Untersuchungen zur geschichte und altertumskunde Aegyptens

Geographie Ägyptens, über die er mehrfach vielbewunderte Kollegs las, aller-
dings ohne zunächst an eine ausgearbeitete Niederschrift zu denken. Einen be-
sonders reichhaltigen Teil, der wesentliche Ergebnisse aus Sethes thebanischem
Aufenthalt 1905 sicherstellt, Beiträge zur Topographie von Theben und seines Gaugebietes,
hoffen wir baldmöglichst in einer selbständigen Bearbeitung von Dr. Eberhard
Otto in der Reihe der ,, Untersuchungen" herausbringen und damit der
Forschung nutzbar machen zu können. Schließlich blieb ein ausgearbeitetes Kolleg-
heft Sethes über einen Gegenstand, dem seit Jahren seine besondere Liebe galt,
die Entstehung der Schrift, eines der wenigen Themen übrigens, über das
sich Sethe gerne auch vor einem weiteren Zuhörerkreis äußerte. Es entsprach
ganz einer besonderen Richtung seiner Arbeiten, die er etwa kurz vor Beginn
des Weltkrieges aufnahm: geistige Leistungen des alten Ägyptertums, wie er es
selbst ausdrückte, ,,sub specie universi" zu betrachten. Neben der Entstehungs-
geschichte des Alphabets hat er in den folgenden Jahren das ägyptische Zahlen-
system (,,Von Zahlen und Zahlworten", Straßburg 191 6), sodann die ägyptische Zeit-
rechnung (,,Die Zeitrechnung der alten Ägypter im Verhältnis zu der der anderen
Völker" Nachr. Gott. Ges. 1919/20) in seiner eigenen geradlinig auf ein Ziel hin-
strebenden Darstellungsart geschildert und entwicklungsgeschichtlich bewertet. So
erschien es uns fast als eine Selbstverständlichkeit, auch diese letzte schriftgeschichtliche
Arbeit, die bereits früher erschienene Darlegungen Sethes zu diesem Thema glücklich
erweitert und ergänzt, zu veröffentlichen, und zwar inhaltlich unverändert, wie
er sie 1933/34 zuletzt in Berlin vorgetragen hatte.
Damit nun dieser echt Sethesche Versuch einer systematischen Gesamtschau der
Schriftgeschichte völlig in seiner Eigenart gewahrt bleibe, gleichzeitig aber auch die
heutige Problematik der Dinge gezeigt werde, habe ich Herrn Dr. Siegfried Schott
in Heidelberg gebeten, nicht nur die notwendigen Anmerkungen und Nachweise hin-
zuzufügen und zu ergänzen, sondern in einem eigenen Nachwort die angedeuteten
Gesichtspunkte klarzustellen.
Ich glaube, daß Dr. Schott, der selbst seit seiner Dissertation schriftgeschichtlich
interessiert und mit Sethes Betrachtungsweise gut vertraut ist, diese nicht leichte Auf-
gabe mit Takt und Verständnis erfüllt hat. Ich möchte ihm auch an dieser Stelle
dafür besonders danken. Den Herren H. Hommel, K. Preisendanz, F. Schachermeyr
und W. v. Soden sind wir für mannigfache Hinweise zu Dank verpflichtet,
ferner der Gesellschaft der Wissenschaften zu Göttingen dafür, daß sie die Mittel zur
Auswertung des Materials gewährt hat.
Göttingen, im Herbst 1938
Hermann Kees