DOSSIER

HISTORIA LOCAL
CATIA: LA VERDADERA PUERTA DE CARACAS
Jaime albánez, Laguna de Catia.
colección Jaime albánez, archivo
audiovisual de la Biblioteca nacional.
que se remonta a casi cinco siglos
atrás, momento en el cual eran comunes
las luchas entre los españoles y
los indígenas venezolanos.
Para 1547, el conquistador Francisco
Fajardo se estableció entre El
Panecillo y Maracapana, territorio
dominado por los caciques
Guaicamacuto y Catia. No obstante,
no fue sino hasta el año 1558, cuando
Fajardo fundó La Villa de Catia,
asiento actual de Catia La Mar. Esto
ocurrió en un contexto de resistencia
por parte de los indígenas, quienes
rechazaron los abusos cometidos
por el conquistador, situación que
provocó su posterior derrota y
expulsión. Para aquel momento, el
enclave del cacique Catia constituía
un lugar estratégico, puesto que era
la única abertura natural del valle
hacia el mar. Puede ser que este
territorio abarcara desde lo que es
actualmente Catia, hasta el mar, a lo
largo de la quebrada de Tacagua. El
recorrido se hacía a través del Camino
de los Españoles, ruta de difícil acceso
al valle, que fue sustituida, más tarde,
una vez que Diego de Losada venció
a los cabecillas de la tribu, por un
acceso que iba desde la ciudad al
litoral. Ya para el año 1590, Andrés
Machado abre lo que se conoce
como el Camino de Catia; a partir de
ese momento, se inició un tránsito
que no ha dejado de fluir, y que ha
hecho de Catia, desde entonces, “la
natural puerta de entrada a Caracas”.
Sin embargo, la vía original sufrió
muchas transformaciones, hasta ser
reemplazada, en el siglo XX, por la
autopista Caracas-La Guaira.
Para el año 1845, durante el gobierno
de Carlos Soublette (1843-1847),
se construyó la carretera hacia La
Guaira; pero, desde mucho antes de
que se abriera este acceso, en Catia
se venía desarrollando una sostenida
actividad comercial. De hecho, hasta
finales del siglo XIX, Catia fue el segundo
surtidor de leña de Caracas y,
una vez comenzadas las actividades
ferrocarrileras, se convirtió en la principal
fuente de carbón. La vía férrea
por la cual se transportaban estos
productos se inauguró en el año 1883,
y partía del puerto de La Guaira hasta
la estación Caño Amarillo.
La construcción del ferrocarril no
significó la desaparición de la vía
terrestre; por el contrario, esta
siguió modernizándose y para
1912, Juan Vicente Gómez ordenó
reacondicionarla. Más tarde, en
1920, mandó a inaugurar una nueva
carretera con entrada en Plan de
Manzano. “Como consecuencia
de esto, comenzó un sostenido
crecimiento demográfico en el lugar;
así, se produjo no sólo una importante
MEMORIAS DE VENEZUELA
MAYO-JUNIO 2015
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