עקרונות להגנה על מבקשי מקלט ופליטים - רופאים לזכויות אדם

הפורום לזכויות פליטיםاملنتدى حلقوق الالجئنيRefugees' Rights Forumעקרונות להגנה על מבקשי מקלט ופליטיםיוני 2008

מוקד סיוע לעובדים זרים ‏)ע"ר(‏‏"וגר לא תונה ולא תלחצנו כי גרים הייתםבארץ מצרים",‏ שמות כ"ב,‏ פסוק כ'‏Hotline for Migrant Workers“You shall not wrong a stranger, nor oppress him, foryou were strangers in the land of Egypt”, Exodus 22:20התכנית לזכויות פליטים‏ THE REFUGEE RIGHTS PROGRAM3

עקרונות מנחים להגנה על פליטים ומבקשי מקלט*‏ במדינת ישראל1. היחס לפליטים ולמבקשי מקלט בישראל יתבסס בראש ובראשונה על ההכרה בערך האדם,‏ בקדושת חייו,‏בכבודו ובהיותו בן-חורין.‏2. מדינת ישראל תעניק מקלט בטוח ומעמד לאנשים נרדפים ועקורים,‏ בהתאם להתחייבויות הבין-לאומיותשנטלה על עצמה כאשר הצטרפה לאמנת הפליטים הבין-לאומית משנת 1951, ובהתאם לאמנותבין-לאומיות נוספות בדבר זכויות האדם,‏ שלהן היא חברה.‏ על מדינת ישראל לקלוט פליטים מתוך הכרהבלקח ההיסטורי שהביא לגיבוש אמנת הפליטים הבין-לאומית,‏ כביטוי לחברותה במשפחת העמים,‏וכמתחייב מערכי הדמוקרטיה וזכויות האדם.‏3. מדינת ישראל לא תגרש ולא תחזיר אדם למקום בו צפויה סכנה לחייו,‏ לשלמות גופו או לחירותו.‏אדם הצפוי לסכנה כאמור,‏ יהיה זכאי להגנה אשר תאפשר לו קיום נאות בכבוד.‏4. אדם שקיים לגביו חשש מבוסס כי יירדף בגין גזעו,‏ דתו,‏ זהותו הלאומית,‏ השקפתו הפוליטית אוהשתייכותו לקבוצה חברתית מסוימת,‏ הוא פליט הזכאי להגנה.‏5. על מדינת ישראל לייסד מערכת מקלט נגישה,‏ הוגנת ויעילה.‏6. יש להבטיח שיישמר עקרון השוויון בין מבקשי מקלט לכל אורך הליך הבירור של בקשת המקלט.‏7. על מדינת ישראל להימנע ממעצרם של מבקשי מקלט.‏8. על מדינת ישראל להבטיח כי ישמרו זכויותיהם של ילדים מבקשי מקלט,‏ ובכלל זה זכויותיהם לחיים,‏להתפתחות,‏ לזהות,‏ והזכות שלא להיות מופרדים מעל הוריהם.‏ בכל החלטות הנוגעות לילדים תהא טובתהילד שיקול ראשון במעלה.‏9. על מדינת ישראל להבטיח את זכותם של מבקשי המקלט והפליטים לקיום נאות בכבוד.‏ בכלל זה ישלהבטיח את הזכויות לעבודה,‏ לדיור,‏ לרווחה,‏ לבריאות ולחינוך.‏10. על מדינת ישראל להגן על זכותם של פליטים ושל בני משפחתם לקיים חיי משפחה.‏11. על מדינת ישראל לפעול למען שילובם של פליטים בחברה הישראלית,‏ ולאפשר להם,‏ לאחר פרק זמןשיקבע,‏ לרכוש מעמד של קבע בישראל.‏4* פליטים במסמך זה משמעם אנשים שהוכרו כפליטים על-פי האמנה הבין-לאומית בדבר מעמדם של פליטים משנת 1951; ‏‘מבקשי מקלט’‏ הם מישביקשו הגנה על-פי האמנה אך בקשתם טרם הוכרעה.‏

