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Museum im Gerberhaus
Das Gerberhaus ist das älteste, aus
dem Jahre 1585 stammende Wohnund
Wirtschaftsgebäude der Stadt,
das als eines von nur wenigen Häusern
auch den großen Stadtbrand von
1689 überstand. Mitte der 1980er
Jahre sah alles danach aus, dass das
Gerberhaus der Spitzhacke zum Opfer
fallen und einem Parkplatz weichen
sollte. Der Initiative des damaligen
Oberbürgermeisters Paul Metzger
und traditionsbewussten Brettener
Bürgern*innen war es schließlich zu
verdanken, dass die Abrisspläne nicht
verwirklicht und das Gebäude stattdessen
in den Jahren 1991 bis 1994
durch ehrenamtliches, bürgerschaftliches
Engagement saniert wurde. Im
Zuge der Sanierung und begleitenden
Recherchen stellte sich heraus, dass
sich mehrere stadt- und sozialgeschichtliche
Faktoren am Gerberhaus
ablesen ließen. Die noch vorhandene
historische Substanz und die Raumaufteilung
dokumentieren die typische
Arbeitssituation des Brettener Gerberhandwerks,
das sich in den Gassen des südöstlichen Altstadtbereichs konzentrierte. Zusätzlich
Foto: C. Traut
konnten Informationen zur Baugeschichte der Brettener Stadtbefestigung sowie zu sozialgeschichtlichen
Faktoren der städtischen Gesellschaft vergangener Jahrhunderte gewonnen werden.
Das Gerbermuseum beinhaltet Exponate zur Wohnkultur, zur Geschichte des Gerberhandwerks
sowie der Lederverarbeitung. Ferner werden zeitlich begrenzte Sonderausstellungen oder Aktionstage
angeboten.
Museum im Gerberhaus
Gerbergasse 10
75015 Bretten
Mail: schweizerhof@bretten.de
Tel.: 07252/972800
Öffnungszeiten:
März bis Dezember
1. und 3. Sonntag im Monat, 15–18 Uhr.
Der Eintritt ist frei.
Anbei finden Sie Beschreibungen der Räume des Gerberhauses sowie Informationen zu deren
früherer Nutzung durch das ortsansässige Handwerk.

Das Gerberhandwerk in Bretten
Das Gerben von Häuten und Fellen – also deren Umwandlung zu Leder – ist eine der ältesten
Künste der Menschheit. Die Aufgabe der Gerber war es, tierische Häute so zu konservieren, dass
ihre natürlichen Eigenschaften (Geschmeidigkeit, Undurchlässigkeit für Wasser) erhalten blieben.
Handwerkliche Gerberei-Betriebe lassen sich in Bretten archivalisch seit dem 15. Jahrhundert
nachweisen. Als ledererzeugende Handwerker belieferten die Gerber mit ihren Produkten die lederverarbeitenden
Handwerker, wie z. B. Schuhmacher und Sattler. Die natürlichen Voraussetzungen
für das Gerberhandwerk – Lohe von den Eichenbeständen der umliegenden Wälder,
Wasser von den Bächen Weißach und Salzach – waren in Bretten ebenso vorhanden, wie Absatzmöglichkeiten
durch die rege Markttätigkeit und die Funktion der Stadt als Zentrum eines kurpfälzischen
Oberamtes.
Das Gerberhandwerk setzte sich aus zwei Gruppen zusammen: den Rotgerbern und den Weißgerbern.
Während die Rotgerber vornehmlich Rinder- und Schweinehäute zu festen und widerstandsfähigen
Lederarbeiten für Schuhe, Riemen, Zaumzeug, Sättel und dergleichen verarbeiteten,
erzeugten die Weißgerber feinere Lederarten (z. B. für Handschuhe und Handtaschen) unter
anderem aus den Häuten von Ziegen und Hasen. In Bretten überwogen die Rotgerber. Die wenigen
Weißgerber bildeten mit ihnen eine gemeinsame Zunft. Bis 1745 bestand noch eine gemeinsame
Zunft der Gerber und der Schuhmacher, aus der im gleichen Jahr die eigenständige Gerberzunft
hervorging. Diese bestand bis zur Aufhebung der Zünfte durch das badische Gewerbegesetz
im Jahre 1862. Im Jahre 1786 wurden in Bretten acht Rotgerber und drei Weißgerber gezählt.
