Fallmaschen undheilige Muster - Neue Zürcher Zeitung

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Samstag/Sonntag, 26V27. November 1994 Nr. 277 77
Die alten Ägypter und die irischen Fischer, Berufsstricker undfeine Damen haben die Nomadenkunst geübt, haben grobe Wolle oder kostbare Seide zu Maschen und Mustern geschlungen. Wird das beruhigende Tun wiederentdeckt?
«Eine Kunst? Das Stricken?» Ihre Hände wippen rhythmisch
weiter, sie blickt in die Runde, und die mit dem schwarzgefärbten
Haar grinst ungläubig zu mir herüber, über die leeren Kaffeetassen
und die mit Kuchenkrümeln bedeckten Teller hinweg. Die Hittnauer
Strickerinnen sind sichtlich stolz auf die Berge von Socken,
Pullovern und Kinderschlüttchen, die sie alljährlich herstellen und
für einen guten Zweck verkaufen. Aber dass dies Weiberhandwerk,
dieses Nebenbei und Zwischendurch eine Kunst sein soll, das
bringt sie in Verlegenheit. Der Stricknachmittag, zu dem sie sich
alle zwei Wochen treffen, ist doch ein Vergnügen, eine Art gesellschaftlicher
Anlass, und das Stricken, auch zu Hause, eher ein Zeitvertreib.
Stricken, was ist das denn schon? Nur eine von vielen Möglichkeiten,
Fäden so zu verschlingen, zu knüpfen oder zu flechten, dass
ein Gewebe entsteht. Im Laufe der Jahrtausende haben die Menschen
überall auf der Welt immer neue Formen gefunden, mit ihren
Händen solche Netze, Geflechte, Gewebe herzustellen. Unter all
den handwerklichen Techniken, den einfachen sowohl als den
Bemerkungen über eine minder geachtete Kunst
Fallmaschen und heilige Muster
Von Hedi Wyss (Text) und Verena Eggmann (Bilder)
hochkomplizierten, die in allen Kulturen ihre je eigene Ausprägung
gefunden haben, nehmen Stricken und Häkeln eine Sonderstellung
ein, weil dabei ein endloser Faden verarbeitet und mit sich selbst
verschlungen wird. Gestricktes hat etwas Vorläufiges, Ephemeres.
Eigentlich ist es nichts als Information, Organisation. Der Rohstoff,
sozusagen, bleibt unverändert. Mit einem einzigen Zug
kannst du ein gestricktes Stück wieder ungestrickt machen, kannst,
indem du eine Masche löst und dann dran ziehst, das Ganze wieder
in ein lineares Nichts verwandeln. Das ist das Faszinierende,
aber auch das Schauderhafte daran.
Eine Masche fällt von der Nadel, und wenn du das nicht bemerkst,
sie nicht sofort rettest, frisst sich der Schaden weiter, jede
Bewegung macht die Katastrophe grösser, und die Rekonstruktion,
Faden für Faden, wird mühsamer. Übersehene Fallmaschen waren
zu meiner Kinderzeit, als wir Mädchen unter der Fuchtel einer
resoluten Lehrerin unsere endlosen Strumpfrohre strickten, der
grosse Schreck, das Malheur, das man so schnell wie möglich wieder
tilgen musste. Vielleicht war deshalb später die Fallmasche am
Neue Zürcher Zeitung vom 26.11.1994
Nylonstrumpf nicht nur ein optischer Makel auf dem glatten Bein,
sondern auch etwas, wofür man sich schämte, als wäre die eigene
Ungeschicklichkeit daran schuld.
Und so erschrecke ich ein wenig, als hier jetzt plötzlich ein angefangener
schwarzer Strumpf auf dem Tisch tanzt, zwei Stunden
Arbeit fast sind's, aber der Fehler war nicht zu tilgen, da dreht sich
das Rohr, als wolle es sich wehren, und löst sich rasend schnell auf,
srrrr, und schon ist da nichts mehr als ein aufgerolltes Stück Wolle:
Jetzt wird nochmals von vorne angefangen. Und das ist ja auch die
andere Seite dieser Technik. Früher, als Material rar war, wurde
Gestricktes aufgetrennt, die Wolle gewaschen und daraus Neues
geschaffen, je nach Bedarf. Da begegnete ich dem orangefarbenen
Garn mit den dunkleren Noppen, aus dem mir als Kindergarten-
kind ein Kleidchen gestrickt worden war, von neuem an einer kurzen
Jacke, die ich als Teenager trug. Und Vaters grüner Pullover,
so innig verbunden mit Gerüchen und Tönen aus frühkindlicher
Zeit, fand sich später wieder, verwandelt und neu auferstanden als
Strickstück für meinen Bruder. - Gewebtes hat da eine andere

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Qualität, hat etwas Endgültiges, Festeres. Ein
Tuch, einmal fertig gewoben, zugeschnitten, verarbeitet,
lässt sich zwar wieder zerschneiden, doch
nicht mehr in sein e Elemente zerlegen. Und auch
die Herstellung erfolgt auf einem viel professionelleren,
gleichsam institutionalisierten Niveau.
