RENOVABLES

P a n o r a m a
O p i n i ó n
> Guiso con yerbabuena
La teoría
asintótica
Cuando cursaba tercero del antiguo Bachillerato Unificado
Polivalente, un gran profesor –uno de esos que brillan en la
memoria– comenzó una clase espetándonos a los chavales:
“sois unos asíntotas”. Nos miramos los unos a los otros, perplejos,
más por el desconocimiento del término que por el extraño
inicio de la lección. Como no todos han tenido la suerte de dar
Tomás Díaz
Periodista
con un buen maestro de matemáticas –yo tuve poquísimos–, conviene
apuntar que el Diccionario define asíntota como “línea recta
> tomasdiaz@energias-renovables.com
que, prolongada indefinidamente, se acerca de continuo a una
curva, sin llegar nunca a encontrarla”.
La maduración de una tecnología se suele representar con una curva descendente, llamada
curva de aprendizaje, según la cual, cada vez que se duplica la capacidad de fabricación,
el precio se reduce en una determinada proporción, llamada factor de aprendizaje. La
curva de aprendizaje tiene al principio una pendiente pronunciada –se reducen costes rápidamente–,
que se va aplanando hasta llegar a tener un comportamiento asintótico con una
recta horizontal, indicativo de que los costes apenas pueden bajar ya. En el caso de la tecnología
fotovoltaica, el factor de aprendizaje es altísimo, superior al 20%.
Tan excelente comportamiento tecnológico explica que el coste de producir electricidad
con paneles solares haya bajado un 80% en el último quinquenio. Sin embargo, el precio
actual de los paneles, tras desplomarse un 45% durante 2011, está artificialmente bajo, es
decir, es notablemente inferior al que debería tener por su curva de aprendizaje. Baste decir
que es menor al augurado por el Plan de Energías Renovables 2011-2020 para el final de
la década.
La diferencia entre el precio que tiene el panel solar y el precio que, con ligeras oscilaciones,
debería tener, se traduce en pérdidas para los fabricantes, que venden sin márgenes
suficientes para sostener el negocio. Lo demuestra que casi cada semana lleguen noticias
de empresas que quiebran o abandonan el sector: Solon, Applied Materials,
Evergreen, Energy Conversion Devicies, BP Solar, Solyndra, Solarhybrid, Oerlikon, Photowatt…,
Gadir Solar, DC Wafers, Pevafersa…
La sobrecapacidad industrial tiene la culpa de la situación: en 2011 se instalaron casi
30.000 MW en todo el planeta, pero la industria global puede producir, según dice, unos
60.000 MW. Aunque la cifra de capacidad real sea un tercio menor, el exceso de producción
de paneles provocó un importante stock el año pasado, y la necesidad de dar salida a ese
stock ha hundido los precios. El resultado es que prácticamente ninguna actividad de la cadena
de valor fotovoltaica tiene una rentabilidad saludable.
En estas condiciones deben encuadrarse las justificadas acusaciones de competencia
desleal de los fabricantes occidentales contra sus homólogos chinos; en 2011, el 50% de la
capacidad europea estuvo ociosa, mientras que las factorías chinas y taiwanesas operaron
al 70% de sus posibilidades y alcanzaron una cuota en el mercado global del 60%, por sólo
un 10% de europeos y norteamericanos, según los datos de Navigant Consulting.
Las expectativas inmediatas no son buenas: la cotización bursátil de las 17 empresas
solares de referencia de Bloomberg ha bajado un 68% en 2011 y se espera que 12 de ellas
arrojen pérdidas este 2012. Ahondando en los problemas, la demanda global va a descender,
como resultado de los recientes recortes a las ayudas en Alemania, Bélgica, España,
Italia, Reino Unido y otros países de la UE, responsable del 65% del mercado total.
Por la coyuntura, muchos tienen la teoría de que el precio de los paneles solares se va
a mantener artificialmente bajo y plano, con un comportamiento asintótico, por lo menos
hasta que los procesos de fabricación sean más eficientes –recuperen la curva de aprendizaje–
y las empresas que resistan vuelvan a obtener el indispensable beneficio.
Empero, hay varios analistas de prestigio que, basándose en el crecimiento que van
a experimentar los mercados ajenos a la UE, no comparten esa teoría asintótica y afirman
que los paneles van a seguir bajando: IMS research augura un 13% en 2012; Solarbuzz,
entre un 40% y un 50% durante el próximo lustro. ¿Usted qué opina?
■La planta FV más
grande de Europa
no tendrá prima
Gehrlicher Solar acaba de dar la
campanada al anunciar que quiere
construir una planta fotovoltaica de 250
MW en Extremadura. La instalación será
la primera sin prima, es decir, que toda la
energía producida en ella "competirá en el
Mercado de Producción Eléctrico en
igualdad de condiciones que las energías
convencionales", según Gehrlicher.
La multinacional alemana Gehrlicher
Solar ya tiene los terrenos (750 hectáreas
en el municipio de Talaván, Cáceres);
cuenta con el punto de conexión
(400 kilovoltios) y el informe de viabilidad
técnica de Red Eléctrica de España; y acaba
de firmar un acuerdo de intenciones –”Protocolo
de Asesoramiento en la Tramitación Administrativa”–
con el presidente del Gobierno
de Extremadura, José Manuel Monago. La
empresa prevé invertir aproximadamente 250
millones de euros.
Gehrlicher Solar España lleva desarrollando
este proyecto desde hace más de un
año, mucho antes de que se produjera la moratoria
de las primas. Según el consejero delegado
de la empresa, Guillermo Barea, “el objetivo
era tenerlo todo bien atado para poder
acudir a los inversores con un proyecto sólido
y ya maduro, porque lo que nunca hemos
querido es vender humo, de ahí que hayamos
ido paso a paso, sin hacer público nuestro
proyecto hasta tenerlo todo bien seguro”.
Ahora ya solo quedaría por resolver el
problema de la financiación. Según Barea, todos
los contactos que ha tenido la compañía
hasta el momento con los bancos han sido
positivos. Hasta el punto de que en algunos
casos el proyecto ha sido mejor visto por el
hecho de no depender de una prima, opción
que genera notables incertidumbres en el sector
financiero, habida cuenta de las medidas
retroactivas que han afectado al sector de las
energías renovables –y particularmente a la
fotovoltaica– en los últimos años.
Barea ha dicho que en la fase de construcción
se crearán 2.163 empleos y que cuando
la planta esté en operación ofrecerá 105 puestos
de trabajo fijo. Gehrlicher Solar espera
que la primera fase del parque solar, de 50
MW, se conecte a la red a finales de 2013.
“Para entonces –apunta Barea– estoy seguro
de que la fotovoltaica será rentable tanto para
vender a pool como para contratos bilaterales”.
■ Más información:
>www.bundestag.de
10 energías renovables ■ abr 12