Chris Colfer - Land of Stories

Land of Stories
Das magische Land
Die Suche nach dem Wunschzauber
Alex war noch keine fünf Minuten zu Hause, als das Märchenbuch
verrücktzuspielen begann. Sie rannte die Treppe
hinauf in ihr Zimmer und schloss hastig die Tür hinter sich.
Sie nahm Das magische Land aus ihrer Schultasche, legte es
auf den Fußboden und schlug es auf. Der goldene Schein erhellte
den ganzen Raum. Alex lächelte in sich hinein. Insgeheim
hatte sie immer darauf gehofft, einmal etwas Magisches
zu erleben, und nun war es endlich so weit.
Sie zog einen Radiergummi aus ihrem Federmäppchen, legte
ihn auf das Buch und sah zu, wie er verschwand. Alex blickte
sich im Zimmer nach anderen Dingen um, die sie entbehren
konnte. Ihre Bleistifte hatte sie bereits während der vergangenen
Woche nach und nach ins Buch fallen lassen, und in ihrem
Regal standen mittlerweile nur noch Bücher, die sie behalten

wollte. Aber Taschen hatte sie noch ein paar. Also stellte sie
eine Tasche auf das Buch und beobachtete, wie auch sie langsam
in die Buchseiten hineinsank. Wohin verschlug es all diese
Dinge? Wurden sie in einen anderen Teil der Welt transportiert?
Würde sie einen Haufen ihrer Sachen in Indien oder China
wiederfinden können?
Oder schickte das Buch die Gegenstände an einen vollkommen
anderen Ort? War es möglich, dass sie in eine andere Welt
hineingezogen wurden? Und war diese Welt jene, nach der
Alex sich heimlich sehnte?
Es gab nur eine Möglichkeit, das herauszufinden.
Die ganze Woche über war es Alex gelungen, die Idee zu
unterdrücken: Was, wenn sie selbst ins Buch stieg? Nein, etwas
so Dummes konnte sie unmöglich tun. Was, wenn sie nie wieder
einen Weg heraus fände?
Aber wie wäre es, wenn sie ihre Hand ins Buch stecken würde?
Was würde passieren? Würde es weh tun? Würde ihr ganzer
Arm verschwinden? Alex’ Neugier siegte über ihre Vorsicht.
Sie kniete sich hin und beugte sich sehr, sehr vorsichtig
über das Buch.
Zunächst versuchte sie es nur mit den Fingerspitzen. So
weit, so gut. Es tat nicht weh; sie verspürte lediglich ein warmes
Kribbeln. Alex streckte sich. Nun hing ihr Arm bis zum
Handgelenk im Buch, und noch immer war nichts Beunruhigendes
passiert. Sie wagte sich tiefer vor: Das Buch reichte ihr
nun bis zum Ellenbogen. Wäre es nicht da gewesen, hätte ihr
Arm sicherlich schon unten durch den Zimmerboden gelugt.
Alex lehnte sich noch weiter nach vorn, bis sie beinahe bis
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zur Schulter in den Seiten steckte. Sie bewegte ihren Arm hin
und her, um herauszufinden, ob sie im Innern irgendetwas zu
fassen bekäme.
Mit einem Mal wurde ihre Zimmertür aufgerissen, und ein
atemloser Conner stürzte herein. »Alex! Tu’s nicht!«
Alex erschrak so heftig, dass sie das Gleichgewicht verlor.
Kopfüber stürzte sie in das Buch.
»AAALLLEEEXXX!«, schrie Conner seiner Schwester hinterher.
Er hechtete zu Boden und versuchte, ihren Fuß zu fassen
zu bekommen, bevor sie vollends verschwand. Doch es war
zu spät. Alex war in Das magische Land gefallen.
Alex stürzte hinein in eine Welt aus Licht.
Schneller und schneller fiel sie, tiefer und tiefer. Ihr war
schwindelig, und sie hatte Angst. Sie schrie nach Hilfe, konnte
aber ihre eigene Stimme nicht hören. Würde sie je irgendwo
auftreffen? Müsste sie sterben? War sie bereits tot?
Schließlich hörte Alex Vogelgezwitscher und Wind, der
durch Bäume fuhr. Die Geräusche schienen immer näher zu
kommen, doch sie taumelte weiter und weiter abwärts.
»Autsch!«, stöhnte Alex, als sie auf dem Boden aufschlug –
zum Glück nicht so fest, dass sie sich ernsthaft verletzt hätte.
Wäre die raue Landung nicht gewesen, hätte sie geglaubt, alles
sei ein Traum.
Alex kam rasch auf die Füße. Sie tastete nach ihrem Puls, um
sich zu vergewissern, dass ihr Herz noch schlug; soweit sie es
beurteilen konnte, war sie noch am Leben.
Sie stand auf einem unbefestigten Weg mitten in einem dich-
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ten Wald. Die Bäume rundum wuchsen hoch und dunkel in den
Himmel, und sattgrünes Moos bedeckte ihre Stämme. Durch
einen dünnen Nebelschleier drangen einige Sonnenstrahlen bis
zum Boden. In den Baumkronen kreischten Vögel, und wenn
sie aufmerksam lauschte, konnte sie in der Ferne einen kleinen
Bach gluckern hören.
Alex wirbelte im Kreis und sah sich nach allen Richtungen
um. Ihr Atem ging schneller, als sie all die neuen Eindrücke
ihrer Umgebung in sich aufnahm, und ihre Handflächen wurden
feucht.
Sie blickte nach oben, um herauszufinden, ob es dort eine
Öffnung gab, durch die sie gestürzt war; sie hoffte, eine Art
Fenster in ihr Schlafzimmer zu entdecken, sah jedoch nichts als
Äste und den Himmel über sich.
»AAAAAAAAAAHHHHHHHH!« Mit einem durchdringenden
Schrei plumpste Conner neben seiner Schwester auf
die Erde. Er war blass und hatte Arme und Beine in alle Richtungen
von sich gestreckt. »Bin ich noch am Leben? Sterbe
ich? Bin ich tot?«, fragte er vom Boden aus und hielt die Augen
dabei fest geschlossen.
»Du lebst!«, versicherte Alex ihm. Nie zuvor war sie so froh
gewesen, ihren Bruder zu sehen.