Selbst die einfachste Webeinrichtung fesselt an
einen bestimmten Ort , und die komplizierteren
Webstühle brauchen Platz und eine feste Installation.
Was sind dagegen die paar Nadeln, die man
in die Tasche steckt und die, wer geübt ist, fast
ohn e hinzusehen und auch im Gehen bedienen
kann?
Nach Europa soll das Handstricken aus Arabien
und Oberägypten gekommen sein. Komplizierte
farbige Strickereien lassen sich im arabischen
Raum schon im 7. Jahrhundert n. Chr.
nachweisen. Ob die Socken mit separatem Futteral
für den grossen Zeh, die man in koptischen
Gräbern des 3. und 4. Jahrhunderts fand, in
Handstricktechnik hergestellt wurden, kann allerdings
nur noch vermutet werden, denn sie waren
zu sehr verfilzt. Jedenfalls liesse sich jene Stricktechnik
wohl kaum mit der vergleichen, die heute
am Tisch der Hittnauer Frauen praktiziert wird.
Zuerst hat man das Garn wohl einfach über
die Finger gehoben, dann wurden feste Stöckchen
montiert. In Nord- und Südamerika war in präkolumbischer
Zeit neben vielen komplizierten
anderen Schlingtechniken eine Überhebtechnik
weit verbreitet, wie die Kinder sie hierzulande
noch auf der «Strickliesel» praktizieren. Und die
Indianer im Nordosten von Südamerika strickten
schon mit Nadeln, lange bevor ihnen die Spanier
das europäische Stricken beibrachten.
Ein geradezu sakrales Garn sieht Heinz Edgar
Kiewe sich von Strickerei zu Strickerei durch die
Geschichte des Abendlandes winden. In seinem
Buch «The Sacred History of Knitting» (Oxford,
1967) lässt er schon die Israeliten beim Auszug
aus Ägypten nadelklappernd daherwandern und
vermutet in Josefs buntem Rock eine Strickarbeit.
Dass die Hirtenvölker jener Landstriche aus der
Wolle ihrer Tiere Gewebe fertigten und hiezu eine
eher mobile Technik anwendeten, leuchtet durchaus
ein. Nach Kiewe soll das im Alten Testament
oft erwähnte «härene Hemd» oder Busskleid
ebenfalls gestrickt gewesen sein, und die abstrakten
(Strick?-)Muster, die sich an Kleidern antiker
und koptischer Statuen finden, stehen seiner Meinung
nach für monotheistische Religionskonzep-
te. Die Strickkultur verbindet er sodann mit
jenem ursprünglich koptischen, später normannisch-romanischen
Zweig des Christentums, der
sich durch seinen asketischen und eher volksnahen
Charakter auszeichnete, im Gegensatz zur
feudal und städtisch geprägten griechisch-römischen
Variante , der er die Webtechnik zuordnet,
die von Mäzenen geförderte Kunst, und den
Prunk, wie er die Kirche später prägte. Die abstrakte
Musterung an Illuminationen, Reliefs und
Strick soll mit dem Christentum zuerst nach
Irland und von da mit den Missionaren wieder
aufs europäische Festland gelangt sein, nicht zuletzt
nach Tirol, das noch heute berühmt ist für
seine reiche n und komplizierten Strickmuster.
Uralt sind demnach auch die Muster auf den
berühmten Pullovern, die seit je auf den irischen
Aran- Islands gestrickt wurden. Bis in unser Jahrhundert
hinein haben die Männer sie verfertigt
und dazu starke Gänsekiele als Stricknadeln benutzt,
während die Frauen die Wolle spannen.
