Leseprobe_Richard Strauss und die Juden

Dietrich Kröncke
Richard Strauss
und die Juden
Jüdische Freunde, Dichter und Musiker
Die Jahre 1933–1949
Band I

Richard Strauss und die Juden

Dietrich Kröncke
Richard Strauss und die Juden
Jüdische Freunde, Dichter und Musiker
Die Jahre 1933–1949
Band I

Coverabbildung:
Josef Tautenhayn d. J., Medaille zu Strauss’ 60. Geburtstag 1924
Dietrich Kröncke:
Richard Strauss und die Juden
Jüdische Freunde, Dichter und Musiker
Die Jahre 1933–1949, Band I
Hollitzer Verlag, Wien 2021
Alle Rechte vorbehalten.
Satz und Umschlaggestaltung: Nikola Stevanović
Druck und Bindung: EU
© Hollitzer Verlag, Wien 2021
www.hollitzer.at
ISBN 978-3-99012-917-3

Inhalt
Zum jüdischen Selbstverständnis – ein Vorwort von Heiner Wajemann 7
Einleitung 13
Antisemitische Äußerungen in Briefen und Schriften 17
1. Jüdische Familienmitglieder 29
2. Jüdische Autoren 45
3. Jüdische Widmungsträger 85
4. Jüdische Komponisten 125
5. Jüdische Musiker 181
6. Jüdische Freunde und Bekannte 309
Schlussbetrachtung 435
Abbildungen 443
Abkürzungsverzeichnis 444
Literaturverzeichnis 445
Personenverzeichnis 457

Vorwort
Zum jüdischen Selbstverständnis – ein Vorwort
Es ist mir als Musikdozent und Pastor eine Freude, ein Vorwort zum Thema
„Richard Strauss und die Juden“ zu schreiben.
Sch’ma Jisrael! Höre Israel! Dieses Glaubensbekenntnis gehört zur jüdischen
Identität. Gläubige oder auch atheistische Juden vermögen das Sch’ma Jisrael
zuע rezitieren: „Der Ewige, unser Gott, der Ewige ist eins“. Jüdische ‏ַמ ׁ
Komponisten haben dieses Glaubensbekenntnis vertont, so Arnold Schönberg. Er
ist dreimal konvertiert, vom Judentum zum katholischen Glauben, zum Protestantismus
und wieder zurück zum Judentum. 1947 hat er die Komposition „A
survivor from Warsaw“ geschaffen. Darin singen die Opfer, Ghetto-Insassen,
in hebräischer Sprache dieses Glaubensbekenntnis auf eine Zwölftonreihe. Im
Konzert erschüttert die Komposition heute noch, 75 Jahre nach der Befreiung der
Vernichtungslager in Auschwitz, in denen so viele ermordet wurden. Der hier
in dieser Arbeit genannte Felix Mendelssohn Bartholdy hat in die Partitur seines
Oratoriums „Elias“ op. 70 Formulierungen aus dem Sch’ma übernommen, „Höre,
Israel, höre des Herrn Stimme“. Beide Komponisten kehren also am Ende ihres
Lebens zu ihren Glaubenswurzeln zurück, Schönberg auch in seinen Psalmen und
seiner unvollendeten Oper „Moses und Aaron“. Sch’ma Jisrael!
Über die Ambivalenz von Richard Strauss gegenüber diesen beiden jüdischen
Musikern kann man in der Arbeit von Dietrich Kröncke viel erfahren, auch ich,
der ich mich seit meiner Promotion über die Chorwerke von Strauss mit ihm
und seiner Musik beschäftige. Interessant ist, dass Strauss 1948 seinem Freunde
Papst [1886–1956] Mendelssohns Oratorien „Elias“ und „Paulus“ empfiehlt. Bei
der Auflistung jüdischer Frauen und Männer im Leben und Werk von Richard
Strauss geht es auch darum, inwieweit die Personen ihren Glauben gepflegt, ihre
Religion praktiziert haben. Im Judentum wie im Christentum oder im Islam
gibt es viele differierende und auszudiffenzierende Denominationen. Es gibt seit
langem orthodoxes und liberales Judentum, jüdische Assimilationen, Reformjudentum
mit Synagoge oder auch jüdische, aber eher säkulare Kulturzentren.
Schon immer haben sich die Juden heftig über ihre Religion gestritten, wie etwa
am Anfang von Wildes „Salomé“, die Strauss so genial vertont hat (vgl. 2. 5).
Was ist die richtige mosaische Religion? Gibt es auch atheistisches, esoterisches,
synkretes Judentum ohne Glauben und Religionsausübung?
Es werden in den Kurzbiografien jüdische Personen erwähnt, die über einen
Staat Israel nachdenken und nach Palästina emigrieren. So führt Bronislaw
Huberman (vgl. 5. 33) schon 1936 mit Hilfe von Heinrich Simon (vgl. 6. 86)
das „Palestine Orchestra“ zusammen. Toscanini [1867–1957] dirigierte am
26. Dezember 1936 das erste Konzert in Tel Aviv. Aus diesem Orchester wurde
‏ְשלֵא ‏ָרְׂשִי
7