»Alex, bist du das?« Langsam öffnete Conner erst das eine,
dann das andere Auge und blickte sich um. »Wo sind wir?«,
fragte er, als sie ihm auf die Beine half.
»Sieht aus wie irgendeine Art Wald«, meinte sie.
Solch einen Wald hatten die beiden jedoch noch nie gesehen
– zumindest nicht im echten Leben. Die Farben waren so
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kräftig und lebendig, und die Luft fühlte sich unglaublich frisch
und klar an. Es war, als wären sie in ein Gemälde gefallen – ein
Gemälde, von dem Alex sich sicher war, es von irgendwoher
zu kennen.
»Schau mal«, sagte Conner und deutete zu Boden. »Unsere
ganzen Bleistifte!«
Überall auf dem Weg lagen die Bleistifte verteilt, die Alex
während der vergangenen Woche ins Buch hatte fallen lassen.
Sie entdeckte außerdem ihre Tasche und ein paar ihrer schmutzigen
Socken in dem Durcheinander. Doch wo waren all die
Bücher, die sie in Das magische Land geworfen hatte?
»Hier also ist alles gelandet!«, stellte Alex fest.
»Aber wo ist hier?«, wollte Conner wissen. »Wie weit sind
wir von zu Hause weg?«
Darauf wusste Alex keine Antwort. Allmählich begann sie
sich ebenso große Sorgen zu machen wie er. Die beiden hatten
sich nicht einfach nur verlaufen – es war viel schlimmer.
»Das ist alles deine Schuld, Alex!«, verkündete Conner.
»Meine Schuld?«, schrie Alex. »Wir wären gar nicht hier,
wenn du einfach an meine Tür geklopft hättest, statt ins Zimmer
zu stürmen, als stünde das Haus in Flammen!«
»Ich wusste, dass du genau das vorhattest«, rechtfertigte
sich Conner. »Ich musste dich aufhalten!«
»Ich hatte nicht vor, ins Buch zu steigen. Ich wollte bloß ausprobieren,
wie es funktioniert!«, erklärte Alex. »Und du hättest
mir ja auch gar nicht folgen müssen.«
»O ja, klar! Sollte ich dich einfach allein in das Buch verschwinden
lassen?«, rief er hitzig. »Was hätte ich dann Mom
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erzählen sollen, wenn sie nach Hause gekommen wäre? ›Hi
Mom, ich hoffe, du hattest einen netten Tag auf der Arbeit.
Alex ist in ein Buch gepurzelt. Ach ja, und was gibt’s zum
Abendessen?‹ Jetzt mach mal halblang!«
Mit diesen Worten begann Conner, so hoch er konnte in die
Luft zu springen.
»Was machst du da?«, fragte Alex.
»Wir sind. Von. Irgendwo. Da oben. Runtergefallen. Also.
Muss es. Einen Weg. Zurück. Geben«, keuchte er. Doch all sein
Gehüpfe war vergeblich. Schließlich ging Conner die Puste aus,
und er ließ sich zu Boden sinken und lehnte sich gegen einen
Baumstamm.
»Was, wenn wir in ein anderes Land teleportiert worden sind
oder so?«, fragte er. Seine Stirn legte sich in immer tiefere Falten,
je länger er darüber nachdachte. »Was, wenn das Buch uns
nach Kanada oder in die Mongolei gebracht hat oder sonstwohin?
Wie lange wird es dauern, bis Mom oder irgendjemand
anders uns findet?«
Plötzlich bebte die Erde. Ein mächtiges Rumpeln dröhnte
durch den ganzen Wald. Die Äste der Bäume zitterten, und
kleine Steine am Boden hüpften in die Höhe, während etwas
Gigantisches auf sie zuwalzte.
»Was ist los?«, schrie Conner.
»Schnell, in Deckung!«, rief Alex.
Sie schnappte sich ihre Tasche, und die Zwillinge verließen
hastig den Weg und stürzten sich in den Wald; sie rannten ein
kleines Stück und suchten dann hinter einem besonders breiten
Baumstamm Schutz.
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Kurz darauf trauten sie ihren Augen kaum: Eine riesige Kolonne
Soldaten ritt auf weißen Pferden an ihnen vorüber. Die
Männer trugen saubere, glänzende Rüstungen und silbrig grüne
Schilde, die mit großen roten Äpfeln bemalt waren. Über
ihren Köpfen flatterten Fahnen mit demselben Motiv.
»Alex, sind wir in die Vergangenheit gereist?«, fragte Conner
beunruhigt. »Das sieht aus wie eine Szene aus dem Mittelalter!«
Unter den Hufen der Pferde gingen sämtliche Bleistifte zu
Bruch. Die Soldaten ritten so schnell voran, dass keiner von
ihnen die Zwillinge bemerkte, die ehrfürchtig staunend hinter
ihrem Baum hervorlugten.
Alex starrte fasziniert auf die Schilde. Ein roter Apfel war
ein so seltsames Symbol für eine Soldatenkompanie, und doch
erschien es ihr merkwürdig vertraut. Sie kam allerdings einfach
nicht darauf, wieso oder woher.
Allmählich verebbte das Rumpeln, als die Soldaten den Pfad
hinunter verschwanden. Alex und Conner blieben noch einige
Augenblicke länger in ihrem Versteck, um sicherzugehen, dass
die Luft rein war.
»Ich weiß ja nicht, wie es dir geht, aber ich hatte für heute
genug Aufregung«, meinte Conner zu Alex.
Da fiel Alex ein Plakat an einem nahen Baum ins Auge. Sie
ging hinüber und zog es ab, um es genauer zu betrachten. Es
wirkte alt, die Schrift bereits verblasst, und mittig auf dem
Blatt war das Foto einer missmutig dreinblickenden jungen
Frau mit lockigen blonden Haaren zu sehen. Darunter stand
zu lesen:
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Alex’ Gesicht wurde weiß, und für einen Augenblick hielt sie
den Atem an; jetzt wusste sie, wo sie sich befanden. Kein Wunder,
dass ihr die Szenerie derart vertraut vorgekommen war.