דברי הסבר לעקרונות המנחיםעיקרון 1מקור ההשראה לעיקרון זה הוא חוק יסוד:‏ כבודהאדם וחירותו.‏ סעיף 1 לחוק פורש את חלותו על כלאדם,‏ ולפיכך חל ממילא על מבקש מקלט או פליטהנמצאים בישראל.‏ מצאנו לנכון לחזור ולהדגיש זאת,‏שכן זהו הצידוק העיקרי העומד גם בבסיסה של אמנתהפליטים הבין-לאומית.‏עיקרון 2עיקרון זה מבטא את מחויבותה העמוקה של מדינתישראל,‏ החוקית והמוסרית,‏ להגן על פליטים ועל מברקשי מקלט.‏ רוב מדינות העולם )147 מדינות(‏ חברותכיום לאמנה הבין-לאומית או לפרוטוקול שלה משנת1967. על רקע שואת יהודי אירופה,‏ מדינת ישראלוארגונים יהודיים רבים ייחסו חשיבות רבה להשתרתפות בניסוח האמנה ובקידומה.‏ מדינת ישראל חברהעד היום במוסדות האמנה.‏ הזכות לבקש מקלט הוכרהכזכות אדם בסיסית גם בהכרזה הבין-לאומית בדברזכויות האדם משנת 1948.עיקרון 3זהו עקרון ה-‏Non-Refoulement ‏)איסורגירוש או החזרה(,‏ עיקרון יסוד באמנת הפליטיםהבין-לאומית.‏ העיקרון מקובל כיום כחלק מן המרשפט הבין-לאומי המנהגי,‏ המחייב גם מדינות שאינןחתומות על אמנת הפליטים או על הפרוטוקול שלה.‏בית המשפט העליון קבע בפרשת אל-טאי כב’‏ כיעיקרון זה מהווה חלק מן המשפט הפנימי הישרראלי ומחייב כל רשות בהפעלת סמכויותיה ‏)בג”ץ4702/94(. עיקרון זה מעוגן גם באמנה נגד עינוייםשישראל חברה לה.‏ההגנה המוקנית לפי עיקרון זה אינה מתמצה באירסור על גירוש או החזרה של אדם למקום סכנה,‏ אלאגם מחייבת את מדינת המקלט לספק את צרכי הקיוםשלו ולכבד את זכויות האדם שלו.‏ הזכויות שלהן זכראים פליטים ומבקשי בישראל מעוגנות באמנות בין-‏לאומיות כמו האמנה בדבר זכויות אזרחיות ופוליטיותמשנת 1966; האמנה בדבר זכויות חברתיות,‏ כלכליותותרבותיות משנת 1966; האמנה בדבר ביעור כל הצוררות של ההפליה הגזעית משנת 1956; האמנה בדברזכויות הילד משנת 1989; האמנה הבין-לאומית בדברביעור כל צורות האפליה נגד נשים משנת 1979, ואממנות אחרות.‏עיקרון 4עיקרון זה מתבסס על הגדרת הפליט כפי שהיאמופיעה באמנת הפליטים הבין-לאומית משנת 1951.מדינות החברות לאמנה אינן רשאיות לצמצם את ההרגדרה ‏)אך יכולות כמובן להרחיב אותה ולכלול בהאנשים נוספים(.‏ במהלך השנים,‏ זכתה ההגדרה שלפליט לפירוש בידי נציבות האו”ם לפליטים ובידיבתי-משפט גבוהים במדינות שונות.‏ כיום מקובל לכרלול בקבוצה של ‏“שייכים לקבוצה חברתית מסוימת”‏גם נשים הנרדפות על רקע מגדרי,‏ או אנשים הנרדפיםעל רקע נטייתם המינית.‏ כמו כן נקבע במדינות רבותכי הרדיפה אינה חייבת בהכרח להיות בידי רשויותהמדינה או מטעמן,‏ וכי אם המדינה אינה מסוגלת אואינה מעוניינת לספק הגנה מפני רדיפתו של גורם לאמדינתי,‏ יכול העניין להיחשב ‏“רדיפה”.‏עיקרון 5על-פי דיני הפליטים,‏ אדם הוא פליט כאשר הואעומד בתנאי ההגדרה הקבועה באמנת הפליטים.‏ כאשרמדינה מכירה באדם מסוים כ“פליט”,‏ היא מכירה במרצבו של מבקש המקלט ומתחייבת להעניק לו הגנה.‏ זוהחלטה גורלית מבחינתו של מבקש המקלט,‏ ותוצאורתיה עלולות להיות הרות אסון ‏)החזרת אדם למקום בוצפויה לו סכנת חיים(‏ ובלתי הפיכות.‏ מכאן החשיבותשל הליך הבחינה של בקשת המקלט וההכרה כפליט.‏החברות באמנת הפליטים הבין-לאומית מחייבתלהקים מנגנון לבחינת בקשות המקלט.‏ מנגנון כזהלא הוקם במדינת ישראל עד היום,‏ וישראל נשענת,‏במידה רבה,‏ על שירותיה של נציבות האו”ם לפלירטים כדי לבחון את בקשות המקלט המוגשות בתחומה.‏בשל הגידול שחל בבקשות למקלט המוגשות בישראל,‏הבקשות מתעכבות זמן רב.‏ מצב דברים זה מחייב אתמדינת ישראל להקים מערכת עצמאית לבחינת הבקרשות.‏ למדינה וכן למבקשי המקלט יש אינטרס ביעילור5