Vorwort
dann 1948 bei der Staatsgründung das „Israel Philharmonic Orchestra“, dessen
erster Chefdirigent William Steinberg [1899–1978] aus Köln war. Strauss ist
ihm nie begegnet. Adolf Weißmann (vgl. 6. 97) gründet 1927 das „Komitee zur
Förderung des Musikwesens in Palästina“. Strauss kannte Huberman und Simon,
Weißmann und Kestenberg (vgl. 6. 50) und andere nach Palästina Emigrierte,
hervorzuheben eine seiner Lieblingssängerinnen, Rose Pauly (vgl. 5. 54).
Welches religiöse Profil haben die in der Arbeit genannten jüdischen Mitbürger
von Strauss? Darüber gibt es in den Biografien nur wenige Hinweise. Das liegt
zum einen daran, dass die meisten Genannten in ihrem Leben wenig mit jüdischer
Religion zu tun hatten, und zum anderen daran, dass Strauss selbst kaum an religiösen
Fragestellungen interessiert war. Als er an seinem op. 64 arbeitet, schreibt
er beim Tod Gustav Mahlers:„Der Jude Mahler konnte im Christentum noch
Erhebung finden […] Ich will meine Alpensinfonie den ‚Antichrist‘ nennen als
da ist: sittliche Reinigung aus eigener Kraft, Befreiung durch die Arbeit, Anbetung
der ewigen herrlichen Natur.“ Dieses berühmte Credo weist auf Nietzsche
hin, aber auch auf die Gottes-, Kirchen- und Glaubensferne von Strauss. Zum
mosaischen Glauben gibt es von Strauss keine Äußerungen. Im humanistischen
Ludwiggymnasium in München hat Strauss zwar Latein- und Griechisch-Unterricht
absolviert, jedoch nicht Hebräisch gelernt.
Mit der Aufklärung im 18. Jahrhundert beginnt die Entwicklung des modernen
Judentums in Mitteleuropa, so mit Moses Mendelssohn [1729–1786] zusammen
mit seinem christlichen Gegenüber Gotthold Ephraim Lessing [1729–1781] und
anderen Geistesgrößen. Es entsteht allmählich eine innerjüdische Richtung für
diejenigen Freunde und Musiker, mit denen Strauss überwiegend zu tun hat, das
Reformjudentum. Nach dem Code Napoléon von 1807 und der projüdischen
Gesetzgebung in Preußen werden immer mehr jüdische Gemeinden liberal und
führen in den synagogalen Kultus Modernismen ein, besonders wichtig die
Predigt in der Landessprache. Auch die Musik in der Synagoge wird reformiert.
Stellvertretend sei Israel Jacobson [1768–1828] in Seesen genannt, der die vorher
verbotene Orgel erstmals in den Tempel einbauen lässt, der dadurch innerjüdischen
Widerstand erfährt, aber großen Einfluss in deutschen Synangogen und
amerikanischen Gemeinden gewinnt, übrigens auch auf Heinrich Heine (vgl. 2. 1).
Welches jüdische Selbstverständnis auch immer einzelne Personen haben, es geht
immer um das „Haus Israel“ – so jedenfalls vom berühmten Rabbi Leo Trepp
[1913–2010] 1969 benannt – und nie um die Kategorie „Rasse“.
Richard Strauss lernt in seiner langen Laufbahn viele jüdische Menschen
kennen, die assimiliert, progressiv oder liberal leben, deren Vorfahren, deren
verwandtschaftliche Traditionen jedoch große jüdische Kantoren, sogar Rabbiner
aufweisen. Zu diesen Assimilierten gehören sicherlich Hermann Levi (vgl. 3. 6),
8

