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und Sally Buchholz, einem älteren Ehepaar. Er hatte die Arme<br />
um deren Schultern gelegt, als wäre er ihr seit Langem verschollener<br />
Sohn oder so. Mr und Mrs Buchholz saßen erstarrt<br />
und mit entsetztem Gesichtsausdruck da.<br />
„So“, sagte Vandal zu Gillis. „Ich habe euch ein sehr ordentliches<br />
Angebot für das alleinige Besitzrecht an den Brunnen<br />
von Coogan’s Bluff gemacht. Was war das noch mal für ein Angebot?“<br />
„Dass wir es Ihnen für null Credits verkaufen könnten“, sagte<br />
Gillis.<br />
„Korrekt. <strong>Die</strong> fürstliche Summe von null Credits. Und im Gegenzug<br />
würdet ihr mir euer Wasser abkaufen, Tropfen für Tropfen.<br />
Aber das ist nicht alles, oder?“<br />
„Nein.“ Gillis schüttelte den Kopf und nutzte die Bewegung,<br />
um die Entfernung zwischen der Klinge und seinem Hals ein<br />
winziges bisschen zu vergrößern. „Nein, Sie haben gesagt, dass<br />
wir auch unser Leben behalten würden.“<br />
Vandal grinste. In seinem Mund fehlten einige Zähne und die<br />
verbliebenen waren krumm und gelbbraun. Sie ragten wie Stalaktiten<br />
aus seinem Zahnfleisch. Sein Atem hätte einen Kanalarbeiter<br />
würgen lassen.<br />
„Wenn Sie mich fragen, ist das ein sehr fairer Handel“, sagte<br />
er. „Was gibt es daran zu feilschen?“<br />
„Nichts. Aber … Manche Dinge brauchen nun mal Zeit, Mr<br />
Vandal. So wichtige Entscheidungen muss man sorgfältig abwägen.<br />
An ihnen feilen. Ich konnte noch nicht mit allen reden.<br />
Einige Farmer leben weit draußen im Ödland oder oben in den<br />
Hügeln. Da kommt man nicht so leicht hin. Ich brauche etwas<br />
mehr Zeit. Nur ein paar Tage.“<br />
Vandals Grinsen wurde breiter und verschwand dann abrupt.<br />
Da war Gillis klar, dass er sterben würde. Er betete um einen<br />
schnellen Tod. Vandal behauptete jedoch, dass er einmal ein<br />
Reaver gewesen war, und die waren berüchtigt dafür, dass sie<br />
ihre Opfer auf langsame und widerwärtig erniedrigende Weise<br />
umbrachten.<br />
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