DIZ Broschuere Hanns Kralik

Häftlinge und Gefangene
der Emslandlager
Porträts
Dokumentations- und
Informationszentrum
(DIZ) Emslandlager
Hanns Kralik

„Nach einigen Wochen wurde
der erste Transport ins Moor
verfrachtet. Schon der Empfang
ließ erkennen, was uns
dort erwartete. Fortan nur
eine Nummer, waren wir zu
tausend auf zehn Baracken
aufgeteilt, die zum Teil noch
gar nicht fertig waren. Nicht
die Moorarbeit wurde das
Schlimmste, sondern die Privatvergnügen
der Schlägergruppen
unter der SS (…).“
Abb. Umschlagseite:
Hanns Kralik, Fotografie,
Lya Kralik, um 1955 (RZ)

Lebensstationen
1900 Geburt in Neufeld an der Leitha (Österreich) am
17. Mai
1903 Umzug der Bergarbeiterfamilie Kralik in das
Braunkohlerevier am Niederrhein
1914 Abschluss der Volksschule. Arbeit als Bergmann
auf der Zeche Rheinpreußen in Moers
1920 Beginn der Ausbildung an der Krefelder Gewerbeschule
parallel zu seiner Arbeit unter Tage
1924 Aufnahme an der Kunstakademie Düsseldorf.
„Meisterschüler“ ab 1926
1929 Tätigkeit als freischaffender Künstler. Beziehung
mit Lya Rosenheim. Mitbegründer der Düsseldorfer
Ortsgruppe der „Assoziation revolutionärer
bildender Künstler“. Mitwirkung in der
Agitprop-Kommission des KPD-Unterbezirks Düsseldorf
1932 Agitprop-Sekretär des KPD-Unterbezirks Düsseldorf
1933 Illegale Arbeit für die KPD. Verhaftung im
Juni. Haftstationen in Düsseldorfer Gefängnissen.
Deportation in das Konzentrationslager
Börgermoor im Emsland
1934 Entlassung aus der KZ-Haft im Januar. Flucht in
die Niederlande und nach Frankreich. Kulturelle
und politische Arbeit im Exil
1939 Internierung durch die französische Regierung.
Heirat mit Lya Rosenheim. Flucht vor der deutschen
Besatzung. Antifaschistische Untergrundarbeit
in Lyon
1944 Rückkehr nach Paris
1945 Rückkehr nach Düsseldorf. Ernennung zum KPD-
Beigeordneten und Kulturdezernenten der Stadt
Düsseldorf durch die Briten
1951 Entlassung als Kulturdezernent aufgrund des
„Adenauer-Erlasses“. Wiederaufnahme der Tätigkeit
als freischaffender Künstler
1956 Teilnahme am „Moorsoldatentreffen“ im Emsland
1957 Reise in die Sowjetunion
1971 Gestorben in Düsseldorf am 9. Mai