Vorwort
der sich als konfessionslos bezeichnet, oder die „religionslosen“ Eltern von
Stefan Zweig (vgl. 2. 4). Man kann also ohne Glauben Jude sein. Der Begriff
der Konversion ist in diesem reform-jüdischen Zusammenhang als wichtiger
Tatbestand herauszustellen. Häufig wird in den hier wiedergegebenen Biografien
auf konvertierte Musiker und Freunde von Strauss hingewiesen. Viele Juden,
übrigens ausschließlich Männer, lassen sich taufen, von Walter Braunfels (vgl.
4. 1) bis zu Paul Wittgenstein (vgl. 3. 20), in den nachfolgenden Kurzbiografien
immerhin über 30 Personen. Diese wenden sich dem Christentum zu – ob nun
aus Überzeugung oder aus beruflichen, karrierebedingten Zwängen oder gesellschaftlich-politischen
Gründen. Insgesamt scheint der Religionswechsel zum
Protestantismus zahlenmäßig denjenigen zum Katholizismus zu übertreffen. Im
künstlerischen Umfeld von Strauss und in den Theater-, Konzert- und Opernzünften
kommen orthodoxe Juden kaum und ultraorthodoxe, fundamentalistische
Juden – soweit bekannt – gar nicht vor.
Schließlich ist Dietrich Kröncke ausdrücklich für sein Strauss-Engagement
zu danken! Seine Recherchen führen tief hinein in die jüdische Geschichte des
19. und 20. Jahrhunderts. Er verknüpft die oft grausamen Einzelschicksale mit
der Sicht auf Strauss und seine jüdischen Familienmitglieder, Musiker, Dichter,
Freunde und Bekannte. Die beschriebenen Zeitumstände berücksichtigen jeweils
das Phänomen des Antisemitismus dem Thema der Arbeit entsprechend, weniger
jedoch das jüdische Leben in Musikerkreisen. In diesen oder im großbürgerlichen
Judentum selbst, in dem sich Strauss häufig bewegt, taucht kaum die Fragestellung
des theologischen Antijudaismus auf, wie er vom Johannesevangelium, von
Martin Luther her bedacht werden muss, auch nicht in seiner Garmischer Familie.
Beeindruckend ist, dass Kröncke in der Eltern- und Großelterngeneration der
behandelten Musiker sehr viele jüdische Kantoren in Mitteleuropa ausfindig
gemacht hat.
Sicherlich wird die historische wissenschaftliche Forschung zum vorliegenden
Thema weitergeführt werden müssen, evtl. sogar und dezidiert in der Hochschule
für Musik Hannover, in der es das ambitionierte und renommierte „Europäische
Zentrum für jüdische Musik“ (EZJM) gibt. Dieses Institut wird genauso wie die
Kirchen mit ihrem interreligiösen Dialog oder manche Politiker in Berlin dafür
sorgen, dass in der Gesellschaft der Bundesrepublik Deutschland oder insgesamt
in Europa in diesen 2020er-Jahren semitophile Tendenzen wie durch diese neue
Strauss-Publikation gefördert werden, also durch das positive Zugehen auf das
Hebräische, auf jüdische Traditionen, Sprache und Kultusausübungen.
Möge die vorliegende Arbeit als Fundgrube und Nachschlagwerk viele von
Strauss und Musik begeisterte Leserinnen und Leser finden. Mit den Briefzitaten
und Biografien wird das Erfassen von Strauss’ Leben und Werk einfacher und in
9

Vorwort
der Bewertung gerechter werden. Möge dabei aus erinnernder Nachdenklichkeit
Erkenntnisgewinn, historisches Verantwortungsbewusstsein, Diskursfähigkeit
und segensreiche Kommunikation gedeihen!
Dr. Heiner Wajemann, Pastor und Dozent an der Hochschule
für Musik, Theater und Medien Hannover (HMTMH)
Wintermoor, im Herbst 2020
10

Vorwort
Richard Strauss, Zeichnung von Hermann Ebers, Bleistift (1932)
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12
Vorwort