Im Jahre 1810 waren es noch sechs Rotgerber und ein Weißgerber.
Wie in den meisten Städten führten die von den Gerbereien ausgehenden Geruchsbelästigungen
auch in Bretten zur Konzentration der Werkstätten in einem bestimmten Viertel am Rande der
Stadt. Auf die Lage des einstigen Brettener Gerberviertels im Südosten der Altstadt verweisen
noch heute drei Straßennamen: Lohgasse, Gerbergase und Am Leyertor (von „Lewer-Tor“, abgeleitet
von „Löher“ = Gerber)
Durch die Nähe zum Saalbach und zu dem vor der Stadtmauer gelegenen „Leyerthörlein-See“
bot die Lage des Viertels ideale Voraussetzungen für die Gerbertätigkeit, die auf Wasser angewiesen
war. Der Zugang der Gerber aus der Stadtmauer heraus zum Wasser führte dabei durch das
Leyertor.
Stockwerks-Eigentum: Eine Besonderheit im Gerberhaus
Seit 1733 ist die Aufteilung des Gerberhauses in sogenannte Stockwerks-Eigentum archivalisch
nachweisbar. Dabei gehörten einzelne Räume unterschiedlichen Eigentümern und konnten auch
unabhängig von den anderen Teilen des Hauses verkauft oder vererbt werden. Durch das hier
vorherrschende Realteilungs-Erbrecht wurden Nachlässe nicht geschlossen vererbt, sondern unter
den Erben aufgeteilt. Dies führte häufig zu einer ständigen Verkleinerung des jeweiligen Familienbesitzes.
Während sich im Erdgeschoß eine Querteilung in einen östlichen und in einen westlichen Bereich
feststellen lässt, lag im ersten Obergeschoß eine Längsteilung in einen nördlichen und einen südlichen
Bereich vor. Die Aufteilung im Stockwerks-Eigentum hatte Konsequenzen für die baulichen
Umgestaltungen im Haus. Resultate waren unter anderem die Einrichtung einer zweiten Küche in
diesem Raum, die Anlage eines zusätzlichen Aufgangs vom ersten in das zweite Obergeschoß
und die Vermauerung von Türöffnungen aus der Erbauungszeit in späteren Jahrhunderten. Die
Teilung des Hauses dauerte bis kurz vor Beginn der Sanierungsarbeiten im Jahre 1988 an.

Erdgeschoss
Tenne und Zurichtraum (Vorratskeller)
Das Erdgeschoss des im Jahre 1585 errichteten Gerberhauses gliedert sich heute in 5 Räume.
Der älteste landwirtschaftlich genutzte Raum im Gerberhaus ist die sogenannte Tenne im Westen
des Gebäudes. Sie kann durch das Haus oder durch ein großes Tor betreten werden. Bereits in
der Erbauungszeit um 1585 war hier ein kleiner Viehstall angelegt, der einen eigenen Zugang auf
der Nordseite des Hauses hatte. Von diesem Stall aus dehnte sich die landwirtschaftliche Nutzung
des Erdgeschosses im Laufe der Zeit Raum für Raum in östlicher Richtung aus.
Prägend für Bretten war lange Zeit der Sozialtypus des „Ackerbürgers“, der in der Stadt wohnte
und vom städtischen Anwesen aus – teils im Voll-, teils im Nebenerwerb – Landwirtschaft betrieb.
Dies galt auch für die meisten Brettener Handwerker. Ackerbürgerliche Betriebe gab es vor allem
in der südöstlichen Altstadt vereinzelt noch bis lange nach dem Zweiten Weltkrieg. Als im 18.
Jahrhundert die Bedeutung der Gerberei im Haus nach und nach zugunsten einer landwirtschaftlichen
Nutzung zurücktrat, wurde hier ein Heuaufzug angelegt, der durch alle Stockwerke des
Hauses reicht und unter dem Dach im 3. OG endet.
Im hinteren Bereich der Tenne befindet sich heute ein kleiner Vorratskeller. Zur Erbauungszeit befand
sich hier vermutlich ein Zurichtraum des Gerbers, in dem die fertig gegerbten Häute nachgearbeitet
wurden. Im Zuge der Aufteilung des Hauses in Stockwerkseigentum wurde der Raum
von dem östlich daran angrenzenden Teil des Hauses abgetrennt und später als Vorratsraum für
landwirtschaftliche Produkte verwendet. Ein Zugang war von nun an nur noch von der westlichen
Seite des Erdgeschosses möglich. Das Fenster in der Trennwand diente dabei zur Luftzirkulation.