»Mensch – wie stolz das klingt«.
Ein Zeugnis
D
„Mensch – wie stolz das klingt“,
Holzschnitt, Hanns Kralik,
ursprünglich 1934, hier vermutlich
nach 1945 (AK DIZ)
üsteres Schwarz umgibt ein zerschundenes Gesicht und einen gefesselten
Oberkörper. Ein Ring weist auf die Werkzeuge der Folter hin.
Aber entschlossen blickende Augen stechen aus einem hell abgesetzten
Antlitz hervor. Die Schultern sind nach vorn gebeugt. Zusammen
mit seiner halb geöffneten Jacke wirkt der Gefangene wie auf dem
Sprung, um seiner Tortur zu entfliehen.
Der Düsseldorfer Künstler und Kommunist Hanns Kralik hat den
Holzschnitt im Rückblick als seine „beste künstlerische Leistung überhaupt“
betrachtet. Er zeigt den Kommunisten Hugo Paul (1905-1962)
im brutalen Gewahrsam von SA, SS und Polizei. Paul war seit 1932
Reichstagsabgeordneter der KPD und übernahm Anfang April 1933
nach dem Verbot der Partei die Leitung ihrer Unterbezirke Düsseldorf
und Mönchengladbach.
Kralik und Paul arbeiteten im Kampf gegen den Nationalsozialismus
eng zusammen: Der Künstler gestaltete die Flugblätter für die
politischen Kampagnen des Funktionärs. Im Juni 1933 gehörten sie zu
den neunzig Düsseldorfer Kommunisten, die in einer konzertierten
Aktion von der Gestapo verhaftet wurden. Beim Hofgang im Gefängnis
sah Kralik seinen Parteigenossen wieder: „Obwohl Hugo kaum
wiederzuerkennen war, man hatte ihn so zerschunden“, erinnerte er
sich 1970, „war er für alle anderen ein leuchtendes Beispiel. Er hatte
eine Haltung, die wohl keiner vergessen wird, aufrüttelnd, aufrichtend
und voller Stolz.“
Nach dieser Begegnung trennten sich die Wege von Kralik und
Paul, aber beide waren zu unterschiedlichen Zeiten Häftlinge in den
Emslandlagern. Nachdem Kralik, der Agitprop-Sekretär des KPD-
Unterbezirks Düsseldorf, zunächst in verschiedenen Düsseldorfer
Gefängnissen festgehalten worden war, deportierte man ihn in das KZ
Börgermoor. Hier war er von Juli 1933 bis Januar 1934 inhaftiert. Paul
wurde wegen „Vorbereitung zum Hochverrat“ verurteilt. Nach dem
Ende seiner Haftzeit kam er 1936 in das KZ Esterwegen und von dort
aus bis zum April 1939 in das KZ Sachsenhausen.
Bei genauerer Betrachtung des Holzschnitts fallen zwei widersprüchliche
Signaturen ins Auge: Steht auf dem Schnitt „J 34.“, heißt es
in der Bildunterschrift „Hanns Kralik 1935“. Das „J“ lässt sich zunächst
aus Kraliks Verfolgungsgeschichte erklären. Aus der Schutzhaft entlassen,
entzog er sich dem anstehenden Prozess gegen ihn, indem er
über die Niederlande nach Frankreich floh. Im Exil arbeitete Hanns Kralik
unter dem Pseudonym „Jean“, dem französischen Wort für „Hans“.
Doch warum die unterschiedlichen Jahreszahlen? Eine erste
gedruckte Version des Holzschnitts erschien im Oktober 1934 in der
kommunistischen Exilzeitung „Der Gegen-Angriff“. Sie illustrierte

einen ganzseitigen Artikel über die im KZ Dachau begangenen Morde.
„Begleitworte des Zeichners“ berichteten von Folterungen der SS-
Schergen im Keller des Bankgebäudes an der Düsseldorfer Königsallee
Nr. 17. Um das Blut des Malträtierten zu symbolisieren, war das
Bild rot eingefärbt.
Die im „Gegen-Angriff“ abgedruckte Fassung war bereits eine ausgearbeitete
Version. Kralik berichtete später von einer ersten Fassung,
die er unmittelbar unter dem Eindruck des Wiedersehens festgehalten
hatte. Auf Kralik machte der von der Folter entstellte, in seiner
antifaschistischen Haltung aber gefestigte Hugo Paul einen starken
Eindruck. Mit zitternden Händen habe er dessen Gesicht gezeichnet.
Aber diese Urversion des Bildes ist nicht überliefert.
Bereits kurz nach seiner Entlassung aus dem KZ Börgermoor begann
Kralik, seine Verfolgung in einem Zyklus aus zwanzig Holzschnitten
mit dem Titel „Trotz alledem“ zu verarbeiten. Darunter war auch
das Motiv des gefolterten Paul. Kralik gestaltete das 1934 publizierte
Bild weiter aus, änderte den Hintergrund und ergänzte das Gesicht um
den gefesselten Oberkörper. Darauf bezieht sich vermutlich die handschriftliche
Datierung auf das Jahr 1935.
Doch auch das Bild aus diesem Zyklus ist nicht mehr erhalten.
Kralik hat die Druckstöcke selbst zerstört, als er während des Zweiten
Weltkriegs erneut vor den Deutschen fliehen und untertauchen musste.
Er tat dies in dem Bewusstsein, bereits Drucke an britische Ge-

