Durch Wüste und Harem - Karl-May-Gesellschaft

Mauer befestigt. Die Vorrichtung hatte jedenfalls den Zweck, Tiere wie etwa Ratten, Wassermäuse u. s. w.
vom Bassin fernzuhalten. Ich rüttelte daran; es gab nicht nach, und ich [139] mußte einsehen, daß es im
ganzen nicht zu entfernen sei. Ich faßte einen einzelnen Stab mit beiden Händen, stemmte die hoch
emporgezogenen Kniee hüben und drüben gegen die Mauer - ein Ruck aus allen Kräften, und die Stange
zerbrach. Jetzt war eine Bresche da, und in Zeit von zwei Minuten hatte ich noch vier Stäbe herausgerissen,
so daß eine Oeffnung entstanden war, durch welche ich mich zwängen konnte.
Sollte ich zurückkehren, um Isla das weitere zu überlassen? Nein, denn das wäre Zeitverschwendung
gewesen. Ich befand mich nun einmal im Wasser und kannte ja auch die Oertlichkeit genauer als er. Ich
passirte also die Oeffnung, welche ich mir gemacht hatte, und schwamm weiter fort in dem Wasser, welches
durch den aufgewühlten Schlamm ganz dick war. Als ich mich nach meiner ungefähren Berechnung unter
dem inneren Hofe befinden mußte, senkte sich plötzlich die Wölbung bis auf die Oberfläche des Wassers
herunter, und ich wußte nun, daß ich mich in der Nähe des Bassins befand. Der Kanal glich von hier aus nur
noch einer Röhre, welche so vollständig mit Wasser gefüllt war, daß die zum Atmen nötige Luft fehlte. Die
noch übrige Strecke mußte ich also unter Wasser durchkriechen oder tauchend durchschwimmen, was nicht
nur höchst unbequem und anstrengend, sondern auch mit größter Gefahr verbunden war. Wie nun, wenn
sich ein zweites, unvorhergesehenes Hindernis in den Weg stellte und ich auch nicht so weit zurückkehren
konnte, um den nötigen Atem zu holen? - - Oder wenn ich beim Emportauchen bemerkt wurde? Es war doch
immerhin möglich, daß sich jemand in dem Hofe befand.
Diese Bedenken durften mich nicht irre machen. Ich sog die Lunge voll Atem, bog mich unter das Wasser
[140] und schob mich, halb schwimmend und halb gehend, mit möglichster Schnelligkeit vorwärts.
Eine ziemliche Strecke legte ich so zurück, und schon verspürte ich den eintretenden Luftmangel, als ich
mit der Hand wirklich an ein neues Hindernis stieß. Es war, wie ich fühlte, ein aus einem durchlöcherten
Blech bestehendes Siebgitter, welches die ganze Lichte der Kanalröhre einnahm und jedenfalls so zu sagen
als Seiher oder Filter des schlammigen, trüben Wassers dienen sollte.
Bei dieser Entdeckung bemächtigte sich eine wirkliche Aengstlichkeit meiner.
Zurück konnte ich nicht mehr, denn ehe ich die Stelle zu erreichen vermochte, wo die höhere Wölbung des
Kanals mir gestattet hätte, emporzutauchen und Atem zu schöpfen, war ich jedenfalls schon erstickt, und
doch schien das ziemlich starke Siebwerk sehr haltbar befestigt zu sein. Hier gab es freilich nur zwei Fälle:
entweder es gelang mir, hindurchzukommen, oder ich mußte elend ertrinken. Es war kein Augenblick zu
verlieren.
Ich stemmte mich gegen das Blech - vergebens; ich drückte und preßte mit aller Gewalt dagegen, doch
ohne Erfolg. Und wenn ich hindurch kam und hinter ihm nicht sofort das Bassin sich befand, so war ich
dennoch verloren. Ich hatte nur noch Luft und Kraft für eine Sekunde; es war mir, als wolle eine fürchterliche
Gewalt mir die Lunge zerbersten und den Körper zersprengen - noch eine letzte, die allerletzte Anstrengung;
Herr Gott im Himmel, hilf, daß es mir gelingt! Ich fühle den Tod mit nasser, eisiger Hand nach meinem
Herzen greifen; er packt es mit grausamer, unerbittlicher Faust und drückt es vernichtend zusammen; die
Pulse stocken; die Besinnung schwindet; die Seele sträubt sich mit aller Macht gegen das Entsetzliche; eine
krampfhafte, tödliche Expansion [141] dehnt die erstarrenden Sehnen und Muskeln aus - ich höre keinen
Krach, kein Geräusch, aber der Kampf des Todes hat vermocht, was dem Leben nicht gelingen wollte - das
Sieb weicht, es geht aus den Fugen, ich fuhr empor. Ein langer, langer, tiefer Atemzug, der mir
augenblicklich das Leben wiederbrachte, dann tauchte ich wieder unter. Es konnte ja jemand im Hofe sein
und meinen Kopf bemerken, der grad in der Mitte der kleinen Wasserfläche sichtbar geworden war. Am
Rande derselben kam ich vorsichtig wieder auf und blickte mich um.
Es schien kein Mond, aber die Sterne des Südens verbreiteten ein genügendes Licht, um alle
Gegenstände unterscheiden zu können. Ich stieg aus dem Bassin und wollte mich leise an die Mauer
schleichen, als ich ein leises Knacken vernahm. Ich blickte empor zu den Gittern, hinter denen die
Frauengemächer lagen. Hier, rechts über mir war die Stelle, an welcher ich den Riegelstab entfernt hatte,
und links davon bemerkte ich eine Spalte in der Vergitterung desjenigen Zimmers, in welches ich nicht hatte
treten dürfen. Es war jedenfalls das Schlafzimmer Senitzas. War sie wach geblieben, um mich zu erwarten?
Kam das Knacken von dem Gitter, welches sie auch in ihrer Stube geöffnet hatte? War dies der Fall, so
hatte sie mich aus dem Wasser steigen sehen und sich jetzt wieder zurückgezogen, da sie mich unmöglich
erkennen konnte.
Ich schlich näher und legte die Hände rund um den Mund.
„Senitza!“ flüsterte ich leise.
Da wurde die Spalte größer, und ein dunkles Köpfchen erschien.
„Wer bist du?“ hauchte es herab.
„Der Hekim, welcher bei dir war.“
„Du kommst, mich zu retten?“
[142] „Ja. Du hast es geahnt und meine Worte verstanden?“
„Ja. Bist du allein?“
„Isla Ben Maflei ist draußen.“
„Ach! Er wird getötet werden!“
„Von wem?“
GR01 / Durch Wüste und Harem – Seite 48