Los Jóvenes y la Agricultura

LOS jóvenes Y LA AGRICULTURA: DESAFÍOS CLAVE Y SOLUCIONES CONCRETASgracias al apoyo extra del programa, lograron convencer a sus esposos que habían migrado a los EstadosUnidos de retornar a la aldea. Jóvenes de comunidades indígenas también participaron en el proyecto.(Estudio de caso redactado por C. Goemans, adaptado de Internet y de la FAO)Más información disponible en:Edouard, F. 2009. Sistematización de experiencia juventud y tierra. FAO.BM. 2007. Returning Young Mexican Farmers to the Land. 2nd Annual Golden Plough Award forInnovative Project Design. En Agricultural and Rural Development Notes, publicación n. 27, junio.14. Bonificando tierras desérticas para jóvenes graduadosEgiptoDesde los años 1960 en adelante, Egipto empezó a proveer educación primaria, secundaria y superior deforma gratuita, lo cual dio como resultado un número creciente de jóvenes con educación. Sin embargo, enlos años 1980, el número cada vez más alto de graduados tuvo dificultades para encontrar trabajo. Las tasasde desempleo eran altas, especialmente entre los graduados que habitaban en zonas rurales.Con el fin de combatir el desempleo, dar un impulso a la economía rural y poseer una fuente segura dealimentos para alimentar a la creciente población urbana, el Gobierno egipcio implementó esquemas paradonar a los graduados en licenciatura (dando prioridad a aquellos con títulos agrícolas) tierras desérticasbonificadas del Estado. A los beneficiarios no se les donó únicamente una parcela de tierra irrigada,sino también una casa con crédito a largo plazo y un certificado de propiedad. Los beneficiarios secomprometieron a cultivar la tierra en lugar de venderla. Las tierras desérticas bonificadas del Estadoestán localizadas principalmente en el lado occidental del Delta del Nilo y reciben agua por medio decanales de irrigación desde el Nilo, los cuales fueron creados y financiados por el Gobierno.En 1993, el FIDA, en asociación con el Gobierno de Egipto, inició el Proyecto Servicios Agrícolas enlas Tierras Nuevas con el fin de proveer servicios agrícolas de apoyo (por ej. transferencia de tecnología,gestión del agua en el campo y créditos) a cerca de 35.550 familias de agricultores a pequeña escalaque se establecieron en las tierras bonificadas. Debido a que algunos graduados no poseían experienciaen la agricultura, se estableció un programa extensivo de capacitación, incluyendo demostraciones yexcursiones, para abordar las difíciles realidades de cultivar e instalarse en el desierto. En el 2002, elProyecto Desarrollo Rural para Noubaria Occidental del FIDA le sucedió al Proyecto de las TierrasNuevas y proporcionó un préstamo al Gobierno de Egipto por aproximadamente 71.400 ha de tierrasbonificadas en Noubaria, con un periodo de amortización de 30 años y un periodo de gracia de 5 años.Posteriormente, se entregaron las tierras bonificadas a los graduados a un precio razonable que debíaser reembolsado en cómodas cuotas. Las actividades del proyecto incluían la provisión de raciones dealimentos para los recién llegados durante cuatro años y la introducción de un sistema de riego por goteoque les permitiría a los agricultores diversificar sus cultivos e introducir nuevos cultivos comerciales. Elnuevo método de irrigación fue exitoso y la productividad de los tomates incrementó de cerca de 4,5toneladas/ha en 2003/04 a 7,5 toneladas/ha en 2006/07. También se creó una línea de crédito para apoyarel desarrollo de micro y pequeñas empresas entre los graduados.Para la venta de los productos, el proyecto ayudó a los jóvenes agricultores a establecer vínculos directoscon exportadores y compradores al por mayor en el mercado doméstico. Ahora ellos proveen naranjasfrescas y queso mozzarella a diferentes resorts de Sharm-el-Sheikh en Egipto. Los agricultores tambiénexportan pimientos y tomates secados al sol a Italia y los Estados Unidos, maní a Alemania y Suiza ypasas, alcachofas, albaricoques, duraznos y papas a una variedad de países europeos. Tal vez su contratomás sorprendente es con Heinz, una empresa global de alimentos, la cual compra más de 6.000 toneladasde tomates cada año de 300 granjas del proyecto. Heinz proporciona a los agricultores las semillas de lacalidad requerida y garantiza la compra de la mitad de la cosecha a un precio acordado. Si los agricultoresno pueden vender el resto de tomates en el mercado local, Heinz se compromete a comprarlos. En el2012, el proyecto logró exportar la producción de casi 3.000 ha y consistió principalmente de papas,tomates, maní y otras frutas y vegetales.26