„Selbstportrait“, Holzschnitt,
Hanns Kralik, signiert 1923
(AK DIZ)
Hanns Kralik in seinem Atelier,
um 1925 (RZ)
Treffen der ehemaligen Moorsoldaten
in Papenburg, 3. v. l.:
Hanns Kralik, Fotografie, unbek.
Fotograf, 1956 (HE)
werkschaften geschickt zu haben, die ihm zugesagt hatten, sie in einer
Auflage von 20.000 Exemplaren als Buch drucken zu lassen. Obwohl
Kralik noch in der Nachkriegszeit davon ausging, dies sei umgesetzt
worden, scheint es nicht dazu gekommen zu sein.
Da aber heute einige Drucke des Bildes von Hugo Paul bekannt
sind, dürfte Hanns Kralik, der 1945 nach Düsseldorf zurückkehrte,
in der Nachkriegszeit aus der Erinnerung einen neuen Druckstock
angefertigt haben. Vielleicht hatte ihn dazu das Wiedersehen mit Paul
nach Kriegsende motiviert. Beide wurden aktive KPD-Politiker – Kralik
als Kulturdezernent der Stadt Düsseldorf, Paul als nordrhein-westfälischer
Wiederaufbauminister und Bundestagsabgeordneter. Beide waren
von der antikommunistischen Politik der Nachkriegszeit betroffen.
Demnach dürfte es insgesamt mindestens vier Versionen des
Bildes von Hugo Paul gegeben haben: die hastige Zeichnung von 1933,
die Veröffentlichung im „Gegen-Angriff“ im Jahr darauf, das Einzelblatt
im Zyklus von 1935 und Drucke von einem in der Nachkriegszeit
erstellten Druckstock. Offenbar war „Mensch – wie stolz das klingt“ für
Hanns Kralik weitaus mehr als das Porträt eines gefolterten KPD-
Funktionärs: „Dieser zerschlagenen Kreatur, die ich im Düsseldorfer
Gefängnis erlebt hatte, konnte ich soviel überzeugen den Willen zum
Widerstand mitgeben, dass das Bild fast Symbolkraft erhielt.“
Hanns Kraliks Bild von Hugo Paul sollte die kollektive Erfahrung
der Verschleppung und der Folter, aber auch der Unbeugsamkeit und

„Moorsoldatenlied“, koloriertes
Liedblatt, Hanns Kralik, 1933, aus
dem KZ Börgermoor geschmuggelt
(AK DIZ)
Zukunftshoffnung der Angehörigen des kommunistischen Widerstands
darstellen. Auf dem vom neuen Druckstock abgezogenen
Exemplar findet sich handschriftlich Kraliks Lebensmotto, ein Zitat aus
der letzten Rede des Sozialisten und Revolutionärs Karl Liebknecht
vom 15. Januar 1919, dem Tag seiner Ermordung: „Und wenn sie uns
in Bande werfen – wir sind da, und wir bleiben da! Und der Sieg wird
unser sein. […] Trotz alledem!“
Lebensgeschichte
Hanns Kralik hat über seine Zeit im Konzentrationslager Börgermoor
nur wenig Schriftliches festgehalten. Auch Zeichnungen oder Holzschnitte
sind nicht überliefert. Allerdings enthält die Erstausgabe von
Wolfgang Langhoffs Buch „Die Moorsoldaten“ zwei Radierungen von
ihm: eine Lageransicht und eine Szene bei der Zwangsarbeit im Moor.
Namenlos bekannt machte Kralik jedoch das Liedblatt des „Moorsoldatenliedes“.
Versteckt in einer Bastschale, hatte seine Lebensgefährtin
Lya Rosenheim das Original bei einem Besuch im September 1933
aus dem Lager geschmuggelt. Denn selbst unter den Bedingungen
des Konzentrationslagers arbeitete Kralik künstlerisch. Aus im Moor
gefundenen Materialien fertigte er Schnitzarbeiten und andere kunsthandwerkliche
Gegenstände. „Leider“, so Kralik 1970, „konnte manches
kleine, aber wirkliche Kunstwerk, das entstand, um als Transportmittel
für Nachrichten zu dienen, nicht erhalten bleiben.“
Das künstlerische Talent von Hanns Kralik hatte sich schon früh
gezeigt. Er malte mit Kreide auf den mit Ölfarben gestrichenen Küchenwänden
oder mit Kohlestiften auf Butterbrottüten und träumte
von einer Ausbildung zum Maler. Die Umstände sprachen zunächst
dagegen: Am 17. Mai 1900 als Sohn eines Bergarbeiters geboren,
wuchs er mit sechs Geschwistern im niederrheinischen Kohlerevier
auf. Wegen der Armut seiner Familie musste er mit 14 Jahren Bergmann
werden. Bereits in seiner frühen Jugend wurde Kralik zum
Augenzeugen von Arbeiterstreiks und deren Niederschlagung durch
die Polizei: „Die Säbel wurden Herren der Lage, aber der Hunger war
danach nicht geringer.“
Während des Ersten Weltkriegs wandte sich Kralik der sozialistischen
Arbeiterbewegung zu. Hier begann seine Karriere als politisch
engagierter Künstler: Er gestaltete Einladungen und Programmzettel
für Veranstaltungen. Die „Novemberrevolution“ nahm Kralik mit Begeisterung
wahr. Er war aktiv an gewerkschaftlichen Kämpfen beteiligt
und bekannte sich 1920 zur neu gegründeten KPD. Im selben Jahr begann
er parallel zum anstrengenden Broterwerb im Bergbau und sei-