Sie hatte sie in ihrer Kindheit so oft auf Bildern gesehen. Das
Buch hatte Alex und Conner an genau jenen Ort gebracht, an
den sie sich insgeheim gewünscht hatte.
»Ist das denn möglich?«, fragte sie sich murmelnd. Die Rädchen
in ihrem Kopf hatten sich noch nie so schnell gedreht wie
in diesem Moment.
»Ist was möglich?«, wollte Conner wissen. »Weißt du, wo
wir sind?«
»Ich glaube schon«, antwortete Alex.
»Wo?« Conner graute vor der Antwort.
»Conner, wir sind in das Buch hineingefallen«, erklärte sie.
»Ich denke, wir sind tatsächlich im magischen Land.«
Sie reichte ihrem Bruder das Fahndungsplakat. Seine Augen
wurden groß wie die eines Buschbabys.
»Nein und nochmal nein! Das kann nicht wahr sein! Das ist
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verrückt!«, sagte er mit heftigem Kopfschütteln. Er gab ihr das
Plakat zurück, als fürchtete er, sich daran mit Tollwut anzustecken.
Was sie sagte, schien ihm einfach unmöglich. »Willst du
mir etwa erzählen, dass wir im Märchenland sind?«
»Diesen Wald würde ich überall wiedererkennen! Er stammt
direkt aus Grandmas Buch«, sagte Alex, und unwillkürlich
stahl sich ein Lächeln auf ihr Gesicht. »Aber eigentlich ist es
doch völlig logisch! Wo sonst hätte es uns hinbringen sollen?«
»Wir sind gerade in ein Buch gestürzt! Logisch ist daran gar
nichts!«, beharrte Conner. »Ich hoffe, du bist jetzt glücklich,
Alex«, zeterte Conner weiter. »Ich habe dir gesagt, wir hätten
das Buch loswerden sollen!«
»Jetzt ist es aber mal gut«, mahnte Alex. »Es ist doch ganz
egal, wie wir hergekommen sind – der springende Punkt ist,
dass wir jetzt hier sind. Und nun müssen wir jemanden finden,
der uns helfen kann, wieder nach Hause zu kommen!«
»Verzeihung – kann ich behilflich sein?«, fragte eine höfliche
Stimme hinter den Zwillingen. Erschrocken fuhren die beiden
herum.
Hinter ihnen stand eine Gestalt, die man wohl am ehesten als
Froschmann bezeichnen konnte. Sie war groß, hatte ein breites
Gesicht, riesige glänzende Augen und schimmernde grüne
Haut. Außerdem trug sie einen schicken dreiteiligen Anzug
und hielt ein gewaltiges Schraubglas voller Seerosenblätter im
Arm.
»Entschuldigt, dass ich gelauscht habe – aber wenn ihr eine
Wegbeschreibung braucht, darin bin ich ziemlich gut«, sagte
der Froschmann mit offenem Lächeln.
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Alex und Conner waren vor Angst wie versteinert. Hätten
sie noch irgendeinen Beweis dafür gebraucht, dass sie im magischen
Land waren, dann wären sie spätestens jetzt endgültig
überzeugt gewesen.
»Ihr seht viel zu jung aus, um ganz allein im Wald unterwegs
zu sein«, sagte der Froschmann. »Habt ihr euch verirrt?«
Conner gab ein hohes Quietschen von sich, das viel länger
anhielt, als er geplant hatte. »Bitte fressen Sie uns nicht!«, wimmerte
er, ließ sich zu Boden fallen und krümmte sich zusammen
wie ein Baby im Mutterleib.
Der Froschmann sah stirnrunzelnd auf ihn herab. »Junger
Mann, ich habe keinerlei Absicht, dich zu fressen«, versicherte
er. »Benimmt er sich immer so?«, wandte er sich dann an Alex.
Alex antwortete mit einem Quietschen, das beinahe so klang
wie das ihres Bruders.
»Ich weiß, ich weiß. Macht euch keine Sorgen; ich bin es gewohnt,
angeschrien zu werden«, gab der Froschmann zu. »Lasst
es ruhig raus. Der Schock geht nach einer Minute vorbei.«
»Es tut uns leid!«, brachte Alex schließlich hervor. »Es ist
bloß – dort, wo wir herkommen, gibt es nicht viele … ähm …
Froschmenschen? Entschuldigen Sie, wenn das nicht die politisch
korrekte Bezeichnung für Ihre Gattung ist!«
Conner stieß erneut einen hohen, schrillen Ton aus. Diesmal
war es kein Quietschen, aber trotzdem sehr peinlich.
Der Froschmann betrachtete ihre Gesichter und musterte
dann besonders aufmerksam ihre Kleidung. »Woher genau
kommt ihr?«
»Von ziemlich weit weg«, sagte Alex.
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Durchdringendes Wolfsgeheul hallte durch den Wald. Alle
drei zuckten bei dem Geräusch zusammen. Der Froschmann
blickte mit seinen großen Glubschaugen angstvoll zwischen
den Bäumen umher.
»Es wird bald dunkel«, sagte er. »Wir sollten zusehen, dass
wir dann nicht mehr im Freien sind. Bitte folgt mir nach Hause.
Ich wohne nur ein paar Minuten von hier entfernt.«
»Netter Versuch!«, brummelte Conner.
Wieder ertönte das Wolfsgeheul. Diesmal viel lauter als zuvor.
Wo auch immer die Wölfe sein mochten, sie kamen zweifellos
näher.
»Ich weiß, ich sehe furchteinflößend aus«, sagte der Froschmann,
»aber ich bin gar nichts im Vergleich zu einigen der
Wesen, die sich nachts in diesen Wäldern herumtreiben. Ich
verspreche, dass ich euch nichts tun werde.«
In seinen Augen lagen solche Wärme und Sorge, dass es
schwerfiel, ihm nicht zu vertrauen. Mit schnellen Schritten
ging er los, tiefer hinein in den Wald.
Alex stieß Conner an. »Wir sollten ihm besser folgen.«
»Bist du verrückt? Ich gehe nicht mit dem Riesenfrosch nach
Hause!«, flüsterte Conner ihr zu.
»Was haben wir denn zu verlieren?«, fragte Alex.
