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Auf hoher See und in Cockpits,
wie dem dieser Spitfire,
kamen die ersten GMT-Uhren
zum Einsatz. Foto: IWC
Die Lange 1
Modell
Timezone,
Kaliber L031.1,
Handaufzug,
Doppelfederhaus,
Zonenzeit mit Städtering.
Foto: A. Lange & Söhne
20
GMT GMT
gelang ihm schließlich
der Durchbruch. Seine
„H4“ sah ganz anders aus als
ihre schwergewichtigen älteren
Schwestern. Die „H4“, mit ihren
vergleichsweise schlanken 1,45
Kilogramm und 13 Zentimetern
Durchmesser, ähnelte eher einer
überdimensionalen Taschenuhr.
Und sie bestand mit Bravour ihre
erste Prüfung. Während einer
Schiffsreise nach Jamaika getestet,
ging sie nach 81 Tagen nur
5 Sekunden nach, ein Fehler von
nur 1,25 Bogenminuten.
Mondsüchtige Feinde
Wesentlich für ihre Genauigkeit
war ein neu entwickelter
Antriebsmechanismus, dessen
Prinzip noch heute in mechanischen
Chronometern zum
Einsatz kommt. Test hin oder
her, die Kommission wollte
die Leistung Harrisons nicht
anerkennen und befand:
Reiner Zufall, der Mann ist
ein Laie, kein G’studierter,
da könnt’ ja jeder daherkommen.
Federführend unter
den Gegnern Harrisons war
ein Astronom des Gremiums,
Ursprünglich wurde die GMT Master
von Rolex für die PanAm-Piloten
gebaut. Hier die neueste Luxus-Version
der Rolex Oyster GMT-Master II,
in der das als hochpräzise gefeierte
Rolex Kaliber 3186 tickt. Foto: Rolex
Neville Maskelyne (1732-1811). Dieser war Anhänger
der günstigeren, aber weitaus komplizierteren
Methode, die Distanzen des Mondes
zur Erde für die Längengradbestimmung
heranzuziehen. Isaac Newton hätte mit seiner
Äußerung ja schon einen wesentlichen
Hinweis für die richtige Richtung gegeben:
einfach, einfach müsste die Lösung sein. Doch
erst sollte John Harrison der Baupläne seiner
„H4“, für die er 1765 immerhin 10.000 Pfund
Preisgeld zugesprochen bekam, verlustig gehen
(offen gesagt: sie wurden ihm von einem
Uhrmacher namens Kendall geklaut, der sie in
seiner „K1“ kopierte) und schließlich ohne diese
die „H5“ konstruieren. Unterstützt wurde
der Ex-Tischler jedoch von Edmond „Komet“
Halley, obgleich der Oxford-Professor eigentlich
die Monddistanz-Methode favorisierte.
Wer John Harrison wohl die Audienz bei King
George III verschafft hat? Der König jedenfalls
testete höchstselbst die „H5“, war beglückt
und versprach, sich für Mann und Uhr einzusetzen.
Mit Erfolg. 1773, fast 60 Jahre nach der
Verabschiedung des „Longitude Act“, wurden
John Harrison weitere 8.750 Pfund Sterling
als Entschädigung zugebilligt. Dass seine Methode
letztendlich die siegreiche sein sollte,
erlebte John Harrison, der 1776 starb, freilich
nicht. Erst um 1840 waren alle Schiffe der
Royal Navy mit Chronographen ausgerüstet.
Über den Äquator als Nullmeridian für
Breitengrade konnten Forscher mit und ohne
universitärem Sanctus zu keiner Zeit disputieren.
Auf denjenigen für die Längengrade
musste man sich aber erst einigen, was mehr
als ein Jahrhundert, nachdem John Harrison
durch den Bau einer Uhr, die über einen längeren
Zeitraum präzise lief, das Längenproblem
gelöst hatte, gelang. Der Längengrad-
Nullmeridian verläuft seit der Washingtoner
Konferenz, 1884, durch Greenwich
bei London, „durch“ das
Royal Observatory. Seit 1884
gibt es damit auch die
Greenwich Mean Time,
kurz: GMT. Dass es einmal
Armbanduhren geben
würde, die in Gehäusen
von, sagen wir mal,
knapp 40 Millimetern
Durchmesser jene Technik
unterbringen sollten,
für die John Harrison dreizehn
Zentimeter benötigte,
hätte sich der „Vater der Zeit“
wohl kaum ausmalen können.
Waren es erst Segler, dann Piloten,
so sind es heute Globetrotter,
die Zeitmesser, die zwei oder
mehr Zeitzonen anzeigen, besonders
schätzen. Weil sie wissen müssen, ob in
den Headquarters das Morgenmeeting
bereits begonnen hat. Oder einfach nur
wissen wollen, ob die Lieben daheim schon
träumen. Vielleicht sogar von einem neuen tickenden
Begleiter, dessen Modellbezeichnung
nur mit drei ganz bestimmten Buchstaben
komplett ist …
Neu von IWC: Spitfire Doppelchronograph
mit Schleppzeiger (Rattrapante). Foto: IWC