In der Tenne zeigt sich, dass das Gerberhaus direkt an die südliche Stadtmauer angebaut wurde.
Das aus Kalkstein gemauerte Fundament der ehemaligen Stadtmauer geht auf das 13. Jahrhundert
zurück, als man dem Bau des die gesamte Stadt umschließenden Mauerrings begann.
Brettens Stadtmauer wird 1348 erstmals urkundlich erwähnt.
Gerber-Werkstatt und Lohgruben
Im Erdgeschoss befanden sich bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts unterschiedliche Werkstatträume
der hier ehemals ansässigen Gerber; diese sind über einen externen Zugang neben dem
Leyertor zugänglich. Die östliche Seitentür führte schon zur Erbauungszeit des Hauses direkt zum
Leyertor und somit zu einem der Zugänge durch die Stadtmauer, von wo aus der zur Gerberei
notwendige Zugriff auf Wasser garantiert war.
Die im Zuge der Sanierungsarbeiten rekonstruierte Feuerstelle an der Ostseite diente zum Erhitzen
des Wassers für die Lohgruben, diese befanden sich einst direkt nebenan. Hier wurden die
Häute über mehrere Monate in Eichenlohe und Wasser gegerbt. Bei der Lohgerbung, die auch
große Rinderhäute verarbeitete, genügten für diesen Vorgang Zuber oder Bottiche nicht mehr.
Daher war es notwendig, bis zu 2 m tiefe Gruben in den Boden der Werkstatt einzulassen, die
dann mit Eichenbohlen ausgekleidet wurden. Außen wurden die Gruben mit Lehm abgedichtet,
um ein Versickern des Wassers zu verhindern.
Auch die sognannte Schwitzkammer in der ehemaligen Stadtmauer konnte von diesem Bereich
der Werkstatt betreten werden. Dort wurden die Häute an Haken aufgehängt und durch ein kleines
Feuer erwärmt, bis durch den eintretenden Verwesungsprozess die Haare gelockert waren.
Zum Abzug des Rauches und des entstehenden Geruches waren kleine Abzugsöffnungen im Gewölbe
angebracht. Für die Anlage der Schwitzkammer konnte der Gerber das Fundament der
Stadtmauer nutzen.

1. OG: Wohnbereiche der Eigentümerfamilien
Im ersten Obergeschoss befanden sich einst die Wohnräume der Familien. Die Aufteilung der
Räumlichkeiten durch das geltende Erbrecht mit dem Stockwerks-Eigentum zeigt sich hier besonders
deutlich durch einen nachträglich geschaffenen Treppenaufgang (Raum im äußersten
Westen), heute wieder geöffnete, aber ehemals verschlossene Zugänge zu Räumlichkeiten sowie
durch die Einrichtung zweier gegenüberliegender Küchen.
Im Rahmen des nördlichen Anbaus an das Gerberhaus im 17.
Jahrhundert, wurde die Küche der Wohnpartei im Norden (Ost-
West-Trennung der Räumlichkeiten) – zusätzlich zu der bereits
vorhandenen Herdstelle – um einen aus Lehm gefertigten Außenbackofen
erweitert. In Kaufverträgen und Grundbucheintragungen
des 18. und 19. Jahrhunderts ist jedoch stets von einer
gemeinsamen Nutzung des Backofens durch beide Eigentümerparteien
die Rede. Selbst der Abort am Ende des Flurs
wurde von beiden Parteien gleichermaßen genutzt.
Im östlichen Bereich des Stockwerks befindet sich eine Schlafkammer
sowie die ehemalige Stube der Gerberfamilien. Sie
stellte bereits in der Erbauungszeit den größten Raum des ersten
Obergeschosses dar. Als Wohnstube war sie der familiäre
und soziale Mittelpunkt des Gerberhaushaltes. Der hellblaue
Anstrich des Raumes orientiert sich an der ältesten hier vorgefundenen
Farbschicht. Auch wenn der Gerberhaushalt nicht besonders wohlhabend war, so
gönnte man sich für die „gute Stube“ doch eine besondere Farbgebung.