»Außer unserem Leben?«, erwiderte Conner. Trotz seines
Protests wurde er von seiner Schwester auf die Füße gezogen
und mitgeschleift, in jene Richtung, in die der Froschmann sie
führte.
Die Zwillinge eilten ihm eine ganze Weile hinterher. Sie
schlängelten sich kreuz und quer zwischen den Bäumen hin-
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durch, sprangen über Felsbrocken und Wurzeln, die aus dem
Boden ragten. Je tiefer sie in den Wald vordrangen, desto
dichter standen die Bäume. Es wurde sehr schnell finster und
war beinahe schon pechschwarze Nacht, als sie das Heim des
Froschmanns endlich erreichten.
Alex und Conner blieben eng beieinander. Mit jedem Schritt
fragten sie sich, ob es eine kluge Entscheidung gewesen war,
diesem sonderbaren Wesen zu folgen.
»Hier entlang«, wies der Froschmann den Weg.
Er schob ein paar tote Ranken zur Seite; dahinter verbarg
sich eine große hölzerne Tür, die in die Flanke eines kleinen
Hügels eingebettet war. Der Froschmann öffnete sie und führte
die zögernden Zwillinge ins Erdreich hinab. Er selbst warf
noch einen Blick zurück in den Wald, um sicherzugehen, dass
niemand ihnen gefolgt war, bevor er die Tür hinter sich zuzog.
Im Innern war es ebenso finster wie draußen. Alex und Conner
standen so dicht beieinander, dass man sie für siamesische
Zwillinge hätte halten können.
»Verzeiht die Unordnung. Ich hatte nicht mit Besuch gerechnet«,
entschuldigte sich der Froschmann und zündete mit
einem Streichholz eine Lampe an.
Alex und Conner hatten nicht gewusst, wie sie sich das Zuhause
eines Froschmanns vorstellen sollten, aber was sie nun
sahen, erstaunte sie doch.
Sie befanden sich in einem geräumigen Zimmer mit Lehmwänden
und einer niedrigen Decke aus festgeklopfter Erde.
Baumwurzeln wuchsen wie ein Kronleuchter aus ihr herab. Ein
Haufen großer, gemütlicher Sessel und Sofas – aus denen viel-
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fach schon die Füllung quoll – stand in der Mitte des Raums,
zu einem kleinen Kamin hin ausgerichtet. Ganz in der Nähe
hingen Teetassen und Töpfe von Haken über einer winzigen
Küchenzeile.
Zu Alex’ Entzücken standen und lagen überall Bücher herum:
Regale voller Bücher reihten sich entlang der Lehmwände,
Bücherstapel türmten sich auf jeder freien Fläche und am
Boden – ganz so, als versuchte die Literatur, das Zimmer in
Beschlag zu nehmen.
»Conner«, wisperte Alex ihm ins Ohr. »Schau dich hier mal
um! Das ist ja wie bei Lucy und Herrn Tumnus in Narnia!«
Conner sah, was sie meinte. »Wenn er uns türkischen Honig
anbietet, ist es mir völlig egal, was du sagst: Dann verschwinden
wir von hier!«, flüsterte er zurück.
»Es ist ein bisschen schmuddelig, aber immerhin gemütlich«,
brummelte der Froschmann. »Schwierig, einen Vermieter zu
finden, der einem Frosch Unterschlupf gewährt, also habe ich
das Beste aus dem gemacht, was ich bekommen konnte.«
Er stellte sein Glas mit den Seerosenblättern auf dem Kaminsims
ab und machte sich sofort daran, ein Feuer zu entzünden.
Aus einem Krug füllte er einen Teekessel mit Wasser,
hängte ihn über die Flammen und nahm in dem großen weißen
Sessel Platz, der dem Feuer am nächsten stand. Dann kreuzte
er die Beine und faltete ordentlich die Hände im Schoß. Er war
ein sehr manierlicher Frosch.
»Bitte, setzt euch«, sagte der Froschmann und deutete auf
das Sofa vor sich. Die Zwillinge gehorchten widerstrebend.
Das Sofa war ziemlich unbequem, deshalb mussten sie ein we-
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nig umherrutschen, bis sie es halbwegs gemütlich hatten.
»Was sind Sie?«, fragte Conner den Frosch.
»Conner, sei nicht so unhöflich!«, zischte seine Schwester
und stieß ihm den Ellenbogen in die Rippen.
»Das ist schon in Ordnung«, beruhigte sie der Froschmann
mit einem schmerzlichen Lächeln. »Ich verstehe, dass mein
Aussehen etwas gewöhnungsbedürftig ist. Sogar ich selbst
habe mich noch nicht vollends daran gewöhnt.«
»Sie meinen, Sie waren nicht immer ein … ähm … Froschmensch?«,
hakte Alex nach, so höflich sie konnte.
»Himmel, nein«, antwortete der Froschmann. »Ich bin von
einer sehr angriffslustigen Hexe verflucht worden.«
»Warum?«, wollte Alex wissen. Es faszinierte sie, wie lässig
er darüber reden konnte.
»Sie wollte mir eine Lektion erteilen, nehme ich an«, erzählte
ihr der Froschmann. »Früher einmal war ich ein höchst eitler
junger Mann. Die Hexe hat mein Äußeres verändert und mir
damit all jene Dinge genommen, die ich als selbstverständlich
angesehen hatte.«
Sein breites Lächeln verblasste ein wenig. Es war zweifellos
ein langwieriger und schmerzhafter Lernprozess für ihn gewesen,
und noch immer merkte man ihm an, dass er sich nach
dem zurücksehnte, was er verloren hatte. Nie zuvor hatten die
Zwillinge einen derart bedrückt wirkenden Frosch gesehen.
»Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie schlimm das gewesen
sein muss«, flüsterte Alex voller Mitleid.
»Können wir Sie Froggy nennen?«, fragte Conner und musste
dabei ein bisschen grinsen.
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»Conner!«, tadelte Alex.
»Das ist schon in Ordnung«, sagte der Froschmann noch
einmal und nickte. Das Lächeln stahl sich zurück auf sein Gesicht.