Einleitung
Einleitung
In Strauss’ langem Leben und Wirken vom Juni 1864 bis zum September 1949
erscheinen die Jahre von 1933 bis 1949 für uns in Deutschland besonders wichtig.
Die Nazizeit und die Nachkriegszeit machen diese Jahre für die Persönlichkeit
des nun schon alten Strauss von besonderer Bedeutung. Viel ist darüber in den
letzten Jahren geschrieben worden, viel wird darüber geredet. „Wie können Sie
nur Lieder dieses Monsters, dieses Antisemiten Strauss singen“, wurde noch 2019
eine Sängerin nach einem Konzert gefragt.
An die 80 Aufsätze 1 und lange Kapitel in allen Strauss-Biografien sind dafür
ein Zeugnis. „Das in Fachkreisen am meisten diskutierte Thema ist genau die
bedauerliche Beziehung des Komponisten zur nationalsozialistischen Regierung“,
schrieb der amerikanische Musikwissenschaftler und Strauss-Forscher Bryan
Gilliam [*1953] in der FAZ vom 7. April 2014. Es gibt kaum eine Arbeit über
das Werk und das Leben von Strauss, in der nicht Aspekte seiner Zeitgenossenschaft
mit den Nationalsozialisten untersucht, besser gesagt, kritisch und vielfach
unausgewogen dargestellt werden. Oft wird dabei auf die Gedanken Anderer mit
zahlreichen Fußnoten hingewiesen, ohne eigene Analyse und die Berücksichtigung
der Fakten. Ein umfassendes Werk, das diese letzte Zeit im Leben des großen
Komponisten nicht einseitig darstellt, gibt es nicht. Willi Schuh 2 hat umfangreich
die ersten 34 Jahre im Leben des Komponisten beleuchtet. Eine ähnlich umfassende,
an Quellen orientierte und nicht nur auf Meinungen beruhende Biografie
der letzten 17 Lebensjahre des Komponisten ist noch nicht geschrieben. Vielleicht
stand dieser bislang das Verdikt Adornos im Wege.
Als Hilfestellung für diese Arbeit und als Quelle für die, die an Strauss’ Musik
und Leben interessiert sind, seien im Folgenden jüdische Musiker, Zeitgenossen,
Freunde und Verwandte vorgestellt und zitiert, die Strauss in seinem Leben
begleitet haben. Der Antisemitismus explodierte in Deutschland nach 1933. Er
wurde eine der tragenden Säulen der mörderischen Nazi-Ideologie. „Kämen die
Nationalsozialisten an die Regierung, dann würden sie die Macht […] auf Grund
der heiligen Mehrheit der Zahl brutal anwenden, um mit Hilfe dieser legalen
Macht die Juden auszurotten“, hatte Hitler wahnhaft bekennend schon 1925
öffentlich erklärt. 3
Wie konnte Strauss in dieser mörderischen Zeit leben, wie ging er mit dem
rassistischen Antisemitismus um? Mit vielen jüdischen Zeitgenossen hatte Strauss
engen Kontakt, mit manchem von ihnen verbindet Strauss nur ein kurzes Zusam-
1 Jürgen May: „Richard Strauss und das Nationalsozialistische Deutschland“, in: Richard Strauss
Jahrbuch 2015, Wien: Hollitzer, 2017², S. 119 ff.
2 Willi Schuh: Richard Strauss, Jugend und frühe Meisterjahre. Zürich: Atlantis Verlag, 1976.
3 Peter Longerich: Hitler. München: Siedler Verlag, 2015, S. 178.
13

Einleitung
mentreffen. Ihre so verschiedenen, zum Teil grausamen Schicksale werden kurz
dargestellt. Ihnen seien damit kleine Gedenksteine gewidmet. Dieses so entstandene
kleine Lexikon soll helfen, die Fragen nach Strauss in der Zeit des Nationalsozialismus
besser zu beantworten.
Die Aufstellung ist unterteilt in:
1. Jüdische Familienmitglieder
2. Jüdische Autoren
3. Jüdische Widmungsträger
4. Jüdische Komponisten
5. Jüdische Musiker
6. Jüdische Freunde und Bekannte
Zuvor sei dargestellt, wann und inwieweit Strauss Äußerungen von sich gegeben
hat, die auf eine antisemitische Einstellung hindeuten. Alle – soweit bekannt –
veröffentlichten Briefe und Schriften wurden untersucht. Hunderte von Briefen
liegen noch im Archiv oder in privaten Sammlungen und sind nicht publiziert. Sie
konnten nur zu einem kleinen Teil ausgewertet werden. Nach dem lexikalischen
Hauptteil wird untersucht, ob sich aus alledem eine eindeutige Meinung bilden
lässt über Strauss’ Verhältnis zum Judentum, zu jüdischen Mitbürgern und Musikern.
Auf die Forschungsergebnisse zu den Ausformungen des Antisemitismus
wird nicht eingegangen.
Um Strauss’ bayerische Herkunft in dieser Hinsicht zu beleuchten, sei lediglich
angemerkt, dass sich im ausgehenden 19. Jahrhundert der Judenhass wieder
einmal breit machte in Europa, in Deutschland und besonders im wilhelminischen
Preußen. 1750 hatte Friedrich II. [1712–1786] noch das „revidierte Generalprivileg“
zugunsten der Juden erlassen. 1812 folgt das „Judenedikt“ Friedrich
Wilhelms III., das die integrierten Juden den preußischen Bürgern gleichstellte.
Wilhelm von Humboldt [1767–1835] und Karl August von Hardenberg [1750–
1822] waren die Väter des Edikts.
Das „Judenedikt“ in Bayern war weit weniger liberal. Juden wurde ein eingeschränktes
Wohnrecht verliehen – wie etwa auch Protestanten in München und
Katholiken in Nürnberg. Erst die Verfassungen von 1871 und 1919 änderten diese
Situation der Juden in Bayern, dem Land, in dem Strauss seine Wurzeln hat. 1847
wurde dann in Preußen das „Gesetz über die Verhältnisse der Juden“ erlassen.
Stellungen beim Militär und der Polizei sowie der Richterschaft blieben eingeschränkt.
1869 folgte im Norddeutschen Bund das „Gesetz zur Gleichstellung der
Konfessionen“, es wurde 1871 Gesetz im Kaiserreich. Juden erlangten in Deutschland
und besonders auch in Österreich herausragende Stellungen.
14

