Desarrollo y caracterización de polímeros activos ... - RiuNet

invisibles al ojo del consumidor, y además su actividad se inicia através de la
radiación con luz ultravioleta (Farkas, 1998; López-Rubio et al., 2004).
Otros desarrollos de materiales activos de interés permiten controlar la
concentración de dióxido de carbono o etileno en el envasado en atmósfera
modificada de frutas y hortalizas, o la humedad -condensación de agua- en el
interior del envase de carnes o productos vegetales frescos (Labuza, 1996).
La adición de CO2 permite reducir el crecimiento microbiano aeróbico que se
da en algunos alimentos como la carne, así como reducir la velocidad de
respiración de alimentos vegetales frescos. Multiform Desiccants Incorporated
ha desarrollado una bolsita secuestradora de CO2 que contiene óxido cálcico
y un agente como gel de sílice, donde el agua se adsorbe. De esta forma, el
agua reacciona con el óxido y produce hidróxido de calcio que reacciona con
el CO2 formando carbonato cálcico. El gel de sílice es el compuesto más
comúnmente utilizado como agente desecante, ya que no es tóxico ni
corrosivo. Los adsorbedores de etileno también son muy interesantes, ya que
este gas actúa como una hormona durante la maduración de frutas y
hortalizas y cataliza el envejecimiento, induce el florecimiento, acelera el
reblandecimiento y, en definitiva, reduce el tiempo de vida útil, por lo cual es
muy importante poder eliminarlo si se encuentra en el interior del envase; los
elementos activos más usuales utilizados con este fin son permanganato de
potasio, zeolitas o carbón activo con la participación potencial de
catalizadores metálicos (paladio).
También se está estudiando la introducción de diferentes aditivos para usos
muy específicos como eliminación de aromas y sabores extraños, control de
colesterol y de lactosa en leches, etc., que pueden tener gran interés práctico
(Rooney, 1995; Vermeiren et al., 1999; Hotchkiss, 2000; Brody et al., 2001b).
Reducir el deterioro microbiológico mediante la incorporación de agentes
microbicidas en los plásticos, que se liberan lentamente en el alimento, es otro
de los grandes objetivos del envasado activo. El envasado antimicrobiano
limita o inhibe el crecimiento de los microorganismos gracias a la prolongación
de la fase de latencia, a la reducción de la tasa de crecimiento y/o a la