»Ich habe gelernt, dass man mit seinen eigenen Schwächen
viel besser zurechtkommt, wenn man zu ihnen steht! Bitte,
nennt mich Froggy. Das wäre mir sehr recht. Darf ich euch
einen Seerosenblättertee anbieten?«
Beide nickten; sie wollte nicht unhöflich sein. Froggy nahm
den Teekessel vom Feuer und hüpfte – buchstäblich – zur Küchenzeile,
um das Wasser in drei Teetassen einzuschenken. Er
öffnete das Schraubglas auf dem Kaminsims, ließ je ein Seerosenblatt
in jede Tasse fallen und rührte um.
»Möchte einer von euch gern Fliegen zum
Tee?«, fragte er und griff nach einem anderen
Glas auf dem Sims, in dem tote Fliegen
lagerten.
»Nein, danke«, sagte Conner. »Von denen
versuche ich gerade loszukommen.«
»Wie du meinst«, sagte Froggy und schnippte ein paar
Fliegen in seine Tasse. Dann reichte er Alex und Conner ihre
Getränke und setzte sich ihnen wieder gegenüber. Einige Augenblicke
lang starrten sie auf ihre Tassen hinunter, bevor sie
beschlossen, zumindest so zu tun, als würden sie trinken.
»Wie heißt ihr?«, fragte Froggy sie.
»Ich bin Alex, und das ist mein Bruder Conner.«
Ein glückliches Lächeln trat in Froggys Gesicht.
»Sag bloß, du bist tatsächlich Alex Bailey?«, staunte er und
strahlte von einem Ohr zum anderen – oder eben zu der Stelle,
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wo die Ohren normalerweise gewesen wären.
»Ähm – ja.« Alex war schockiert. Woher wusste diese Amphibie,
wer sie war?
»Die Alex Bailey, die ›Dieses Buch gehört Alex Bailey‹ in
ihre Bücher geschrieben hat?«, hakte Froggy nach. Er beugte
sich über seine Sessellehne und zog einen Stapel Bücher zu sich
heran, nahm dann das oberste herunter, schlug es auf und deutete
auf den erwähnten Satz.
»Das sind meine Bücher!«, rief Alex begeistert, als sie die
Bände wiedererkannte, die sie in Das magische Land hatte fallen
lassen. »Ich habe mich schon gefragt, was aus ihnen geworden
ist.«
»Das war ganz seltsam«, erklärte Froggy. »Ich war auf dem
Weg zum Sumpf, um Fliegen zu sammeln, als eins einfach
vom Himmel gefallen und auf meinem Kopf gelandet ist. Am
nächsten Tag bin ich wiedergekommen und habe an derselben
Stelle noch mehr Bücher gefunden. So etwas Schräges ist mir
in meinem ganzen Leben noch nicht passiert!«
»Sie meinen, abgesehen davon, dass Sie in einen Frosch verwandelt
wurden, nicht wahr?«, fragte Conner. »Wenn ich nämlich
Sie wäre, dann stünde das ganz oben auf meiner Liste – aua!«
Alex hatte ihrem Bruder den Ellenbogen in die Seite gestoßen.
Froggy ging nicht auf Conner ein, sondern fuhr mit seiner
Erläuterung fort.
»Wie ihr an meinen Regalen sehen könnt, liebe ich es, Bücher
zu sammeln – besonders, wenn sie unerwartet zu mir kommen«,
sagte er. »Und solche Bücher hatte ich noch nie zuvor
gelesen! Sie beschreiben Menschen und Orte, die ich weder
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vom Sehen noch vom Hören kannte, und dabei dachte ich, ich
hätte schon alles gesehen! Die Autoren schreiben von so spannenden
Gegenden. Könnt ihr euch eine Welt ohne Hexen oder
Trolle oder Riesen vorstellen? Auf so was muss man erst einmal
kommen!«
Froggy gluckste bei diesem Gedanken. Die Zwillinge lachten
gezwungen.
»Bitte, behalten Sie sie. Ich habe von allen noch eine andere
Ausgabe zu Hause«, sagte Alex zu ihm.
Froggy strahlte.
»Hm-hmm.« Conner räusperte sich. »Wo wir schon von zu
Hause sprechen Ich will ja diese kleine Lesestunde nicht unterbrechen,
aber wir haben uns heillos verirrt und wüssten gern,
wo wir sind.«
Froggys Glubschaugen sprangen zwischen den Zwillingen
hin und her.
»Ach, Kinder, wenn ihr gewusst hättet, wo ihr hier landet,
wärt ihr gar nicht erst hergekommen«, klagte er dann. »Ihr
seid in den Zwergenwäldern.«
Er hatte wohl damit gerechnet, dass die Geschwister ängstlich
reagieren würden, doch Alex und Conner starrten ihn nur
ausdruckslos an.
»In den Zwergenwäldern?«, wiederholte Alex. »Was ist das?«
»Ihr habt noch nie von ihnen gehört?«, fragte Froggy erstaunt.
Beide Kinder schüttelten den Kopf.
»Die Zwergenwälder sind ein sehr gefährlicher Ort«, ließ
der Froschmensch sie wissen. »Sie sind das einzige Gebiet ohne
Herrscher oder Regierung – ein Königreich, in dem jeder sein
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eigener König ist. Früher haben hier Zwerge gelebt, die in den
Minen gearbeitet haben, doch inzwischen wimmelt es hauptsächlich
von Verbrechern und Flüchtigen. Hierher kommen
Leute, die nicht gefunden werden wollen.«
Sie waren also nicht nur in eine andere Welt gereist, sondern
auch noch in einem gefährlichen Gebiet gelandet. Das klang
nicht gerade beruhigend.
»Gibt es denn noch andere Königreiche?«, fragte Alex.
Froggy war baff. Ganz so, als hätte sie ihn gefragt, welche
Farbe der Himmel habe. Dennoch hatte er an ihrer Unwissenheit
offenbar auch seinen Spaß.
»Natürlich«, sagte er. »Da haben wir das Nördliche Königreich,
das Schlafende Königreich, das Königreich des Gläsernen
Schuhs, das Königreich an der Ecke, das Königreich der
Feen, Rotkäppchens Königreich, das Reich der Elfen, die Zwergenwälder
und das Revier der Trolle und Kobolde. Wie kann
es sein, dass ihr das nicht wisst?«
Die Zwillinge hatten Mühe, das alles zu verdauen. Wie groß
war das magische Land bloß?