תה של המערכת,‏ כדי שמבקשי מקלט לא יאולצו להמרתין להחלטות בדבר גורלם מעבר לפרק הזמן המתחייבלצורך קיומם של הליכים הוגנים.‏מערכת בחינת מקלט זו חייבת להיות נגישה לכלאדם,‏ שכן כאמור,‏ הזכות לבקש מקלט היא זכות אדםבסיסית.‏ על מערכת זו לשמור על כל כללי הוגנותובכלל זה:‏ להכיר בזכותם של מבקשי המקלט להיותמיוצגים;‏ להעמיד לרשותם מתורגמנים;‏ לספק להםהסברים ברורים ומפורטים על ההליך;‏ להבטיח כיההחלטה תתקבל בידי מי שהוכשרו לקבלה;‏ לאפשרזכות שימוע לכל מבקש מקלט,‏ לרבות הזכות להגיבעל טענות או השגות המתייחסות לבקשתו;‏ להעמידלרשות מבקשי מקלט את הפרוטוקולים של עדותםוכל מידע אחר המשמש לצורך הכרעה בעניינם;‏ לנמקבפירוט כל החלטה הדוחה בקשה למקלט;‏ להעניקזכות ערעור לערכאה עצמאית,‏ ועוד.‏עיקרון 6הזכות לשוויון היא מערכי היסוד של שיטת המשפטהישראלית,‏ והיא מחייבת את הרשויות גם במסגרתהליכי הטיפול בבקשות מקלט והענקת הגנה לפליטיםולמבקשי מקלט.‏ גם אמנת הפליטים הבין-לאומיתעצמה אוסרת להפלות בין מבקשי מקלט על בסיסגזעם,‏ דתם או מדינת מוצאם ‏)סעיף 3 לאמנה(.‏עיקרון 7מבקשי מקלט הנמלטים מארצותיהם נאלצים לערתים קרובות לחצות גבולות ללא היתר.‏ אמנת הפליטיםהבין-לאומית הכירה במציאות זו,‏ והורתה ‏)בסעיף 31(כי בתנאים מסוימים,‏ אין לנקוט סנקציות כלפי מבקשימקלט בגין כניסה לא חוקית לשטח מדינת המקלט.‏נציבות האו”ם לפליטים,‏ הפרשנית המוסמכת שלאמנת הפליטים הבין-לאומית,‏ חיוותה דעה עקרונית כימעצרם של מבקשי מקלט,‏ מטבעו,‏ אינו רצוי.‏ נראה,‏כי מעצרם של פליטים ומבקשי מקלט הפך בישראללברירת המחדל.‏ חמור מכך,‏ מעצרם של מבקשי מקלטרבים משמש אמצעי כדי להרתיע מבקשי מקלט פוטנרציאליים העשויים לבוא לישראל.‏ מעצר הרתעתי כזהאף אסור לפי הדין בישראל ‏)פרשת אל טאיי שנזכרהלעיל(.‏ נקודת המוצא לגבי מעצר של מבקשי מקלטחייבת להיות הפוכה.‏ בשם הזכות הבסיסית לחירותוהזכות לבקש מקלט,‏ אין לעצור מבקשי מקלט אלאבמקרים חריגים של צורך,‏ וחובה לשקול תחילה קיומןשל חלופות למעצר.‏נציבות האו”ם לפליטים קובעת כי מעצר מבקשימקלט יכול להיות מוצדק רק במקרים הבאים:‏1. כאשר זהות המבקש אינה ידועה או שנויהבמחלוקת;‏2. לצורך ריאיון ראשוני לבירור עילת המקלט ‏)לאמעצר למשך כל תקופת בחינת בקשת המקלט(;‏3. כאשר מבקשי מקלט השמידו את מסמכי הנסיעהשלהם או הציגו מסמכים כוזבים בכוונה להונותאת הרשויות הבוחנות את בקשת המקלט באשרלזהותם;‏4. כדי להגן על בטחון הציבור והסדר הציבורי,‏ וזאתכאשר הוכח כי למבקש המקלט עבר פלילי או קשרים אשר בעטיים הוא עלול להוות סכנה.‏במקרים החריגים בהם המדינה עוצרת מבקשימקלט,‏ עליה לעשות כן בהתאם לחוק ולתקופה המירנימאלית הדרושה.‏ כן יש להקפיד על כללים נוספיםשהתוותה נציבות האו”ם לפליטים ‏)למשל,‏ איסור להרחזיק מבקשי מקלט עם עצירים או אסירים פליליים(.‏אין לעצור מבקשי מקלט קטינים.‏עיקרון 8על פי האמנה הבין-לאומית בדבר זכויות הילד להחברה מדינת ישראל ‏)סעיפים 9, 8, 7, 6, 3, ו-‏‎12‎‏(,‏ עלישראל להכיר בילדים כאוכלוסיה פגיעה,‏ לספק אתזכותם לדיור מתאים ולחינוך,‏ להיות קשובה לצרכיהםהמיוחדים במהלך הליך בחינת המקלט,‏ וכן להבטיחלילדים המסוגלים לכך,‏ את הזכות להביע את דעתםבחופשיות בכל עניין הנוגע להם,‏ תוך מתן משקל ראוילדעותיהם,‏ בהתאם לגיל ולמידת הבגרות.‏עיקרון 9הזכות לעבודה,‏ לרווחה,‏ לרמת חיים נאותה ‏)ובכללזה לדיור(,‏ והזכות לבריאות ולחינוך הן זכויות יסודבאמנה הבין-לאומית בדבר זכויות חברתיות וכלכליותעליה חתומה ישראל ‏)סעיפים 12, 11, 9, 6, ו-‏‎13‎‏(.‏גם חוק יסוד:‏ כבוד האדם וחירותו התפרש בפסיקהכמבטיח זכויות אלה,‏ לפחות ברמתן הבסיסית.‏ מטרר6

