Handbuch Wissenssoziologie und Wissensforschung

Bernt Schnettler und Frederik S. Pötzsch
3. Iconic Turn: Einen exklusiveren Bildbegriff vertritt der von dem deutschen Kunsthistoriker
Gottfried Boehm proklamierte ›iconic turn‹ (1994b: 13). Der iconic turn fokussiert primär auf
eine allgemeine, phänomenologisch-anthropologische Bestimmung des Bilds jenseits sozialer
und kultureller Strukturen und adressiert damit in erster Linie erkenntnistheoretische und bildphilosophische
Fragen. Er stellt einen Gegenentwurf zur Hegemonie der Sprache in der
Erkenntnisproduktion dar. Jenseits der Spezialprobleme kunstwissenschaftlicher Bildanalysen
geht es darum, Essenzialien einer ›Bild-Philosophie‹ zu klären. Der Ansatz teilt die Diagnose des
pictorial turn einer wachsenden Bedeutung visueller Formen für die Gegenwartskultur und
expandierender Bildwelten. Allerdings richtet sich sein vornehmliches Interesse nicht auf historische
Zusammenhänge, sondern auf fundamentale Fragen wie der, was ein Bild ist (Boehm
2006), wie die bildliche Wirkungsweise bestimmt werden kann und was diese von anderen Formen
menschlichen Ausdrucks unterscheidet.
Der Ansatz zielt unmittelbar auf die epistemologische Frage danach, was die Erkenntnisfähigkeit
des Menschen ausmacht: Scriptorum und imago werden dabei als voneinander unabhängige
und unüberbrückbare Erkenntnis- und Ausdrucksmöglichkeiten angesehen (Boehm 1994b.
11 f., 14 ff.), wobei im Anschluss an Wittgensteins These einer Vorgängigkeit der bildlichen vor
der sprachlichen Wahrnehmung an die Leibphänomenologie Merleau-Pontys der bildliche als
eigentlicher Modus der menschlichen Erkenntnis angesetzt wird. Daraus wird die emphatische
Forderung abgeleitet, ›zu den Bildern selbst!‹ zurückzukehren (vgl. Schulz 2005: 64). Bilder seien
Ausdruck ganz eigener Qualität und Evidenz, die nicht auf sprachlicher Erkenntnis oder theoretischen
Konstruktionen beruhen, sondern im Sinne einer ›ikonischen Differenz‹ (Boehm
1994b: 29–36, 2004: 30 f.) aus sich heraus wirksam seien. Verbunden wird dies mit der Folgerung,
Bilder stünden jenseits der Sprache und seien – quasi ahistorisch – in der Lage, Wissen zu
vermitteln.
Dieser Ansatz ist verschiedentlich als Fortschreibung der Auratisierungsidee des Kunstwerks
kritisiert worden (Sauerländer 2004: 408). Wissenssoziologisch problematischer ist allerdings
die Dekontextualisierung visueller Ausdrucksformen sowie die Ausgrenzung ›schwacher‹
Bilder – etwa ›Gebrauchsbilder‹ in Werbung, Medien oder Wissenschaft – von ›starken Bildern‹
(Boehm 1994: 35 ff.). Fraglich ist diese Differenzierung vor allem, weil gerade das Gros gegenwärtiger
Visualisierungen, die für die Wissenskonstitution und -verbreitung zentral sind, aus solchen
Gebrauchsbilder bestehen.
Ausgehend von diesen Thesen formieren sich in den Geisteswissenschaften Ansätze zu einer
eigenständigen Bildwissenschaft, welche die strukturierende Wirkung von Bildern zum Hauptgegenstand
erheben und damit auf die Entwicklung einer der allgemeinen Sprachwissenschaft
analogen ›Wissenschaft vom Bild‹ zielen, deren Etablierung aber noch nicht abgeschlossen ist.
Während etwa Beltings Bild-Anthropologie (Belting 2001) für einen interdisziplinären Ansatz
plädiert, ist die reklamierte Vorrangstellung der Kunstgeschichte als paradigmatischer Leitdisziplin
für die Bildwissenschaft (Bredekamp u. a. 2003) heftig umstritten.
4. Kultur, Visualität und Erkenntnis: Nicht allein ein nachhaltiger Kulturwandel werde durch
die expandierenden Bilderwelten ausgelöst. Vielfach wird die weitergehende Auffassung vertreten,
Visualisierungen hätten einen tiefgreifenden Wandel in der Form der Erkenntnisproduktion
zur Folge, in dessen Zuge der Logozentrismus der okzidentalen Schriftkulturen längst von einer
Bildkultur flankiert, wenn nicht sogar überholt worden sei. Dieser Logozentrismus der okzidentalen
Kultur entspringe aus antikem Erbe. Angeführt werden das religiöse Bilderverbot der
judeo-christlich Tradition (wie es etwa in der Parabel vom Tanz um das Goldene Kalb ausgedrückt
wird, Ex 32,1–35) und die platonischen Kritik an den sinnestäuschenden Bildern im
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