Beim Anblick ihrer verwirrten Gesichter hüpfte Froggy aus
seinem Sessel und hinüber zu einem der Bücherregale; zurück
kam er mit einem großen, zusammengerollten Pergament. Er
reichte es den Kindern, und sie breiteten es auf dem Boden aus.
Zu sehen war eine riesige, detaillierte Karte der Welt, in der
sie gelandet waren. Das magische Land erwies sich als weitläufiger,
von Bergketten durchzogener Kontinent voller Wälder.
Überall verstreut entdeckten die Kinder zudem Burgen und
Paläste und Dörfer.
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Das Nördliche Königreich schien das größte der Königreiche
zu sein; es bedeckte beinahe den gesamten oberen Teil der Karte.
Am zweitgrößten war das Königreich des Gläsernen Schuhs,
das sich im Süden ausbreitete, und an dritter Stelle folgte das
Schlafende Königreich entlang der östlichen Kartenseite. Die
Zwergenwälder nahmen den Westen nahezu gänzlich ein.
Das winzige Königreich an der Ecke befand sich ganz im
Südwesten des Kontinents, und im äußersten Nordwesten lag
das Reich der Elfen. Zwischen dem Königreich des Gläsernen
Schuhs und dem Schlafenden Königreich erspähten die Zwillinge
das Königreich der Feen, und direkt darüber schließlich
war das Revier der Trolle und Kobolde eingezeichnet.
Das Königreich der Feen sah wunderschön aus – es war ganz
bunt, und selbst auf der Karte schien es zu glitzern. Das Revier
der Trolle und Kobolde wirkte furchteinflößend und schien von
wuchtigen Felsbrocken und Steinen umgeben zu sein, die wohl
verhindern sollten, dass irgendjemand oder irgendetwas hinaus-
oder hineingelangen konnte.
Genau in der Mitte von allem lag Rotkäppchens Königreich,
umgrenzt von einer gigantischen Mauer aus Backsteinen, die
sofort ins Auge sprang.
Alex und Conner konnten es nicht fassen. Die Welt, von der
sie als Kinder so viel gehört hatten, gab es wirklich! All das war
echt, und es war größer und herrlicher, als sie es sich je hätten
träumen lassen.
Alex war so gerührt, dass ihr Tränen in die Augen stiegen;
sie konnte gar nichts dagegen tun.
»Zusammen bilden alle Königreiche den Märchenrat«, er-
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klärte Froggy.
»Den Märchenrat?«, hakte Conner mit leicht spöttischem
Unterton nach.
»Diese Organisation wurde ins Leben gerufen, um sicherzustellen,
dass sich die Reiche an den Vertrag halten, den ihre
Herrscher unterzeichnet haben, damit alle in Frieden und
Wohlstand leben können«, erläuterte Froggy.
»Klingt wie unsere Vereinten Nationen«, flüsterte Alex Conner
zu.
»Jedes Königreich hat seine eigenen Traditionen und seine
eigene Geschichte«, fuhr Froggy fort.
»Und es gibt Könige und Königinnen, nehme ich an?«, wollte
Conner wissen.
»O ja«, sagte Froggy. »Im Nördlichen Königreich herrscht
Königin Schneewittchen. Über das Königreich an der Ecke
wacht Königin Rapunzel. Das Schlafende Königreich – früher
bekannt als Östliches Königreich, aber umbenannt nach dem
schrecklichen Fluch, mit dem es belegt worden ist – wird von
Königin Dornröschen regiert. Und die Geschicke des Königreichs
des Gläsernen Schuhs lenkt selbstverständlich Königin
Cinderella mit ihrem Gemahl – früher war sie als Aschenputtel
bekannt, aber diesen schmerzhaften Namen hat sie mit der
Hochzeit abgelegt.«
»Moment mal – sind diese Königinnen jetzt gerade an der
Macht?«, fragte Alex, und ihre Augen funkelten vor Begeisterung.
»Sie meinen, Aschenputtel – oder vielmehr Cinderella –,
Schneewittchen, Dornröschen leben allesamt noch?«
»Aber natürlich!«, beteuerte Froggy.
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»Oh, du meine Güte, das ist ja wundervoll!«, rief Alex aufgeregt.
»Ist das nicht wundervoll, Conner?«
»Wenn du meinst«, murmelte ihr Bruder.
»Was habt ihr denn geglaubt, wie alt sie sind?«, fragte Froggy.
»Königin Schneewittchen und der Märchenkönig sind erst
seit ein paar Jahren verheiratet. Königin Cinderella und der
Märchenkönig erwarten bald ihr erstes Kind. Königin Dornröschen
und der Märchenkönig versuchen leider noch immer,
ihr Reich wieder aus dem schrecklichen Schlafzauber zu wecken,
mit dem es belegt worden ist.«
»Augenblick«, sagte Conner. »Wollen Sie damit sagen, dass
alle drei Königinnen mit demselben Kerl verheiratet sind?«
»Ganz gewiss nicht«, antwortete Froggy schockiert. »Es
gibt drei Märchenkönige. Sie sind Brüder.«
»Aber natürlich!«, rief Alex. »Schneewittchen, Cinderella
und Dornröschen haben alle ihren eigenen Märchenprinzen
geheiratet! Es gibt mehr als einen! Wieso bin ich darauf nie
gekommen?«
Conners Blick war fest auf die Karte geheftet. Er suchte
nach irgendeiner Straße oder Brücke, die sie zurück nach Hause
führen würde, fand jedoch nichts dergleichen.
»Warum liegen da so viele Felsen rund um das Revier der
Trolle und Kobolde?«, fragte er.
»Zur Strafe«, erwiderte Froggy. »Trolle und Kobolde sind
üble Kreaturen und entführen ganz gerne mal Leute, die sie
dann zu ihren Sklaven machen. Der Rat der Feen hat alle Trolle
und Kobolde in ein abgegrenztes Gebiet gezwungen, und keiner
von ihnen darf es ohne Erlaubnis verlassen.«
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»Rat der Feen?«, fragte Alex entzückt. Diese Welt war beinahe
zu großartig, um wahr zu sein.
