THE INNER EDGE

The Inner Edge #1
Oscar Niemeyer: The Curve of Time
Oscar Niemeyer: The Curve of Time
Cover story
Niemeyer belonged to the ‘second generation’ of modern architects, meaning that he
inherited and transformed the discoveries of pioneers such as Le Corbusier and Mies
van der Rohe, developing an architecture that worked on all scales, from the individual
house to the monumental complex. While modern and progressive in tone, Niemeyer’s
architecture absorbed lessons from the past and from nature, from tropical landscapes
to the female figure.
Oscar Niemeyer, one of the most important and celebrated architects of the 20th
century was brilliant, energetic, ruthless, by all accounts charming and extraordinarily
engaging, just like all his projects.
Having lived more than a century, Niemeyer is a bridge across time to the now-historic
modern movement in architecture. He was the master of the curve, he could command
tonnes of concrete and steel to swoop and turn, inventing a vision of space that was
both expressive and seductive. In a word, warm and humanized.
According to Norman Foster, the city of Brasilia, where Niemeyer designed the most
significant monuments, “is not simply designed, it is choreographed”.
Magnificent and playful. Spatially rich with the archaic power of forms. The
choreography of shapes just waiting for people to move through them, interacting with
them, in a playful dance of architectural and human motion.
Niemeyer apparteneva alla ‘seconda generazione’ di
architetti moderni, il che significa che ha ereditato e
trasformato le scoperte dei pionieri come Le Corbusier
e Mies van der Rohe, sviluppando un’architettura che
funzionava a tutti gli ordini di grandezza, da quello della
casa individuale a quello del complesso monumentale.
Sebbene moderna e progressista nel tono, l’architettura
di Niemeyer ha assorbito le lezioni del passato e dalla
natura, dal paesaggio tropicale alla figura femminile.
Oscar Niemeyer, uno degli architetti più importanti e
celebri del 20 ° secolo era brillante, energico, spietato,
a detta di tutti affascinante e straordinariamente
coinvolgente, come tutti i suoi progetti.
Avendo vissuto più di un secolo, Niemeyer è un ponte sul
tempo, sul movimento moderno in architettura, ormai
storicizzato. Padroneggiava la curva, poteva comandare
tonnellate di cemento e acciaio per farle girare,
inventando una visione di spazio che era sia espressivo
che seducente. In altre parole, caldo e umanizzato.
Secondo Norman Foster, la città di Brasilia, per la quale
Niemeyer ha progettato i monumenti più significativi, “non
è semplicemente progettata, è coreografata”.
Il magnifico e il giocoso. Uno spazio ricco, con la potenza
arcaica delle forme. La sua coreografia aspetta solo le
persone che l’attraversino, interagendo con lei, giocando
un movimento di danza architettonica e umana.
Talking about Oscar Niemeyer
Norman Foster, architetto
“Poche persone sono arrivate ad incontrare i loro eroi e
io sono grato di aver avuto la possibilità di trascorrere del
tempo con Oscar Niemeyer a Rio. Invertendo l’assioma
che recita ‘la forma segue la funzione’, Niemeyer
ha dimostrato, invece che “quando una forma crea
bellezza diventa funzionale e quindi è fondamentale in
architettura”. Mi ha detto che l’architettura è importante,
ma che la vita è più importante”.
Deyan Sudjic, director of London’s Design Museum
“Oscar Niemeyer è stato il nostro ultimo legame con i
giorni eroici della modernità - il momento in cui tutto
sembrava possibile. Un uomo che ha creato un’identità
di nazione. Un uomo che ha fatto monumenti e anche
spazi delicati e belli, un uomo che ha fatto architettura
emozionale”.
Richard Rogers, architect
“L’ultimo edificio di Niemeyer che ho visitato è stato il suo
Serpentine Pavillon in Hyde Park che, anche se piccolo,
è un edificio fondamentale. Si comunica ottimismo,
semplicità e belle proporzioni, ma fa capire come
eccessivamente complessi siano gli edifici moderni di
oggi”.
Photo ©Paolo Pileggi
Talking about Oscar Niemeyer
Norman Foster, architect
“Few people get to meet their heroes and I am grateful to have had the chance to spend
time with Oscar Niemeyer in Rio. For architects schooled in the mainstream modern
movement, he stood accepted wisdom on its head. Inverting the familiar dictum that
‘form follows function’, Niemeyer demonstrated instead that, “When a form creates
beauty it becomes functional and therefore fundamental in architecture”. He told me that
architecture is important, but that life is more important.”
Here above, the
French Communist
Party Headquarters in
Paris, signed by Oscar
Niemeyer and completed
in 1971. Here right, Oscar
Niemeyer sketch for his
signature table for Estel.
Here right, the brazilian
architect relaxes in the
dining room of his Rio
home with his wife,
1950. Photo by Haywood
Magee/Getty Images.
Deyan Sudjic, director of London’s Design Museum
“Oscar Niemeyer was our last link to the heroic days of modernism – the time when
anything seemed possible. A man who made a capital and created an identity for a
nation. A man who made both monuments and also delicate and beautiful spaces; a man
who made architecture emotional again.”
Richard Rogers, architect
“The last Niemeyer building I visited was his Serpentine Pavillon in Hyde Park which,
although small, is a fundamental building. It communicates optimism, simplicity and
beautiful proportions; it makes one realise how over-complex modern buildings are
today.”
Qui sopra, la sede del
Partito Comunista francese
a Parigi, progetto di Oscar
Niemeyer completato
nel 1971. Qui a destra, lo
schizzo di Oscar Niemeyer
per il suo iconico tavolo
per Estel. Qui a siniztra,
l’architetto brasiliano
nella sua casa di Rio con
la moglie, 1950. Photo by
Haywood Magee/Getty
Images.
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