תו של עיקרון זה הוא למנוע מצבים,‏ שלמרבה הצערהפכו שכיחים בישראל,‏ בהם נותרים מבקשי מקלטברחובות,‏ ללא מחסה,‏ ללא מזון וללא יכולת לקייםאת עצמם.‏עיקרון 10המשפט הבין-לאומי והמשפט הישראלי מכיריםבמשפחה כיחידה חברתית טבעית ויסודית,‏ הזכאיתלהגנת המדינה.‏ יש לכבד זכות זו גם ביחס לפליטיםובני-משפחתם.‏ פליטים ומבקשי מקלט מופרדים,‏ לערתים קרובות,‏ במהלך מנוסתם מעל בני-משפחתם.‏ עלמדינת ישראל להכיר בחשיבות התא המשפחתי ולאפרשר לפליטים כאלה להתאחד עם בני-משפחתם הקרורבים בישראל.‏ על מדינת ישראל להגן על תאים משרפחתיים שהקימו מבקשי מקלט ופליטים בעת שהותםבישראל.‏ חשיבות המשפחה צריכה להנחות את הררשויות גם בטיפולן בקטינים לא מלווים ‏)לצורך מציאתאפוטרופוס,‏ או במקרה הצורך,‏ לצורך אימוצם(.‏עיקרון 11סעיף 34 באמנת הפליטים הבין-לאומית מורה למדדינות חברות להקל ככל יכולתן על השתלבותם שלפליטים בחברה ועל התאזרחותם בקרבה.‏ העיקרוןמכיר בטראומה הנובעת מפליטות,‏ ומבקש להבטיח,‏ כימי שהיה פליט ומצא מקלט בטוח,‏ לא ייאלץ להיעקרלאחר מספר שנים ולהתמודד מחדש עם קשיי המערבר והקליטה במקום אחר.‏ לכן יש ליצור גם בישראלמתווה,‏ שבסיומו יוכלו פליטים לקבל מעמד של קבע.‏7