„Warum das Elend noch heroisieren
und an die Wand hängen?
(…) Eine ganze Weile suchte ich
Lösungen, bis nach gewissenhafter,
kritischer Überprüfung des
Bisherigen und des Angestrebten
mir die ganze Wahrheit ins
Bewusstsein kam. Wie wenig
hatte ich gerade denen geholfen,
denen ich doch helfen wollte. (…)
Die Elendsmalerei war für mich
endgültig vorbei, für alle Zeiten,
unwiderruflich. Die Zeit des
Experimentierens begann, die
Suche nach neuen Inhalten, nach
neuen Formen. Ich wählte nicht
den leichtesten Weg, sondern den
konkretesten. Allerdings hörten
damit auch die guten Besprechungen
auf, auch die Hindernisse
wurden zahlreicher, vielfältiger.
Das kümmerte mich weniger, hatte
ich doch gelernt, mich durchzubeißen,
auch größere Hindernisse
zu überwinden. Die Anerkennung
blieb mir nicht versagt, nur die
Käufe wurden seltener.“
(Kralik 2010, S. 16)
nem politischen Aktivismus eine künstlerische Ausbildung, zunächst
an der Kunstgewerbeschule in Krefeld, ab 1924 an der Kunstakademie
in Düsseldorf. Seit 1926 lernte er dort als „Meisterschüler“ mit dem
Schwerpunkt „Werbewesen“.
Das künstlerische wie politische Umfeld in Düsseldorf in der Zeit
der Weimarer Republik prägte Hanns Kralik nachhaltig. In seiner Kunst
widmete er sich der ihn umgebenden sozialen Notlagen. Seine Arbeiten
fanden Anerkennung in der progressiven Düsseldorfer Kunstszene.
Er bewegte sich im Umfeld der Künstlergruppe „Das Junge
Rheinland“, nahm an Ausstellungen teil und konnte aus dem Verkauf
seiner Werke seinen Lebensunterhalt finanzieren. Zugleich wandte
sich Kralik von der „Elendsmalerei“ ab, er experimentierte, verkaufte
weniger Bilder. Das nahm er in Kauf.
Kraliks Kunst und seine Haltung wandten sich politischen Fragen
zu. 1929 gehörte er zu den Gründern der Düsseldorfer Ortsgruppe der
„Assoziation revolutionärer bildender Künstler“, einem kommunistischen
Künstlerbund. In dieser Zeit begann er, als Gebrauchsgrafiker
für die KPD zu arbeiten. Kralik hatte seinen weiteren Weg gefunden: Er
wollte sein künstlerisches Schaffen in den Dienst der Politik stellen.
Dies tat er ab 1932 als ehrenamtlicher Agitprop-Sekretär. Damit
war Kralik zuständig für die Gestaltung der Werbemaßnahmen der
KPD. Für den Lebensunterhalt sorgte in dieser Zeit hauptsächlich seine
Partnerin, Lya Rosenheim. Beide waren gemeinsam in das Netzwerk
der KPD in Düsseldorf eingebunden und intensiv an den Auseinandersetzungen
zwischen KPD und NSDAP beteiligt, die im Reichstagswahlkampf
1932 zunahmen.
Nach der Ernennung von Adolf Hitler zum Reichskanzler begann
im Februar 1933 die Verfolgung der KPD in Deutschland. Der gesamte
Parteiapparat musste in die Illegalität verlegt und aufgrund der
zahlreichen Verhaftungen immer wieder neu organisiert werden. In
Düsseldorf gelang es der Partei noch eineinhalb Jahre, in der Illegalität
politische Aktivitäten gegen das NS-Regime zu entfalten. Erst im Spätsommer
1934 wurde die Organisation endgültig zerschlagen.
Auch Hanns Kralik und Lya Rosenheim verlegten ihre Aktivitäten
ab Anfang 1933 in die Illegalität. Kralik gestaltete antifaschistische
Propagandabroschüren. Er wurde jedoch wie seine Frau verhaftet, als
eine KPD-Druckerei aufflog. Über das Düsseldorfer Polizeigefängnis
und die Untersuchungshaftanstalt „Ulmer Höh“ wurde Hanns Kralik in
das Konzentrationslager Börgermoor deportiert, wo er sechs Monate
als Häftling festgehalten wurde. Das KZ Börgermoor war als eines
von drei Konzentrationslagern im Emsland im Juni 1933 eingerichtet
worden – ein Barackenlager für 1.000 Männer, die bei der Moorkultivierung
eingesetzt wurden.
Alle Gefangenen waren unmittelbar der Gewalt ausgesetzt: durch
die körperlich sehr harte Zwangsarbeit, vor allem aber durch die
unberechenbaren Misshandlungen, Folterungen und Morde durch

