Wein aus Südtirol

portrait Weinjournal
9
ÖGZ-Weinjournal: Herr Taittinger,
Sie und Ihr Sohn Clovis
waren in letzter Zeit mehrmals
in Österreich, um Ihr Champagner-Haus
zu präsentieren. Wie
wichtig ist der österreichische
Markt für Sie eigentlich?
Pierre-Emmanuel Taittinger:
Natürlich gibt es für uns, was
den Umsatz betrifft, bedeutendere
Märkte, aber Österreich
liegt mir ganz besonders am Herzen.
Nicht nur weil meine Frau
Claire aus Innsbruck kommt,
und auch nicht nur deshalb,
weil unsere Familie ursprünglich
aus Wien stammt, bevor
sie sich vor rund 150 Jahren in
der Champagne niedergelassen
hat. Sie dürfen unseren Namen
also ruhig deutsch aussprechen,
denn ursprünglich ist es ein österreichischer
Name. Österreich
ist ein wunderschönes Land mit
einer tollen Landschaft, großartiger
Kultur und Menschen, die
Gastlichkeit wirklich lieben. Wir
sind deshalb sehr stolz, dass wir
vor allem in der österreichischen
Gastronomie so gut vertreten
sind und wollen das auch weiterhin
entsprechend pflegen.
ÖGZ-Weinjournal: Aber in
Österreich wurde Champagner
bis vor Kurzem hauptsächlich
anlassbezogen getrunken. Dass
man ein Glas zum Aperitif bestellt
hat oder gar eine Flasche
zum Essen trinkt, war eher die
Ausnahme.
Taittinger: Champagner ist traditionellerweise
ein Symbol für
Erfolg, Glück und frohe Feste.
Das ist auch gut so. Darüber
hinaus ist guter Champagner
aber auch ein hervorragender
Wein, der sich nicht nur zum
Aperitif eignet, sondern auch
als perfekter Speisebegleiter.
Aufgrund seiner delikaten Finesse
und Transparenz passt
Champagner eigentlich zu allen
großen Küchen der Welt, nicht
nur zur französischen. Außerdem
hat Champagner eine
ganz besondere Eigenschaft.
Er wirkt belebend und macht
niemals müde. Gerade für einen
eleganten Lunch ist er daher
die perfekte Getränkewahl.
Nicht nur in Österreich wird
Champagner von mehr und
mehr Kennern auch einfach als
guter Wein geschätzt.
ÖGZ-Weinjournal: Jetzt ist
Champagner aber auch ein Luxusprodukt,
das so manchen abhält,
es einfach so zum Essen zu
trinken. Wird sich das ändern?
Taittinger: Zweifellos hat
Champagner ein luxuriöses
Image, und das ist durchaus
gewünscht. Ein guter Champagner
kann per definitionem
niemals billig sein, denn die
Produktion ist sehr aufwendig.
Gleichzeitig ist Champagner jedoch
ein Luxus, den sich jeder
Mensch leisten kann. Als ich
vor 35 Jahren im Champagner-
Geschäft anfing, war Champagner
in der französischen
Gastronomie teurer als gute
Weine aus Bordeaux, Burgund
oder Übersee. Heute ist Champagner
deutlich günstiger als
viele dieser Weine. Wenn ein
Gastronom Champagner fair
kalkuliert, ist er auch für die
meisten Gäste erschwinglich.
Man darf Champagner also
durchaus täglich, zumindest
jedoch regelmäßig trinken, und
wenn es etwas Besonderes zu
feiern gibt, kann man sich ja
auch einmal unsere Prestige-
Cuvée „Comtes“ gönnen.
ÖGZ-Weinjournal: Eine Flasche
Comtes kostet rund drei
Mal so viel wie der normale
Taittinger „Non-Vintage-Brut“,
wieso eigentlich?
Ein leistbarer Luxus
Das ÖGZ-Weinjournal traf Pierre-Emmanuel
Taittinger, den Chef des gleichnamigen Champagnerhauses,
in Reims zu einem prickelnden Interview.
Taittinger: Zum einen erklärt
sich der Preis aus der geringen
Menge, die verfügbar ist, zum
anderen durch die wesentlich
höheren Produktionskosten.
Der Comtes wird nur in den
besten Jahrgängen produziert,
außerdem stammen die Trauben
– übrigens zu 100% Chardonnay
– aus allen fünf Grand-
Cru-Lagen der Côtes-Blanc.
Bevor er degorgiert wird, reift
er in unseren Kellern zehn Jahre
auf der Hefe. Obwohl er einer
der allerbesten Prestige-Cuvées
der Champagne ist, ist er
bei Weitem nicht der teuerste.
Ich sage immer, unser Comtes
ist ein Wein für Connaisseurs,
die wissen, was sie trinken und
keine Flasche zum Protzen wollen.
Eigentlich bin ich aber auf
die Qualität unseres normalen
Bruts noch ein bisschen stolzer.
Es ist gar nicht so schwer,
in einem guten Jahrgang ein
paar Tausend Flaschen tollen
Champagner zu produzieren,
wenn der Preis bei der Produktion
eine untergeordnete
Rolle spielt. Aber jedes Jahr
mehrere Millionen Flaschen in
Top-Qualität zu machen, das
ist eine wirklich große Herausforderung.