הפורום לזכויות פליטיםاملنتدى حلقوق الالجئنيRefugees' Rights Forumהפורום לזכויות פליטים כולל שמונה ארגוני זכויות האדם,‏הפועלים בשיתוף פעולה לקידום ההכרה בזכויותיהם של מבקדשי מקלט ופליטים בישראל.‏ הפורום הוקם בסיוע הקרן החדשהלישראל כדי לגבש מסמך מדיניות מעמיק,‏ אשר יעסוק בכל ההיבבטים הנוגעים להגנה על פליטים ועל זכויותיהם,‏ כולל פתרונותלטווח ארוך.‏ הפורום מבקש להצביע על הליקויים במדיניות המדמשלה,‏ ולהביא לתיקונם באופן ההולם את מחויבויותיה החוקיותוהמוסריות של מדינת ישראל.‏ מחויבויות אלה נובעות הן מחתימדתה על האמנה הבינלאומית להגנה על זכויות פליטים והן מכיבודערכי הדמוקרטיה וזכויות האדם.‏הפורום מורכב מהארגונים הבאים:‏-האגודה לזכויות האזרח בישראל ארגון זכויות האדם הגדדול והוותיק בישראל.‏ מטרתו היא להגן על כל קשת זכויות האדםעבור כל בני האדם בישראל,‏ בשטחים הכבושים ובכל מקום שבונפגעות זכויות על-ידי הרשויות הישראליות.‏ האגודה פועלת לקידדום זכויות אדם באמצעות ייזום חקיקה,‏ התדיינויות משפטיות,‏חינוך,‏ הסברה,‏ התכתבות עם גורמי ממשל וטיפול בפניות ציבור.‏מוקד סיוע לעובדים זרים - העמותה פועלת מאז שנת 1998כדי להגן על זכויותיהם של מהגרי עבודה ופליטים,‏ וכדי למגראת הסחר בבני אדם בישראל – הן סחר בעובדים והן סחר בנדשים למטרות זנות.‏ פעילותה מתמקדת במתן מידע על זכויות,‏בייעוץ ובייצוג משפטי,‏ בהגברת מודעות הציבור ובשינוי המדידניות הממשלתית במטרה למנוע התפתחות תנאים של עבדותמודרנית בישראל.‏מוקד סיוע לעובדים זרים ‏)ע"ר(‏‏"וגר לא תונה ולא תלחצנו כי גרים הייתםבארץ מצרים",‏ שמות כ"ב,‏ פסוק כ'‏Hotline for Migrant Workers“You shall not wrong a stranger, nor oppress him, foryou were strangers in the land of Egypt”, Exodus 22:20רופאים לזכויות אדם - העמותה נאבקת למען זכויות אדם בכלל,‏והזכות לבריאות בפרט,‏ בישראל ובשטחים הכבושים.‏ עמותת רופדאים לזכויות אדם מאמינה כי לכל אדם יש זכות לבריאות,‏ וכי זכותזו היא הבסיס למימושן של זכויות אדם אחרות.‏ רופאים לזכויותאדם מאמינים כי זוהי חובתה של מדינת ישראל ליישם זכות זובאופן שוויוני כלפי כל הקהילות וכל הפרטים תחת שליטתה.‏התכנית לזכויות פליטים בפקולטה למשפטים ע"ש בוכמןבאוניברסיטת תל-אביב – עוסקת הן בהיבטים האקדמיים שלפליטים ומבקשי מקלט,‏ כמו הוראת דיני פליטים וחקר הנושא,‏והן בהיבטים מעשיים כמו הענקת סיוע משפטי לפליטים ולמבדקשי מקלט,‏ ופעילות לקידום מדיניות המקלט של מדינת ישראל.‏התכנית מכשירה מדי שנה כעשרים סטודנטים למשפטים לייצגפליטים ומבקשי מקלט.‏התכנית לזכויות פליטים‏ THE REFUGEE RIGHTS PROGRAM8

-אמנסטי אינטרנשיונל ארגון פעילים בינלאומי,‏ הפועל למניעעת הפרות חמורות של זכויות אדם.‏ אמנסטי ישראל פעיל בהגנהעל זכויותיהם של פליטים ומבקשי מקלט בישראל,‏ ברמה הציבודרית,‏ הממשלתית והפרלמנטרית.‏ הארגון פועל להעלאת המודדעות בקרב הציבור ומקבלי ההחלטות למחויבויות החוקיות והדמוסריות שיש למדינת ישראל כלפי הפליטים ומבקשי המקלט.‏-א.ס.ף.‏ ארגון סיוע לפליטים ולמבקשי מקלט נוסד בתחיללת 2007 במטרה לסייע בחיזוק יכולות ההתמודדות של פליטיםומבקשי מקלט עם מציאות חיי הפליטות בארץ.‏ א.ס.ף מספקסיוע חירום הומניטארי,‏ סיוע פסיכו-סוציאלי ועוסק בהעצמהקהילתית.‏ הארגון מסייע בהכוונתם של פליטים ומבקשי מקלטלמקומות עבודה ומגורים ברחבי הארץ.‏המרכז לפיתוח פליטים אפריקאים )ARDC( - נוסד בשנת200¥ במטרה לסייע,‏ לתמוך ולהעצים את קהילת מבקשי המקללט והפליטים האפריקאים בישראל,‏ ולקדם מדיניות מקלט הוגנתואנושית.‏ המרכז מייצג פליטים מקרוב לעשר מדינות בכל רחביאפריקה.‏ עבודתו מתמקדת במתן סיוע הומניטארי ופרטני,‏ וכןבהעצמת ואיחוד הקהילות שונות של מבקשי המקלט והפליטיםהאפריקאים בישראל.‏קו לעובד הנה עמותה ללא כוונת רווח שמטרתה להגן על זכויותהעובדים המקופחים ביותר במשק הישראלי,‏ בעיקר:‏ מהגריעבודה,‏ פלסטינים מהשטחים הכבושים,‏ ואזרחים ישראלים בעליהכנסה נמוכה.‏9

