Mord auf der Leviathan

schmelzen, doch Steine haben ihre unwiederholbare Indivi-
dualität. Sie geben sich jedoch nicht jedem in die Hände, nur
dem, der vor nichts haltmacht und um ihres magischen Strah-
lens willen bis ans Ende der Welt zu gehen bereit ist, vielleicht
noch weiter.« Diese hochtrabenden Sentenzen waren begleitet
vom Piepsen der Mrs. Truffo, welche die Nummern der Spiel-
marken ausrief. Ein Beispiel. Sweetchild sagt: »Ich erzähle
Ihnen die Legende von dem großen und mächtigen Eroberer
Mahmud von Ghasna, der vom Glanz der Diamanten ver-
zaubert war und auf der Suche nach den Zauberkristallen halb
Indien mit Feuer und Schwert durchquerte.« Mrs. Truffo: »Elf
meine Herrschaften. Zwei Einsen, zwei Trommelstöckchen.«
Und so die ganze Zeit.
Übrigens, die erwähnte Legende will ich nacherzählen. Sie
wird Ihnen helfen, den Charakter des Erzählers besser zu ver-
stehen. Ich werde mich bemühen, seinen eigenartigen Redestil
wiederzugeben.
»Im Sommer des Jahres (ist mir entfallen) nach Christi Ge-
burt und nach muselmanischer Zeitrechnung im Jahre (ist mir
erst recht entfallen) erfuhr der mächtige Mahmud von Ghasna,
daß es auf der Halbinsel Kathiawar einen Tempel gebe, in dem
ein gewaltiges Götzenbild aufbewahrt werde, vor dem sich
Hunderttausende von Menschen zu verneigen pflegten. Der
Götze beschütze die Grenzen jenes Landes vor fremdländischen
Überfällen, und jeder, der diese Grenzen mit dem Schwert in
der Hand überschreite, sei des Todes. Das Heiligtum gehöre
einer mächtigen brahmanischen Gemeinde, der reichsten in
ganz Indien. Überdies besäßen die Brahmanen unermeßliche
Mengen von Edelsteinen. Der furchtlose Mahmud hatte keine
Angst vor der Macht des Götzen, er zog sein Heer zusammen
und begab sich auf den Feldzug. Er schlug fünfzigtausend Köpfe
ab, zerstörte fünfzig Festungen und brach in das Heiligtum ein.
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