Berlin Mitte 4. Tag - Institut für Raumgestaltung

Der extremen Ideologisierung entgegengesetzt ist der radikale Pragmatismus. Aufgrund fehlender kultureller Kontinuität
hat die Stadt gerade bei den abrupten Wachstumsschüben des 19. und 20. Jahrhunderts nur geringe Gestaltungskraft
und formenden Widerstand aufgebracht. Diese Haltung erwies sich als Schwäche und Stärke; als
Schwäche, weil das neu Entstehende nicht in einem Kontext eingebunden wurde; als Stärke, weil die Stadt eine
enorme Vitalität und Offenheit für das Kommende entfaltete.
Nach 1900 sah man Berlin als ein ‚Amerika im Kleinformat‘, als ein ‚Chicago an der Spree‘. ‚Berlin konnte und
musste sich amerikanisieren, weil es an der Entfaltung des wirtschaftlichen Materialismus durch tief wurzelnde Traditionen
nicht verhindert wurde, weil es auf dem östlichen Boden seit Jahrhunderten eine Pionierstadt war, ähnlich
den Städten der neuen Welt‘ schrieb Karl Scheffler 1910 in seinem großen Essay ‚Berlin – ein Stadtschicksal‘.
Mit der Rede von der Pionierstadt spricht Scheffler die periphere Lage Berlins an. Es lag über Jahrhunderte am
Rande der deutschen Kulturzone, in einer unwirtlichen, dünn besiedelten Landschaft an der Grenze zum erst spät
kolonisierten Osten. Noch heute ist die Stadt eine inselhafte Agglomeration in der kaum bevölkerten Mark
Brandenburg. Sie ähnelt damit eher einer Stadt in der Prärie oder Wüste wie Calgary oder Las Vegas, als einem Knoten
in einer urbanisierten Stadtregion, wie Paris, London oder Frankfurt am Main. Berlin liegt abseits des europäischen
Wirtschaftskorridors, der sich zwischen London und Mailand erstreckt, am Rande zu Mittel- und Osteuropa.
Berlin ist eine Einwandererstadt, die nicht aus sich selbst heraus gewachsen ist, sondern durch den Zustrom
von Menschen aus entfernten Gegenden. Am Ende des 17. Jhdts. erstarkte es aufgrund der aktiven Anwerbungspolitik
Friedrich Wilhelm I., der die Hugenotten aus Frankreich aber auch Dänen, Holländer, Schotten, Böhmen
und Juden willkommen hieß. Im 19. Jhdt. war es vor allem der Zuzug Schlesier, Polen und Russen, darunter viele
Juden, die Berlin zu einer Milionenstadt werden ließen. Der englische Schriftsteller Stephen Spender nannte Berlin
‚eine Stadt, in der Tradition ein Witz war‘. Und in Bezug auf die 20er Jahre des vergangenen Jahrhunderts schrieb
der Essayist: ‘In dieser Stadt ohne allen Stil und Tradition war man sich klar darüber, dass jeder von einem Tag auf
den anderen wieder beim Punkt Null anfängt. Die Stärke der Berliner bestand darin, dass sie ein vollkommen neues
Leben anfangen konnten – denn es konnte sowieso niemand groß auf etwas davor zurückgreifen.‘
|...| Dank seiner exzentrischen Lage ist es bereit für das Exzentrische. Sie städtische Formlosigkeit birgt
‚Spielraum für unbegrenzte Möglichkeiten. Berlin ist ein Experiment ohne Hypothese. Multiple Identitäten ermöglichen
es, das ‚Andere‘ zu absorbieren. Diese Offenheit geht allerdings mit Hässlichkeit einher.‘