Untersuchungen zur geschichte und altertumskunde Aegyptens

26 3- Die Phonetisierung der Bilderschrift
sterben", das Kreuz, von allen christlichen Völkern gelesen werden kann, wobei es von jedem
anders gesprochen wird. Freilich gehört hierzu die Kenntnis der konventionellen Setzungen,
zu denen die betreffende Bilderschrift auf Grund besonderer Gedankengänge gelangt ist. Dies
trifft gerade in dem Falle des Grabkreuzes zu.
In der Tat ist es im Verlauf der Geschichte zu wiederholten Malen geschehen, daß ein Volk
die Schrift eines anderen übernahm und die alten Schriftbilder mit den entsprechenden Wörtern
seiner eigenen Sprache las, also anders als sie von ihren Schöpfern gelesen wurden. So haben die
Japaner die Schrift der Chinesen zusammen mit ihrer Kultur übernommen. Sie wurde dann
freilich allmählich stark umgestaltet, da ihre Sprache ganz anders geartet war. Ebenso entlehnten
die semitischen Einwohner Mesopotamiens, die Akkader — Babylonier und Assyrer —
die Schrift der eingesessenen Bevölkerung, der Sumerer, die eine ganz andere Sprache besaßen.
Ähnlich haben später noch die Perser, bevor sie zum Islam übertraten und dabei die arabische
Schrift annahmen, die rein lautliche Schrift der semitischen Aramäer auf ihre eigene zum indo-
germanischen Sprachstamm gehörende Sprache übertragen. Aramäisch war im persischen
Reich die allgemeine Verkehrssprache. Die Perser lasen die aus Buchstaben bestehenden Schrift-
bilder der aramäischen Wörter mit den entsprechenden persischen Wörtern und schrieben sie
hierfür, als ob es sich um Ideogramme handelte. So lasen sie das aramäische lahmä ,,Brot" nän,
das aramäische bisrä ,, Fleisch" gust, das aramäische malkä ,, König" säh^. Man nennt diese
aramäisch geschriebene, persisch gelesene Schrift Pehlevi. Ähnlich lesen übrigens auch heute
die Engländer einige Abkürzungen lateinischer aus dem Mittelalter überkommener Aus-
drücke mit ihrer englischen Übersetzung, so e.g. — abgekürzt aus exempli gratia ,,zum Bei-
spiel" — mit for instance , i.e. — abgekürzt aus id est ,,das ist" — mit that is , etc. mit
and so on. Beidemal sind Elemente einer rein lautlichen Buchstabenschrift ganz nach Art der
alten Begriffsbilderschriften behandelt. Lautliche Schreibungen sind Ideogramme geworden.
Es hat ein Rückfall der jüngsten Form der Schriftentwicklung in die älteste stattgefunden.
3. Die Phonetisierung der Bilderschrift
Die reine Begriffsschrift hatte sich aus dem ursprünglichen Gebrauch des Bildes zur Ver-
ständigung ganz natürlich entwickelt. Keine der alten Bilderschriften ist hierbei stehengeblieben.
Da der Mensch in Worten denkt, haben sie sich vielmehr alle sehr früh zu einer Lautschrift
oder genauer zu einer Begriffslautschrift umgewandelt. Die Bilder (Ideogramme) bezeichnen
nun nicht nur die Begriffe, die sie selbst darstellen oder andeuten, sondern auch schon Wörter,
die diesen Begriffen entsprechen. Es sind die Wörter, mit denen in der jeweiligen Sprache die
Begriffe gedacht und die Bilder gelesen werden. Die Bilder werden so aus Begriffszeichen
automatisch zu Wortzeichen. Sie erhalten einen bestimmten Wortlaut oder auch mehrere,
wenn es Synonyma für den in dem Bilde dargestellten Begriff gab. Diese innerliche, sich ganz
von selbst einstellende Phonetisierung der Bilderschriften hat zu einem weiteren Schritt in der
Entwicklung der Schrift geführt, der nicht so selbstverständlich ist. Er stellt sich jedoch überall,
1 [s. Jensen, Schrift (2. Aufl.) S. 301 ff., v. Bissing im Handbuch der Archäologie S. 165, Diringer,
Alfabeto, S. 447f.]