Die Muster sind immer von der Mitte aus symmetrisch,
an Vorder- und Rückenteil verschieden,
und tragen Namen wie «Tree of Life» oder
«Trellis» (Dreieinigkeit). In den Zopfmustern
sieht Kiewe die Symbolik für die Verbindung mit
Gott, und die «Lifeline»-Muster und die « bidder
of God» sollten bei Schiffbruch dem Seemann gar
direkt in den Himmel helfen.
Sakrale Bedeutung hatten auch die weissen
Strümpfe und Zeremonialhandschuhe, die von
kirchlichen Würdenträgern getragen wurden.
Papst Innozenz IV. wurde 1254 mit gestrickten
Handschuhen begraben, und das Büsserhemd, in
dem Charles I. von England 1649 hingerichtet
wurde, war aus königsblauer Seide in den alten,
bedeutsamen Mustern gestrickt. Die ebenfalls
meist aus Seide gestrickten Strümpfe, die später -
unentbehrliche Accessoires der Männermode
wurden, hatten schon eher weltlichen Charakter.
Und natürlich waren Strümpfe ebenso wie Handschuhe
auch begehrte Geschenke für Damen.
So wurde das Stricken ein regelrechtes, von
Männern ausgeübtes Handwerk, und die Stricker
waren in Zünften oder Innungen organisiert.
Sechs bis sieben Jahre Lehrzeit musste einer
absolvieren, bis er nicht nur feinste Strümpfe,
Handschuhe, Mützen und Hosen verfertigen
konnte, sondern als Meisterstück auch gestrickte
Bildteppiche von höchstem Raffinement. Das Ansehen
eines Strickers richtete sich nach dem Material,
das er verarbeitete. Wer die feinen Gewebe
aus Seide herstellte, blickte auf die Wollstricker
herab. - 1589 erfand ein englischer Pfarrer
namens William Lee den Strumpfwirkerstuhl, der
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in ganz Europa Verbreitung fand . Dennoch
wurde in bäuerlichen und bürgerlichen Kreisen
mehr denn je von Hand gestrickt, vor allem für
den Eigenbedarf, aber das Stricken in Heimarbeit
war auch willkommener Zusatzverdienst. In
Schweden gingen jeweils die Strickweiber im
Frühling von Haus zu Haus, um zu verkaufen,
was sie an den langen Winterabenden verfertigt
hatten. Bis ins 18. Jahrhundert war es auch den
Soldaten beim Wachestehen erlaubt, Strümpfe zu
stricken. In England gab es Strickschulen für die
Armen, damit sie mit der Arbeit zwischendurch
sich selbst versorgen und etwas dazuverdienen
konnten. Für die Insel Jersey war bis ins 1 7. Jahr-
hundert Handgestricktes das wichtigste Exportgut,
sogar Elisabeth I. trug gestrickte Jersey-
Unterhosen. Und bis in unser Jahrhundert hinein
strickten die Fischer dieser Insel ihren dunkelblauen
Seemannspullover, der meist ein Leben
lang hielt, eigenhändig.
Gestrickt wurde, wo man ging und stand, vor
allem beim Viehhüten. Die Männer strickten
abends vor dem Haus, die Frauen fanden sich
drinnen in der Stube zusammen. Und dies e
Strickrunden haben bis in unsere Zeit überlebt.
Während der beiden Weltkriege strickten hierzulande
die Frauen gemeinsam für die Soldaten,
und in den dreissiger Jahren verfertigten linksengagierte
Frauen warme Kleidungsstücke für die
Spanienkämpfer, die dann über geheime Kontakte
an die republikanische Front geschafft wurden.
- Vor allem auf dem Land sind die Stricknachmittage
und Strickabende, wie ich sie vor
dreissig Jahren als junge Lehrerin im Winter auf
einem Bauerndorf mitmachte, immer noch üblich:
Die Frauen in Hittnau zählen etliche Dörfer auf,
die an der Tradition festhalten oder sie wieder
neu eingeführt haben. Die Hittnauer Frauen
selbst treffen sich seit zwanzig - eine sagt, seit ungefähr
dreissig - Jahren. Etliche sind gestorben
inzwischen, andere sind neu hinzugekommen.
