Die Reserve der Bundeswehr Panzertruppen der Legion ... - MGFA

Militärgeschichte im Bild
Oskar Ritter von Niedermayer
Das faustische Motiv der zwei Seelen,
die in einer Brust wohnen,
scheint symptomatisch für die deutsche
Geschichte in der ersten Hälfte
des 20. Jahrhunderts, die so reich an
Irrungen und Wirrungen ist wie kaum
eine andere Epoche. Und so ist der Lebensweg
Oskar Ritter von Niedermayers
einerseits beispielhaft für den
vieler seiner Zeitgenossen, andererseits
aber auch außergewöhnlich, wenn
man den Blick auf dessen Umwege
lenkt, die ihn in das Spannungsfeld
von Militär und Wissenschaft führten.
Der 1885 in Freising/Oberbayern geborene
Niedermayer trat 1905 als Fahnenjunker
in das 10. Feldartillerieregiment
in Erlangen ein. Vom Garnisonsdienst
geistig unterfordert, begann er
nach seiner Beförderung zum Leutnant
ein Studium der Geografie, Geologie
sowie der iranischen Sprachen. Nach
dem Abschluss des Studiums mit
vollen Bezügen von der Armee beurlaubt,
unternahm er eine zweijährige
Forschungsreise in den Orient, in deren
Verlauf er als erster Europäer die
iranische Lut-Wüste durchquerte.
Bei Kriegsbeginn 1914 wurde Niedermayer
zu einer Geheimmission berufen,
deren Ziel die Aufwiegelung der
zentralasiatischen Bevölkerung gegen
die Kolonialmächte Russland und
Großbritannien war. Zu diesem Zweck
führte er unter anderem 1915 eine Militärexpedition
nach Kabul, um Emir
Habibullah zum Kriegseintritt auf deutscher
Seite zu überreden, was jedoch
misslang. Nach seiner Rückkehr ins
verbündete Osmanische Reich übernahm
er Kommandos bei der Heeresgruppe
F im Nahen Osten. Im März
1918 nach Deutschland zurückbeordert
und mit dem Militär-Max-Joseph-
Orden ausgezeichnet, erlebte Niedermayer
das Kriegsende als Hauptmann
an der Westfront.
Mit dem Freikorps Epp nahm Niedermayer
1919 an der Niederschlagung
der Münchener Räterepublik teil
und promovierte im Anschluss daran
über die »Binnenbecken der iranischen
Hochebene«. Von der Reichswehr
übernommen, wurde er Adjutant des
Reichswehrministers Otto Geßler, bis
er 1921 offiziell aus dem Dienst ausschied,
um inoffiziell die geheime Zu-
Afghanistan-Institut, Bubendorf
sammenarbeit von Reichswehr und
Roter Armee in Moskau zu koordinieren.
1932 kehrte er nach Deutschland
zurück und übernahm im folgenden
Jahr einen Lehrauftrag für Wehrgeografie
und -politik an der Berliner Universität.
Diese Berufung war jedoch – trotz
seines Parteieintritts – nicht unumstritten,
da Niedermayer aufgrund seiner
früheren Tätigkeit sowie seiner Habilitation
(»Wachstum und Wanderung im
russischen Volkskörper«) als Sympathisant
der Sowjetunion galt. Sicherheitshalber
trat Niedermayer als Ergänzungsoffizier
wieder der Wehrmacht
bei, war doch sein prominentester
Kritiker Reichspropagandaminister
Joseph Goebbels, der ihm vorwarf,
nicht zu begreifen, dass die Sowjetunion
vom »Internationalen Judentum«
regiert werde. Aufgrund einer
Vielzahl von Fürsprechern erhielt Niedermayer
schließlich 1937 den Lehrstuhl
für »Allgemeine Wehrlehre« und
wurde Direktor des neugeschaffenen
gleichnamigen Forschungsinstituts.
Von der Bildungsfeindlichkeit der NS-
Ideologen schon bald desillusioniert,
ersuchte er unmittelbar nach dem
Überfall auf Polen um ein Frontkommando,
das ihm aber erst 1942 mit der
Beförderung zum Generalmajor gewährt
wurde.
Für eine Reaktivierung Niedermayers
als General setzte sich auch der
Leiter der Organisationsabteilung II im
Oberkommando des Heeres, Major i.G.
Claus Schenk Graf von Stauffenberg,
ein. Bei der Aufstellung von geplanten
Freiwilligenveränden hoffte die Wehr-
macht, von den Erfahrungen Niedermayers
aus dem Ersten Weltkrieg zu
profitieren. Stauffenberg selbst versprach
sich durch den Einsatz dieser
Verbände unter anderem einen Wandel
der unmenschlichen Besatzungspolitik
im Osten.
Niedermayer erhielt den Befehl über
die 162. (Turk.) Division, die überwiegend
aus kriegsgefangenen Freiwilligen
der nordkaukasischen Völker bestand.
Sie kam aber nicht – wie ursprünglich
vorgesehen – zur »Befreiung Russlands
vom Bolschewismus«, sondern zur
Partisanenbekämpfung auf dem Balkan
zum Einsatz. Für Feldmarschall
Albert Kesselring war Niedermayer jedoch
»mehr Gelehrtennatur als Truppenführer«,
weswegen er Niedermayer
seines Kommandos enthob und auf einen
bedeutungslosen Posten abschob.
Dort führten die Äußerungen des Generalmajors
anlässlich des Attentats
vom 20. Juli 1944 zu einer Anklage wegen
»Wehrkraftzersetzung«, Ausschluss
aus der Armee und Inhaftierung im
Wehrmachtgefängnis Fort Zinna in
Torgau, wo er das Kriegsende erlebte.
Von den Sowjets zu 25 Jahren Haft verurteilt,
starb Niedermayer 1948 schwer
erkrankt in einer Strafanstalt bei Moskau.
Knud Neuhoff
Literaturtipp
Hans-Ulrich Seidt, Berlin, Kabul, Moskau. Oskar Ritter von
Niedermayer und Deutschlands Geopolitik, München
2002.
3Oskar
Niedermayer
(rechts im
Bild) 1915/16
in Kabul
(links:
Werner Otto
von Hentig,
Mitte:
Radscha
Mahendra
Pratap, indischerRevolutionär).
Militärgeschichte · Zeitschrift für historische Bildung · Ausgabe 1/2012
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