Positive_Ausgabe_12_Dezember_2019

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s’Positive | Ausgabe 12 | Dezember 2019
Die Zeit zwischen 1850 und 1930 kann
als eigentliches «Auswanderungs-Zeitalter»
der Schweiz bezeichnet werden.
Schon vorher, etwa im Verlauf der
Hungerkrise von 1816/17 kommt es
zu kleineren Auswanderungswellen in
die USA und nach Brasilien. Ab 1850
nimmt die Migration vor allem in die
USA neue Dimensionen an.
Allein in den 1850er Jahren wandern
aus der Schweiz rund 50 000 Personen
nach Übersee (USA, Südamerika) aus, in
den folgenden beiden Jahrzehnten etwa
35 000 Personen und in den 1880er Jahren
mehr als 90 000. Zwischen 1890 und 1930
bleiben die Zahlen mit jeweils 40 000
bis 50 000 Personen pro Jahr erstaunlich
hoch. Die Zahl jener Schweizerinnen und
Schweizer, die unser Land in dieser Zeit
verlassen, um in Europa ein Auskommen
zu finden, dürfte noch höher sein als die
Zahl der Amerika-Auswanderer.
Die Migrationsbewegung erreicht im
Oberaargau 1855 mit der «grossen Rothrister
Auswanderung» ihren Höhepunkt.
Sie ist ein besonders gut dokumentiertes,
dramatisches Ereignis aus dieser Zeit.
Als Ursachen für diese Auswanderung
gelten drei Faktoren: Bevölkerungsdruck,
Armut und Unterbeschäftigung. Die Bevölkerungszahlen
beginnen ab dem 16.
Jahrhundert kräftig zu steigen. In den 50
Jahren bis zur grossen Auswanderungswelle
von 1855 nimmt die Wohnbevölkerung
von Rothrist um rund 70 Prozent zu.
Die «Rothrister
Auswanderung»
ist ein besonders
gut dokumentiertes
und dramatisches
Ereignis aus
jener Zeit.
Die Armut als Auswanderungsgrund
weist zwei wichtige Aspekte auf. Einerseits
sind Familien und Einzelpersonen davon
betroffen, andererseits auch das Gemeinwesen,
dem die Betreuung der Bedürftigen
durch Steuergelder obliegt.
Im 19. Jahrhundert betreiben einige Kantone
mit der Auswanderungspolitik eine
Abschiebung der Armen im grossen Stil.
In einigen Untersuchungen zu dieser Zeit
wird gar von Deportationen (= Verbannung,
Wegschaffung mit staatlicher Gewalt)
gesprochen.
Es steht fest, dass der Bezirk Zofingen
um die Mitte des 19. Jahrhunderts zu den
ärmsten im Kanton Aargau gehört. Der
Anteil der Armen, die unterstützt werden
musste, liegt im Zeitraum von 1852 bis
1861 bei 14,20 Prozent.
Die Beschäftigungslage in der ersten Hälfte
der 1800er Jahre weist verschiedene
Schwankungen auf. Die stark bäuerlich
ausgerichteten Familien haben gerade genug,
um den Lebensunterhalt zu sichern.
Aber jedes unvorhergesehene Ereignis
stürzt sie in Armut. Die in den Bezirken
Zofingen, Kulm und Lenzburg relativ
stark entwickelte Baumwollindustrie und
Buntweberei bietet viele Arbeitsplätze.
Teils in Fabriken, teils an den heimischen
Webstühlen. Aber selbst kleine Lebensmittel-Preisschübe
aufgrund witterungsbedingter
Ernteausfälle oder eine der vielen
Krisen der Textilindustrie können sehr
schnell existenzbedrohend werden.
Den bescheidenen Löhnen stehen recht beachtliche
Preise für Grundnahrungsmittel
gegenüber. Mit Taglöhnen von deutlich
unter einem Franken müssen für ein Kilo
Brot 32 bis 34 Rappen bezahlt werden, das
Kilo Kartoffeln ist mit 4 bis 6 Rappen dagegen
vergleichsweise günstig – sofern es
nicht zu Ernteausfällen kommt. Besonders
um die Mitte des 19. Jahrhunderts treten
verschiedentlich Ernährungskrisen auf. So
etwa durch Missernten und Kartoffelfäule
in den Jahren 1843, 1846 und 1850 bis
1852. Zudem erschweren die politischen
Wirren des Sonderbundskrieges (1847/48)
die Lebensumstände.
In den 1850er Jahren nimmt die Bevölkerungszahl
in Rothrist (der Ort heisst zu
dieser Zeit noch Niederwyl) überdurchschnittlich
stark zu. Von etwas mehr als
1 000 Anfang des Jahrhunderts auf 2 600
Personen im Jahre 1850. Die wirtschaftliche
Situation ist instabil. Eine Reihe von
Krisen beeinflusst wiederkehrend den
Lebensalltag der Bevölkerung. Davon
betroffen sind die althergebrachte Landwirtschaft,
die Industrie und das breit gefächerte
Handwerk.
Umschlag-Illustration der 2005
erschienenen Publikation zur
«Rothrister Auswanderung».
Mitte des
19. Jahrhunderts
treten durch
Missernten und
Kartoffelfäule
verschiedentlich
Ernährungskrisen
auf.
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