die Wachmannschaften. Wie stark Hanns Kralik unter Folter und Haft
zu leiden hatte, darüber hat er selbst nicht berichtet, sondern auf
Wolfgang Langhoffs Buch „Die Moorsoldaten“ verwiesen. Aber auch
Langhoff habe nicht alles schreiben können.
Da Kralik zusammen mit anderen ein Prozess wegen „Hochverrats“
gemacht werden sollte, wurde im Januar 1934 seine Rücküberstellung
aus dem KZ Börgermoor in ein Strafgefängnis angeordnet.
Aufgrund eines Versehens der Lagerverwaltung erhielt er jedoch Entlassungspapiere.
Mit Unterstützung anderer KPD-Mitglieder gelang
ihm die Flucht in die Niederlande. Gepäck konnte er nicht mitführen,
allerdings eine kleine Mappe seiner Aquarelle und Zeichnungen.
Darunter war der Abdruck einer Zeichnung des KZ Börgermoor. „So
konnte ich das Bild des Lagers zeigen und mit anderen Begebenheiten
ergänzen. Es war ein großer Erfolg, auch das Ausland sprach darüber.“
Kurze Zeit später folgte ihm Lya Rosenheim, die aus Mangel an
Beweisen freigesprochen worden war. Gemeinsam gingen sie nach
Paris, um einer Auslieferung nach Deutschland zuvor zu kommen.
Hier erschuf Hanns Kralik seinen nicht mehr erhaltenen Zyklus aus
zwanzig Holzschnitten mit dem Titel „Trotz alledem“, in dem er die
traumatischen Erfahrungen der Verfolgung und der Haft künstlerisch
umsetzte. Bis 1939 waren Hanns Kralik und Lya Rosenheim nun
Moorsoldaten, Schnitzarbeiten
aus Mooreiche, Hanns Kralik,
1933, angefertigt im
KZ Börgermoor (AK DIZ)

„Die Wachmannschaft (...) war
ein zusammengewürfelter
Haufen von Landsknechten. Die
Trostlosigkeit der Landschaft
förderte die Langeweile. Bände
müssten über jeden Tag geschrieben
werden. (…) Da jeder
Einzelne das von seinem Platz
Mögliche zu lösen versuchte,
dadurch konnte nicht jeder vom
anderen wissen. Gerade hier hat
sich noch einmal für alle Zeiten
eine Erkenntnis fest eingeprägt:
Es ist nicht entscheidend, wer
etwas getan hat, sondern dass es
überhaupt getan wurde.“
(Kralik 2010, S. 22)
Teil der kommunistischen Exilszene in Paris. Kralik beteiligte sich an
Ausstellungen, und seine Arbeiten fanden auch im Ausland Resonanz.
Politisch aktiv war er durch die Gestaltung von Zeitungen und
Broschüren für kommunistische Exilverlage.
Kraliks künstlerisches Schaffen endete mit Beginn des Zweiten
Weltkriegs abrupt: Alle (ehemals) deutschen und österreichischen
Staatsbürger wurden nun von den Franzosen als „feindliche Ausländer“
interniert. Die Männer wurden zum Arbeitsdienst herangezogen.
In dieser prekären Lage heirateten Hanns und Lya Kralik im März 1940.
Infolge des deutschen Westfeldzugs und der Besatzung Frankreichs
musste das frisch verheiratete Ehepaar jedoch erneut fliehen. Sie
standen auf den Deportationslisten der deutschen Besatzer. Kralik erstellte
gefälschte Ausweispapiere: Lya Kralik hieß nun Yvonne Colette
Martin, Hanns Kralik nannte sich Jean Paul Martin.
In Lyon begannen sie, mit einer kleinen Gruppe Gleichgesinnter
eine illegale Infrastruktur aufzubauen, um antifaschistische Materialien
herzustellen: Broschüren, Flugblätter, Streuzettel auf Zigarettenpapier.
Ihre Propaganda richtete sich an die deutschen Soldaten. Auch
an der Gründung der Gruppe „Freies Deutschland für den Westen“
waren Hanns und Lya Kralik 1943 beteiligt. Mit der Befreiung Frankreichs
gingen beide im August 1944 zurück nach Paris, wo sich Hanns
Kralik an einer großen Ausstellung antifaschistischer Künstler beteiligen
konnte. Nach der Kapitulation Deutschlands im Mai 1945 kehrten
Hanns und Lya Kralik nach Düsseldorf zurück.

