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Die Epidemiologie befasst sich mit der Verbreitung und dem Verlauf von Krankheiten und deren
verursachenden Faktoren in der Bevölkerung. Während sie ursprünglich ihren Schwerpunkt in der
Untersuchung der Ausbreitung infektiöser Erkrankungen und deren Bekämpfung hatte, umfasst das
Fach in der Zwischenzeit das gesamte Krankheitsspektrum beim Menschen. Neben der Erforschung
der Krankheitsursachen untersucht die Epidemiologie auch Möglichkeiten der Prävention.
Die Erhebung epidemiologischer Daten kann rein deskriptiven Zwecken dienen, um Statistiken zur
Mortalität, Morbidität oder anderen Gesundheitsparametern zu erstellen.
Gezielte analytische epidemiologische Studien erlauben darüber hinaus Aussagen dazu, ob
Personen ein erhöhtes Erkrankungsrisiko aufweisen, wenn sie einer vermutlich schädlichen
Exposition ausgesetzt sind oder waren. Dies kann in prospektiven Studien untersucht werden, in
denen das Auftreten einer Krankheit in Gruppen von exponierten oder nicht exponierten Personen
beobachtet wird, oder in retrospektiven Studien, in denen das Vorliegen oder Nichtvorliegen einer
früheren Exposition bei Erkrankten oder nicht Erkrankten erhoben wird.
Zunehmend werden molekulargenetische Untersuchungen in der Epidemiologie vorgenommen, um
beispielsweise individuelle Unterschiede in der Suszeptibilität (Anfälligkeit) für bestimmte Krankheiten
zu quantifizieren.
Im allgemeinen Sinne lässt sich Dokumentation als gezielte Sammlung, Erschließung und
Speicherung von Daten, die für bestimmte Problemstellungen wieder abgefragt werden sollen
(Information Retrieval), beschreiben. Die Medizinische Dokumentation befasst sich mit diesen
Tätigkeiten sowohl im Rahmen der Planung, Organisation, Koordination, Durchführung und
Auswertung klinischer und epidemiologischer Studien als auch im Krankenhausbereich, wo
medizinische Dokumentare vor allem im Bereich der Krankenhaus-Informations-Systeme und
zunehmend im Controlling eingesetzt werden. Da Medizinische und Biowissenschaftliche
Dokumentare in Bereichen tätig sind, in die Aufgaben, Themen, Methoden und fachliche Aspekte
sowohl der Medizinischen Biometrie als auch der Epidemiologie und der Medizinischen Informatik
einfließen, ist die fachliche Nähe zu diesen drei Fachbereichen sehr eng.
Die Medizinische Dokumentation sieht es als eine ihrer wichtigsten Aufgaben an, wissenschaftliche
Arbeit auf dem Gebiet der theoretischen und praktischen Medizinischen Dokumentation zu leisten
und die gewonnenen Erkenntnisse in einen engen Zusammenhang mit der alltäglichen Praxis zu
bringen. Dabei stehen die auf bestimmte medizinische Fragestellungen bezogenen
anwendungsorientierten Arbeiten im Vordergrund, um so die adäquate Anwendung von Methoden der
Medizinischen Dokumentation in der Medizin und im Gesundheitswesen zu fördern.
Jahresbericht der gmds 2009 11