Untersuchungen zur geschichte und altertumskunde Aegyptens

l6 I. Das Bild als Gedankenübermittler
Silber durch weiße, Getreide durch grüne und Soldaten durch rote Farbe. Die verschiedenen
Zahlen — Hunderter, Zehner und Einer — wurden bei den Japanern vor Einführung der Schrift
auch durch Knicken und Abbrechen der nadelartigen Blätter von Palmwedeln ausgedrückt.
Andere Völker haben sich zu ähnlichen Zwecken auch der Kerbstöcke bedient, bei denen Zahl,
Größe und Stellung der Kerben die verschiedenen Elemente der Rechnung bezeichnen. Alle
diese primitiven Ausdrucksmittel sind ihrem Wesen nach mnemotechnischer Natur und mit
unsern Knoten im Taschentuch verwandt. Das gilt auch schon von den Sprichwortzeichnungen der
E we-Neger in Togo (S. 8 f.). Bei diesem Volke finden wir noch eine andere Art, die einem Redner
verhilft, sich Sprichwörter, mit denen er seine Rede schmücken will, in Erinnerung zu bringen.
Man reiht hierzu allerlei kleine Gegenstände auf eine Schnur^, ein Verfahren, das den eben
besprochenen Verständigungsmitteln durchaus zur Seite gestellt werden kann.
Dagegen gehören die Botschaften, die sich die Yoruba-Neger durch Übersendung von
Kauri-Muscheln geben, in das Gebiet der Symbolik 2. Es bedeuten
eine Kauri-Muschel :
Trotz und Verweigerung,
zwei Kauri-Muscheln einander zugekehrt: Verwandtschaft,
zwei Kauri-Muscheln einander abgekehrt: Feindschaft,
zwei Kauri-Muscheln und eine Feder: Wiedersehen, so schnell wie möglich erwünscht.
Manches derartige ist für uns unverständlich, so das Beispiel eines Aroko (Brief) der Jebu im
Hinterlande von Lagos^r
Schilfschnur, zwei Schilfknoten, vier Kauri-Muscheln, ein Stück Fruchtschale als Botschaft
eines Kranken: ,,Die Krankheit verläuft ungünstig. Sie wird immer sthlimmer. Unsere
einzige Hoffnung steht bei Gott."
Sehr merkwürdig ist nun aber, wie bei diesen Kauri-Botschaften ein phonetisches Element
hinzutritt, das sie tatsächlich mit der Schrift vergleichbar macht, so verschiedenartig auch äußer-
lich die Mittel sind, die zur Verständigung gebraucht werden. Wenn sechs Kauri-Muscheln,
das Wort efa ,, angezogen", ,, gefesselt" als Liebeserklärung bedeuten, weil das Zahlwort ,, sechs"
in der Sprache der Yoruba ebenfalls efa lautet, oder acht Kauri-Muscheln das Wort ejo ,, über-
einstimmend" — d. h. ,,ich willige ein" — und vierzig Kauri-Muscheln ogoji ,, Erregung", ,, Zwei-
kampf", weil die Zahlwörter ,,acht" und ,, vierzig" ebenso lauten, so haben wir hier im Wesen
nichts anderes als den Rebus, der in der Entwicklungsgeschichte der Schrift eine so große Rolle
gespielt hat (s. S. 28). Wir werden sehen, daß er aus det* zunächst rein begrifflichen Bilderschrift
eine Lautschrift zu schaffen ermöglichte, die auch nicht darstellbare Dinge auszudrücken er-
laubte. Wenn man demnach zugeben kann, daß diese symbolischen Botschaften wie manche von
den besprochenen gegenständlichen Verständigungsmitteln sich in der Tat mit der Schrift ver-
gleichen lassen, so stehen sie doch alle im Gegensatz zum zeichnerischen Bilde, aus dem ohne
weiteres die Schrift hervorgehen konnte. Keines aller jener Verständigungsmittel hätte je zu
einer solchen Entwicklung führen können. Zwischen ihnen und der Schrift gibt es keine unmittel-
bare Verbindung.
1 Meinhof, ÄZ 49, ii.
2 Weule, Vom Kerbstock zum Alphabet (20. Aufl.) S. 74f. [Jensen (2. Aufl.) S. i6f.].
3 Weule (20. Aufl.) S. 74, Abb. 29, S. 75 [Jensen (2. Aufl.) S. 16, Abb. 7].