Die britische Besatzungsmacht setzte Kralik im Oktober 1945 als
Kulturdezernent ein. In der völlig zerstörten Stadt legte er die Grundlagen
für ein zukünftiges kulturelles Leben. Die erste von ihm im
Sommer 1946 eröffnete Ausstellung im Düsseldorfer Hetjens-Museum
trug den Titel „Lebendiges Erbe“. Sie zeigte das Kunstschaffen von
Düsseldorfer Malern und Bildhauern, die von den Nationalsozialisten
abgelehnt, als „entartet“ kategorisiert oder als jüdisch verfolgt worden
waren. Doch bereits 1950 erließ die Bundesregierung den sogenannten
„Adenauer-Erlass“: Mitglieder von elf kommunistischen und zwei
nationalsozialistischen Organisationen, die als verfassungsfeindlich
galten, wurden von einer Tätigkeit im öffentlichen Dienst ausschlossen.
Kralik verlor seine Stellung als Kulturdezernent, noch bevor die
KPD sechs Jahre später verboten wurde.
Seither lebte Hanns Kralik als freischaffender Künstler. Mit vielen
seiner Arbeiten wandte er sich gegen die Wiederbewaffnung Deutschlands
und eine atomare Aufrüstung. Er sah in der DDR einen positiven
Gegenentwurf zu allen Missständen, die er an der Bundesrepublik
kritisierte. Zu in der DDR lebenden ehemaligen politischen Genossen
hielt Kralik engen Kontakt. Als Künstler erfuhr er hier viel Anerkennung
und war an Ausstellungen und Publikationen zu sozialistischer
Kunst beteiligt.
1956 kam Hanns Kralik noch einmal ins Emsland: In Papenburg
fand das erste „Moorsoldatentreffen“ statt. Im Jahr darauf nahm er als
geladener Gast gemeinsam mit anderen Kommunisten aus der Bun-
Ansicht des KZ Börgermoor,
Radierung, Hanns Kralik
1934/35, angefertigt für das
Buch „Die Moorsoldaten“
von Wolfgang Langhoff,
Zürich 1935 (AK DIZ)
„Die Familie retten“, Flugblatt,
Hanns Kralik, um 1944 (RZ)
„Kalter Krieger“, Radierung,
Hanns Kralik, signiert 1955
(AK DIZ)

