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„Genau“, sagte Vandal. „Und was war die Quintessenz von<br />
besagter Unterhaltung? Helfen Sie mir mal auf die Sprünge, Mr<br />
Bürgermeister.“<br />
„Ich sagte …“ Gillis’ Mund war ausgedörrt und seine Zunge<br />
fühlte sich wie ein trockener Schwamm an. Währenddessen<br />
floss ihm der Schweiß aus allen Poren und sorgte dafür, dass<br />
sein Hemdkragen und die Achselhöhlen feucht wurden. „Ich<br />
sagte, dass ich Zeit brauche. Dass ich so eine Entscheidung<br />
nicht übers Knie brechen kann. Ich sagte, dass ich mir anhören<br />
würde, was man in der Stadt davon hält. Dass ich Ihnen Bescheid<br />
sagen würde.“<br />
„Bescheid sagen.“ Vandal sprach die Worte langsam aus.<br />
„Und jetzt bin ich hier, damit Sie mir Bescheid sagen können.<br />
Ich hab Ihnen doch viel Zeit gelassen, oder? Sie hatten alle Zeit<br />
der Welt, um sich mit den netten Leuten hier zu beraten.“<br />
Vandal machte eine Geste, die alle Gäste in Billys Bar, rund<br />
zwanzig Personen, einschloss. Sie alle starrten ihn und Gillis<br />
an. Seit Vandal und ein halbes Dutzend Mitglieder seiner Scourer-Gang<br />
ein paar Minuten zuvor in die Bar marschiert waren,<br />
hatte niemand auch nur an seinem Drink genippt. Alle sahen zu,<br />
wie sich Gillis in Vandals Griff wand, und dankten dem Herrn,<br />
dass sie nicht an seiner Stelle waren.<br />
„Sie und ihre ganzen Sippschaften“, sagte Vandal. „So langsam<br />
sollten Sie das unter Dach und Fach gebracht haben. Was<br />
gibt’s daran zu deuteln? Ihr habt Brunnen, Aquifere kreuz und<br />
quer im Boden. Eine vernünftige Wasserversorgung. Genug, um<br />
eure Felder zu bewässern und euren Durst zu stillen. Es wäre<br />
nett – richtig und anständig –, wenn ihr dieses Geschenk mit<br />
anderen teilen würdet, die weniger Glück gehabt haben. Und in<br />
diese Kategorie fallen meine Jungs und ich definitiv.“<br />
<strong>Die</strong> Scourer johlten zustimmend. Einer von ihnen hatte den<br />
Platz hinter der Theke eingenommen. Dort stand normalerweise<br />
der Barbesitzer Billy Kurosawa, der nun hilflos mit ansehen<br />
musste, wie der Scourer sich seinen besten Bourbon direkt aus<br />
der Flasche einverleibte. Ein anderer Scourer saß zwischen Jake<br />
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