Mord auf der Leviathan

ihn als Vertreter des Gesetzes interessierten zwei Fragen: wie
der Neger aufs Schiff gekommen sei und warum er Madame
Kleber angefallen habe.
Nun stellte sich heraus, daß bei einigen der Anwesenden in
letzter Zeit auf geheimnisvolle Weise Gegenstände aus den Ka-
binen verschwunden waren. Ich mußte an meinen Verlust den-
ken, schwieg aber natürlich. Des weiteren kam zur Sprache, daß
der eine oder andere sogar einen riesigen schwarzen Schatten ge-
sehen hatte (Miss Stomp) oder ein durchs Fenster hereinlugen-
des schwarzes Gesicht (Mrs. Truffo). Nun ist klar, daß es keine
Halluzinationen oder Auswüchse weiblicher Phantasie gewesen
sind.
Alle fielen über den Kapitän her. Über jedem Passagier hatte
in den letzten Tagen tödliche Gefahr geschwebt, und die Schiffs-
führung hatte nichts davon gewußt. Cliff-san war schamrot.
Sein Ansehen hatte einen empfindlichen Schlag bekommen. Ich
wandte mich taktvoll ab, um ihm die Schmach zu erleichtern.
Dann bat der Kapitän die Zeugen des Vorfalls in den Salon
»Windsor« und hielt uns eine Ansprache voller Kraft und
Würde. Vor allem entschuldigte er sich für das Vorkommnis. Er
bat uns, niemandem von dem »bedauerlichen Vorfall« zu er-
zählen, denn sonst könne es auf dem Dampfer zu einer Mas-
senpsychose kommen. Er versprach, unverzüglich die Lade-
räume, den Doppelboden, die Vorratsräume und sogar die
Kohlebunker durchsuchen zu lassen. Und er versicherte, daß es
auf seinem Schiff keine schwarzhäutigen Einbrecher mehr ge-
ben werde.
Der Kapitän ist ein guter Mann. Ein richtiger Seebär. Er
spricht unbeholfen, in kurzen Sätzen, doch man sieht, daß er
ein festes Herz hat und für seine Sache brennt. Ich hörte, wie
Truffo-san einmal dem Kommissar erzählte, Kapitän Cliff sei
Witwer und hänge mit großer Liebe an seiner einzigen Tochter,
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