Lesen 02/2022

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NACHRUF
Achtsamkeit ist alles
Der Name Thich Nhat Hanh ist aus den Regalen der Orell-Füssli-Buchhandlungen
nicht wegzudenken. Die Lehren, Konzepte und Gedanken des kürzlich verstorbenen
vietnamesischen Mönchs sind zeitlos und gehen weit über das Thema Selbsthilfe hinaus.
Sie wollen dabei helfen, die Welt für alle zu einem besseren Ort zu machen.
TEXT: ERIK BRÜHLMANN
Am 22. Januar 2022 starb in einem buddhistischen
Kloster in Vietnam ein Mönch im
Alter von 95 Jahren. Das wäre wohl nicht
einmal in Vietnam einer Meldung wert gewesen,
hätte es sich bei diesem Mönch
nicht um Thich Nhat Hanh gehandelt, den
neben dem Dalai Lama wohl bekanntesten
und einflussreichsten Vertreter der buddhistischen
Lehre der Neuzeit. Thay – Lehrer
–, wie er von seinen Schülern genannt
wurde, starb an dem Ort, an dem er im Alter
von 16 Jahren zum Mönch ordiniert worden
war. Der Kreis hatte sich geschlossen.
Mit der Lehre zu den Menschen gehen
Zeit seines Mönchslebens war Thich Nhat
Hanh ein Vertreter des engagierten Buddhismus.
Statt sich in die Einsamkeit eines Klosters
zurückzuziehen, zog er es vor, zu den
Menschen zu gehen und seine Lehren zu verbreiten.
Er war einer der ersten sechs Mönche
Vietnams, die ein Fahrrad fuhren. In den
1950er-Jahren engagierte sich Thay in der
Bewegung zur Erneuerung des Buddhismus.
Er studierte in den frühen 1960er-Jahren in
den USA in Princeton und an der Columbia
University, bevor er in seine Heimat zurückkehrte
und dort den Intersein-Orden und die
Schule der Jugend für Soziale Dienste (SYSS)
begründete. Der Orden verstand sich während
des Vietnamkriegs als spirituelle Widerstandsbewegung,
die Schule half den
Dörfern auf dem Land beim Wiederaufbau
von Schulen und Krankenhäusern. Thich
Nhat Han war zum sozialen Aktivisten geworden,
der bald in Europa und den USA für
den Frieden warb und ein Ende des Kriegs
forderte. Er traf Martin Luther King, der ihn
1967 für den Friedensnobelpreis nominierte.
Die Folge: Nord- und Südvietnam erklärten
Thay zur Persona non grata; von nun an
musste der Mönch im Exil leben.
Plum Village
Thich Nhat Han hörte nicht auf, seine Botschaft
von Frieden und Brüderlichkeit zu
Der vietnamesische Mönch Thich Nhat Hanh (1926–2022)
veröffentlichte in seinem langen Leben über 100 Bücher.
verbreiten. 1969 leitete er gar die buddhistische
Delegation bei den Pariser Friedensgesprächen
– in dem Land, das bald für viele
Jahre seine Heimat werden sollte. 1975
gründete er in der Nähe von Paris die
Sweet-Potato-Gemeinschaft, sieben Jahre
später Plum Village östlich von Bordeaux,
das sich von einem ländlichen Gehöft zum
heute wohl grössten und bekanntesten buddhistischen
Kloster des Westens entwickelte.
200 Mönche und Nonnen unterweisen
dort jedes Jahr rund 10 000 Menschen in der
Kunst des achtsamen Lebens. Auch Thich
Nhat Han lehrte hier viele Jahre lang, zudem
war er ein gefragter Redner auf internationalen
Bühnen und Kongressen. 2005
durfte der Mönch sogar das erste Mal wieder
nach Vietnam reisen. 2014 fand seine
Tätigkeit jedoch ein jähes Ende. Kurz nach
seinem 88. Geburtstag erlitt Thay einen
Schlaganfall. Er zog sich aus der Öffentlichkeit
zurück und verbrachte die letzten Jahre
seines Lebens in der Abgeschiedenheit des
Tu-Hieu-Tempels in Vietnam.
Ein Teil des grossen Ganzen
Thich Nhat Han veröffentlichte Zeit seines
Lebens unzählige Bücher, mit denen er
den Menschen in aller Welt sein Verständnis
von Buddhismus näherbringen wollte.
Ein zentrales Element ist dabei die Achtsamkeit,
ein Begriff, der heute ebenso überstrapaziert
ist wie «Nachhaltigkeit». Anders
als bei den meisten Selbsthilfegurus
dient Achtsamkeit bei Thich Nhat Han
nicht einfach der Selbstoptimierung. «Alles,
was wir für uns selbst tun, tun wir auch
für andere, und alles, was wir für andere
tun, tun wir auch für uns selbst», sagte er
einmal. Oder wie es der englische Schrift-
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