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Ein hanseatischer Kosmopolit
Jacques Toffi über Fotografie,
Pferde und Freundschaft
Der gebürtige Syrier studierte zunächst Schifffahrt, erwarb ein Kapitänspatent und fuhr zur See
Sabine und Franke Sloothaak in Mafiapose
Toni Hassmann und Pferd freuen sich über ihren Sieg
Blick aus der Box
>>> Franke und Sabine Sloothaak ließen sich von ihm schon in
Abendgala und Mafiapose ablichten. Monika Theodorescu stand
ihm als nachdenkliche Amazone Modell. Jacques Toffi gilt als herausragender
Künstler und als Zauberer mit der Kamera. In der
Pferdesportszene ist er ist einer der gefragtesten Fotografen
schlechthin. Denn wenigen gelingt es so wie ihm, den Sekundenbruchteil
zu erfassen, in dem sich der Sprung eines Pferdes in seiner
ganzen Dramatik entfaltet, oder in dem sich die spannungsgeladene
Atmosphäre eines Spitzenturniers verdichtet. Zu seinem
Werk gehören Ausstellungen, Kalender und Bücher, die allesamt
weltweit erfolgreich sind. Trotzdem macht der gebürtige Syrer von
seinem Promistatus nur ungern Gebrauch. In den VIP Zelten wird
man ihn auf den großen Turnieren der Welt vergeblich suchen.
Small Talk und Bussi-Gesellschaft sind nicht sein Metier. „Das
lenkt mich ab,“ erklärt er. „Ich brauche zu lange, bis ich danach
wieder eins bin mit meiner Arbeit.“
Ein Kompliment ist es dagegen, wenn nach dem Derby jemand
fragt, wie es möglich ist, gute Fotos zu liefern, ohne dass ihn
jemand auf dem Turnier gesehen habe. Oder auch wenn ihn
ein bekannter Hamburger Industrieller und Pferdezüchter nach
10 Jahren Arbeit beim alljährlichen Polo erstmals mit einem verhaltenen
Handzeichen grüßt. Jacques Toffi schätzt „das Reduzierte.“
Nicht zuletzt deshalb gefallen ihm von den eigenen Bildern
auch die Schwarzweiß-Aufnahmen vielfach am besten. Über sich
sagt er: „Ich bin in vieler Hinsicht wesentlich hanseatischer als die
Hanseaten.“ Dazu gehört auch, dass er lieber seine Arbeit für sich
sprechen lässt als darüber zu reden. Am spröden Hamburg, der
Stadt, in der er seit den siebziger Jahren zuhause ist, mag er vor
allem das „Unterstatement“.
DER FOTOGRAF, der seine Kameraausrüstung gern gänzlich unfällig
im saloppen T-Shirt oder Parka über den Parcours schleppt,
lehnt Oberflächlichkeiten ab. Zwischen den berufsbedingt häufigen
Reisen tankt er im elbnahen Stadtteil Nienstedten auf. Der
richtige Ort für einen Künstler, der erst einmal Schifffahrt studiert
hat und sogar ein Kapitänspatent für große Fahrt besitzt. Etwa
13 Jahre lang fuhr Jacques Toffi zur See, bevor er Mitte der achtziger
Jahre beschloss, Berufsfotograf zu werden. Und auch das ist
„eine harte Arbeit, die viel Disziplin voraussetzt“, sagt er.
„Mein Vater und meine Mutter waren Griechen, die nach dem
ersten Weltkrieg nach Syrien geflohen sind,“ erzählt Toffi. Aufgewachsen
ist er zusammen mit sechs Geschwistern in der Hafenstadt
Lattakia. In einem Viertel, in dem sich seit jeher Menschen
aus den unterschiedlichsten Kulturen begegnet sind. „Eine Mutter
versteht sich mit anderen Müttern. Und an der Basis ist das
Zusammenleben der Menschen fast immer leicht,“ sagt der Fotograf.
„Freundschaft und die gegenseitige Hilfsbereitschaft in Alltagsdingen
sind da wichtiger als jeder ideologische Überbau.“ Und
Freundschaft sei die ohnehin einzige Versicherung im Leben, auf
die man wirklich zählen könne. Die ständige Begegnung mit