LGBB_03_2023_WEB

Ancient graffiti portrait of Nero from Rome
Unknown artist, c. 1st century. Shown as a graffito copy,
from P. Castren and H. Lilius, Graffiti del Palatino II, Domus
Tiberiana (Helsinki, 1970), 121, no. 3.
https://commons.wikimedia.org/wiki/Nero#/media/File:
Nerograffito.jpg
Dass der junge, Glanz und Gloria liebende Kaiser im Volk
zahlreiche Anhänger hatte, ist sogar an den Wänden Roms
dokumentiert: Von keinem anderen Herrscher sind mehr
Graffiti bekannt.
Vorlieben noch eine ganz andere Zielgruppe erreichten,
als aus Sicht des Adels wünschenswert
gewesen wäre: das Volk. Nero gewann mit seiner
ehrlichen Leidenschaft für Wagenrennen, Musik
und Kunst – vielleicht nicht ganz ohne Berechnung
– die Herzen der breiten Bevölkerung. Dass
er sich darüber von Teilen des Senats entfernte,
nahm er in Kauf, bewusst oder unbewusst. Mit
Sicherheit aber waren mehr Aristokraten in der
Lage und bereit, sich mit Neros Umwidmung
althergebrachter Leistungsprinzipen zu arrangieren,
als die literarische Überlieferung suggeriert“
(261).
Neros Grab (470) wurde nach seinem erzwungenen
Selbstmord zur Pilgerstätte seiner Anhänger.
Noch Jahrzehnte später zogen «falsche Neros»
(471f.), die zum Klang der Lyra sangen, Scharen
von Verehrern an. Neros Feinde aber arbeiteten
an der Unterdrückung und Auslöschung seiner Erinnerung.
Was im öffentlichen Raum an ihn erinnerte,
wurde zerstört: sein Kopf auf Statuen, sein
Name auf Inschriften, sein Profil auf Münzen, über
die Jahre wurden die Torsi der Statuen mit neuen
Köpfen versehen, die Vergangenheit wurde buchstäblich
ummodelliert. Auch das, die «damnatio
memoriae» (472f), war ein übliches Vorgehen bei
anderen diskreditierten römischen Herrschern.
Die Diffamierungs- und Auslöschungsstrategien
zu Lebzeiten und danach wirkten so gründlich,
dass sich nicht viel Gesichertes darüber sagen
lässt, wie Nero wirklich war (470). „Äußerer Frieden,
wirtschaftliche Blüte, ein künstlerisch vielseitig
interessierter Kaiser, der den Bestialitäten
wenig abgewinnen konnte – diese Vorstellungen
vom neronischen Rom sind nicht falsch. Gleichzeitig
beging Nero etliche Unteten, an deren Historizität
kein Zweifel besteht und die sein Andenken
von Blickwinkel und Interesse des Betrachters
mit Recht verdunkelt haben. Er hat Senatoren und
Menschen seiner engsten Umgebung in den Tod
getrieben. Bruder, Mutter und Ehefrau ermorden
lassen. Auch diese Taten gehören zu Nero, und
sie werden nicht besser, nur weil 2000 Jahre vergangen
sind. Nero bleibt eine höchst ambivalente
Figur, deren Regierungszeit sicher viele düstere
Seiten kennt. Aber sie hatte doch wohl mehr zu
bieten als Orgien und Unmoral, Dekadenz, Brutalität
und Willkürherrschaft“ (474f.).
Abb. rechts: Tacitus, Annales 15,44 (Ausführungen über
die Christenverfolgung Neros) in der Handschrift Florenz,
Biblioteca Medicea Laurenziana, Plut. 68,2, fol. 38r
(2. Hälfte des 11. Jahrhunderts). Tacitus (text copied by
a monk in the 11th century). Photographic facsimile by
Henricus Rostagno, 1902. https://upload.wikimedia.org/
wikipedia/commons/1/1d/MII.png
176 JAHRGANG LXVII · LGBB 03 / 2023
LGBB 03 / 2023 · JAHRGANG LXVII
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