Desarrollo y caracterización de polímeros activos ... - RiuNet

En el diseño de materiales activos deben tenerse en cuenta diversos factores
para hacer viable su aplicación industrial. El material polimérico debe ser
fácilmente procesable por tecnologías convencionales, ya sea por un
procesado mecanotérmico (extrusión, inyección) o aplicado como
recubrimiento en el material de envase, sin que afecte de forma apreciable su
procesado. Las propiedades del polímero, a su vez, no han de verse
comprometidas con la incorporación del agente activo, especialmente si éstas
son fundamentales en el diseño del envase. Por otra parte, el agente activo
debe retener su actividad una vez incorporado en el polímero y debe poder
actuar con una cinética adecuada para que ejerza su actividad de forma
óptima, pero sin iniciarla hasta el momento del envasado del producto,
evitando así que ésta se haya perdido cuando el material vaya a ser usado,
por lo que se requiere algún mecanismo de iniciación en el momento de entrar
en contacto con el alimento en el envasado.
En general, cuando el alimento a envasar no requiere particulares exigencias
de barrera a gases y vapores, las poliolefinas son los materiales poliméricos
más utilizados, pero cuando se exige mayor impermeabilidad del material de
envase, las alternativas son poliésteres o poliamidas, y sobretodo estructuras
multicapa que incluyen materiales de alta barrera, como son el aluminio,
recubrimientos metalizados, el PVdC, el poli(alcohol vinílico) (PVOH) o los
copolímeros de etileno-alcohol vinílico (EVOH). Estos dos últimos polímeros
hidrofílicos son los materiales de base para el desarrollo de los trabajos que
se presenta en esta memoria.
Los envases activos se han ido introduciendo comercialmente y ya son
muchos y muy diversos los usos pricipalmente en Australia y Japón, donde
comenzó su desarrollo ya en la década de los años 80. En Europa la
introducción comercial de estos envases no ha sido posible hasta fechas
recientes debido a restricciones legislativas, así como la falta de
conocimientos sobre la aceptación del consumidor, la eficacia de los sistemas
y el impacto económico y medioambiental (López-Rubio et al., 2004).