Genua und die mediterrane Weltwirtschaft 1261-1350

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Don und Wolga, den Persischen Golf und das Rote Meer zu befah-
ren. Jedenfalls kam es zu genuesischen Niederlassungen in
Täbris, in Hormuz, in Zentralasien und in Indien. Selbst den
südchinesischen Exporthafen Zayton, damals neben Soldaia auf
der Krim, Alexandria in Ägypten und Calicut in Indien einer
der vier großen Exporthäfen der Welt, sollen Genuesen im Jahre
1326 erreicht haben 25 .
Diese Hinweise machen deutlich, dass es keineswegs die Portu-
giesen waren, die als erste Europäer nach Fernost gelangten
und den direkten Kontakt mit Indien oder China herstellten. Es
waren die Genuesen, die seit 1260 alle nur denkbaren Routen
nach Asien ausprobierten, um das ägyptische Zwischenhandelsmo-
nopol zu umgehen. Als Vasco da Gama 200 Jahre später in Cali-
cut landete, waren genuesische Kaufleute dort schon lange e-
tabliert, sollen ihn sogar am Kai empfangen haben 26 . Diese Hin-
weise schmälern keineswegs den Wagemut und die Leistung der
Portugiesen, relativieren aber deren innovatorische Leistung,
weil vieles offenbar bereits bekannt und zumindest in der Mon-
golenära für Europäer auf anderen Routen auch zugänglich war.
Auch die Polo-Brüder aus Venedig benutzten 1260 die genuesi-
sche Schwarzmeerroute via Tana. Marco Polo selber kehrte via
Persien und Trapezunt auf der zweiten Reise der Polos nach Ve-
nedig zurück. Selbst für ihn hatte Genua den Weg geebnet.
Auch wenn nicht alle genuesischen Unternehmungen von Erfolg
gekrönt waren, so waren sie doch fast überall, im Mittelmeer,
im Schwarzen Meer, an der Atlantikküste, in der Nordsee die
ersten, erkannten frühzeitig die großen Zusammenhänge und zo-
gen sehr rasch die handelsstrategischen Konsequenzen aus dem
Auf- und Abstieg der großen Mächte. Sie etablierten als erste
ein weit gespanntes Handelsnetz, das in Ost-West-Richtung vom
25 Robert Sabatino Lopez, European Merchants in the Medieval Indies: The
Evidence of Commercial Documents. In: Journal of Economic History 3.1943,
S. 165.
26 Scammel 1981, S. 155.