„Die letzte Station“, Linolschnitt,
Hanns Kralik, o.J. (1971) (AK DIZ)
desrepublik und der DDR an einer Reise in die Sowjetunion teil. Seiner
kommunistischen Grundhaltung blieb er treu: Die 1968 erfolgende
Gründung der DKP begrüßte er.
Seit Ende der 1960er Jahre litt Hanns Kralik vermehrt unter den
Folgen seiner KZ-Haft. Das hielt ihn nicht davon ab, weiter künstlerisch
zu arbeiten und Themen der nationalsozialistischen Verfolgung aufzugreifen.
In den letzten Jahren, so Lya Kralik, sei ihr Leben „stiller, aber
auch vergnügter“ als früher gewesen. Hanns Kralik starb am 9. Mai
1971 in Düsseldorf.
Lya Kralik
„Unser Weg zurück war ein Weg
durch Trümmer und Chaos, durch
Leid und Elend. Trotzdem, wir
waren daheim; was allerdings
einmal unsere Wohnung war,
war ein ausgebranntes Nichts. In
dieses Nichts war mein gesamtes
Lebenswerk eingeschlossen,
nichts erhalten, ich musste auf
dem Nullpunkt beginnen. Mein
sehnlichster Wunsch, endlich wieder
frei schaffen zu können, blieb
vorerst noch lange Zeit frommer
Wunsch. Die Partei rief mich und
schickte mich in die Verwaltung
der Stadt Düsseldorf.“
(Kralik 2010, S. 34)
Das Leben von Hanns Kralik ist ab 1929 eng mit dem seiner Lebenspartnerin
und späteren Ehefrau Lya verbunden. Lina ‚Lya’ Rosenheim
wurde am 22. Oktober 1901 als Tochter des Viehhändlers Siegmund
Rosenheim und seiner Frau Johanna in Wesel geboren. Die Familie mit
sieben Kindern, von denen Lya das zweitjüngste war, war jüdischen
Glaubens. So gehörten antisemitische Erfahrungen bereits zu ihrem
Schulalltag. Von Lyas Geschwistern überlebten, soweit bekannt, nur
drei den Holocaust im Exil. Die Schwestern Bertha, Thea und Johanna
wurden vermutlich in Theresienstadt und Riga ermordet.
Die Eltern ermöglichten Lya Rosenheim den Abschluss der
Höheren Handelsschule. Auf dieser Grundlage konnte sie nach dem
Tod beider Eltern 1928 eine Stelle als Konfektionsverkäuferin in einem
jüdischen Unternehmen in Düsseldorf annehmen. Seit dieser Zeit
besuchte sie die Marxistische Abendschule, die von dem Düsseldorfer
KPD-Aktivisten Karl Schabrod geleitet wurde. 1928 lernte sie über eine
Freundin Hanns Kralik kennen, 1929 zog sie zu ihm. Sie heirateten erst
1940 im Exil in Frankreich.
Die Zeit in Düsseldorf prägte Lya Rosenheim maßgeblich: Aus
politischer Überzeugung trat sie aus der jüdischen Religionsgemeinschaft
aus und wurde Mitglied der kommunistischen Revolutionären
Gewerkschafts-Opposition (RGO) und der KPD. 1930 wurde sie in
ihrem Betrieb zur Betriebsratsvorsitzenden gewählt und übernahm im
KPD-Unterbezirk Düsseldorf ehrenamtlich den Literaturvertrieb der
Partei.
Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 wurde
die Betriebsratsarbeit der RGO von der SA drangsaliert und von der
politischen Polizei überwacht. Die nationalsozialistischen Boykottmaßnahmen
im März 1933 trafen auch den Betrieb, in dem Lya Rosenheim
arbeitete. Die Geschäftsführung betrachtete sie aufgrund ihrer
kommunistischen Ausrichtung als Gefährdung und entließ sie. Als

Hanns und Lya Kralik, Fotografie,
unbek. Fotograf, um 1960 (RZ)
Ohne Titel, Kohlezeichnung
(„unvollendet“), Hanns Kralik,
1954 (RZ)
„Lesende Frau“, Radierung,
Hanns Kralik, 1956 (RZ)
Erwerbslose arbeitete Lya Rosenheim gemeinsam mit Hanns Kralik
im Untergrund, bis sie im Juni 1933 verhaftet wurde. Zwischenzeitlich
freigelassen und dann zum Prozess im Februar 1934 wieder inhaftiert,
wurde sie aus Mangel an Beweisen schließlich freigesprochen.
Lya Rosenheim folgte Hanns Kralik in das Exil in den Niederlanden
und von dort nach Frankreich. In Paris wurde sie zunächst Mitarbeiterin,
dann ab 1935 Leiterin der „Deutschen Freiheitsbibliothek“, die vermutlich
auf Anregung von Alfred Kantorowicz von Exilanten gegründet
worden war. Ihr Präsident war Heinrich Mann, zu den Mitgliedern des
Initiativkomitees gehörten Lion Feuchtwanger, Anna Seghers und
Frans Masereel. Die Bibliothek bemühte sich unter anderem darum,
verbotene Schriften über die Grenze nach Deutschland zu schmuggeln.
Mit dem Einmarsch der Wehrmacht in Frankreich wurde die
Einrichtung geschlossen.
Nachdem Flucht, Untergrund und Widerstand das Leben der Kraliks
in den Kriegsjahren geprägt hatten, kehrten sie im Sommer 1945
nach Düsseldorf zurück. Lya Kralik gehörte zu den Gründungsmitgliedern
der dortigen KPD und war Funktionärin im kommunistischen
„Deutschen Kulturbund“, der 1950 im Zuge des „Adenauer-Erlasses“
ebenso wie die KPD als verfassungsfeindlich eingestuft wurde. Ab
1952 war sie im kommunistischen Verlagswesen im Ruhrgebiet tätig.
Nach dem KPD-Verbot 1956 leitete sie einen kleinen Buchladen. Sie