»Ja, das ist eine Gruppe der mächtigsten Feen sämtlicher
Königreiche«, erklärte Froggy. »Cinderellas gute Fee ist eine
von ihnen, ebenso Mutter Gans und all die weisen Frauen, die
Dornröschen ihren Segen gebracht haben, als sie noch ein Baby
war. Sie herrschen über das Feenreich und führen den Märchenrat
an.«
»Steht Rotkäppchens Königreich auch unter irgendeiner
Strafe?«, erkundigte sich Conner. »Oder warum ist es von einer
riesigen Mauer eingeschlossen?«
Alex sah auf die Karte hinunter und dann wieder zurück zu
Froggy; auch sie war neugierig auf die Antwort.
»Die Mauer ist im Anschluss an die B.U.N.G.A.L.O.W.-Revolution
errichtet worden«, erklärte Froggy.
Die Kinder sahen ihn fragend an.
»Die Bewohner-und-Nachbarn-gegen-eine-Ausbreitung-lasterhafter-und-die-öffentliche-Ordnung-gefährdender-Wölfe-Revolution«,
sagte Froggy in einem einzigen langen Atemzug.
»Früher einmal waren die Dörfer von Rotkäppchens Königreich
Teil des Nördlichen Königreichs, und immer wieder
wurden sie von Wölfen angegriffen. Sie baten die böse Königin
– Schneewittchens Stiefmutter, die damals auf dem Thron
saß – um Hilfe. Doch die böse Königin war zu sehr mit ihrer
eigenen Eitelkeit beschäftigt; deshalb kam es zur Revolution,
und die Bewohner der Dörfer gründeten ihr eigenes Königreich.
Sie zogen eine riesige Mauer darum, so dass kein Wolf
mehr hineingelangen konnte.«
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»Und jetzt ist Rotkäppchen ihre Königin?«, bohrte Alex weiter.
»Genau, und sie ist die erste und einzige gewählte Königin
in der Geschichte des magischen Landes«, berichtete Froggy.
»Die Dörfler fanden, dass ihr Abenteuer geradezu symbolisch
für den Kampf war, der hinter ihnen lag – also haben sie beschlossen,
Rotkäppchen zu ihrer Anführerin zu machen.«
»Aber ist sie nicht noch ein kleines Mädchen?«, fragte Alex.
»Nein, inzwischen ist sie eine junge Frau. Eine äußerst
selbstverliebte junge Frau, nach allem, was ich gehört habe.
Immerhin hat sie das Königreich nach sich selbst benannt!
Ihre Großmutter trifft die meisten Regierungsentscheidungen,
doch Rotkäppchen heimst den ganzen Ruhm ein«, meinte
Froggy. »Leider hat die B.U.N.G.A.L.O.W.-Revolution lediglich
dazu geführt, dass das große böse Wolfsrudel immer mächtiger
geworden ist.«
»Das große böse Wolfsrudel?«, wiederholte Conner fragend.
»Ja, diese Wölfe sind Nachkommen des ersten großen bösen
Wolfs. Sie ziehen durchs Land, terrorisieren die Dörfer und
greifen nichtsahnende Reisende an«, erläuterte Froggy.
»Na großartig!«, kommentierte Conner sarkastisch. »Hätte
ich doch bloß nicht gefragt.«
»Davon abgesehen aber geht es in
den Königreichen sehr friedlich
zu«, versicherte Froggy den
Kindern. Seine Stimme stockte,
und mit einem Mal wirkte er
unsicher. »Das heißt, zumindest
war es bis vor einer Woche so.«
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Die Zwillinge beugten sich nach vorn.
»Was ist vor einer Woche passiert?«, fragte Alex.
»Die böse Königin ist aus dem Kerker unter Schneewittchens
Palast ausgebrochen«, erzählte Froggy ihnen. »Niemand weiß,
wie sie entkommen konnte. Sie ist einfach verschwunden, zusammen
mit ihrem magischen Spiegel. Schneewittchens Armee
sucht sie seither in allen Königreichen. Mindestens zweimal am
Tag kommen die Soldaten auch durch diese Wälder hier. Bisher
haben sie nichts entdeckt, nicht einmal einen Fußabdruck, der
ihnen die Richtung weisen könnte.«
»Glauben Sie, die Soldaten finden die böse Königin?«, fragte
Conner.
»Ich hoffe es«, entgegnete Froggy. »Sie ist eine sehr gefährliche
Frau. Die einzige Königin in der Geschichte des magischen
Landes, die ihren Thron verloren hat; ich möchte mir gar nicht
ausmalen, wie sehr es sie nach Rache dürsten muss. Wer weiß,
was sie als Nächstes plant?«
Mit einem Mal zuckte Alex zusammen. Ihr war soeben klargeworden,
dass neben all den Figuren, die sie in ihrer Kindheit
geliebt hatte, auch diejenigen echt sein mussten, die sie verabscheut
und gefürchtet hatte.
Das Feuer im Kamin brannte herunter, und Froggy erhob
sich, um ein Holzscheit nachzulegen. Den Zwillingen standen
Augen und Münder weit offen, und die Köpfe schwirrten ihnen
nach allem, was sie gerade erfahren hatten.
»Von wie weit her kommt ihr genau?«, wollte Froggy wissen,
als er sich wieder ihnen gegenüber niederließ.
Alex und Conner sahen zuerst einander an, dann Froggy und
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schließlich wieder einander. Sie wussten nicht, was sie ihm antworten
sollten. Würde er ihnen glauben, wenn sie die Wahrheit
sagten?
»Aus einer anderen Welt, quasi«, sagte Conner. Alex warf
ihm einen bösen Blick zu und lachte dann nervös in dem Versuch,
den Kommentar ihres Bruders herunterzuspielen.
Froggy dagegen lachte nicht. Er setzte sich sehr gerade in
seinem Sessel auf und fixierte die beiden mit so aufmerksamer
Miene, als hätte er gerade die Lösung eines Rätsels gefunden.
»Interessant«, bemerkte er, und seine Augen huschten zwischen
den Zwillingen hin und her. »Wenn es nicht so abwegig
wäre, dann käme es mir – allein danach zu urteilen, wie ihr redet
und angezogen seid, und wenn ich mir überlege, wie wenig
ihr über einfachste geschichtliche Zusammenhänge Bescheid
wusstet – gar nicht so abwegig vor, dass ihr tatsächlich aus
einer anderen Welt stammt.«
Die beiden konnten sich darauf keinen rechten Reim machen.
