[12] Schlaf- und Wachrhythmen verändern
sich im Laufe des Lebens.
[13] Von der Geburt bis zum Alter: Entwicklung
und Synchronisierung des Schlafverhaltens
durch Zeitgeber.