7. Ausgabe 01/11 - Fachschaft Chemie - TUM

Das Ding mit der scheinbaren Tradition
Was fällt euch zu „typisch Indien“ ein? Ganz klar das Curry, ganz klar das Taj Mahal, ganz klar
das Kastensystem – aber halt: so klar ist das beim letzten Punkt in Wirklichkeit nicht.
von Angela Ibler
Das Kastensystem, wie wir es seit
den letzten hundert Jahren aus
Indien kennen, konnte erst durch
das Zusammenspiel
von Britischer Kolonialmacht
und Eigeninteressen
gewisser
Bevölkerungsgruppen
entstehen.
Bevor Indien zur britischen
Kolonie wurde,
gab es noch nicht
einmal in allen Regionen
die gleiche Auffassung
von Kaste.
Die Hierarchie war nicht gleich
streng geregelt und in einigen Gebieten
war auch der Wechsel von
einer Kaste zur anderen nicht so
unmöglich wie das vor allem im
20. Jahrhundert der Fall war. Doch
die westlichen Kolonialherren,
die ja so gerne in allem eine gewisse
Ordnung und Regeln sehen,
suchten vergeblich eine einheitlich
festgelegte Gesellschaftsordnung
(gültig für ganz Indien) – also
mussten sie diese erst „erfinden“.
Ganz so böse darf man den alten
Briten aber nicht sein, denn sie
versuchten indische Traditionen
zu berücksichtigen, indem sie
alte Schriften nach Regeln durchsuchten
und Priester um Rat fragten.
Jetzt war es aber so, dass in
den religiösen Schriften nur die
Kastenauffassung der Priester zu
finden war und diese somit eine
sakrosankte Legitimation erhielt.
Außerdem nutzten einige Priester
die Gunst der Stunde, sich bei den
britischen Beamten einige Vorteile
zu sichern, indem sie ihre Kaste
als die bevorzugte darstellten
und möglichst enge Grenzen um
niedrigere Gesellschaftsschichten
Über den Kolbenrand
zogen. Zusätzlich trug der europäische
Rassenbegriff seinen Teil
dazu bei, denn auch dieser war ein
Mittel, um (ohne sich
viele Gedanken machen
zu müssen) eine
Gesellschaft in klar
abgegrenzte Schichten
aufzuteilen – hier
scheinbar mit einer
„genetischen“ Rechtfertigung.
So passierte
es schnell, dass
sich verschiedene
Bevölkerungsgruppen
in Indien auf einmal für zivilisierter
und damit höher gestellt sahen.
Andere dagegen hielten sich
für die Ureinwohner des Subkontinents
und deklarierten für sich
mehr Rechte. Dogmatisch wurde
das Kastensystem aber wohl erst
mit der Volkszählung zu Beginn
des 20. Jahrhunderts. Hier wurde
zur besseren Auflistung der indischen
Bewohner genau festgehalten,
welche Kasten es gäbe und
wie sie hierarchisch zueinander
stünden.
Nach dem zweiten Weltkrieg
und nach der Erfahrung des Nationalsozialismus
war das Wort
Rasse aber auf keinen Fall mehr
zu gebrauchen, um eine Gesellschaftsstruktur
zu beschreiben.
Und nachdem Indien 1947 seine
Unabhängigkeit erlangte war der
Weg von Personen wie Mahatma
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Ghandi bereits vorbereitet für eine
Reform der Gesellschaft mit mehr
Gleichberechtigung und weniger
Scheu mit Menschen niedrigerer
Kasten zu verkehren. Bis heute hat
das Kastensystem (laut Wikipedia
sollte man eher von Kastenwesen
sprechen) Einfluss auf Heirat
und Berufswahl. Doch die Grenzen
werden – langsam – weicher.
Also: wie typisch ist das Kastenwesen?
Vielleicht nicht typisch
indisch, aber sicherlich typisch für
die bewegte Geschichte des Subkontinents.
Ausgabe 7/2011
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