Zett Februar März

THE
MA
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GUDRUN GOLDMANN
DER BREMER WOLL-ADEL
Man könnte es kurz und knapp den Aufstieg
und Fall der Familie Lahusen nennen, doch das
würde außen vorlassen, dass es um die Unternehmen
dieser Familie ging und damit zu Hochzeiten
um 28.000 Angestellte, die durch den
Konkurs der Norddeutschen Wollkämmerei und
Kammgarnspinnerei vor dem Nichts standen.
Außerdem löste die Zahlungsunfähigkeit der
Nordwolle die bis dahin größte Bankenkrise
Deutschlands aus und ging als einer der größten
Wirtschaftsskandale in die Geschichte ein. Ein
Drama, das sich über vier Generationen hinzog.
abei fing es ganz harmlos an. Christoph Friedrich Lahusen,
geboren 1781, zog kurz nach der Hochzeit 1813 nach Bremen und
begann hier seine Kaufmannskarriere. Durch eine geschickte
Heiratspolitik und engagiertes Netzwerken verlief der soziale Aufstieg der
Lahusens recht schnell. Da neun Kinder in der Familie eher die Regel als die
Ausnahme waren, mangelte es auch nicht an Verkupplungsmöglichkeiten.
Die Familien Deetjen, Meier und Noltenius tauchen hier als Ehepartner*innen
der zweiten Generation auf, Namen, die man heute noch in Bremen kennt.
Dieses Netz privater Beziehungen erfüllte wichtige soziale und ökonomische
Funktionen. So ging Johanne Lahusen, die einen Deetjen-Sohn
geheiratet hatte, nach Argentinien, wo er das Wollgeschäft der Lahusens
aufbaute. Und der als Firmennachfolger auserkorene Christian Lahusen
heiratete in die Meier-Familie ein, was quasi der Bremer Adel war, der ihm
alle Türen öffnete. Auch die anderen Geschwister heirateten innerhalb der
Bremer Kaufmannsfamilien, so dass es zu einem fast geschlossenen
Heiratskreis von fünf, sechs Familien kam. Es ist jedoch nichts darüber zu
lesen, dass es reine Vernunftehen waren, man war wohl einfach vernünftig
genug, sich in die ›Richtigen‹ zu verlieben.
Mit welchem Ethos der Gründer an seine Arbeit gegangen ist und wie
weit sich die nächste Generation bereits davon entfernt hatte, zeigt ein
Erlebnis, das Christoph Lahusen im Hause eines seiner Kinder hatte. ›Es
bleibt mir noch ein Punkt, der zentnerschwer auf meinem Herzen ruhte. Er
betrifft den Luxus und den Übermut. Wir waren vor geraumer Zeit einmal
bei einem unserer Kinder. (…) Da stand ein silb(ernes) Kaffeegeschirr auf
dem Tisch; so dass ich erschrak und dachte: Wie ist das möglich! – In einem
solchen Hause, in einer solchen Familie kann nimmer mehr Religion
herrschen. Wer an solchen irdischen Tand sein Herz hängt, kann nicht Gott
lieben. – Da nehme der Herr die Kinder in seinen gnädigen Schutz. Hier ist
Not!‹ Vom Silberservice zur Sommerresidenz mit über 100 Zimmern sind es
dann noch zwei Generationen, aber man ahnt die Richtung.
Das ursprüngliche Geschäft der Firma C.F. Lahusen war der Häutehandel
und die Reederei, das Wollgeschäft begann erst 1869, als die erste eigene
Wolle aus Südamerika nach Bremen verschifft wurde. 1873 kaufte der nun
verantwortliche Christian Lahusen im böhmischen Neudek eine Wollwäscherei
und Kämmerei. Das ging nicht reibungslos vonstatten, da man auf dem
Feld keine Expertise hatte. Erst die Einstellung eines fachkundigen Direktors,
der nicht zur Familie gehörte, brachte den Betrieb zum Laufen. Kurz danach
wurden in Delmenhorst 13 Hektar Land gekauft und 1884 die Norddeutsche
Wollkämmerei und Kammgarnspinnerei, genannt Nordwolle, gegründet.
Der Wechsel vom Handel zur Industrie war schwierig. Die Lahusens
hielten daran fest, möglichst alle wichtigen Positionen mit Familienmitgliedern
oder Freunden zu besetzen. 1888 war dann Carl in dritter Generation
›Herrscher‹ in der Nordwolle. Die Firma entwickelte sich rasch positiv,
Produktionsanlagen mussten vergrößert werden, so dass bis 1908 ein
D
Quelle: Focke-Museum Bremen
Industriekomplex von 82 Hektar entstand. Dazu kamen
Firmenkäufe in Südamerika, was die Nordwolle zu einem der
größten wollverarbeitenden Konzerne Europas machte.
Das lässt sich auch in Zahlen darlegen: Von 1.000 Tonnen
Rohwolle, die 1885 verarbeitet wurden, steigerte man sich
auf 22.000 Tonnen im Jahr 1928. Und die Bilanzsumme stieg
im gleichen Zeitraum von 7,3 auf 237 Mill. Mark. Ein veritabler
Erfolg also. Doch inzwischen war G. Carl in die Fußstapfen
seines Vaters getreten und der legte alle Bescheidenheit an
die Seite und ließ 1928 den neuen Sommersitz der Familie
bauen: Gut Hohehorst. Das Anwesen hatte über 100 Zimmer
und dazu einen großen Park, der von 80 Arbeitern gepflegt
wurde. Im ›Schloss‹ mangelte es an nichts, edelste Materialien
waren verwendet worden und es gab Telefonanschlüsse in
allen Räumen, sogar in den Kinderzimmern. Parallel dazu
wurde in Bremen die neue Firmenzentrale gebaut – ebenfalls
in mehr als großzügigen Ausmaßen. Die 34.000 Quadratmeter
Bürofläche wurde Anfang 1931 fertiggestellt und sollen circa
zwölf Millionen Reichsmark gekostet haben.
Dumm nur, dass der Wollpreis seit 1925 am Sinken war, da
halfen auch keine kreative Buchführung oder Scheinfirmen in
Holland mehr, das Kartenhaus brach im Sommer 1931 zusammen
und riss die Danatbank gleich mit, was zur bis dahin
größten Bankenkrise in der Geschichte Deutschlands führte.
G. Carl und sein Bruder Heinz wurden wegen Untreue, Bilanzverschleierung,
Betrug und Konkursverbrechen vor Gericht
gestellt und zu fünf beziehungsweise zwei Jahren und neun
Monaten Haft verurteilt, zuzüglich 50.000 und 20.000 Reichsmark
Strafe.
Gesellschaftlich war das das Ende der Familie Lahusen,
aber ein gewisser Mythos umgibt diesen Namen bis heute.