ÖGZ-Weinjournal: Taittinger
ist eines der wenigen Champagner-Häuser,
die noch bzw.
wieder in Familienbesitz sind.
Wie sehen sie eigentlich die
Entwicklung der vergangenen
Jahrzehnte, dass große Unternehmen
wie etwa LVMH oder
Pernod-Ricard renommierte
Champagner-Häuser übernommen
haben? Bedroht das
nicht auf Dauer die Identität
des Champagners?
Taittinger: Das glaube ich
nicht. Es ist ganz normal, dass
sich über Jahrzehnte oder gar
Jahrhunderte Eigentümerverhältnisse
ändern, Außerdem
sind ja auch die beiden von
Ihnen angesprochenen Firmen
Familienunternehmen, die wissen,
dass sich ihr Investment
langfristig nur dann rechnet,
wenn sie die Qualität ihrer
Champagners halten oder
noch verbessern können. Konzentrationsprozesse
wie in der
Bier- oder Spirituosenindustrie
halte ich für wenig wahrscheinlich.
Für meine Familie
war es persönlich wichtig, dass
wir das Haus, das unseren
Namen trägt, wieder zurückkaufen
konnten. Ich sehe mich
weniger als Businessman, sondern
eher als Künstler.
Ich bin auch ein absoluter Maniac,
was die Qualität betrifft.
Schließlich trägt jede Flasche,
die wir verkaufen, unseren
Namen, sie ist also quasi von
uns signiert. Deshalb entscheiden
wir uns im Zweifel immer
für mehr Qualität und gegen
kurzfristige Profitmaximierung.
Natürlich sind Zahlen
wie Umsatz und Ertrag eines
Unternehmens wichtig, aber
sie sind nicht das Einzige, was
zählt. Wir wollen in erster Linie
Menschen glücklich machen,
das ist unsere wichtigste
Aufgabe.
ÖGZ-Weinjournal: Das klingt
jetzt sehr romantisch. Ist nicht
auch das Champagner-Geschäft
Wieder in Familienbesitz
1734 gründete der Weinhändler Jacques Fourneaux das gleichnamige
Champagnerhaus in Reims, das 1932 vom Offizier Pierre
Taittinger erworben und umbenannt wurde. In den folgenden
Jahrzehnten entwickelten Pierre und ab 1945 Francois Taittinger
den einzigartig eleganten Stil des Hauses. Im Jahr 2006 verkaufte
Claude Taittinger das Familienunternehmen, zu dem u. a. auch
die Glasmanufaktur Baccarat, die Hotelgruppe Société du Louvre
und der Parfumhersteller Annick Goutal gehörten, an die amerikanische
Starwood Capital Gruppe, die weltweit in der Luxushotellerie
engagiert war. Pierre-Emmanuel Taittinger, der bis dahin schon
knapp 30 Jahre im Champagnerhaus seiner Familie gearbeitet hatte,
gelang es nach zähen Verhandlungen mit Starwood 2007, das
Weingut wieder zurückzukaufen. Auch Sohn Clovis und Tochter
Vitaly arbeiten heute im Betrieb mit. „Wir haben sehr viel Geld
dafür bezahlt, aber ich wollte mein Leben nicht als nichtsnutzer
Frührentner verbringen, sondern die Tradition meiner Familie fortführen“,
erklärt Pierre-Emmanuel Taittinger diese Entscheidung.
Text: Wolfgang Schedelberger
von einem harten Konkurrenzkampf
betroffen?
Taittinger: Natürlich gibt es bei
uns in der Champagne Konkurrenz,
aber in Wirklichkeit helfen
sich die renommierten Produzenten
gegenseitig, weil wir
alle superbe Produkte zu einem
vernünftigen Preis verkaufen.
Der Name Champagner ist
ein weltweit hoch geschätztes
Qualitätslabel, und alle Produzenten
müssen sich weiterhin
bemühen, dem mit jeder
einzelnen Flasche gerecht zu
werden. Das ist auch die größte
Herausforderung, wenn es um
die diskutierte Ausweitung der
DOC-Champagne geht. Niemandem
wäre geholfen, wenn
plötzlich mäßige Champagner-
Qualitäten zu niedrigen Preisen
auf den Markt kämen.
ÖGZ-Weinjournal: Was ist
– neben der Qualität der Weine
an sich – für Sie das Besondere
an Champagner?
Taittinger: Vom 13. Jahrhundert
bis zum Zweiten Weltkrieg
sind durch die Champagne
regelmäßig fremde Truppen
durchgezogen. Hier sind auch
zahlreiche Schlachten gefochten
worden. Und trotzdem
haben die Leute hier ein einzigartiges
Getränk für Glück, Frieden
und Erfolg erfunden. Das
ist wirklich außergewöhnlich.
Insofern gehört der Champagner
also nicht ausschließlich
zu Frankreich, sondern ist eine
einmalige Spezialität, die alle
Menschen, egal welcher Nationalität,
verbindet.