engagierte sich in der Anti-Atom-Bewegung und der Friedensbewegung
und nahm häufig an Demonstrationen teil. 1968 war sie an der
Gründung der DKP in Düsseldorf beteiligt und dort bis zu ihrem Tod
am 28. März 1981 aktiv.
Gerade in den letzten Lebensjahren setzten auch Lya Kralik die
Folgen von Verhaftungen, Flucht und Exil zu: „Nach all dem, was man
hat durchmachen müssen“, schrieb sie am 22. Januar 1970 in einem
Brief, „merkt man das jetzt an der Gesundheit“. Ihrer Überzeugung,
für eine Gesellschaft in Gleichheit und Frieden kämpfen zu müssen,
tat das keinen Abbruch. Darin blieb sie ihrem Mann Hanns Kralik auch
über seinen Tod hinaus eng verbunden.

Anmerkungen
Die Zitate von Hanns Kralik stammen aus seinem Text „Rückblick“,
den er 1970, wenige Monate vor seinem Tod, verfasst hat.
Der Text wurde 1980 erstmals abgedruckt. Die Zitate sind dem
Abdruck des Textes im Katalog zu einer Lya und Hanns Kralik
gewidmeten Ausstellung in Paris entnommen (Kralik 2010).
Die Zitate von Lya Kralik stammen aus einem Brief
an ihre Schwägerin Marta Kralik vom 22. Januar 1970
(https://hanns-kralik.de/persoenliches/dokumente).
Wir danken Klara Tuchscherer und Hanna Eggerath für Hinweise
und die Bereitstellung von Quellen sowie Ralf Zimmermann für seine
vielfältige Unterstützung bei der Erstellung dieser Broschüre.
Quellen
Grafik – Hanns Kralik. Ausstellungskatalog,
hg. v. Förderkreis für die Hanns-Kralik-Ausstellung, Bonn 1980
(Reprint hg. v. Antifa Bonn/Rhein-Sieg, Bonn 2000).
Hanns Kralik, Rückblick, in: Gesichter des deutschen Widerstands.
Lya und Hanns Kralik. Broschüre zur Ausstellung im Foyer le Pont Paris,
21. Oktober bis 31. Dezember 2010, hg. v. Aktion Sühnezeichen
Friedensdienste, Düsseldorf 2010, S. 11 – 36.
Rudi Goguel, Es war ein langer Weg (1947), hg. v. Mahn- und
Gedenkstätte Düsseldorf, Düsseldorf 2007.
Hanna Eggerath, Deine Kraft mußt Du behalten. Briefe eines jungen
Paares zwischen Gefängnis und Konzentrationslager 1933.
Eine Recherche, Düsseldorf 2010.
Online: Ralf Zimmermann, Website zu Hanns Kralik
(https://hanns-kralik.de).
Literatur
Bastian Fleermann/Hildegard Jakobs, Herrschaft der Gewalt. Die nationalsozialistische
Machtübernahme 1933 in Düsseldorf, Düsseldorf 2013.
Hermann Kopp/Klaus Stein/Klara Tuchscherer (Hg.),
Hanns und Lya Kralik. Kunst und widerständiges Leben, Essen 2011.
Allan Merson, Kommunisten in Düsseldorf 1933/34.
Eine nähere Betrachtung, in: Geschichte im Westen 5 (1990), S. 38 – 54.
Bildnachweise
AK DIZ: Aktionskomitee DIZ Emslandlager e.V., Papenburg
HE: Hanna Eggerath, Düsseldorf
RZ: Ralf Zimmermann, Köln

Impressum
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Herausgeber:
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und Informationszentrum
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Redaktion:
Habbo Knoch, Sabine Mithöfer,
Corinna Bittner
Design: Felix Braden
www.mwk-koeln.de
Druck: www.wirmachendruck.de
Text:
Dana Schlegelmilch, Habbo Knoch
Schutzgebühr: 3 Euro
ISBN: 978-3-910885-01-1
Mann auf einer Bank,
Linolschnitt, Hanns Kralik, 1931
(AK DIZ)
Abb. Umschlagseite:
Hanns Kralik, Dienstporträt
als Kulturdezernent der Stadt
Düsseldorf, unbek. Fotograf,
um 1945 (RZ)