הפורום לזכויות פליטיםاملنتدى حلقوق الالجئنيRefugees' Rights ForumThe “Refugees’ Rights Forum” consists of the eight HumanRights Organizations active in promoting the rights ofrefugees and asylum seekers in Israel, as well as implementingactivities on their behalf. The aim of the group is to worktogether to find strategies for dealing with changing realitieson the ground and on the governmental level. The Forumwas established with the assistance of the New Israel Fundin order to develop in-depth policy papers which relate to allaspects of refugee protection and rights, including longterms solutions. The Forum’s objective is to achieve legislationwhich addresses the legal and moral obligations that Israelhas committed to by signing the International RefugeesConvention. These obligations are based on the values ofdemocracy and human rights.The Association for Civil Rights in Israel (ACRI) is Israel’soldest and largest human rights organization, and is dedicatedto protect the entire spectrum of human rights of allpeople in Israel, the occupied territories, and all places thathuman rights are violated by the Israeli authorities. ACRI advanceshuman rights through a wide range of legal, publicoutreach and educational activities.מוקד סיוע לעובדים זרים ‏)ע"ר(‏‏"וגר לא תונה ולא תלחצנו כי גרים הייתםבארץ מצרים",‏ שמות כ"ב,‏ פסוק כ'‏Hotline for Migrant Workers“You shall not wrong a stranger, nor oppress him, foryou were strangers in the land of Egypt”, Exodus 22:20The Hotline for Migrant Workers is a non governmental,not for profit association, dedicated to protecting the rightsof migrant workers and refugees and eliminating humantrafficking in Israel. Our activities include providing information,offering consultation services and legal representation,heightening public awareness, and promoting public policythat eliminates modern slavery in Israel.Physicians for Human Rights-Israel (PHR-IL), establishedin 1988, is committed to ensuring human rights, andthe right to health in particular, for all individuals living inIsrael and the Occupied Palestinian Territories. PHR-Israelpromotes the equal right to health through advocacy work,legal action, lobby work, awareness raising and publications.In addition PHR-Israel provides medical aid through volunteerclinics.10

All the principles noted in this section aredrawn from the Convention on the Rights ofthe Child, to which Israel is party (Articles3, 6, 7, 8, 9, and 12).The child’s right to appropriate housingand to education should be added to therights included in this principle.Section 9This principle is based mainly on the InternationalCovenant on Economic, Socialand Cultural Rights, which defines suchrights as the right to work, the right to welfare,the right to an adequate standard ofliving (including the right to housing), theright to health, and the right to education byway of basic rights (Articles 6, 9, 11, 12, and13). It is worth noting that the Basic Law:Human Dignity and Liberty has also beeninterpreted in case law as guaranteeing theserights, at least at their basic level. The purposeof the principle is to avoid situationsthat have regrettably become common in Israelin which asylum seekers are left on thestreet without shelter or food and withoutany possibility of supporting themselves.Section 10International law and domestic Israeli lawboth recognize the family as a natural andfundamental unit in society worthy of thestate’s protection. Rights granted to refugeesshould also be granted to their families.Refugees and asylum seekers are oftenseparated from their families during theirflight to freedom. The State of Israel shouldrecognize the importance of the family unitand enable such refugees to be reunited withtheir close relatives in Israel. The State ofIsrael should protect the family units establishedby refugees and asylum seekers duringtheir stay in Israel. The importance ofthe family should also guide the authoritiesin their attention to unaccompanied minors(in terms of the need to find guardians or, inappropriate cases, to arrange adoption).Section 11Article 34 of the Refugees Convention instructsmember states to do everything possibleto facilitate the integration and naturalizationof refugees within society. Thisprinciple recognizes the trauma that is inherentin refugee status and seeks to ensurethat refugees who have found a save havenwill not be obliged to uproot themselves afterseveral years and to cope once again withthe difficulties of moving and settling in anew place. Accordingly, a course should bedelineated at the end of which refugees canacquire permanent status.9

