STADTJournal Oktober 2022

STADTJournal Unsere Heimat
Vor 110 Jahren wurde Pastor Schmitt geboren
Vor 110 Jahren, am 23. August 1912,
wurde in Platten an der Mosel Pastor Josef
Schmitt geboren, und vor 35 Jahren, im
November 1987, feierte er in Kärlich sein
goldenes Priesterjubiläum.
Als Josef Schmitt Priester wurde, war die
Bindung der Bevölkerung an die Kirche
allgemein noch stark, was sich unter anderem
darin zeigte, dass Bischof Franz-Rudolf
Bornewasser am 1. August 1937 im Trierer
Dom zusammen mit Schmitt weitere 37
junge Männer zum Priester weihte. Im Frühjahr
1938, in der für einen bekennenden
Christen schwierigen Zeit des Nationalsozialismus,
trat Josef Schmitt seine erste Stelle als
Kaplan und Jugendseelsorger in Saarbrücken
an. Außerdem war er Pfarrverwalter in Neuerburg,
danach Krankenhausseelsorger im
Kemperhof in Koblenz, von 1950 bis 1963
Pfarrer in Leutesdorf, anschließend Dechant
in Neuwied und Pfarrer in St. Matthias und
von 1969 bis 1981 Pfarrer in Kärlich.
Pastor Schmitt und sein Nachfolger Lothar
Brucker 1982 am Guten Mann
Die beiden Gemeinden, die Pastor Schmitt
am Herzen lagen, waren Leutesdorf und
Kärlich; nach Neuwied sei er nur auf
Geheiß des Bischofs gegangen. Leutesdorf
und Kärlich boten ihm vielfältige Gelegenheit,
neben der Berufung als Priester
seiner Begeisterung für Heimatgeschichte
nachzugehen. Geschichtsforschung, wie er
sie betrieb, wäre seinen Nachfolgern durch
die Belastung mit der Verwaltung mehrerer
Gemeinden nicht mehr möglich.
Die Pfarrei Kärlich hat Pfarrer Schmitt
vieles zu verdanken. Mit seiner Unterstützung
konnten Kolpingmitglieder den unter
Pfarrer Peter Greif begonnenen Ausbau des
Pfarrsaals unter der Kirche fortsetzen, der
Kindergarten wurde laufend verbessert,
und die Vermittlung von Pastor Schmitt
war hilfreich bei der Ausstattung des früheren
Spielplatzes im Pfaffenacker. Sein größtes,
in manchen Punkten auch umstrittenes
Projekt war die Neugestaltung der Pfarrkirche
ab 1976.
Gespräch mit Bildhauer Milles zur
gestaltung des Historiensteins, rechts Josef
Degen (1985)
In Zusammenarbeit mit dem Kunsthistoriker
Udo Liessem aus Koblenz, dem Restaurator
Franz Niespor, Bistumskonservator
Dr. Franz Ronig und Architekt Peter von
Stipelen ließ er den alten romanischen Ostchor
aus der Zeit um 1200 und die Taufkapelle
aus dem 15. Jahrhundert in einen
Zustand versetzen, wie er in der Entstehungszeit
gewesen sein könnte. Das bedeutete
allerdings, dass der alte Hochaltar aus
dem 18. Jahrhundert und ein buntes Bleiglasfenster
aus den Jahren nach dem Zweiten
Weltkrieg verschwanden.
Augenfälligste Änderung in der neuen Kirche
von 1932/33 ist das über dem Chor eingebaute
Kreuzgratgewölbe. Nach Schmitts
Überlegungen entstanden vor allem auch der
Messaltar mit dem Motiv des Weinstocks (Joh
15,5), der Kredenztisch am Altar, die Sitze für
Priester und Messdiener, der Osterleuchter,
die Apostelleuchter im Kirchenschiff und
die Tabernakeltüren von Arnold Morkramer.
Mitunter überrasche Pastor Schmitt mit
Alleingängen ohne Verwaltungs- und Pfarrgemeinderat,
die nicht immer jedermanns
Verständnis fanden. Dazu passte dann, was er
einmal über einen Amtsbruder sagte: „Jeder
Pastor ist sein eigener Kauz“, ohne sich selbst
davon auszunehmen.
Die Belastung durch die umfangreiche
Baumaßnahme und alles, was damit verbunden
war, blieb für Pastor Schmidt nicht ohne
gesundheitliche Folgen. Am 20. September
1976, am Tag nach der Bornhofen-Wallfahrt,
erlitt er einen schweren Herzinfarkt mit Herzstillstand,
der um sein Leben fürchten ließ.
Sieben Monate später, am 19. April 1977, feierte
er jedoch in Kärlich wieder Gottesdienst,
erstmals an „seinem“ Weinstockaltar.
Als Pastor Schmitt schon als Ruhestandsgeistlicher
in Leubsdorf lebte, feierte er am
22. November 1987 in Kärlich mit vielen
Pfarrangehörigen und Gästen sein goldenes
Priesterjubiläum. Im März 1990 erhielt er
auf Antrag der Kolpingsfamilie St. Mauritius
Kärlich in Neuwied die Ehrennadel
des Landes Rheinland-Pfalz. Entscheidend
für diese Auszeichnung waren neben den
Ehrenämtern als Präses der kirchlichen Vereine
seine Verdienste um die Geschichtsschreibung
der Pfarrei Kärlich. Neben
seinen Veröffentlichungen und den vorausgegangenen
Recherchen oder seiner Beratung
zur Gestaltung des Historiensteins am
Raiffeisenplatz ist seine Fotosammlung im
Pfarrarchiv bemerkenswert.
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