Wusste er etwas, das sie nicht wussten?
»Nur aus Neugier: Haben Sie schon einmal von einer anderen
Welt gehört?«, fragte Alex den Froschmann.
»Oder im besten Fall sogar, wie man dorthin zurückkommt?«,
fügte Conner hinzu.
Froggy betrachtete die Zwillinge einen Augenblick lang besonders
eingehend. Dann stand er wieder auf und ging zu einem
Bücherregal auf der anderen Seite des Zimmers. Er kramte
durch eine Regalreihe, offenbar auf der Suche nach etwas ganz
Bestimmtem. Schließlich fand er es: ein kleines, in Leder gebundenes
Tagebuch, das mit einem roten Band verschnürt war.
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»Hat einer von euch jemals vom Wunschzauber gehört?«,
fragte Froggy die Geschwister.
Alex und Conner schüttelten die Köpfe. Froggy blätterte
durch die Seiten des Tagebuchs.
»Das habe ich auch nicht erwartet«, sagte er. »Es handelt
sich dabei um einen sagenumwobenen Zauber, für den man eine
ganze Liste von Utensilien benötigt – und wenn man alle Gegenstände
zusammenträgt, wird einem angeblich ein Wunsch
gewährt. Ganz gleich, wie ausgefallen er auch ist, der Wunschzauber
wird ihn wahr machen. Viele Leute halten ihn für eine
bloße Legende, und das dachte ich auch, bis ich dieses Tagebuch
gefunden habe.«
»Was hat das Tagebuch mit allem zu tun?«, wollte Conner
wissen.
»Geschrieben hat es ein Mann aus dem Königreich des
Gläsernen Schuhs«, sagte Froggy. »Es ist ihm gelungen, herauszufinden,
welche Komponenten für den Zauber gebraucht
werden, und er hat die Reise aufgezeichnet, die er unternommen
hat, um sie zusammenzutragen. Sein einziger, übergroßer
Wunsch war es, wieder mit der Frau vereint zu werden, die
er liebte, und in dem Tagebuch behauptet er, sie lebe in einer
›anderen Welt‹.«
Alex und Conner setzten sich kerzengerade auf. Sie rutschten
bis zur Kante des Sofas, ohne es auch nur zu merken.
»Ich habe den Mann, von dem das Tagebuch stammt, für einen
Verrückten gehalten. Dass es tatsächlich eine andere Welt
geben könnte, habe ich nicht geglaubt – bis ich deine Bücher
gefunden habe, Alex. Und als ich euch dann im Wald zanken
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gehört habe, wusste ich sofort, dass ihr anders seid«, gestand
Froggy. »Ich wusste, dass ihr von jenem Ort stammen müsst,
über den der Mann geschrieben hatte.«
Die Zwillinge waren froh, dass die Wahrheit heraus war.
Froggy schien von der ganzen Geschichte aufrichtig begeistert.
»Hat er es geschafft?«, fragte Alex. »Ist er in die andere Welt
hinübergewechselt?«
»Das muss er wohl«, meinte Froggy. »Das Tagebuch endet,
nachdem er den letzten Gegenstand gefunden hat.« Froggy
reichte den Geschwistern das Büchlein und nahm wieder in
seinem Sessel Platz. »Ganz gleich, wo ihr herkommt – wenn
ihr wieder nach Hause wollt, habt ihr die besten Chancen, wenn
ihr euch an dieses Tagebuch haltet, denke ich.«
Einen Augenblick lang waren die Zwillinge still. Voller Hoffnung
starrten sie auf das Tagebuch.
»Was sind das für Komponenten, die man für den Zauber
braucht?«, fragte Alex.
»Alles Mögliche, von überall her«, erwiderte Froggy. »Aber
in dem Tagebuch ist ganz großartig erklärt, wo und wie man
sie findet. An manche kommt man allerdings nur unter größter
Gefahr heran.«
»Das war ja klar«, meinte Conner. »Einfach typisch.«
»Wenn der Zauber einem jeden denkbaren Wunsch erfüllt,
wieso haben Sie dann nicht nach den Gegenständen gesucht und
sich gewünscht, wieder zum Menschen zu werden?«, fragte Alex.
Froggy dachte einen Moment über die Frage nach. Er hatte
sie sich selbst schon viele Male gestellt, und die Antwort beschämte
ihn.
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»Ich habe das Tagebuch all die Jahre lang aufgehoben, für
den Fall, dass ich mich je dazu entschließen sollte«, erklärte er
unbehaglich. »Doch um mich auf die Suche nach diesen Gegenständen
zu begeben, müsste ich mich so, wie ich nun aussehe,
der Welt stellen – und wenn ich ganz ehrlich bin, Kinder,
dann fühle ich mich dafür einfach nicht bereit. Ich fürchte, das
ist etwas, das ich niemals schaffen werde.«
In seinen Worten klang tiefe Trauer mit. Ohne Zweifel hatte
er die Lektion der Hexe noch nicht vollends verinnerlicht.
»Es wird allmählich spät«, stellte Froggy fest. »Warum
schlaft ihr nicht eine Nacht darüber und entscheidet morgen
früh, was ihr tun wollt? Ihr könnt gern so lange hierbleiben,
wie ihr möchtet.«
Er holte ihnen eine Decke, die sie sich teilen konnten, und
löschte sämtliche Lampen und das Feuer im Kamin.
Alex und Conner warfen sich die ganze Nacht lang unruhig
hin und her und grübelten über den Wunschzauber nach. Doch
im Grunde stand ihre Entscheidung längst fest. Wenn das Tagebuch
ihnen einen möglichen Weg nach Hause bot, würden
sie ausnahmslos alles tun, was es von ihnen verlangte. Sie hatten
keine Wahl.
Sie standen am Anfang des aufregendsten Abenteuers ihres
Lebens.
Exklusive Leseprobe
Das ganze Buch ist im Buchhandel erhältlich.
Band 2 erscheint im Herbst 2019.
Weitere Bände folgen halbjährlich.
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