Zuerst waren sie ein Missionsverein, der für die
Verbreitung des Christentums im dunklen Afrika
strickte, jetzt kommt das Geld, das jährlich am
Kyburger Basar eingenommen wird, verschiedensten
Hilfsaktionen zugute. Da wird eine Waschmaschine
für eine Bergbauernfamilie gekauft, der
Umbau an einem Stall wird mitfinanziert, oder
eine hübsche Summe geht an ein Eingliederungsprojekt
für Strassenkinder in Bogota.
Berta B., seit ihrer Geburt wohnhaft in Hittnau,
dreiundneunzig Jahre alt, früher Bäuerin,
jetzt Rentnerin, hat zeit ihre s Lebens gestrickt. Als
Kind die Socken für Vater und Brüder und die
langen schwarzen Stümpfe, die man damals trug,
für sich und die Schwestern. Jetzt strickt sie weiter
für sechzehn Enkel und zweiunddreissig Urenkel
in aller Welt. Sie kann sozusagen «blind» strikken.
Vor dem Fernseher zu Hause strickt sie die
Socken fertig, die sie am Stricknachmittag in Angriff
nimmt. Fast wie von selbst entstehen sie,
währschaft, mit langen Stulpen und gut verstärkten
Fersen und Spitzen. Berta B. hat die
Strumpfregel nicht nur im Kopf, sondern im Blut,
die Strumpfregel, wie sie sich in meinem alten
Handarbeitsbuch findet. Da ist der Strumpf als
Schema mit Einzelteilen abgebildet, und mich erinnerte
das immer an die aufgeteilte Kuh, die in
der Metzgerei an der Wand hing. Statt Filet und
Keule gab's Ferse, Käppchen und Wade, die jedes
Kind kennen musste, jedes weibliche Kind natürlich.
Denn damals war Handstricken längst schon
ausschliesslich Mädchensache.
Stricken ist heute ja in dem Sinn eine typische
Frauenarbeit, als sie nicht bezahlt wird - auch gar
nicht bezahlt werden kann. Für ein paar Socken
zum Beispiel braucht's rund zwölf bis vierzehn
Stunden Handarbeit, je nachdem wie geübt die
Strickerin ist. Dafür kann man am Basar achtzehn
bis zweiundzwanzig Franken verlangen. Fürs
Material gehen neun bis zehn Franken weg. «Das
macht», schliesst die gutgekleidete Dame, die
eben ein kompliziert gemustertes Kinderhöschen
in Arbeit hat, «einen Franken Stundenlohn.» Die
Frauen lachen. Über so etwas kann man nur
lachen, denn das wäre ja gelacht, wenn man
Frauenarbeit so bewerten wollte, schliesslich ist
sie ohnehin unbezahlbar, im doppelten Sinn.
Die schwarzhaarige Dame errechnet für sich
einen Stundenlohn von etwa zwanzig Rappen.
Denn sie strickt hochkompliziert gemusterte
Kinderpullover und bestickt sie dann noch tagelang
mit Pferden, Pinguinen, Häschen und Teddybären.
In die Hittnauer Runde kommt sie, um
neues Material zu hole n und Berge von fertigen
Stücken abzuliefern. Zu Hause strickt sie sozusagen
Tag und Nacht. Ihr Mann ist pensioniert, er
macht den Haushalt und kocht das Essen, während
sie strickt. Der Daumen an der rechten
Hand ist geschwollen, vorher war's der linke
Zeigefinger. «Ich sollte mal Pause machen»,
meint sie, «aber wissen Sie, ich habe böse Knie,
was soll ich sonst den ganzen Tag machen? Und
ich kann's einfach nicht lassen.» - Stricken als
Sucht. «Strickaholic, Workaholic? Ich kenne das
auch, von Zeit zu Zeit wenigstens, nach Jahren

Sicut ;,
«Kirschblüte» und «Erbsentopf». Auch «Erdbeermuster» und
«Wendeltreppe», die «Tulpentoun>; und «Victorinens Zauberhand»
schmückten die Arbeit. Und wer «Zwetschgenkern» und
«Zauberglöcklein», «Kaperntoun>; und «Jungfernkranz», «Schuh
des Cendrillon» und «Kaiserkronen» nachstricken konnte, schaffte
bestimmt auch «Pyramiden», «Albrecht Dürer», «Schlacht bei
Navarin» und «Flucht nach Kenilworth». Nanette Höflich muss
nicht nur das Stricken, sondern auch das Musternotieren wie eine
Manie betrieben haben. In der Vorrede zum dritten Band ihre s
Musterbuchs erwähnt sie, dass sie «fast blind» dabei geworden sei
und doch nicht aufgegeben habe.
