small and medium enterprises - Dutch Business Association vietnam

JOEP IN VIETNAM
www.mekongmetropolis.org
Geachte prins en prinses,
Voor Vietnam was 2010 een topjaar. Het land heeft grote sprongen vooruit gemaakt. De
millenniumdoelen zijn binnen handbereik: het onderwijs verbetert, de kindersterfte neemt
af en steeds meer mensen hebben toegang tot schoon drinkwater. Maar de uitdagingen
blijven groot. Vietnam ligt in de frontlinie van klimaatverandering en vooral de arme mensen
hebben daar onder te lijden.
“Mijn kinderen willen graag leren, maar ik kan het lesgeld niet betalen”, vertelt
Bich. Ze is 29 jaar oud en woont in een appartementengebouw aan het Lo Gom
kanaal in Ho Chi Minhstad. “Ons vorige huis lag ook aan het kanaal. Maar toen
hadden we geen stromend water, geen elektriciteit en het kanaal was ons toilet.”
Nu maakt Bich wierrookstokjes. Even verderop spreek ik met meneer Van. Hij
is een gepensioneerd bouwvakker. Zijn leven is veranderd sinds de Belgische
Prins Filip in 2003 Vietnam bezocht. “Hij gaf geld voor de bouw van ons
nieuwe appartementen complex. Dankzij hem hebben wij hier een stabiel leven
en zijn we elke dag gelukkig.”
Leven met water
Hoewel de economie van Ho Chi Minhstad nieuwe hoogtes bereikt, zwoegen
nog veel mensen in haar schaduw. De razendsnelle verstedelijking gaat
gepaard met sociale tweedeling. Sociaal kwetsbare groepen leven meestal in
kwetsbare omgevingen, dichtbij het water. Mevrouw Bich en meneer Van
vertegenwoordigen deze groep. Samen met nog eens 700.000 mensen wonen
ze aan de oevers in dit zuidelijke deel van de stad, dat van oudsher de schakel
vormt met de Mekong-delta. Vaak in moeilijke omstandigheden. Ze zijn arm, mevrouw Bich
het kanaal overstroomt af en toe, de infrastructuur is gebrekkig en het water is
zwart van de vervuiling. Dankzij de buitenlandse steun zijn de leefomstandigheden
van de arme bevolking verbeterd. Naast de betaalbare appartementen werd ook het kanaal verbreed,
de sloppenwijk gerenoveerd en aangesloten op het waterleidingnetwerk. Het project blijkt een succes.
Hoewel de eerste stap is gezet om de wijk sociaal-economisch te versterken, blijft de problematiek
van overstromingen bestaan.
Jullie komende bezoek aan Vietnam is er vooral op gericht om de economische handelsbetrekkingen
kracht bij te zetten. Prins Willem-Alexander, gezien Uw achtergrond als waterexpert is het niet
verwonderlijk dat het water in deze deltastad alle aandacht krijgt. Dat is voor mij een aanleiding om
U te wijzen op de cruciale rol dat het water speelt in het tegengaan van de sociale tweedeling. Dit
onderwerp mag niet op de agenda van jullie bezoek ontbreken.
Klimaatvluchtelingen
Volgens experts zal de Mekong-delta bij een zeespiegelstijging van een meter voor ruim een derde
onder water komen te staan. Dat heeft gevolgen voor bijna vijf miljoen inwoners van de delta.
In combinatie met een toenemend zoetwatertekort brengt het een nieuwe migratiestroom uit de
Mekong-delta op gang. Het zijn de eerste klimaatvluchtelingen voor Ho Chi Minhstad. De vraag
is welke bijdrage Nederland kan leveren aan deze verontrustende lokale gevolgen van de globale
klimaatveranderingen. En als we goed luisteren naar de lokale bevolking, kan Nederland ook nog
leren van de kennis die voortkomt uit de eeuwenlange Vietnamese watertraditie.
Mijn verzoek aan jullie is, om tijdens de gesprekken met havenbedrijven, ingenieursbureaus en
plannenmakers, het onderwerp van water en armoede een prominente plaats geven.
Hoogachtend,
Joep Janssen,
Architect
Weblog van Joep Janssen: www.mekongmetropolis.org
Foto: Wytske van Keulen
DOUBLE DUTCH 2011│13 17