The Granite Industry of Southwestern New Brunswick: A Historical ...

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The Granite Industry of Southwestern New Brunswick: A Historical Perspective
Abstract / Résumé
The granite industry of southwestern New Brunswick began
in the late 1830s and peaked between the 1870s and 1950s
before subsiding. The industry was centred in St. George and
Hampstead. In both locations, granite development began after
entrepreneurs had read geological maps and reports produced by
government geologists—publications that defined the quality and
potential value of the stone.
The granites of southwestern New Brunswick yielded topquality
monumental and building stone in varied shades of red,
pink, grey and black. The stone was shipped to cities across
North America: San Francisco, Vancouver, Chicago, Pittsburgh,
Philadelphia, Boston, New York, Washington, Toronto, Montreal
and Halifax, among others. New Brunswick granite appears
in such iconic structures as the American Museum of Natural
History, the New York Stock Exchange, Central Park, the Evening
Post Building, the Roman Catholic Cathedral in Boston, the
White House Fountain, and many more.
From an historical perspective, the granite industry of
southwestern New Brunswick offers three key lessons. First,
it demonstrates that geological maps and reports produced
by government geologists are crucially important to mineral
exploration and development. Second, it reveals how the superb
and dedicated workmanship of New Brunswick stonemen—and
they were among the best in the world—enabled the industry
to prosper for nearly a century. And third, it shows that, when
New Brunswick creates a product of truly excellent quality, that
product will find an international market.
The granite L’industrie du granite du sud-ouest du Nouveau-
Brunswick a vu le jour à St. George et à Hampstead vers la fin
des années 1830, connaissant une forte croissance de 1870 à 1950
avant de disparaître. Dans les deux cas, l’exploitation du granite a
commencé après que des entrepreneurs eurent lu des cartes et des
rapports géologiques produits par des géologues du gouvernement, qui
faisaient état de la qualité et de la valeur potentielle de cette matière.
Le granite du sud-ouest de la province était utilisé pour
la fabrication de pierres tombales et de pierres de construction
de première qualité dans diverses teintes de rouge, de rose, de
gris et de noir. Les pierres étaient expédiées vers les marchés
de l'Amérique du Nord : San Francisco, Vancouver, Chicago,
Pittsburgh, Philadelphie, Boston, New York, Washington, Toronto,
Montréal et Halifax. Le granite du Nouveau-Brunswick fait partie
de divers ouvrages architecturaux emblématiques comme le Musée
américain d’histoire naturelle, le New York Stock Exchange, l’édifice
de l’Evening Post, la cathédrale catholique romaine de Boston et la
fontaine de la Maison-Blanche.
D’un point de vue historique, nous pouvons tirer trois leçons
de l’industrie du granite du sud-ouest du Nouveau-Brunswick.
Premièrement, elle témoigne de l’importance cruciale que peuvent
avoir les cartes et les rapports géologiques des géologues du
gouvernement dans la mise en valeur des minéraux. En second lieu,
elle révèle comment le savoir-faire inégalé des travailleurs dévoués du
Nouveau-Brunswick—qui passaient pour être parmi les meilleurs
au monde—a permis à l’industrie de prospérer pendant près d’un
siècle. Enfin, elle montre que, lorsque Nouveau-Brunswick offre un
produit de qualité supérieure, celui-ci peut trouver sa place sur le
marché international.