Diese hochgezüchtete Fertigkeit, das Kunststricken, ausgeübt an
wohl unzähligen Nachmittagen einsamer Damen, ist fast vergessen.
Das Handstricken hat sein Prestige verloren. Raffinierte
Maschinen fabrizieren Feinstes und Gröbstes und schaffen es auch,
Handarbeit täuschend nachzuahmen
. Und was wirklich noch handgestrickt
in den Verkauf kommt, wird entweder in Gratisarbeit von
Frauen wie den Hittnauer Strickerinnen für Basare oder zu lächerlichen
Löhnen in der Dritten Welt hergestellt.
Dass man heute fast glaubt, Männer seien körperlich zum Strikken
kaum imstande und der weisse, blutleer abgeschnürte Zeigefinger
eines Knaben, der es dennoch versucht, sei eine natürliche
Folge unnatürlichen Tuns, ist sicher auch dadurch bedingt, dass
Handstricken eine so brotlose Kunst ist. Es ist wie mit den andern
einschlägigen Künsten, dem Kochen, Sticken oder Schneidern: Im
Haus von Hand verrichtet, unbezahlt und unbezahlbar, sind sie
vorwiegend Frauenarbeit. Werden sie gut entlöhnt oder industriell
betrieben, sind sie Männersache. Der Starkoch, der Manager einer
Strumpffabrik, der Modeschöpfer - das sind richtige Männer, während
die neuen Väter, die demonstrativ ihr Baby am Bauch tragen,
doch nicht so weit gehen, auch noch am Sandkasten die Stricknadeln
klappern zu lassen, trotz Koedukation im Handarbeitsunterricht.
«Ich geh jetzt wieder ins Irrenhaus zum Stricken», verkündet
der junge Mann mit einer unheimlichen Fröhlichkeit dem ganzen
Bus, der ihn «heim» ins Psychiatriespital führt. Stricken ist wie all
die andern langsamen, ineffizienten und in dem Sinne veralteten
Künste wenigstens als Arbeitstherapie geschätzt und erprobt. Und
so, als Therapie, als Beschäftigung nicht nur für klinisch Kranke,
sondern auch für jene, die von den Mechanismen der freie n Marktwirtschaft
an den Rand katapultiert werden, könnte es durchaus
auch eine neue Bedeutung erhalten. Jetzt, da nicht die Arbeit die
Menschen sucht, sondern man Arbeit für die Arbeitslosen wieder
schaffen muss, um ihrem Tag einen Sinn, einen Inhalt zu geben.
Stricken soll ja, wie alle Handarbeit, auch den Intellekt aktivieren.
Aufnahmevermögen und Kombinationsfähigkeit sollen besser sein,
wenn beim Zuhören die Hände beschäftigt sind. Das ist die durch
Erfahrung bestätigte These einer Therapeutin, die mit geistig be-
' hinderten und wahraehmungsgestörten Kindern arbeitet. Da sollten
sich Professoren an Universitäten eigentlich nicht darüber aufregen,
wenn ihre Studentinnen in der Vorlesung stricken. Wer
weiss, ob nicht im Laufe der angestrebten Emanzipation der Männer
auch Studenten in Zukunft auf den Bänken mit Nadeln klappern,
um ihre Effizienz zu verbessern.
Und schliesslich genügt wohl in Zukunft ein Universitätsdiplom
nicht mehr, um für den Existenzkampf gewappnet zu sein. Denn
die einleuchtendsten Modelle zur sinnvollen Um- und Neuverteilung
der knapper werdenden bezahlten Arbeit lassen bewusst
Raum für «Eigenarbeit», unbezahlt und unbezahlbar, kreativ und
nützlich, wie die nirgends zu verbuchende Arbeit im Haus, die veralteten
langsamen Künste, wie das Stricken eine ist
Nicht bloss Strümpfe, auch die Zeremonialhandschuhe der Päpste und die Unterhosen von Königin Elisabeth I. waren aus feinstem Garn handgestrickt
. . . doch seit es die Strickmaschine gibt, ist das frühere Mdnnerhandwerk zum Frauenhobby, zur schlecht bezahlten Heimarbeit geworden.
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