asylum and in granting protection to refugeesand asylum seekers. It should be notedthat the Refugees Convention prohibits discriminationbetween asylum seekers on thegrounds of race, religion, or country of origin(Article 3 of the Convention).Section 7Asylum seekers are often forced to crossinternational borders without permits whenfleeing from their own country. The RefugeesConvention recognizes this reality andestablishes (in Article 31) that, under certainconditions, sanctions are not be takenagainst asylum seekers on account of unlawfulentry. The UN Commission for Refugees,the authorized interpreter of the RefugeesConvention, has stated its opinion thatthe detention of asylum seekers is inherentlyundesirable.In Israel, the detention of refugees andasylum seekers appears to have becomethe default course of action. More seriouslystill, the detention of large numbers of asylumseekers is used to deter other potentialasylum seekers likely to come to Israel. Theuse of detention as a deterrence in this manneris contrary to Israeli law (see the Al-Tai’icase mentioned above). The starting pointregarding the detention of asylum seekersshould be the opposite: In view of the basicright to liberty and the right to seek asylum,asylum seekers should be detained only inexceptional cases of need. Considerationmust first be given to alternatives to detention.The UN Commission for Refugees hasdetermined that detention of asylum seekersmay be justified only in the following conditions:1. When the identity of the applicant isunknown or disputed.2. For the purpose of an initial interview toclarify the grounds for asylum (thisexception does not permitdetention forthe entire duration of the examinationof the asylum application);3. When the asylum seekers havedestroyed their travel documents or havepresented false documents with theintention of deceiving theauthoritiesexamining the requestfor asylum withregard to their identity;4. In order to protect public safety andorder, when an asylum seeker is provento have a criminal record or connectionsliable to present a danger.In those exceptional cases in which thestate detains asylum seekers, it must do soin accordance with the law and for the minimumperiod required.The state must strictly adhere to the rulesformulated for this purpose by the UNCommission for Refugees (including, forexample, the prohibition against holdingasylum seekers together with criminal detaineesor prisoners; the diagnosis of asylumseekers suffering from trauma, and soforth).Minor asylum seekers are not to be detained.Section 8Children must be recognized as a vulnerablepopulation with special needs to whichIsrael must be sensitive during asylum proceedings.Children capable of expressingtheir opinion must enjoy the right to statetheir opinion freely on any matter relating tothem. Proper weight must be given to theiropinions according to their age and level ofmaturity.8

this definition constitutes a minimum definitionfrom which the state is not entitledto derogate (the state is entitled, of course,to extend the definition of “refugee” to includeadditional persons). Over the yearsthe definition has been interpreted by theUN Commissioner for Refugees and by thesupreme courts of various countries. Today,for example, women who are persecuteddue to their gender or persons persecutedfor their sexual orientation or gender identityare customarily regarded as “membersof a specific social group” for the purpose ofthe Convention.Similarly, many countries have establishedthat the persecution involved need notnecessarily be at the hands of the authoritiesof the state or on their behalf. If the state isunable or unwilling to provide a persecutedperson with protection against the actions ofnon-state elements, this may constitute “persecution”as defined by the Convention.Section 5According to refugee law, a person whomeets the definition established in the RefugeesConvention is a refugee. The declarationby the state that a given person is a“refugee” thus constitutes recognition of agiven factual situation. However, the processof recognition of asylum seekers asrefugees must constitute the starting pointfor the granting of protection by the state,or for the decision not to grant such protection.This is a fateful decision for theasylum seeker since its outcomes may bedisastrous (repatriation to a place in whichthe individual faces mortal danger) and irreversible.Membership of the RefugeesConvention requires the establishment ofa mechanism for recognizing refugees. Todate the State of Israel has not establishedan independent mechanism to examine applicationssubmitted in this field; it relieslargely on the services of the UN Commissionfor Refugees.The significant increase in the number ofapplications for asylum submitted in Israelleads to the unavoidable conclusion that Israelmust establish the necessary bureaucraticmechanism to diagnose refugees. Thissystem must be accessible to all personssince, as already noted, the right to requestasylum is a basic human right.The asylum system in Israel must observeall the rules of administrative behavior, including:Recognizing the applicants’ rightof representation; providing asylum seekerswith interpreters; providing clear and detailedexplanations of the procedure; ensuringthat the persons making the decision aretrained to do so; to ensure that every asylumseekers enjoys the right of hearing, includingthe right to respond to claims or reservationsregarding the application; to furnishevery asylum seekers with the minutes oftheir testimony, as well as other informationproviding the foundation for the decision intheir case; to provide detailed grounds fora decision rejecting the application for asylum;to grant the right of appeal to an independenttribunal, etc.Both the state and the asylum seeker havean interest in the efficiency of the system, sothat asylum seekers will not be obliged towait for the decision on their fate beyond theperiod of time required for the maintenanceof fair procedures.Section 6The right to equality is one of the basicvalues of the Israeli legal system, and appliesto the authorities in the context of theprocedures for processing applications for7