Einleitung
Gleichzeitig zu dieser Liberalisierung entstanden aber bereits seit 1819 gegenläufige
Bewegungen. In Prag, Budapest und Würzburg kam es zu Ausschreitungen.
Neben dem religiös bestimmten Antijudaismus wurde im 19. Jahrhundert
der rassistische Antisemitismus geboren, zum Teil auch als Antwort auf die
Liberalisierung. In diese Zeit wurde am 11. Juni 1864 Strauss in das bürgerliche
München hineingeboren.
Aus seinen Schriften und Briefen werden enzyklopädisch, chronologisch
Zitate wiedergegeben, aus denen eine antisemitische Haltung und ihre Entwicklung
im Laufe seines Lebens erkennbar werden kann. Prägend für diese Entwicklung
waren vor allem:
1. Sein Vater Franz [1822–1905], der im Zuge der Zeit immer häufiger auch durch
antisemitische Äußerungen auffiel. Wenn Strauss über seinen Vater schreibt:
„Er hielt streng auf Rhythmus; wie oft schrie er mich an: ,Du eilst ja wie
ein Jude‘“, 4 dann waren das Redensarten, die damals sehr üblich waren, und
wenig zur antisemitischen Haltung des Sprechenden aussagten. Heute, nach
Auschwitz, müssen die Worte anders gemessen werden. Meine Großmutter
sprach gern von einer „Judenschule“, wenn es bei Tisch zu laut wurde, obwohl
sie weder der Nationalsozialistischen Partei nahegestanden hatte, noch eine
antisemitische Einstellung hatte. Das waren Phrasen, die dem Antisemitismus
die Türen öffneten. Nach dem Holocaust sind sie unmöglich.
2. Sein „Mentor“, der Musiker, Komponist und Wagner-Fanatiker Alexander
Ritter [1833–1896], den Strauss in Meiningen kennenlernte und später in
München „Onkel“ nannte. Er wurde, Wagner folgend, dessen Nichte Franziska
[1829–1895] er heiratete, zunehmend zu einem krassen Antisemiten. So
nennt er den Uraufführungsdirigenten Wagners, Hermann Levi (vgl. 3. 6), eine
„Judensau“ 5 . Das charakterisiert Ritter, der in den 1880er-Jahren sehr großen
Einfluss auf Strauss erlangte, auf das Anschaulichste. „Hier in München duftet
alles so knobelauchig“, schreibt er an Strauss am 8. Dezember 1887. 6
3. Cosima Wagner [1837–1930], bei der recht deutlich antisemitische Züge in
ihren Briefen und Tagebüchern zu erkennen sind. Sie drückt sich nicht so
drastisch aus wie „Neffe Ritter“. Schlimmer ist da schon ihr Sohn Siegfried
[1869–1930].
Von diesen drei Personen und den Strömungen der Zeit musste sich Strauss erst
„freischwimmen“ – nicht nur in musikalischer Hinsicht.
4 Marion Beyer, Jürgen May und Walter Werbeck: Richard Strauss späte Aufzeichnungen. Mainz:
Schott 2016, S. 245.
5 Franz Trenner (Hg.): Cosima Wagner – Richard Strauss, Ein Briefwechsel. Tutzing: Schneider, 1978,
S. 132.
6 Charles Youmans (Hg.): „Alexander Ritter, Zehn Briefe an Richard Strauss“, in: R. Str.-Bl.
Heft 35 (1996), S. 6.
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16
Einleitung

