Hippo

Reportage - REISVERHAAL
Oog in oog met een
levend fossiel ...
Jaarlijks trekken we er met vier
duikkameraden (Bruno Goyvaerts,
Marc De Vocht, Leslie
Tanghe en Diederik Van Noten)
op uit om ergens ver weg de onderwaterwereld
te verkennen.
We kiezen vooraf een (uniek)
doel waar we voor gaan. In
Hippocampus hadden we gelezen
dat in Palau nautilussen
zaten, die mogelijk bereikbaar
zijn voor duikers. Dus daar gingen
we voor ...
Donderdagmorgen 1 november vertrokken
we met de wagen naar Parijs.
Van Parijs was het vervolgens 14 uur
vliegen naar Kuala Lumpur in Maleisië.
Daar moesten we, net voor de start van het
vliegtuig naar Manilla, omwille van panne
het vliegtuig verlaten en een ander vliegtuig
nemen. Na 4 uur vliegen landden we in Manilla
op de Fillipijnen. Daar namen we tenslotte
een vlucht van weer eens 3 uur naar
Koror, de luchthaven van Palau. We arriveerden
er op zaterdagmorgen en ‘s middags
zaten we al (heerlijk) in de oceaan.
Palau
De Palau-eilanden zouden zijn genoemd
naar hun ontdekker, de Britse kapitein Pelew.
Maar daar bestaat ernstige twijfel over. Palau
is waarschijnlijk het Maleise woord voor eiland
(= pulau), dat enigszins veranderd is in
de loop der tijden of een dialectvorm is. De
eerste bewoners van Palau kwamen vermoedelijk
uit Indonesië. Zij vestigden zich op de
Eén van de hoogtepunten van de reis was de ontmoeting met de Nautilus, de enige nog levende inktvissoort
met een uitwendige schelp.
eilanden rond de 11e eeuw voor Christus.
Pas in de 18e eeuw werden de eerste pogingen
gedaan tot handel met of vestiging op de
eilanden, door de Britten. Spanje koloniseerde
de eilanden aan het eind van de 19e eeuw,
maar verkocht het aan Duitsland in 1899.
Palau
Japan veroverde de eilanden aan het begin
van de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog
kreeg Japan de Palau-eilanden toegewezen
als mandaatgebied van de Volkenbond, tot
het eind van de Tweede Wereldoorlog. De
eilanden kwamen toen onder beheer van
Jaarlijks trekken vier duikkameraden van duikschool
Aronnax (Bruno Goyvaerts, Marc De
Vocht, Leslie Tanghe en Diederik Van Noten) er
op uit om ergens ver weg de onderwaterwereld
te verkennen.
Palau is een onafhankelijk land in het
werelddeel Oceanië. Het land ligt in
de Grote Oceaan en is een onderdeel
van de regio Micronesië. Micronesië
(van het Grieks: kleine eilanden) bestaat
uit ongeveer 2300 grote en kleine eilanden.
De eilanden liggen verspreid in de
Westelijke Pacific tussen Hawaï en de Filippijnen.
Geografisch gezien bestaat Micronesië
uit vier archipels: de Marshalleilanden,
de Marianen, de Gilberteilanden
en de Caroline-eilanden.
Palau of Belau (officieel: Republic of Palau
en in het Palau: Beluu er a Belau) is een
eilandenrepubliek in de Noord-Pacific,
800 km ten westen van de Filippijnen. De
totale landoppervlakte van de 343 grote
en kleine eilanden bedraagt 487 km 2 . De
totale bevolking bedraagt slechts 17.000
zielen (het visbestand is er aanzienlijk
groter dan het menselijke ras). Koror ligt
op het gelijknamige eiland en is het commerciële
en politieke hart van de eilanden.
Hier woont ruim tweederde van de
bevolking; 12.000 mensen.
De inwoners behoren tot een mix van
nationaliteiten: 20% komt echt van Palau
en de rest is voornamelijk afkomstig uit
Japan, Taiwan, India, Pakistan en de Verenigde
Staten.
46
Hippocampus april 2008