Foto: L. Obhof
Nach der Teilung des Hauses in Stockwerkseigentum und der Einbeziehung des Wehrgangs in
den Wohnbereich des ersten Obergeschosses wurde die Tür zur angrenzenden Wohnstube zugemauert,
der südliche Raum zu einer weiteren Wohnstube umgenutzt und eine neue Tür zur
westlich anstoßenden zweiten Küche geschaffen. Im Zuge der Sanierungsarbeiten wurde der
Raum auf seine ursprüngliche Größe aus der Erbauungszeit verkleinert und der früher angrenzende
Wehrgang wieder rekonstruiert.
2. OG: ehemaliger Trockenboden und Dienstbotenkammern
Im 2. Obergeschoss wurden die fertig gegerbten Häute zum Trocknen aufgehängt. Deckenbalken
sowie Teile der Außen- und der Innenwände stammen noch aus der Erbauungszeit (1585). Charakteristisch
für Gerberhäuser sind die (heute verglasten) Lüftungsöffnungen an den Außenwänden.
Nach dem allmählichen Rückgang der Gerberei im Haus und dem Einsetzen einer überwiegend
landwirtschaftlichen Nutzung diente der Raum als Heuboden.
Bei der Teilung des Hauses in Stockwerkseigentum wurde eine Tür zum südlich angrenzenden
Raum mit einer Fachwerkausfachung geschlossen und verputzt: Sie trat erst im Zuge der Sanierungsarbeiten
wieder in Erscheinung. Um dem Eigentümer weiterhin einen Zugang zu ermöglichen,
wurde ein zweiter, jetzt nicht mehr sichtbarer Treppenaufgang vom ersten in das zweite
Obergeschoss geschaffen. Auf diesem Stockwerk befand sich in Richtung des Leyertors eine
große Schlafkammer, sie diente vermutlich der Unterbringung der Gerbergesellen und Knechte.
Nach der Teilung des Hauses in Stockwerkseigentum wurde hier eine Zwischenwand eingezogen;
die Kammer wurde in zwei etwa gleich große Räume aufgeteilt. Die beiden Räume gehörten
nun jedoch unterschiedlichen Eigentümern und erhielten jeweils einen separaten Zugang.

3. OG (Dachgeschoss)
Das Dachgeschoss des Gerberhauses besteht aus drei übereinander gelagerten Ebenen, die
nach oben hin immer niedriger werden. Anfänglich diente dieser hohe, für Gerberhäuser charakteristische
Dachstuhl, der Trocknung von Häuten. Später, nach der Zunahme der ackerbürgerlichen
Nutzung des Hauses, erfüllte er Funktionen der Lagerhaltung und Trocknung von landwirtschaftlichen
Produkten. Erhalten sind dazu zum Beispiel noch Haken, an denen im 19. und 20. Jahrhundert
Tabak getrocknet wurde.
Deutlich zu erkennen ist die Konstruktion des Dachstuhls. Im Zuge der Sanierungsarbeiten wurden
schadhafte Elemente ausgewechselt, die Konstruktion als solche aber unverändert gelassen.
Die ältesten, im Verbund erhaltenen Balken aus Nadelholz stammen noch aus der Erbauungszeit.
Durch dendrochronologische
Untersuchungen konnte das
Alter des Gebäudes auf ein
Fälldatum der Hölzer im Jahre
1585 datiert werden. Betrachtet
man jedoch das Fachwerk
im Erdgeschoss (Nordseite)
näher, fällt auf, dass sich hier
Reste von Verblattungen
nachweisen lassen. Diese ineinandergreifende
Variante des
Fachwerks war in der Region
die typische Fachwerkbauweise
des 15. Jahrhunderts.
Bei der Sanierung des Hauses
begann man mit dem Dachstuhl, um das darunter liegende Fachwerkgefüge zu entlasten und das
Haus mit seinen vielen Holz- und Lehmbauelementen möglichst rasch wieder mit einem schützenden
Dach zu versehen. Während der Öffnung und Sanierung des Dachstuhls wurde das Gerberhaus
mit einem „Zeltdach“ (Stahlgerüstkonstruktion mit 15 m Höhe und Dachbindern von 16
m Spannweite) überdeckt: ein „Haus“ über dem Haus entstand. Bei der neuerlichen Dacheindeckung
wurden die historischen Biberschwanzziegel wiederverwendet, schadhafte Ziegel durch
zugekaufte handgeformte Biberschwänze ersetzt.
Foto: M. Brunner