Antisemitische Äußerungen in Briefen und Schriften
Antisemitische Äußerungen in
Briefen und Schriften
Von Strauss gibt es eine Fülle problematischer Äußerungen. Schon im Briefwechsel
mit seinem Jugendfreund Ludwig Thuille [1861–1907], herausgegeben
1980 vom großen Strauss-Kenner Franz Trenner [1915–1992], sind antisemitische
Äußerungen enthalten. Besonders im Briefwechsel mit Cosima Wagner,
den Trenner gleichfalls herausgab, fallen eine Reihe von Antisemitismen auf, die
möglicherweise der Zeit geschuldet waren, heute aber unerträglich sind.
Im frühen Brief des 13-Jährigen vom 4. April 1878 an Thuille heißt es: 1
Im Abonnementskonzert […] 2.) spielte ein Blitzjude, namens Josephy [Joseffy]
(vgl. 5. 38) aus Wien das herrliche EMoll-conzert von Chopin […] Josephy ist
ein guter Klavierspieler, aber (nach Papa) ein jüdischer Schlamperer; 3.) Scherzo
von Goldmark (vgl. 4. 5) , wieder von einem Juden. Schund. Alle Details übergehe
ich. 4.) Spielte Josephy 1.) eine „Chromatische Fantasie“ von J. S. Bach
[1685–1750], die sehr trocken und lang ist, aber doch schön ist. 2.) die bekannte
Gavotte von Martini [1706–1784]; 3.) eine selbstkomponierte „Studie über
Chopins [1810–1849] DesDurwalzer“, die ein ächtes Virtuosenstückchen ist;
Josephy hätte aber besser gethan, wenn er den Walzer gelassen hätte, wie ihn
Chopin geschrieben hat.
Auch aus der Erwähnung des Vaters wird deutlich, woher die antisemitisch
gefärbten Zeilen rühren.
Am 13. Januar 1884 macht sich der 19-Jährige gegenüber Thuille lustig 2 : „In
Leipzig habe ich […] bei dem ganzen Gewandthauscollegium Besuche gemacht,
wobei mir Jadassohn (vgl. 5. 34) versicherte, daß ich es ,Gott der gerechte, zu
thun haben wärde mit lauter ährlichen Laiten‘.“ Am Schluss des Briefes dann der
Witz: „Das Stück klang so nach Mendelsohn, daß ich glaubte, es sei von Reinecke
[1824–1910], es war aber doch von Jadassohn. Gut. Nicht wahr“. Im Briefwechsel
sind einerseits auch antisemitische Äußerungen Thuilles enthalten, andererseits
unter den Freunden immer wieder höchstes Lob geäußert für jüdische Komponisten
und Musiker wie Levi (vgl. 3. 6), Joachim (vgl. 5. 36) oder seine Frau
Amalie Weiss (vgl. 5. 75). Strauss schrieb Mendelssohn übrigens sein Leben lang
falsch mit einem „s“.
Mit Brief vom 7. Februar 1884 an seinen Vater äußert sich der 19-jährige
Strauss aus Berlin über das gesellschaftliche Großereignis des „Subskriptionsballs“:
1 Franz Trenner (Hg.): Richard Strauss – Ludwig Thuille. Ein Briefwechsel. Tutzing: Schneider,
1980, S. 44.
2 Richard Strauss – Ludwig Thuille, Briefwechsel, S. 73.
17

