Franz Anton Mesmer - Museum der Liebe

Franz Anton Mesmer
Kraft der Liebe statt Elektrizität: die Medizin in der Aufklärung
Während der Goethezeit erregte der heute weitgehend vergessene Arzt Franz Anton
Mesmer mit seinen »Wunderheilungen« allergrößte Aufregung in ganz Europa, ja der
Welt. Zu deren Erklärung entwickelte er auf Basis der damaligen Wissenschaft die
Theorie des „animalischen Magnetismus“ – ein Begriff, der besser mit
„Lebensmagnetismus“, „Anziehungs-Kraft beseelter oder lebender Körper“ oder gar
„Anziehungskraft der Liebe“ übersetzt werden sollte, statt wie so oft völlig irreführend
mit „tierischer Magnetismus“.
Der Autor dieses Beitrages will zur Diskussion und „Besinnung“ anregen, ob und
inwieweit in der Bewegung des „Mesmerismus“ nicht nur ein zentraler Impuls für die
geistige Blüte Anfang des 19. Jhds. zu sehen ist - sondern darüber hinaus der
gemeinsame Samen dreier heute zu Unrecht entgegengesetzter Geistes-Richtungen:
1. den Vertretern eines „Überbewustseins“, von den Spiritisten angefangen bis hin zu
Theo- und Anthrosophen, New-Age-Bewegten und „Geistheilern“, 2. den Vertretern
eines „Unter-„ oder „Unbewusstseins“, von den Hypnotiseuren angefangen bis hin zur
Traumdeutern, Psychoanalytikern und modernen Psychotherapeuten, und 3. den
Vertretern einfachen Materialismus, angefangen von deren Abschaffung (religiösen)
Glaubens bis hin zu einer High-Tec-Medizin, die auf Basis elektromagnetischer Hirn-
und Nervenströme „klinisch Tote“ reanimiert.
Wer kennt ihn überhaupt noch, Franz Anton Mesmer (1734 - 1815), den seinerzeit
berühmtesten und umstrittensten Arzt Europas? Und selbst die wenigen, die noch seinen
Namen kennen, wissen kaum um seine zentrale Bedeutung für die Romantik. Denn die wahre
Bedeutung seiner Person kann man bis heute nur – wenn überhaupt – durch einen Wust an ihn
missverstehender, verdammender oder gar lächerlich machender Literatur erahnen. Stefan
Zweig sagte ganz richtig zu dieser Tragödie: »Üble Rede spricht sich unbedenklich nach, und
so gilt noch immer einer der redlichsten Forscher unter den Deutschen, gilt ein kühner
Alleingänger, der, vom Licht und Irrlicht geheimnisvoll geführt, einer neuen Wissenschaft die
Spur gewiesen hat, als zweideutiger Phantast, als unlauterer Schwärmer, und all dies, ohne
das man sich rechte Mühe genommen, zu überprüfen, wie viele wichtige und weltverändernde
Anregungen uns aus seinen Irrtümern und längst überwundenen Anfangsübertreibungen
erwachsen sind.« 11
Für die einen ist er deswegen nur ein seltsamer Wunderheiler im Übergang zu unserer
heutigen Moderne geblieben. Für Stefan Zweig und andere ist er immerhin der Erfinder von
Hypnose und Selbstsuggestion und deswegen der wichtigste Vorläufer der Psychoanalyse,
wenn er sich auch in dieser Hinsicht selbst noch nicht ganz verstand. Für die Romantik aber,
den Idealismus, für das, was Wilhelm Dilthey »die Deutsche Bewegung« nannte, war er ein
Zentralereignis, an dem ihre Vertreter zu sich selber fanden!
Das wird schon an wenigen Zitaten deutlich: Fichte fragte sich 1813 in seinem Tagebuch, ob
nicht das aus Mesmers heilenden Händen ausstrahlende Fluidum des animalischen
Magnetismus »in mein System der Wissenschaftslehre als das letzte Objektive der
Erscheinungen, freilich als ein notwendiges Noumen, in welchem sich jedoch Subjektives und
Objektives, Denkendes und Gedachtes vereinigt, eingehen sollte«. 12 Fichtes Absicht führte der
heute vergessene Frankfurter Arzt Karl Passavant (1790 – 1857) zu Ende – der sein Ergebnis
11 Stefan Zweig, »Die Heilung durch den Geist«, 1952
12 Zitiert nach Robert Darnton, »Der Mesmerismus und das Ende der Aufklärung«, S. 311
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