9. The State of Israel must ensure the right of asylum seekers and refugees to anadequate and dignified existence. Within this, rights to work, housing, welfare,health, and education must be ensured.10. The State of Israel must protect the right of refugees and their families tofamily life.11. The State of Israel must act to integrate refugees in Israeli society and to enablethem, after a period of time to be determined, to acquire permanent status in Israel.5

Refugees and asylum seekers in Israel * will be protected in accordance with thefollowing basic principles:1. The protection of refugees and asylum seekers in Israel will be based, first andforemost, on recognition of the value of the human being, the sanctity of humanlife, and the principle that all persons are free.2. The State of Israel will absorb refugees as an expression of its membership of thefamily of enlightened nations and its recognition of the historical lesson underlyingthe Convention, and in light of the values of democracy and human rights.3. The State of Israel will not deport or expatriate any person to a place in which theycan be expected to face danger to their life, person, or liberty. A person facing suchdanger shall be entitled to protection enabling adequate and dignified existence.4. Where there are substantiated grounds to fear that a person will be persecuted dueto their race, religion, nationality, political beliefs, or affiliation to a particularsocial group, that person is a refugee entitled to protection.The State of Israel will grant a safe haven and status to persecuted and uprootedpersons in accordance with the international undertakings it assumed on joiningthe 1951 Convention Relating to the Status of Refugees (hereinafter: “the RefugeesConvention”) and the other international human rights conventions to which Israelis party.5. The State of Israel must establish an accessible, fair, and efficient asylum system.6. The State of Israel must ensure that the principle of equality is maintained amongasylum seekers throughout the proceedings for clarifying the asylum application.7. The State of Israel must refrain from detaining asylum seekers.8. The State of Israel must ensure that the rights of minor asylum seekers aremaintained, including their right to life, to development, to identity, and their rightnot to be separated from their parents.In any decision relating to children, the good of the child will be a supremeconsideration.* In this document, “refugees” refers to persons recognized as refugees in accordance with the 1951 ConventionRelating to the Status of Refugees; “asylum seekers’ are persons who requested protection in accordance with theConvention but whose application has not yet been determined.4

מוקד סיוע לעובדים זרים ‏)ע"ר(‏‏"וגר לא תונה ולא תלחצנו כי גרים הייתםבארץ מצרים",‏ שמות כ"ב,‏ פסוק כ'‏Hotline for Migrant Workers“You shall not wrong a stranger, nor oppress him, foryou were strangers in the land of Egypt”, Exodus 22:20התכנית לזכויות פליטים‏ THE REFUGEE RIGHTS PROGRAM3

Refugees' Rights Forum75 Nahalat binyamin St., Tel Aviv 65154Tel: 03-5602530, Fax: 03-5605175E-mail: sigal@hotline.org.ilThe ”Refugees' Rights Forum” consists of the eight Human RightsOrganizations active in promoting the rights of refugees and asylumseekers in Israel, as well as implementing activities on their behalf. Theaim of the group is to work together to find strategies for dealing withchanging realities on the ground and on the governmental level. TheForum was established with the assistance of the New Israel Fund inorder to develop in-depth policy papers which relate to all aspects ofrefugee protection and rights, including long terms solutions. The Forum’sobjective is to achieve legislation which addresses the legal and moralobligations that Israel has committed to by signing the InternationalRefugees Convention. These obligations are based on the values ofdemocracy and human rights.hEditing: Ella KerenTranslation: Shaul VardiDesign: Ayelet GazitCover Photo by Natan Dvir, www.natandvir.comPrinted By Top-PrintISSN 1565-9674This publication was made with the help of the New Israel Fund2

הפורום לזכויות פליטיםاملنتدى حلقوق الالجئنيRefugees' Rights ForumPrinciples for Protecting the Rightsof Asylum Seekers and RefugeesJune 2008