Antisemitische Äußerungen in Briefen und Schriften
„[…] außerdem Komödianten, Juden und Offiziere wimmelten nur so, beim
Umzug des Hofes konnte man keine Hand rühren“, eine seltsame Addition. 3 Sonst
werden in diesem Brief jüdische Künstler und Bekannte in Berlin nicht erwähnt.
An seine Schwester Johanna berichtet der 19-Jährige aus Berlin am 5. März
1884: „Letzten Freitag war ich mit [dem Schwager seines Onkels Georg Pschorr]
[1830–1894] Fischer-Dick bei dem Irrenarzt Mendel (vgl. 6. 60) geladen, wo fast
lauter, aber feine Juden waren. Frl. Bleichröder (vgl. 6. 14) war auch da.“ 4
Als Strauss in Frankfurt großen Erfolg hat, meldet er dem Zeitgeist entsprechend
dem Vater am 9. Januar 1887: „Die Komiteejuden waren ganz weg, haben
mir 300 Mark Ehrenhonorar geschenkt“. Philosemitisch klingt das nicht. 5
Als Strauss’ Vater plötzlich gegen seinen Willen aus Altersgründen entlassen
wird, sind Vater und Sohn zu Unrecht sehr verbittert über den Dirigenten Levi
(vgl. 3. 6). 6 Beide ziehen über Levi her, auch mit antisemitischen Untertönen.
Strauss schreibt am 11. Juni 1889: 7 „Hannas Brief […] hat mir die niederträchtige
Handlungsweise unseres Taktjuden wieder so recht hell vor Augen geführt.“
Früher war der junge Strauss Levi dankbar für die Uraufführung seiner d-moll-
Symphonie und widmete ihm seine Concertouvertüre. Später vor allem in
Bayreuth kommen sich Levi und Strauss wieder näher.
Nachdem Cosima Wagner 8 in einigen Briefen über die Juden in Frankfurt
antisemitisch herzieht, schließt sich Strauss im Brief vom 19. Januar 1890 an
Cosima an und schreibt von der „Primadonnen- und Judenwirtschaft der Frankfurter
Opernbörse“, die er nicht mit Weimar tauschen möchte.
Antisemitisch klingt es auch, wenn Strauss aus Weimar am 2. Februar 1890 9
an seinen Vater schreibt „ Die Juden um B[ülow] herum [Marsop (vgl. 6. 59) etc.]
haben mir das Leben arg verbittert.“
Drei Tage später wird er noch drastischer:
Endlich bin ich wieder in […] Weimar, nachdem ich mich aus dem scheußlichen
Judengetriebe Berlins, in dem man kaum mehr als zwei Möglichkeiten hat,
entweder überfahren zu werden oder einem Spitzbuben in die knoblauchduftenden
Hände zu fallen […] Bülow hat seinen „Don Juan“ mit einer Heidenangst
vor einem Mißerfolg einstudiert (den er jetzt nicht mehr ertragen kann, da er
furchtbar eitel wird und zwar hauptsächlich durch seine scheußliche jüdische
3 Willi Schuh (Hg.): Richard Strauss Briefe an die Eltern . Zürich: Atlantis Verlag, 1954, S. 41.
4 Günter Brosche und Karl Dachs (Hg.): Richard Strauss Autographen in München und Wien. Tutzing:
Schneider, 1979, S. 340.
5 Elternbriefe, S. 100.
6 Roswitha Schötterer: „Franz Strauss, der Vater“ in: Richard Strauss Ausstellung 9. Garmisch-
Partenkirchen, 2003.
7 Elternbriefe, S. 105.
8 Richard Strauss – Cosima Wagner, Briefwechsel, S. 22.
9 Elternbriefe, S. 127.
18

Antisemitische Äußerungen in Briefen und Schriften
Umgebung der Wölfe, Ochsen, Köche [Hermann Wolff (vgl. 6. 100), Siegfried
Ochs (vgl. 4. 12), Max Koch (1855–1931)] etc.) 10
Am 3. März 1890 11 schreibt er an Cosima Wagner „Bayreuth und Jerusalem (und
alles, was von des letzten Geiste getränkt und zerfressen ist) sind eben Pole, die
sich wohl nie berühren werden.“ Cosima wird sich über diese Bemerkung gefreut
haben. Am 22. März 1890 teilt er Cosima Wagner mit, 12 Pauline de Ahna – seine
spätere Frau – habe in Kassel vorgesungen, nun sollte sie sich auch in Schwerin
vorstellen, „schließlich wird aber Schwerin und Kassel ziemlich gleich sein, in
beiden Städten ist ein Jude Kapellmeister.“ Und so geht es weiter im Briefwechsel
des jungen Musikers mit der „hohen Frau“ in Bayreuth. Im Schreiben vom
20. Juni 1891 13 kritisiert er den Dirigenten Levi: „Unser jüdischer Profos prügelte
wieder den Takt“.
Am 7. Oktober 1891 14 bedankt er sich „für die Zusendung ihres herrlichen
Briefes an Davidsohn [1835–1897]: „Ich bedaure nur, daß derselbe in der Privatschatulle
des dummen Juden liegenbleiben und nicht der Öffentlichkeit übergeben
werden soll!“. Noch rabiater klingt es, wenn Strauss am 3. November 1891 15
schreibt:
Denn als Künstler will man sich doch […] mitteilen; aber diese Bande: Deutsche
genannt, sich noch um Teilnahme für ein ernstes künstlerisches Beginnen
wenden, ist einfach Torheit. Ja, die Juden haben’s weit gebracht mit uns! Also nie
mehr soll der arme Parsifal aus jüdischer Folterkammer entlassen werden, warum
muß das arme Werk Levis „Verdienste“ büßen? Doch verzeihen Sie.
An seinen Vater klingt 1891 16 unterschwelliger Antisemitismus wieder an, wenn
er stöhnt: „Frau Wagner ist die Liebenswürdigkeit und Güte selbst […] durch sie
wird mir der […] Berliner Aufenthalt zur wahren Herzensfreude. Morgen Bülow,
Marsop, Wolff.“
Am 1. März 1892 17 schreibt Strauss nach Hause: „Bülow schimpft gegenwärtig
furchtbar auf die Juden und Wolff besonders […] Was soll Bülow machen? Er ist
den Juden verfallen und kann aus den Schlingen nicht mehr heraus.“ Man spürt
auch den Einfluss des antisemitischen Musikers und Wagnerianers Ritter, der sich
zu Strauss’ Mentor aufschwang. Strauss sprach dann oft wie gesagt vom „lieben
10 Elternbriefe, S. 128.
11 Richard Strauss – Cosima Wagner, Briefwechsel, S. 28.
12 Ebd., S. 36.
13 Richard Strauss – Cosima Wagner, Briefwechsel, S. 95.
14 Ebd., S. 101 f.
15 Ebd., S. 107.
16 Elternbriefe, S. 131.
17 Ebd., S. 150.
19

