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b o l dl y i n it i . a t e d a n d a c c om p l i s h e d in go o d t im e , a n d th e St a l i ng r a d a r e a
s h oul d h av e b e e n i n c l u de d i n th e s e op e ra t i o n s . T h at th i s w a s not do ne
wa s a grav e om i s s ion on th e pa rt o f R e i chs m ar s chall Goe r ing .
T h e r e w e r e fa r t o o f e w m ot o r v eh i c l e s in th e E a s t e r n T h ea t e r o f
Op e r at i o ns a n d m o s t o f th e m w e r e un s uit e d fo r a l l
- w ea th e r t r a n s p o r t dut y .
A s e a r l y a s 19 4 1 al l a g e n c i e s in th e Z on e o f th e Int e r io r in It
, al y ,
a n d ia
th e W e s t e r n T h e a t e r s ho ul d h a v e b e e n s t r ipp e d o f a l o f th e i r m ul t i
- pur po s e
an d a l
- w e a th e r v eh i c l e s a nd giv en in r e t ur n th e v eh i c l e a wh ic h w e r e un -
s u ita bl e fo r th e R us s ia n a r e a s Wh
. e n th e a uth o r w a s t r a n s fe r r e d t o t h e
We s t in la t
.
e 19 4 3 h
, e f oun d s t il l o n h a nd l ar ge num b e r s of v eh i c l e s wh i ch w e r e ide a ll y s uit e d f o r op e r a t i o a s in th e S o v ie t Uni o n , al l a s s i gne d t o uni t s
wh ich c o ul d h av e us e d any ty pe o f c om rn e r c i al m o t o r v eh i c l e s .
N um e r i c a l y th
, e f o r c e s of th e F o ur th A ir F l e e t w e r e fa r t o o w e a k
t o c o n s i s t e ntl y a c c o m p l i s h th e i r m i s s i on s o f p r ov i din g a i r s upp o rt fo r t he
f o r c e s o f A r m y G r o up Do n wh il e a i r l i ft i a g s upp l i e s t o th e S ix th A r m y a n d
,
f or a t irn e t
, o th e F o u rth P a nz e r A r m y T h
. us onl y pa r t i a l s uc c e s ae a w e r e
a ch i e v e d i n a l a r ea s o f r e s p o n s ib il it y R
. e in f o r c e m e nt s c o ul d not b e b r ou ght
in in s uffi . c i e nt num b e r s s i nc e W eh r m a cht fo r c e s w e r e t i e d dow n i a oth e r
th e a te r s o f w a r It
. w o ul d ha v e b e e n a dv a nt a g e o u s t o ha v e ha d a s m a ll f o r c e
o f fi ght e r s in , c l u di n g ni ght f i ght e r s a n d r e c on na i s s a n c e unit s i
, n s i de th e
Sta l i n gr a d p o c k e t H
. ow e v e r ,
th i s w o ul d ha v e r e q ui r e d a w e l l
-
de v e l op e d
g r o un d s e rv i c e o r ga ni z a t io n , a n d th e fo r c e s a n d fa c il it i e s av a i l abl e in th e
pock et we r e fa r t oo m ea ge r .
B e fo r e c l o s i n g th i s a c c o unt of s o t r a g i c a cha pt e r in G e r m a n m il i -
ta r y h i s t o r y it i
, s e s s e nt ia l tha t th e L uftw a f fe b e e x o ne r a t e d of th e s t i gm a
.
o f bl am e f o r th e St a l in g ra d c ata s t r oph e a s de s c r ib e d by G e ne r al de r P a n z e r -
t r upp e Ha ns H ub e in h i s s ta t e m e nt th a t "th e fa l l o f th e fo r t r e s s w a s due not
t o e n em y a c t i o n but
, s o l e l y t o th e fa ul ty a i r de l iv e r y of s uppl i e s
" 15 9 T h
. e
de s t r uc ti on of th e S ix th A r m y w a s by no m e a ns e x cl us iv e l y a r e s ul t of th e
fa il ur e o f th e a i r l ift op e r a t i on It i
. s t r ue th at th e ina de qua c y o f th e a ir l i ft
r e s ul t e d i n a w e ak e n in g o f th e s t r ik in g p ow e r a n d th e p ow e r s of r e s i s t a nc e
o f th e S ix th A r m y b
, ut oth e r im p o r t a nt fa ct o r s c o nt r ibut e d to th e t r a g e dy w h i ch b e fe ll th e Ge rm an de f e nde r s o f Sta l i n g r a d T h
.
e s e w e r e : ( 1) th e
ov e r wh e l m in g s up e r i o r it y o f e nv e l op i ng Sov i et f o r c e s , e s p e c ia l y i n t a nk s ,
a r t ill e r y , a n d m o r ta r s (2 )
,
th e in a de qua c y o f s upp l i e s a v a il a bl e t o th e
Six th A r m y dur in g it s dr iv e o n Sta l i
. n g ra d p r io r t o th e e nv e l opm e nt ( 3) th
, e
c o nt inuou s r e t i r e m e nt t o th e w e s t o f th e m a i n l i ne o f r e s i s t a n c e un de r
c r ush in g Sa v ie t s up e r i o r it ie s (4 )
,
th e fa il ur e o f th e r e l ie f dr iv e t o a c c o t ci -
pl i s h it s ob j e ct iv e s la , r ge l y b e c a u s e o f i a a deq ua t e f o r c e s , a nd ( 5) th e
unw il l i n gn e s s o f th e Six th A r m y C o m m a n d t o de fy Hitl e r s o r de r a nd t o
t r y fo r a br e a k out
.
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