Antisemitische Äußerungen in Briefen und Schriften
Onkel Ritter“. Strauss’ Vater mahnt den Sohn am 16. März 1893: 18 „Levi fürchtet
bei Dir Ritters Einfluß auf Dich […] Ritter ist Antisemit und ich glaube, einmal
durch einen Juden zu Schaden gekommen […] Mir scheint, Levi möchte jetzt nach
allen Seiten hin versöhnend wirken.“
Auch im Brief vom 17. Juni 1892 19 an Hans Sommer [1837–1922] aus Bad
Reichenhall, wo sich Strauss zur Kur aufhielt, klingen möglicherweise rassistische
Antisemitsmen 20 an: „Nur das Intermezzo aus Cavalleria rusticana hat
mir einen Schrecken eingejagt; ich glaube, wir Deutschen oder besser wir Arier
müssten jeden, auch den geringsten Anschein vermeiden, als ob wir uns nach
Erfolg sehnten, die die Presse doch nur Leuten bereitet, nicht vergönnt, die sich
ihr als ‚Stammesgenossen‘ präsentieren können.“ Möglich ist, dass Strauss in
seinem Hinweis auf das „Intermezzo“ in Mascagnis [1863–1945] Oper „Cavaleria
Rusticana“ auch die Italiener und ihre Opernanhänger allgemein ironisch als
Nicht-Arier bezeichnen will. Dass Guido Menasci [1867–1925], 21 der aus Giovanni
Vergas [1840–1922] Novelle ein Libretto für Mascagni geschrieben hatte, Jude
war, wusste Strauss wohl nicht. Sommer spricht in seinem Brief an Strauss von
„der Seuche des Ausländischen“ und von „welscher Verseuchung“. Im Schreiben
vom 20. Februar 1902 22 bezeichnet Strauss die Deutschen als „Angst-Arier“.
Auch das spricht gegen einen antisemitischen Bezug, vielmehr lediglich für eine
ironische Ablehnung der italienischen Oper. Deutsch und Arisch – Welsch und
Italienisch sind wohl die gegensätzlichen Begriffspaare.
Am 23. März 1893 23 schreibt Strauss an Cosima Wagner aus Kairo: „Wenn
man so weit weg ist, entschwindet der alberne Kunsttrödel, den die Juden und
Judengenossen da in unserer lieben Heimat aufführen, beinahe einem aus den
Augen und der ,letzte Hort‘ Bayreuth steht allein.“ Diese Antisemitismen sind in
erster Linie der Empfängerin Cosima Wagner geschuldet.
Nicht Ausdruck von Antisemitismus scheint es zu sein, wenn Strauss in
seinem typischen bajuwarischen Humor am 22. Dezember 1907 24 an Hans
Sommer schreibt: „Ich bin Vorsitzender der Komponistengenossenschaft: infolgedessen
kein Künstler, kein Musiker, kein Idealist, sondern nur so etwas wie ein
Mittelding zwischen einem polnischen Pferdejuden und einem bulgarischen
Mäusefallen-Händler.“
18 Elternbriefe, S. 168.
19 Christian Cöster (Hg.): Richard Strauss im Briefwechsel mit Hans Sommer, Hermann Bahr und Willy
Levin. Mainz: Schott, 2019, S. 49 f.
20 Ebd., S. 50.
21 Ebd., S. 53 f.
22 Cöster (Hg.): Richard Strauss im Briefwechsel, S. 111.
23 Richard Strauss – Cosima Wagner, Briefwechsel, S. 153.
24 Cöster (Hg.): Richard Strauss im Briefwechsel, S. 161.
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